不过，天冷了自然要下雪，下雪后又另有一番趣味。而且，山里的雪一向格外大些，又少人践踏，分外洁净可爱。第一场雪后，廷珑就带着穿的暖暖和和的若澄在院子里扫出一块儿地方，撒一把小米，支上罩子，在支棍上牵一根长长的线，然后捏着线头带着若澄潜伏在背风的地方，眼巴巴的等着出来找食的小鸟走进陷阱，偶有入瓮者，若澄就急的大叫“姑姑，快拉呀……”，然后，小鸟就应声飞走了，姑侄两ä个相对大笑。接着耐心的等第二只，第三只……直到小米全进了鸟的肚子里，还一无所获，正是抓鸟不成反蚀一把米，却并不稍减喜悦。雪再大些，若澄便开始缠着姑姑去后院堆雪人，丫头们也都是淘气的，兴头的不光堆个雪人出来，还要大老远的运了别处的雪，一连几天给那雪人垒个有门有窗的城池出来，一个个的冷的脸上红扑扑的，身上却累出了一身汗，幸好还没有娇弱的受了风寒的，不然，又是一桩廷珑的罪过，免不了要挨姚氏的教训，即使这般，廷珑也十分谨慎的千叮咛万嘱咐若澄不许告诉奶奶，省的挨骂。
大太太不置可否，姚氏便也不多说，进去坐了会儿就张罗着要回山上去。廷珑听了跟母亲商量着多陪廷瑗几天，姚氏想了想道：“你在这也帮不上什么忙，你大伯母心里烦，你留下，她反倒好些话不能ม说。”廷珑听这话也是，便跟着全家一起回了山上。
姚氏听了就道：“我们老爷也有这个意思，廷瓒媳妇儿打成了亲还是头一遭回来，不多时又要回去，正该趁这回给祖宗磕个ฐ头。”
姚â氏听了稍稍镇定了下心绪，可见自家老爷口中说料无大碍，整张脸却面沉如水，眉心峰聚，心又提的老高，知他怕自己悬心，也不露焦急之色，只一圈圈的转着腕上的羊脂ฦ玉镯，不言声的看着老爷负手沉思。
廷碧不理，走去看那妆匣，见只打开了一层，一对秘银嵌珊瑚的坠子没了，抬起眼睛伸手道：“还给我。”
胡婆子答应一声去办，大太太也自转身去了后边卧房，进门就见张载正伏案写画ฑ，大太太走过去看了两眼，心里就有些生气，他这病最怕七情所伤，惊怒忧思一点儿沾不得，大太太连廷瑞都不许回来跟他说生意上的事，偏他闲不住，又写这些东西给二弟，大太太心说人家要是肯听你的话，也到不了今天，口中就埋怨道：“大夫说过多少遍了，叫老爷一点儿心都别操，你就是不听话，是怕不能ม多活两年嘛。”
大太太一听就笑了，道：“二弟，朱大人是你姑爷，你总还信得过吧？既然他说了，除了三弟说的分法，还能以丁分，你挑一样吧，是按房分，还是按丁分，嫂子听你的。”
孙姨娘此时悔的牙根疼，苦苦相劝不果，张杰猫头鹰似的瞪着眼睛盯着她将东西一样一样捡了回去，最后亲自执笔开了张单子，封面写了“敬候请期”四个ฐ字交女婿跟媒人抬着回礼给冯家送了去。
廷瑗只在地上呜呜哭泣，不肯答话。
大太太听了忙传人去厨下招呼待客，想了想又问姚氏道：“这么เ胡缠下去什么时候是个了局，弟妹跟我去走前边走一趟，帮着二弟劝劝你大哥吧。”
廷珑没想到是这个结果，先愣了一下，才有些明白崔大姑的意思，不过明白归明白，还是兀自不死心的挣扎道：“等太太身上好些了，再学新的吧。”
紫ใ薇伺候姑娘的时候不比莲翘短，熟知的性子，再不会为么针鼻大的事生气，也不害怕，只往前凑凑，伶伶俐俐打岔道：“笑姑娘活计做的也太偷懒些，那蝴蝶都是五彩斑á斓的，姑娘绣的个粉白的团，可不成扑棱蛾子？”
崔大姑就是一笑，忽然问道：“令千金这一向许了人家不曾？”
廷珑见母亲提起此事，也牵动心思，她从那日看二伯袒护廷琦就有些奇怪，不明白都是一样的儿女，怎么就偏心至此，此时听母亲提起，便道：“想是二伯的妾厉害，容不得六姐姐和八姐姐？”
乔木带着一干伙计谢了少爷的赏，人人喜气洋洋，廷玉又叫装几匣点心去大伯家预备过年待客。
中午的时候，廷珑跟廷瑗去堂屋用饭，崔大姑则ท自己้在廷瑗院中另开了一席，廷瑗像是飞出笼子的小鸟似地，生动了诠释了什么叫欢心雀跃，边走边拉着廷珑转圈道：“你多住几天吧，来了客我才能吃顿饱饭。”
大太太也笑道：“那我可等着了。”
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那豆蔻年纪最小，还是个孩子，想到若是被赶出去，老子娘必是一顿好打，一听见问话就扑通一声跪在地下，不住的磕头，边哭便道：“今天轮到我看茶房，我见没人要水，一时贪玩跑出去玩了。”
一出门，廷瑗就在一旁้笑嘻嘻的拍手道：“叫你过的那样自在，如今也要上笼头了吧。”
看了一眼大嫂脸色，见她面上正十分为桂姐儿不听劝难过，便不知怎么接茬，说让他两口子对付着过显然头一个就要得罪大嫂，拨火劝嫂子休了桂姐儿的话说不出，于是只点了点头，也不往下面问。
心里头翻来覆去的掂量了半晌，末了只看着廷珑道：“以后就不要去方แ家上学了。”
那小伙计便想了想，压低声道：“这位爷，小的看您是个好人，偷偷告诉您，您可别ี告诉别人去。”说着也不等以然点头便径自说开了：“俺们号里头就指望着卖散点心了，明码标价，一钱银的也有，二钱银的也有，都卖的好。这往外头送的嘛，里面装ณ的也是一钱银一斤的散点心，不过这茶楼ä酒楼ä里头请客的讲究个ฐ面子，俺们就拿装ณ一两银一套细点的匣子装了，卖五钱银子，买的卖的心里头都有数。”说着眼睛溜到桌上他刚送来的点心盒子上，忙忙解释道：“给您送的这个可不是挂羊头卖狗肉的。”又怕以然不信，道：“不信您掰开一看便知，那一钱银的没多少馅，你的这个没多厚的皮。”
妍儿在旁奉茶听见两人话却大为欢喜，心里想着知府大人家求亲，满州府里哪家不肯？张家定然也是愿意的。到时候就算廷珑心里想着表哥，婚姻大事父母之命媒妁之言，量也没什么可的，等廷珑有人家，表哥无处可恋自然也能收心。那ว时，自己的终身凭姑妈做主，想来表哥也不敢违抗，等木已成舟，自己小意温柔总能叫表哥知道自己的心，不怕他铁石人不动情，思及此，心里又是欢喜又是苦涩，翻来覆去晚上都不曾好睡。
不会廷玉便随传信的丫头过来，身后还跟着以然。原来他听母亲叫他来见客人，便知道又要给人用眼睛翻来覆去的称斤ภ两ä，便死拽着以然跟他来作伴。
廷瑗还在同尚宽笑闹，连连猜了几样都没猜中，尚宽见她不耐烦起来，也不再逗她，笑道：“你去枕石阁瞧瞧就知道了。”
玉清听了忙笑道：“爹怎么当着亲戚说这个，我做什么，还不是仰仗爹的提点”，又笑着对姚氏道：“老爷子的话也是正理，我原先在家的时候连当票也不认得，嫁过来便要看账，不知费了多少力气。”又像突然想起来似地，道：“老爷可记得，我娘家的三姑娘妍儿？今年十五岁，也不小了，我正想着接她来住两天，不如叫她也同媛儿两个一起跟着您老人家学学道理。”
傍晚张英回来，姚â氏伺候他更衣，问道那知府来做什么เ。张英道：“听说咱们家迁坟，来贺。问我要了两ä封荐书，后来又提到咱们家两ä个孩子都定了亲没有，我怕他提他府上公子，姑娘，只说儿子已๐经定了，女儿咱们想多留她两年，不着急。”
廷珑在路上听姚氏讲二房正室所出只有两个姑娘，心知廷瑾必是庶出的。只见那穿粉红的年轻妇人走上前来，也不抬头，只偷偷用眼睛瞄着姚氏，一声“三婶”叫的娇娇怯怯的。廷珑不知该怎么叫她，正踌躇，姚â氏回头对她说：“这是你四嫂。”廷珑才行了礼称呼了。
青鸾也苦着脸道：“二奶奶正忙活着开家宴，得亏姑娘送我东西，我才偷空出来这么大工夫，可不敢再跟你们胡闹了。”
清芬听她说了一车的话，那语气跟清芷一点不差，心想什么主子教出什么丫头来，就歪着头看着她笑。
廷玉就道：“有些精神了，一味躺着也腻歪。你等会去我屋里找乔๒木，就说我说的，叫他拿我给他放着的那两本书，你取了给廷珑解闷。回去跟姑娘说，正是病来如山倒，病去如抽丝，需得慢慢将养，叫她不要着急。”
第二天在书房见了以然就执意要物归原主，以然红着脸不肯收，只说：“已๐经磨了一回，再磨就不成材了。”
掩饰已经不必要了，卢师傅摆明了当她陪读，她爱做什么，来与不来都随她去，她也就光明正大的跟廷玉摆开一样的教材，真的当起陪读来。遇到不懂的就问二哥哥跟然哥两个。
想到她上班这几年攒的工ื资差不多够把涤非的房贷还清，又轻轻叹了口气，以后父母就全指望他了。
张英见此便点了点头，叫了廷珑过来在案上抽了五张纸，打开来看，见有酒窖，米铺，染坊，香坊跟茶叶店，就走去里间取了这几间铺子的契书，还有方แ家定亲时给的一方印鉴，当着三人的面装了箱，将钥匙交廷珑收起。
装完契书，姚â氏又带着廷珑去卧房看妆盒，边验看边道：“首饰就不多给你了，反正你也不爱这些个ฐ东西，光待在匣子里明珠都蒙尘了，还是留着将来给你大嫂跟你二嫂吧。”
廷珑听了就眨眨眼睛，故意撅嘴撒娇道：“不戴是不戴的，娘怎么能不给呢？首饰化了不也是银子吗？”
何氏闻言就伸了手捏着她耳朵怪道：“都说女大不中留，真是一点儿没错，小姑子还没嫁出去呢，就胳膊肘朝外拐了，什么都开始往婆家划ฐ拉。我说，你也给娘留แ点好东西吧，嫁了你，刮地三尺呀，我看你你还是别嫁了，跟我们上京去吧。”
廷珑捂着耳朵斜ฒ眼哎呦呦叫痛，口中ณ还批判道：“我说嫂子，这还不是你的呢就心疼成这样，平时嘴里说的多疼我，我看都是哄我呢。”又告状道：“娘，我知道嫂子为什么这样，她喜欢娘的那套翡翠，每次娘一上身，嫂嫂的眼睛都直发绿，娘快把那个给她吧，省的这么挤兑我。”
姚氏忍笑道：“是吗？喜欢原该早点告诉我，这下晚了，已经叫我上了你的嫁妆单子，都搁到妆盒里了。”
廷珑闻言就乐颠颠跑过去查看，还得了便宜卖乖：“不是说不给我首饰了吗？怎么还给？”
“是不多给，该有的也不能缺，要不过了门头上光秃秃的，还不是丢我的人！那些乱七八糟的银钗金步摇项圈什么的就不给了，原先给你打的项圈一次也没戴过就叫你送了清芬做人情，我看给也是白给，两三年还得去金铺重新改一回样式，真喜欢了，以后拿开铺子赚的钱自己้买吧。
廷珑摇头晃脑的把妆匣查看了一遍，最后将那ว套翡翠取出来，道：“嫂子，给你吧，看在半副嫁妆都是嫂嫂陪送的份上，我就忍痛割爱了。”
何氏闻言歪着头笑道：“真舍得？”
廷珑双手捧着送过来：“别跟我假客气了，我虽然喜欢银子，不过更喜欢的可是嫂嫂啊。”
何氏就笑道“娘，你瞧她，吃了蜜蜂屎了吧，越来越会讨人喜欢。”又道：“行了，收起来带走吧，你都看出来我喜欢了，娘还能ม看不出来，早给了我一套了。”
廷珑歪头疑ທ惑道：“那怎么没见嫂子戴呢？”
“你大哥又不在家，我戴了给谁看啊？”
廷珑听了这话也惊怪道：“娘，你看嫂子啊，你还总说她端庄有礼ึ，贤良淑德？”
姚氏忙着手上的活，头也不抬的道：“就该这样，对相公时常当当狐狸精才行，要不，外头的狐狸精就要动手了，你也学着点儿。”
廷珑听了这话嘴都闭不上了，一双眼睛骨碌碌的从嫂子到母亲来来回回转了几圈，然后大开眼界的翻了个白眼，简直像是第一天认识母亲，何氏见小姑子似乎受了刺激，只在一旁้窃笑。
好半天，姚氏又清点了一遍物件，就道：“好了，东西都妥当了，媳妇儿去睡吧，明儿一大早ຉ方家就要来人给她上头呢，你又要去送亲，早点儿睡，看累着。”
何氏闻言就答应一声，又伸手在廷珑脸上捏了一把，道：“我回去睡了，妹妹晚上跟娘说说体己้话吧。”说完就笑着跟婆婆告退，回去房中安置了。
何氏走了，姚氏又催着廷珑梳洗了，早ຉ早赶了她上床，廷珑就拥着被，眼巴๒巴的等着母亲梳洗了，再搂自己睡一回。
终于姚氏洗漱罢，母女两个ฐ躺在床上，廷珑枕着姚氏的胳膊，心里只觉安适宁静，忍不住又往母亲怀里拱了拱，姚氏见女儿小猫小狗似的窝在自己臂弯，无比乖๔顺，心里越发不舍，一边用手慢慢顺着她的头发，一边絮絮的跟她说些过门以后的要注意的大事小情规矩礼节。
廷珑听着母亲事无巨เ细交代自己，满是不放心，安慰道：“娘，我都知道了，不会受委屈的。”
姚氏就叹气道：“娘倒不是怕你在婆家受委屈，凭咱们家的气象，玉清还不至于给你脸色看，只怕多多少少还要让着你些。”说着话锋一转，又道：“只是，叫婆婆让你三分可不是什么好事，她心里不痛快，随便找些堵心的事出来为难你，你也不自在，所以，万万不要在她跟前放肆拿大，却也别过分装ณ小心了，时时小心，有一时不够谨慎，倒显得狂妄，落下口实，不如该怎样就怎样，久了自然知道你的脾气，你不累็，她也舒服。”
廷珑听了重重点了点头，姚氏又絮絮道：“嫁过去，屋里人好生训诫，一句私话不能轻出，你上有祖父，婆婆，遇事多问长辈，哪怕不用他们拿主意，也要让他们觉着受重视才行……还有，玉清若是让你
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管家，你不要轻易应下，她总要进京的，早一天晚一天管事有什么妨碍……当然，我不是让你盼着你婆婆走，跟婆婆过日子多少拘束些，不过，那是你相公的娘，以然是个孝顺厚道的孩子，你同他娘若有摩擦，到底要影响到你们两ä个的感情，所以，凡事能忍则忍，当人媳妇儿都是这么过来的；至于以然……那ว孩子错不了，不然娘也不会把你许配给他，不过，珑儿你记住，天下没有不用心的良缘，你想人家怎么待你，就要先对人家那样才行，明白吗？”
廷珑忙又答应一声，这回不等母亲再往下说，先忍不住将心里长久ื惦记的一件事问了出来：“娘，我知道爹回籍丁忧是怕卷入党争有不测之祸，此时回去不碍了吗？”
姚氏听了小闺女说这样的话，大吃一惊，定定看了廷珑半晌才笑道：“你这丫头，瞧着憨à憨的，竟还替家里担着这样的心。”说完一笑，道：“自你哥哥入了内阁起居注馆便是没事了，这起居注侍讲品级虽不高，却是能接触皇上日常朝政批复决策之ใ职，非崇班贵檩、上所亲信者不得入，既然圣上肯用你哥哥近身承命，便是认定咱们张家同你外祖一族可堪信任，这次急召你爹进京也是明证，也可见你爹爹及早抽身，以退为进这步棋是下对了。”说着将廷珑又往怀里揽了揽，道：“你爹三十年仕宦，靠着谨慎二字从未出过纰漏，娘的小闺女不用替你父兄担心，你只要自己好好的就行了。”
廷珑偎在姚â氏怀里默默点了点头，多日悬心终于放下，就在姚氏温柔的抚弄中渐渐迷糊了过去。似乎只打了个盹，廷珑就听母亲轻唤自己醒来，晕晕乎ๆ乎的，就听丫头在外面忙忙碌碌的走动，又听见嫂子跟母亲说笑道：“这丫头心也太大了，难为ฦ她出阁前一晚还睡得这么香。”
廷珑似醒非醒中ณ就笑了，道：“小人常戚戚，嫂子小心眼才睡不着的。”
何氏听了这话，更是大笑起来，道：“娘，你看她，眼睛还没睁开呢就开始话，也有些心虚，怕打趣的狠了，惹新娘子不痛快，忙又凑过来拉着小姑子的手舌灿莲花的将花容月貌闭月羞花之ใ类的词往她身上一顿狠拍。
廷珑翻了个白眼，委屈道：“别ี拿这些不要钱的好话糊弄我，真疼我就给我找点儿吃的来，从早上到现在就吃了口生面，饿的发昏。”
何氏听了忙忙答应了，道：“早防备着了，早不给你吃是怕拜堂的时候，新娘子闹着要净手，那可就真成了笑话了。”又转头问米兰道：“点心放哪了？给姑娘垫补垫补。”
米兰刚转身要去取点心，门外就响起脚๐步声，却是大伯母带着几个ฐ丫头端了一席酒菜来，只道怕廷珑折腾一上午饿了，别人陪又恐拘束了她，便亲自来了，反正说她是婆家人娘家人都没错。