郑家这代最出彩的，男的应当属长子郑明先；而女的应当属长女郑明慧。
郑明慧，想当年也是城里想当当的人物，长的好不说，才情什么一样也不少。都说一家好女百家求，多少人踏破门槛也没有求娶到，最后嫁到เ了北平的高家。高家在北平也是个有头有脸的大家，算起门第，郑明慧是高嫁。
谁知，郑明慧才嫁人不到เ一年，前半个ฐ月就离婚回城里了。还是前几天郑家去码头搬郑明慧的嫁妆，消息这才散开的，先前是一点风声也没有。
现在离婚可是个稀罕事，全国上下可是没几宗的。乔太太听了赶忙问道：“怎么离婚了？”
北平离这边比较远，消息传的比较慢，很多人也只是道听途说，猜个三四。
“是男方那ว边提的，登报离的。”一个太太说道。
“不是说是不能生才被离的。听说嫁过去都一年了，连个ฐ蛋都没下。”另一个太太补充道。
另一个ฐ太太立马反驳道：“哪是！是不贤、善妒，不给纳姨太太才激的男方离婚的。”
众人各说风云，个中缘由á各个不同。
最后，才有个太太颇็为感慨的缓缓说道：“这个ฐ郑明慧啊，也是个ฐ犟的，男ç方登报离婚说她不贤。她倒好，也来个登报离婚，说男ç方是个下九流，没品，配不上她郑明慧，是她郑明慧休了高伯恩。”这个ฐ太太说的有鼻子有眼的，听着比前几个靠谱，众人一致的询问，怎么知道这么详细的。
这位太太还不好意思的擦了擦嘴角，道：“我家老爷跟北平那边有生意往来，我跟那边的太太也挺聊的来的，时常有电报往来，就多嘴问了几句。”
“要我说，明慧这次做的是过激了，姨ถ太太要纳就纳吗，谁家没几个ฐ姨太太，好好握着她原配的地位就行。这女人要是离婚了，单不说名声落个不好，再嫁也未必能嫁个好的。”
“郑明慧就是太冲动了……”
“就是，就是……”
“忍忍就过了……”众人一致附和。
乔๒婉听了也是心酸酸的，作为ฦ同做过离婚决定的人，既心疼郑明慧的遭遇，又佩服郑明慧的勇气和果决。虽未见郑明慧其人，乔婉打心眼里佩服这个ฐ婚姻里面的女英雄豪杰。
等众人散去，已๐是日落西山，乔婉帮着乔๒太太送完客，回正堂就见乔太太一脸呆愣，双眼放空，出神的坐着。
“娘？”乔๒婉叫道。
乔太太回过神来，对乔婉笑了笑，握住乔๒婉的手，“就是想着你郑姐姐的事。这孩子啊，脾气跟她娘一样的倔，是个不服输的。”
“郑姐姐？”乔๒婉疑惑的重复道，“娘亲可说的是郑明慧姐姐？以前怎么没听娘说起过。”
乔๒太太让乔婉坐在她身边，点了点头道：“他们父母亲还在世的时候，我们两家还有往来。后来他们父母亲去了，老的撑着家，小的求学的求学，也就慢慢的淡了。真是个ฐ可怜见的。”
“娘，光听名字，就知道郑姐姐是个妙人。肯定是那夫家亏待了郑姐姐，所以郑姐姐才这么破釜沉舟的。”乔婉安慰道。
听着乔๒婉开解的话，乔太太心里的难受劲消เ散了一点，笑着打趣到：“你这个孩子，光听名字就知道是妙人了？”
“那是，你可别小瞧了你家闺女，我可是很有本事的。”乔๒婉不余其力的夸赞自己。
乔太太被乔婉逗笑了，点了点乔婉光滑的额头，嬉闹了一会，才缓缓语重心长的说道：“明天，你跟我一起明慧，你们俩岁数相差不大，有空多陪陪她。”
乔婉点头应下了，心底里乔婉其实很乐意能结交这位与众不同的郑姐姐的，对于明天的见面，乔婉很是期待。
这时张妈过来道：“太太，现在开饭吗？”
“老爷回来了吗？”乔太太问道。
“老爷刚ธ派了福伯回来，说晚上跟秋家老爷一起喝个酒，就不回来用饭了。”张妈回道。
乔太太皱了下眉，“那就不等了，开饭吧。”
第二天，乔婉早ຉ早起身，精心收拾了一番，穿了身淡蓝色、斜ฒ襟旗袍。这时候的旗袍属于早期，宽大的线条，透着简洁明快的风格，但没有后期的旗袍能ม完美的勾勒出女性的自然曲线美。乔婉照ั了照ั镜子，自我满意的点了点头。
一大早ຉ，乔太太的脸色有些不好，乔婉担忧道：“娘，是不是昨天受累了，脸色怎么เ这般难看？”
乔太太按了按额角，挥了挥手，道：“无碍，昨晚你爹喝多了，回来是吐的一塌糊涂，我守了他大半宿。”
乔婉四下找了找，没见着乔老爷的身影，问：“爹还睡着？”
“睡着呢！昨晚这么折腾，哪会这么早起，早上叫都叫不醒。”乔太太无奈的叹了口气，“这么เ大岁数了，也不知道喝酒悠着点。”
乔太太念叨了下乔老爷，这才注意到เ乔婉并没有穿平时的袄裙，站起身，拉住乔婉的双手，仔细的看了一番，不住的点头，笑着赞叹道：“真不错，婉婉你这一身打扮，可真好看。”
乔婉显摆似的在乔๒太太面前转了一个圈，眼角上挑，娇็俏问道，“漂亮吧？”
乔太太的由衷的赞叹，语气里透着一种“我家有女初长成”的骄傲，“漂亮，漂亮，我家婉婉是最漂亮的。”
乔婉在自家娘亲面前是个脸皮厚的，不厌其烦的从乔๒太太这里讨了好多漂亮的话，怎么听都听不够，眉眼弯弯，嘴角一直翘着。
待早饭用过之ใ后，乔婉担心乔太太的身体，劝她改天再去看郑姐姐。乔太太坚持，反倒打趣，“可不要辜负你今天特意穿这么漂亮。”
乔婉一愣，待明白过来一顿脸红，果然还是知女莫若母。乔婉对郑明慧挺有好感的，想的郑姐姐应当是思想先进之人，穿着上也当是时髦之人，才有意的选了件旗袍。乔๒婉讨好道，“去见郑姐姐这事，哪天都成！哪有娘亲的身体重要！”
乔๒太太打心窝里软软的，女儿就是贴心，“这事既然知道了，就早点去。省的我这心里啊，一直记挂着。再说，只是昨晚没休息好，又不是得了什么เ病，没什么大碍，扑些粉遮遮就是了。”
乔婉家离西洋别墅那边有些距离，大约过了半个小时，乔婉才牵着乔太太下车。眼前入眼的一铁ກ质雕花栅栏大门，门内绿树葱郁๗，绿草如茵，配着白色的竖条花型柱子，一眼望去，颇็为简洁大方，使得整栋房子洋溢着浓浓的西洋味。
☆、滚犊子
待问过郑府的佣人，才知郑明慧及其哥哥并不在家，只道是出去了。
乔๒婉兴致匆匆而来，败兴而归，有些失落。
最终，乔๒婉跟乔太太意兴阑珊的回了家。倒是在回家的途中，乔๒婉远远的就看到了站在街角，朝自己家方向一直张望的陆向北。乔婉小心的偷瞧了眼乔太太，幸好乔๒太太低头想着事情，并没有注意到陆向北，心底松了一口气。
乔婉搀着乔太太进了府，临进门的时候趁乔๒太太不注意，特地的朝陆向北那ว边看了看。乔婉安置好乔太太，待乔太太去休息后，告知张妈自己出去见个同学，就出去了。
乔婉不太喜欢街角这个位置，感觉自己背着人在偷偷的做坏事一样。
乔婉神色如常的往外走，但心里对陆向北有些不满：你就这么站在街角一直朝乔๒府张望，这样真的好吗？但是一过街角，一瞧见陆向北的尊容，乔婉立马就怂了，压了压自己的脾气，默念：不可得罪、不可得罪。乔婉语气尽量的平和，“是有消เ息了吗？”
陆向北很实诚的道：“西华胡同我帮你翻了好几遍了，没有李娇这人。但是西大街那ว片的整个ฐ胡同，我也查了，最近半年内住进去的人，有叫李娇的。我都画ฑ下来了，你看看，有没有你要找的人。”
乔婉听着听着，看陆向北的眼神就不同了，暗道：果真就是个ฐ做大事的料é啊，想的这么细和周到，未来陆爷的称呼实至名归。
陆向北刚将手里的一叠画ฑ交到乔婉手里，瞧见乔婉青葱白嫩的手，自己一比相形见拙。颇็为不好意思的补了一句：“画的不是很好，但是能看。你先看看，里面要是没有要你找的人，我再帮你找找其他地方。”
乔๒婉看陆向北的画，论技巧，绝称不上上乘之作，甚至一点绘画技巧也看不出；但论画中的意境，绝对属个中翘楚。简洁的线条，粗狂中夹杂着细腻，有些地方画的蛮粗糙的，但是画中人的样貌，性格却给人一种很直观的感觉，小孩子的娇็憨，老人眉目中的笑意，二八年华的青春洋溢，仿佛栩栩如生呈现在看画ฑ人的眼中ณ，人物的精髓画的是一分不少。
乔婉这时才意识到เ，自己那ว时竟然忘了跟他细说李娇的大概年纪和模样。
乔婉一幅幅的看过去，看着看着，倒也真找到了李娇。画里的李娇，没有乔婉前世那年见到她时的好颜色，甚至也没有趾高气昂的资本，有的只是无尽的疲惫和眉宇间散不去的哀愁，有些显得老态。
乔๒婉抽出李娇的画像，问道：“这个人现在在哪里？”
陆向北对乔๒婉手上画里几个人的事，很用心的的彻查了一番，大事自不用说，芝麻绿豆的事也都记得清清楚楚的。乔๒婉一问，陆向北自是知无不言、言无不尽的，“她啊，是前一段时间刚住进去，在大羊胡同最里面那ว家。是个寡妇，年三十六，家里的人都死光了就剩她一个ฐ。没个ฐ生计，就只是揽活给人洗个衣裳，赚些口粮钱。街坊邻๑里看着她挺可怜的，也时常介绍个临ภ时的活计给她。”
乔婉淡淡的点了点头，收起手上的画，抬眼看向陆向北问：“你有没有认识比较可靠的专门坑蒙拐骗之人？”
这话，陆向北听着挺矛盾的，坑蒙拐骗之人？还要可靠的？做坑蒙拐骗的人，有哪个会是可靠的！陆向北不是个笨人，乔婉先是让找李娇็这人，现在又是让找坑蒙拐骗偷之人，八九成能猜到乔๒婉的目的。“可是为了那李娇็？”
乔婉面上不在意的点了点头，一边却紧盯着陆向北的反应。
陆向北到还真搜肠刮肚的想到几个ฐ人，“我可以帮乔小姐去问问，就是不知道乔๒小姐是要做什么打算？”陆向北瞧着乔婉那紧ู绷严肃的小脸，心上一乐，真是可爱的紧ู，“乔小姐放心，陆某的嘴巴紧ู的很。”
要不是前世乔๒婉多多少少打听过陆向北，知道他是说一不二的人，现在乔婉估计可能没那么容易相信陆向北。不过既然得了陆向北的保证，乔๒婉自是将自己的打算跟陆向北说了，顺便多说了几个条件。