李鸿章走投无路之际，想起一个人来。他，就是曾国藩。此人咸丰三年1853年起以在籍侍郎身份帮办湖南团练。他深知清王朝军队溃败的根本原因，不在兵少，而在于“兵伍不精”。他按照自己的想法，改弦更张，尽废官军，由á儒生统领，召募大批湖南山农，编练成一支全新的汉族地主武装ณ——湘军。这支颇็具战斗力的军队，成为清王朝对付太平军的一支劲旅。曾国藩统率湘军，很快占领ๆ湖南湖北，并以两湖为根据地，兵锋直指赣浙闽皖。曾国藩及其湘军，成为清王朝满心指望的一颗救星。李鸿章拿定主意，撇下在皖五年多来的失败和懊恼，于咸丰八年18๖59๗年冬，启程投奔驻建昌的曾国藩湘军大营。
咸丰九年185๓9年闰三月，清军江南大营在太平军猛攻下溃散，金陵以东再无朝廷可用之兵，湘军遂成中ณ流砥柱，曾国藩临危受命，咸丰帝赏加其兵部ຖ尚书衔，命其署理两江总督，不久正式委任两ä江总督，并授为钦差大臣，督办江南军务。
曾国藩意识到，长沙官场容不下他这个团练大臣，容不下这支体制ๆ外孕育成长的新军，只好将湘军编练总部及练兵场移驻衡阳，他的团练大臣衙门非常寒碜，设在桑园街赵姓人家的祠堂里。但衡阳不是世外桃源，体制外创建新า军的种种烦恼，依然如同幽灵一般挥之不去。后来，他在上咸丰帝的一道奏折中，将编练湘军之ใ难概括为三条，用他的话来说，就是“办事艰难之三端”：一是没有提拔部下权。他名义上为兵部堂官，实际上只是个丁忧在籍的团练大臣，提拔部下的实权反不如提督、总兵。二是没有任免文武官员的权力。按照国家定制ๆ，各省文武官员黜陟权力由总督、巡ำ抚掌握。曾国藩是个统兵大臣，身为客官，对当地文武官员没有任免权，要地方协办军务，文武官员和地方百姓都不听他的。三是名实不符，没有处事权。他的木质官印，因他身份数变而变易，地方衙门便怀疑这木头疙瘩是伪造的。加之ใ“四年所请部照，因久ื稽而重请；六年所请实官执照ั，至今尚无交到เ确耗。此外文员之凭、武官之札，皆由督抚转交，臣营常迟久而不到。军中之ใ事，贵取信如金石，迅如风霆，而臣势有不能”，他觉得统兵打仗格外艰难。但曾国藩知道，造物主对大功大名向来非常吝惜，“必千磨百折，艰难拂乱而后予之”。因循旧ງ体制ๆ、老章法练编军队固然要便利得多，但必然办不出什么เ名堂，如果把自己搭载在破旧落后的战车上，到头来很可能把这条老命都赔上。立志报效清王朝，抱定干一番๘惊天动地业绩的曾国藩明白，只有变革创น新า，打造出崭新而精锐的战车，才能实现宏图大志。曾国藩是一个深知“大本大源”之人，他对这一点看得极为深透。因此，他默默承受向他袭来的艰难挫折，“平生受挫受辱之ใ时多矣，无一次不打脱牙和血吞”。凭着“打脱牙和血吞”的倔强个ฐ性和无畏气概，曾国藩终于踏平坎坷，成功铸就太平军克星湘军。
莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗。
曾国藩知道，团练不是新า鲜玩意儿。此制始于唐朝，后历代沿袭，到了清代，已๐由原来的国家军事组织演变为地方自卫武装ณ。他十分明白，办团练难成气候。团练是不远离本乡本土的民间武装，由乡绅捐款供养，听任乡绅使唤，没有什么战斗力。如果加以改编，“练乡兵为勇营，以兵制部勒之”，就与团练大不一样了，很有生气，颇具战斗力，长沙保卫战中江忠源所率五百“楚勇”的表现就是明证。
二、静坐。每日不拘何时，静坐半时，体验来复之ใ仁心。正位凝命，如鼎之镇。