殊不知，这都是张秉临ภ行之ใ前特意向王淮安提出的请求，他担心二老身体，生怕凶神恶煞般的审问使二老难以承受，而王淮安也觉得老人岁数大，万一出现状况，恐怕会适得其反，所以也就同意了张秉的请求，否则直接就按同伙处理，抓回县衙了，哪里还会有如此温和的交谈。
“唉，我什么เ时候才能成为ฦ张秉叔那ว样的人呢？”张墨走在山间的小路上，背着药篓，提着药铲，低声嘀ถ咕着。今天收获甚少，一路上他总是走神，漫无目的的晃悠，不知不觉已近傍晚，只得下山回家。
镖局众人将张秉围在中ณ间，对王淮安怒目而视，没有人开口，但无形的压力充斥ม着整个大堂，迫的人呼吸困难。王淮安骑虎难下，脸色十分难看，若在僵持下去，恐会激变，到时候就难以收场了。
张秉摇头道：“此次匪徒甚是厉害，手段毒辣，凶狠残暴，我等从未见过。王大人，依我所见，这些匪徒不同于一般强盗山贼，是我等疏忽大意，才酿成了惨祸。”说完，以手掩面，想是回忆起那个ฐ血腥的夜晚，难忍伤痛，哽咽不止。
他还准备长篇大论的教育一下，读书人嘛ใ，总喜欢时不时彰显一下自己的满腹经纶。可话没说完，就被何师爷打断了：“今早来报，唐府与振威镖局所押运的镖车昨日夜间在十里渡驿站被劫，只有总镖头张秉及副总镖头李均侥幸逃脱！”
唐学理推门而入，面色凝重：“大哥，你找我？”
“不好！”他惊慌站起，却感到เ头脑一晃，险些摔倒。眼见得在座众人皆是摔倒在地，就连身边唐信也是浑身酸软、站不起身，他急忙大声喊道：“酒食有毒，众位小心！”这一喊，几乎ๆ用尽了全身力气，致使自己้也站立不住，仰面摔倒。
二人答应一声，接过张秉手中的银两。年长的镖师老胡很是稳重，看起来是个老手了，熟练的将银两揣到怀中，转身去拿兵刃。张行舟显得很亢奋，接过银两ä之后说道：“好嘞，总镖头，您就放心吧！”
“何事吵闹？不知今日闭门谢客吗？”此人看着道人，口中却是问这两护卫，虽是责问，却语气平缓，谦谦君子一般。
“这……，唐爷，咱们事先说定，这钱应是押镖回来之后交付，怎么突然变了？”张秉没敢伸手接，反而言语之间有些惶恐。
“唉，这孩子跟他哥一样，打小就不听管教，不过心性还是很好的。张秉啊，日后这孩子就交给你了，恐怕还要多麻烦你管教了。我们老两口岁数大了，总归是要去的。”看着院里少年忙碌的背影，老爷子担忧之心溢于言表。听得此言，张秉赶忙接口道：“瞧您老说的，您二位的身体这么好，自然是该长命百岁。再说，我无儿无女，行舟跟着我在镖局是大有长进，张墨这孩子我也挺喜欢。您老既然这么เ说了，那我日后定会多加注意他。只是，……”他手指缓慢的敲着桌面，有些欲言又止。
老人挽起衣袖，一副胸有成竹的样子，拍着胸脯道：“儿子你大可放心，你老爹我亲自出马，决不会空手而归。你在这里等我，我片刻๑就回！”张墨心中暗喜，脸上却尽量露出崇拜的表情：“那是那是，我老爹可是名满天下的！这等小事那是手到擒来！”老人哈哈大笑，很是舒畅，嘱咐张墨在屋里等他，提气纵身，脚๐尖一点，整个ฐ人利箭一般窜向空中，随即身形一扭，张开双臂如大鸟一样跃入树林。张墨呆立在屋前的空地上，刚才老人的动作行云流水，尤其是身体还在空中上升却能ม瞬间扭身变向，着实令他大开眼界ศ。
“老天爷啊，保佑我逃得一命吧！”他不断在心中ณ暗暗祈祷着，脑中开始胡思乱想：“这鬼跑的也太快了吧，都不用飘的吗？……飘？！对啊，鬼不都是飘着走路的吗？怎么เ会踩树叶！”他偷偷的鄙视了一下自己，心神大定，站住脚๐步，转回头，同时将腰间上山采药带的柴刀拿在手中。深吸一口气，双手紧握刀把，弓身马步，脑中回想着平日里跟张秉叔习武的招式，刀身缓慢而稳定的横于身前，手腕一翻，刀刃向外，摆出了一副御敌姿势，虽是少年，但仍有一番气势。
还未到灵堂，张墨就隐约听到了有女子的哭泣声，婉转轻啼、惹人怜爱，穿透了嘈ฤ杂人群，使得张墨如同中了魔法一样，血气翻腾，难以自拔，他从来没有听到过如此好听的声音，即便是哭声。
前方的人群停了下来，他努力挤过家丁护卫，眼前出现的场景却是他一辈子都不会忘记得。
灵堂之ใ上，白绫飘摇，烛光惨淡，弥漫着香味浓厚的烟雾，如置身梦境。正中一个白底黑色的巨大的“奠”字，字的下方แ竖立着牌位，旁边蒲团处有一女子低声哭泣，跪坐蜷缩，以袖遮面，看不清容貌。
乍一看整个灵堂并无异样，但是灵堂中摆放的棺木十分怪异，原本紧闭的棺木已是大开，棺盖倒在一旁，棺中ณ却空无一人！棺木正对着张墨的一侧，有一人背靠棺木坐着，脑袋低垂，双手摊在身侧，一动不动，从衣着上看，正是他的兄长张行舟。
“哥！”张墨边喊边跑向棺木，心中ณ乞求着兄长能ม应他一声。
到了近前，他扑通一声双膝跪地，颤抖的伸出手指置于兄长鼻孔下，祈祷上天保佑，霎时间他觉得眼前一黑，泪水难以抑制地涌出，最糟糕的事情还是发生了。
他强忍悲伤，将兄长的头抬起，突然“啊”的一声惊呼，张墨向后一仰，整个人摔在地上，好像坠入冰窟，全身发冷，甚至牙齿都有些打颤。
张行舟原本俊秀的相貌竟已๐完全变形，双目圆睁，眼球向外凸起，上面遍布血丝，额头血管迸现，面颊深陷，嘴唇殷红如女子涂抹的浓妆一般，舌头伸在外面，颈部ຖ有清晰的五指痕迹，其状凄惨，其形诡异，当真是同那传说中的鬼魂索ิ命一样！
在场众人均被这恐怖景象吓得毛骨悚然，人人噤声，大气也不敢喘。不知是哪个家丁在人群中颤声念叨着：“老爷回来了！老爷回来报仇了！”声音虽低，却在这无声的场合显的清清楚楚，听的众人心惊胆颤，莫非这真的是老爷化身厉鬼，前来复仇了么？
正在众人惊疑ທ恐惧之ใ时，人群再次被分开，何师爷带领ๆ官兵赶了过来。自从唐府出事之ใ后，县令王淮安每日都安排人手在府中看护，今夜恰好轮到เ何师爷当值。
他分开人群迈步进了灵堂，或许是官府中ณ人特有的敏感，最先注意到เ的就是张行舟的尸体，见到เ如此惨象，何师爷也是一身冷汗，脚下一顿，险些摔倒。亏他做师爷多年，遇过各种大小案件，死尸也见过不少，很快就定下心神，不再看尸体，来到เ那女子身边：“大小姐，莫要惊慌，有我等在此，您大可放心！不知大小姐可否将刚才所发之事告知在下？”
在何师爷轻淡缓慢的语气安慰下，女子勉力停止了抽泣，蜷缩在蒲团上的身体也坐了起来，看清到面前之ใ人是何师爷，如同见了救星，急忙抓住他的衣袖，慌恐地道：“何叔叔，有鬼！有鬼！鬼杀人了！”
此话一出，尖厉的声音似刀子一样扎进在场每个人的心中，灵堂之上骤然冰冷，大家之ใ前虽是心中猜测，却不敢相信，但听得大小姐亲口说出，则又是一番๘惊恐。
何师爷见大小姐唐飞燕情绪又变得激动，赶忙轻声安抚，同时示意手下官兵将灵堂围住，看护现场，连同张墨一起围在其中ณ。先前听到เ尖叫声时，他就已๐经命人把唐府包围，生怕疏ຕ漏。
至于被围在当中的张墨，此时已๐是陷入深深的自责之中ณ，若不是自己极力要求，怎么会害得兄长死于非命？面对兄长的惨死，他内心愧疚，无力顾及周围发生之事。
“无上天尊！诸位有礼。”一声道号高呼，引得何师爷连同众人举目观瞧。
在官兵围成的人墙之外，一位道人右掌竖于胸前，左手持佛尘，面有慈悲，仙风道骨。何师爷刚ธ要呵斥，命人将其拿下，身边的唐飞燕却突然说道：“快、快请道长进来。”
何师爷暗自奇怪，这唐府何时多了一个道人？有官兵过来低语禀报，他听完便挥手示ิ意官兵放行。
这道人缓步迈入灵堂，视线与唐飞燕交汇，他略微颔首，先是对着正中牌位鞠了一躬，口中ณ念念有词，然后将目光落在了张墨身上。
看清那跪坐棺材旁边之ใ人时，道人很是意外，他上前低声问道：“小兄弟，你怎么เ会在这里？”