一阵急速的滑降，两ä人先后掉在了松软的地上，四周一片漆黑什么也看不见。m和h知道彼此就在附近却不敢贸然行动，都将武器抓在了手中想尽快适应这里的黑暗。这时在他们身边传来了锁链的声音，接着是族长不紧ู不慢地说道：
“魔法阵？”
自从护送z去雪山离开玉夏已经快两ä个月了。都城那边倒是不怎么เ牵挂，国王英明勤政。还有明墿神官和父亲等一些老臣相左，再加上t也回到王宫，即使皇城爪牙及黑暗势力小有举ะ动，也可以说万无一失；最让h不放心的是z那边的情况，对于z,h象信任自己一样坚信他的忠诚和能力，还有t,多年来他们都是肩并肩地面对凶残的敌人，是可以把自己防范最薄弱的后背交给对方的生死兄弟。然而z毕竟是在验证一个传说，一个三百年前遗留下来不得不探究的迷。如果z成功了，那对玉夏乃至整个皇城所属的大陆，都是一个莫大的幸运。然而自己现在所做的，却是铲除皇城残暴以后更加艰巨เ的事业。无论z那ว边的情况怎样，针ฤ对黑暗魔法势力的的侦查都是必不可少和举ะ足轻重的。换而言之，即使顺ิ利地打败皇城政权取得胜利，那么同邪ิ恶的黑暗势力的战争才刚刚开始。想到这里，h轻轻舒口气，仿佛要释放心中沉浮已久的忧郁。
“大人，您身后墙上是您封地的地图吗？”t凝视着那里问。
“那他死定了，新城住还想用那ว尸体钓ี上他的女儿呢！”
“拖出去给我打！”
地势逐渐开阔，l回头望望，群山已被远远地甩在了身后。原来的松林和蒿草没了踪影，取而代之的是各类湿地植物多起来。太阳距离西边的山际还很高，芙瑶就带着他到达了这条与外地交界的大河边。跨过这条河，不单是另外一个城主ว的领地，而且地势开阔人口稠密。再想找一个人就非常困难了。河水不是很急，但是很宽很深。由于皇城多年管制根本看不到เ船只，此处只有一座巨เ大的索桥横跨左ุ右，河面对岸就是一望无际的茂密树林，能看见一些废弃的房舍，主人早ຉ已不知所踪。加上行人稀少，因此显得比较冷清。不过芙瑶还是在很远的地方就发现，这边的桥头上站着两个ฐ巡ำ逻的士兵在闲聊。心里不免有些迟疑。按着她的经验，如果没有特殊情况，平时并没有人把守的。难道是猜到了他们逃亡的路线，还是和别的什么เ事情偶然巧合？无论怎样，一定要尽快把他送过河去。在这里耽误的越久，危险就越大。想到此处，芙瑶从后背把弓箭抓在手中ณ对l说道：
l凭借进来时模糊的印象，知道还有一段距离才能到达山口。心里不免一阵焦虑，必须成功离开，否则即使保住性命，在想逃脱就遥遥无期了。边跑边巡视道路两侧，仍旧是陡峭的石壁，偶然出现一块似乎可以攀爬的地方แ，l也不敢去冒这个风险，如果不能快速地爬上山坡，那无疑就成了追兵中弓手的活靶子。敌人越来越近，最恐怖的是，l感到自己越跑越慢，双腿随时都有可能ม软软地瘫软下去。
“还不好说。不过先生怎么又成了巫ใ师，我觉得您的身体和精神完全不像其他巫师那样？”
“您是哪里人，听我儿子介绍您说自己是医生，是真的吗？”l想了想，就说道：
“您是今天上午被抓来的外乡人吗？”
经过几处喧闹的广场和街道，z在队长的带领ๆ下来到气势恢宏的王宫。一路上领ๆ略了这个ฐ都城的富庶与繁华。绝佳的地缘地貌和正确的施政措施，让这个ฐ几乎闭塞的土地犹如世外桃源般让人垂涎。这样的昌盛是和王国统治集团的思想及能力分不开的。穿过几个宽大的花园和房间，进入一个ฐ富丽堂皇的大厅。z和军官的脚步声打断了大厅里面几个人的小声交谈，都把目光投向了他们。z从容地缓步来到房间尽头附近，先朝将军点了下头，然后用标准的宫廷礼仪给坐在正中的国王深施一礼。
l听完无可奈何地摇摇头，开始继续赶路。原来猜测他可能会联系此地的秘密据点。按着他地图上的标注，附近地带也确实有自己้人。虽然觉得他不可能短时间赶到เ那ว里。不过还是不愿意相信自己王国的禁卫军副将军，国王陛下御前一级侍卫官去一个小城的地主家偷吃的。如果是以前在玉夏，即使t的身份远远高于自己้，l也会立即对他谴责并上报给明墿神官或者国王，惩罚他这种不耻行为。但是现在，l只能不加置评。并且从心里想尽快忘记这些。因为一想到这件事他就会觉得世界上所有的眼睛都在看着自己，还有主神地告诫都成了专门针ฤ对他的责备。
“大人，您刚才要的草药，就剩下这点了，先将就着用，回头我再去弄。”说完将一包药粉和几块干净的布条儿交到t的手中。t向他致谢后对l说道：
l这时看看t，想到自己้刚才的情绪有些过火，就暗自笑笑，没有说话。t见他坐下来，斜着眼睛看着他说道：
“你们，干什么的？”
“不会，先生。从东边的丘陵高原到现在的山地，向西走最后只有一条路。”m凑近马头对他说。
l看见地图上星星点点地画着一些位置，从最东边的玉夏国边境开始；北至邙山山脉，南至雪山地带广袤地域间。清晰地标注了所定地点的地名及地貌情况，还有位置地区的明显特征，一直延伸到皇城附近，而皇城以西的大部分地域就不再有标注的地点了。l有些不解，抬起头看着t。于是对方开始给他讲解。
“我们的国王一直在保护着土族不受伤害，知道此事就立刻派我俩前来，一方แ面帮助你们共同除掉怪物。另一方面，也是考虑免得以后玉夏受到牵连。你想，如果土族部落彻底被怪物占领了，那玉夏还能安静吗？”h说完喝口酒，注意着对方的反应。
“是的，大人。”男孩很紧ู张。
“为什么เ就不可能啊！他年轻时是先王的二级侍卫官，剑术极其出众，据说前任三名一级侍卫主官谁都不是他对手。后来年龄大了就离开王宫，他家乡没什么เ人，又性格孤僻不愿意和诸位大臣来往，只喜欢和明墿神官谈论神学。于是先王就让他去了神堂。”
“将军，您不会真相信他的话吧，即使他们真的有人被杀，也可能是流匪或者皇城派来刺探情报的狗腿子。”
卑职曾经和大人一样坚信主神的光辉永照大地，邪恶与黑暗永无藏身之ใ处。然而近期许多怪异事端逐渐显露，且有愈演愈烈之ใ势，上封信多有提及，不再赘述。卑职实在不愿意看到เ三百年前的噩梦重新上演。为慎重起见，恳请大人重新า核查真伪，卑职愚钝ๅ，如有线索，如何之处，恭候卓裁é。至盼及时示下，以应对策。
“我作为西林王室第九代国王，今天要宣布一个ฐ重大的决定。这个决定关系到你们所有人的命运，也关系到西林王国的未来。虽然有些仓促，不过大臣和百姓都已聚齐；律法要求的一级神官也到场了。由á于时间紧迫我们不能邀请其他邻国的使节前来见证和祝贺，不过我这两位远方的朋友完全可以作为友好盟邦的特使见证这一伟大的时刻！”国王说到这里停下来，看着不远处的h和m。两人立刻上前躬身施礼：
“褒ຐ弗将军！”两边的士兵几乎同时惊讶地喊了起来。
h和m看到王子在前面不远处被一段黑气撞得向后翻滚，在空中和那ว把大剑一起旋๙转飞舞了一段距离后才跌落下来。两人几乎就在他身后的卫队中ณ间，王子砸到地上激起一阵尘土。二人拉住缰绳停在那ว里。这时m向一侧探出身体，一下接住了刚刚落下来的大剑。看着马头前王子的尸体慢悠悠地说道：
“我没有在第一时间发现皇城的险恶用心，本以为他们只是送来土地取悦陛下，只顾ุ劝说您拒绝克什科的管辖权，没料到他们给您的酒里充满了恶毒的诅咒。”
“虽然时间久远但是我的判断应该是可信的。在异类开始统治人类之前，在人类饱受摧残的几百年间以及后来一百多年的反抗战争中ณ，我也一直将响水森林视作我们月灵族的故土，因为我就出生在那里。战争初期我追随灵族大族长协助人类进攻黑暗军团时，看见我们的同族死去，曾经问他，我们为什么要帮助人类流血？老族长说的话让我铭记终生。他说：首先是诸神的意愿；还有我们灵族从来不向黑暗与邪恶低头，这里曾经是我们的家园，我们可以把她留แ给人类繁衍生息，但是绝不能让这些肮脏的异类随意践踏！后来战争结束了，我开始注意研究灵族的历史，特别是我们月灵族的历史。才知道同人类千丝万缕的联系。还有，我们月灵族之所以没能像其他灵族族裔ศ一样远离陆地，而是迁徙到เ了响水森林，都是因为我们还有一些东西遗留人间，并且成为我们和人类联系的重要依据。”族长说到这里，将水晶项链递给伸过手来的一位长老，然后又接着说道：
“这就对了，你是受了三百年前那个神官的启示，而他，可能是自己亲身到เ达响水森林后才出现的感知。。”族长说到เ。
“您和你的父亲赌气跑到我这里玩儿，他已经催我撵你回去了。不过我看您还不想走，所以就替你想个ฐ办法逗留一段时间。”
“将军，首先我要说，我们灵族的惩戒不像你们人类的刑罚，可以人为操作。那是上古时期族裔形成之始就被赋予的魔法，我想除了诸神之外，无人可以更改。因此你说的重新า考虑是不存在的；再有，无论是我还是月灵族也从没有抛弃过她。我们知道她在惩戒中会像人类一样快速老去直至死亡，但是我们也希望尽可能ม的帮助她。起码能ม让她安全的生活和免受疾病的侵扰。因此在迁徙之日的最后期限过去后，我和几位长老私自决定施ๅ展法术，只将我们丢弃在那里的具有魔力的东西，特别是介绍魔法的书籍销毁，而其他温都需要的魔法物品和环境都悄悄留下来，甚至包括溪水的幻象，以免她的安全受到影响。可是我们都惊奇的发现，无论我们怎么努力，竟然无法控制那里的一切！”
“你刚才想说什么เ，是不是那ว个王后给你服用了毒药？”t坐下来最先开口问道。
“……”尘兮抬起头，见她正认真地看着自己，就笑笑继续低头敷药。然后对她说道：
“我想作为筹码，他肯定能担当此任的。”芙瑶说着，朝两人举ะ了举酒杯笑了。
这时，随着有人上楼ä的脚步接近，外面传来管家的声音。尘兮开门后管家说请他去小姐那里去一趟。稍作收拾跟随管家来到เ小姐住处，楼下房间中内政大臣和夫人都坐在那里，见到尘兮后大臣起身靠近他说道：
送走了族长和他的手下，h慢慢来到镇子西边栈道入口附近。站在巨大的深坑边缘，审视着脚下魔法阵的全貌。坑底距离坍塌的上部边缘虽然很高，但是仍旧可以清楚地看到เ那些碎裂的石块。几天里总有很多好事的年轻人用绳索下到里面，试图寻找一些值钱或者有用的东西。却没有人真正对中间那ว堆破烂的石头太感兴趣。h在他们从魔法阵出来的当天，就把里面石头碎片进行了分析和测试。果然，这些曾经悬浮的刻满符文和图案的巨大石块，连同它下面方形平台的石头一样，都具有极不寻常的特质。坚硬且韧性十足，在黑暗魔法咒语的侵蚀中，形成了和m手中武器相同的魔力。也只有这种黑暗的魔力，才能对食腐族及其他邪ิ恶的东西造成伤害。
m这时从镇子里走了过来。在h面前拿出峡谷中捡到的那把武器递给他。
“老大，您看怎么เ样？”m在镇上找到唯一一家手工作坊，给这把武器装ณ上了剑柄。h接在手中。洗刷后剑托上清晰地显现出质朴的花纹图案，和现在皇城国王家族徽章如出一辙；重新打造过的剑柄用橡木巧妙地包裹起来，还用皮绳细密地捆扎了一层，手感匀称扎实。标准的大剑尺寸，比自己้佩剑的剑柄也要长一些，更适合双手抓握。h把大剑在空中挥舞几下，然后双手把剑身托平放在眼前观看，剑身通体黝黑铮亮，剑锋在天光下焕发着异样的神采。
“知道这把武器的来历吗？”h一边上下打量着手中ณ的剑一边问。
“什么来历，不就是前几天在下面顺手摸到的吗？不过我知道这东西应该不错，那个魔法阵好像不能控制它，还能轻易地杀掉食腐族”m看着他说。
“何止是不错，这就是传说中ณ的勇士之剑。”h小时候和国王一起在学习剑术的时候，就多次从他父亲和老国王的口中ณ得知，三百多年前推翻异类统治的战役中，即将灭亡的邪ิ恶势力为了挽回即将失败的命运，派出由几千只巨兽组成的部队，试图秘密通过祭巫岭，绕道人类大陆东侧，也就是现在土族和玉夏国一带，形成东西夹击之势做垂死挣扎。当时人类反抗联军远在西部ຖ作战，统领各部ຖ落的皇城国王恰巧ู在这一带征集兵员粮草，在返回前线的途中得到这个消เ息后，通知联军回撤包抄显然来不及，在危急时刻只能ม带领随身五百卫队领ๆ先一步占据了祭巫岭，并与随后而来的魔兽军队展开了殊死搏斗。虽然依靠绝佳的地形优势取得以一敌十的辉煌战绩，但终因敌众我寡，在援军即将赶到之前，年迈的国王带领ๆ着最后几个人冲向了魔兽军队的头领，和敌人同归于尽在深深的峡谷中ณ。这把剑，就是那位国王的武器。而他的儿子才成为皇城元年的第一位盟主国的国君。
m听到เ这些，长长地出了口气又问道：
“为什么这把武器就不会受到เ黑魔法的干扰呢？”
h遥望着远方，似乎ๆ是回答m的问题，更像是总结自己้此刻๑的思考。
“有些时候，用邪ิ恶惩罚黑暗，不失为一种有效的手段。以毒攻毒正是如此。”扭头看见m疑ທ惑的目光，就接着说道：
“皇城的王室血脉之所以三百年来被推举ะ为ฦ整个大陆的盟主ว国君，就是由于他们的祖先在三百年前的世纪战争中，带领其它部族浴血奋战，功勋卓著。这把武器在这其中ณ起到了至关重要的作用。传说这是黑暗君主手下制作的武器。用充满魔力的异界之石锻造而成。因此同样来自异界的魔法阵对它没有任何干扰，反倒是这武器越靠近邪恶的东西，它就变得威力越强。黑暗君主把这些武器分别送给了人狼，食腐族还有妖兽部ຖ落的头领ๆ们，在人类第一次有组织地袭击人狼领袖时，皇城国王的先祖就获得了这把武器，并将它一直传给后代。由此开始了漫长地推翻异族统治人类的战争。也只有这种被邪恶诅咒的石头打造出的武器，才能对黑魔法掌控下的生物造成巨เ大的伤害。而我们世间大部分的兵器，针对食腐族之ใ类纯粹邪恶世界的产物，杀伤力是有限的。这也是我们第一次和食腐族交手时，你没有砍破它皮肤的原因。”h说完，把大剑递给了m。m向后退了一步说道。
“老大，我看这东西还是你用吧。黑暗魔君手下打造的剑，总觉得有点瘆的慌。”h听了笑笑说：
“拿着吧，据说这类带有魔力的武器，只有遇到适合它的人才会出现。就像皇城王室，他们现在是邪恶势力的爪牙，但是他们伟大的祖先就在人类最需要的时候得到เ了这把剑。我想，这把武器沉睡了三百多年，现在黑暗势力开始入侵人类世界，它应时而出，你应该是他的新主人了。”h看到m还要推辞就说：
“它的长短和大小轻重都和你原来的武器差不多，并且你从小用大剑，这几乎就是为你量身订做的。我一直使用佩剑，只有大规模部队进攻时才偶尔用下，所以它对于我意义不大。”h说完将大剑插进m的剑鞘中，接近一尺长的兽皮剑鞘非常顺利地夹住了大剑的中部，正好卡在剑托以下的部位，就象是同时制作而成，根本没有后期搭配使用的感觉。m接过来，将剑鞘背在身后，上下皮袋从肩上斜挎过来分别固定在衣甲â前后的腰带上。h赞许地点点头。
“不错！有一点勇士的意思了。”
“才一点儿意思啊！”m说着就瞬间从后背拽出大剑，朝h一本正经地攻击起来。h一边躲闪着，一边说道：
“好了，还是把力气留给敌人吧！”m也不回答，不断地向h横劈竖砍。就在这时，巫师从远处走了过来。m这才停止。站到h身后。
“早上好两位大人！看来今天兴致不错。”巫师给h施礼。
“是他兴致好，得到一把不错的武器，有些兴奋。”h笑着对巫师讲到。巫师看看m，也夸奖了一番๘。然后说道：
“您昨天吩咐锻造武器的事，我马上开始办理。争取尽快把附近铁匠都招募过来。”h告诉过巫师，根据那ว天他们掌握的情况看，这块围绕紫色光柱旋转的巨大符文石，就是远古时期黑暗势力遗留在世间的异界之石。虽然它的魔力减少了很多，但是在几百年来魔法阵和巫ใ师咒语的保护下，用来制作武器仍旧ງ是难得的珍贵材料é。虽然不可能像m这把武器一样强大，但绝对是将来同邪恶异类交战的必须ี物品。这时h连忙说道：
“不不！先生，您只管预先做好准备，提供场地和工具就可以了。尽可能不惊动太多的人。我已๐经让族长去转告我们玉夏的国王，他会派遣一些得力的工匠来这里秘密地进行冶炼和武器打造。切不可大张旗鼓地让外面的人都知道，这对我们前期的准备工作极为ฦ重要。”
“我明白了，放心吧大人。我会遵照您的意思办的，”巫师坚定地说道。
“我看栈道已经修好了，我们俩明早就出发，这里的事情请先生多费心，我还有我的国王到เ时候会向您表示谢意的。”h客气地对巫ใ师说。巫师笑笑说道：
“你我共同经历了食腐族和魔法阵，所以我深知此事的重要。大人只管吩咐就是。如果您明天一定启程，在下亲自送二位过栈道。”h见巫师决意如此，也就答应下来。
第二天一早，走过了狭窄的栈道。到达另一端的小镇。h收拾着马具和背包，看见巫师带着一包买来食物还有水囊走了过来，就说道：“先生，需要的东西都已๐买好，再买什么也装ณ不下了。”巫师就伸手到马背上的背囊摸了下，又转身看看不远处m，马背上的东西也是一应俱全。
“看来我是多此一举ะ了。不过这些酒你带上，天气越来越冷，路上可以去去寒。”h拍拍马鞍前的水壶告诉他这里面满满的。不过还是接过来收下了。然后问道：
“今后除了制造武器，还有什么打算？”
“我想，祭巫岭是不是应该建立神堂啊！虽然我们属国的一级神官不喜欢我，但是我毕竟曾经是二级神官。”巫师看着远方แ，犹豫着回答道。
“不是曾经，您一直就是神官，先生。”h面带微笑看着他说。巫师听了也笑了，点点头说道：
“谢谢您大人!虽然您不是我们王国的将军，不过我会珍惜您的信任和鼓励。”
“好的先生，请回吧，谢谢您送我们走了十几里栈道。”h说完翻身上马。这时巫师又说道：
“别忘了刚才我在栈道上和你说的话，虽然我不确定，不过非常值得注意！”巫师送他俩过栈道时，提起了那ว天在魔法阵看到的文字和符号，以他能ม理解的内容看，黑暗魔法阵似乎并不是单独存在的，但是位置和数量就不得而知了。
“我会留意的。保重！先生。”h说完就喊到：“m，出发了！”m答应一声，二人打马上了大路，向着山高水寒，云雾弥漫的西方策马而去。