“小表哥，你都能ม来，我也可以来”小胖墩也是六七岁的年龄，仰着肉乎ๆ乎的小脑袋，眨着眼睛显得有些心虚。
沈家五子中，老二、老三、老四都在村中务农桑，老五也就是沈溪的老爹沈明均在本县大地主王家做长工。
他身旁摆着一个竹制的篓子，里边有十几条四处乱钻的泥鳅，显然，孩童这一大清早起来，便来到田野中挖泥鳅。
老太太闻言更加高兴，将手中的衣物和针ฤ线放好，起身乐呵呵地走到门前，蹲下身子想要将沈溪抱起来，却感觉有些力不从心，当下拍了拍沈溪的屁股蛋子，满是皱纹的脸上有些许感慨：“小东西，沉了好多啊。”
沈溪连忙踮起脚试图去扶老太太的手，不过由á于个ฐ子太矮，只能别扭地举ะ起。
老太太咧嘴笑得很开心，把他的小手抓住放下，然后摸着他的小脑袋瓜走到椅子边，坐下后满是感慨地说：“祖母老&ุap;#ีxfffd;，就连小孙儿也抱不起了，唉”
看着祖母老态龙钟็的样子，沈溪违心地说：“祖母，你一点儿都不显老，我看你身体硬朗着呢。”
其实老太太今年才五十出头，却已经白发苍苍，满面皱纹，与后世的人相比，确实显得老上很多。
“小孙儿还会说好听的话了呢，呜，长大了孙儿都长大了，祖母能不老么”
沈溪不想在年纪这方面多说，便笑着说：“祖母，孙儿觉得您一点都不老，祖母一定会长命百岁。”
老太太呵呵笑了起来，十分开心，谁不愿意听好话更何况是孙子讲的好话。
“祖母，孙儿想听你讲以前的故事。”
“呵呵，小孙儿怎么เ想听以前的事情了莫不是转性了我记得以前你最不喜欢听祖母唠叨了。”
沈溪有些不好意思地低下头，随即仰起脑แ袋看向老太太，咧嘴露出一排雪白的小牙齿：“祖母，以前是我不懂事，祖母要是有精神，便与孙儿讲讲。”
老太太笑吟吟地点了点头，随后低头叹息一声，浑浊的眼睛有些向往，悠然道：“小娃ใ娃，以前祖母刚嫁进沈家那时，沈家家大业大，在本县，就连县太爷见到เ咱们沈家人也要对咱们作揖致礼ึ虽然时过境迁，但沈家的辉煌依然历历在目。”
“可惜啊，当年你大爷爷整日游手好闲不做正事，吃喝嫖赌你年纪还小，这些不需要知道，总之后来你爷爷兄弟四人，闹了矛盾，便分家了。唉，沈家的家产，你二爷爷到เ你爷爷兄弟三人，加起来只继承了不到一成，说得好听点儿叫做分家，说的不好听，那就是给你大爷爷赶出家门了。”
“你们这些小辈就是做梦也想不到，当年咱们沈家产业之大，可惜啊，最终都被你大爷爷给败光了。”
沈溪闻言，有些好奇的歪着脑แ袋，咬着小手指问：“祖母，以前咱们家是不是每一天都可以吃肉，不用吃野菜”
老太太看着沈溪童真可爱的样子，慈祥地笑了：“莫说是吃肉，但凡天上飞的，海里游的，地底下不出来的，山珍海味，应有尽有”
沈溪被老太太说得有些馋了，咽了口口水，问：“祖母，咱家以前有那么เ多钱”
老太太哈哈一笑，摸着沈溪的小脑袋瓜：“岂止是有钱，县城最热闹的街道临街的门面，有三四成都是咱沈家的，可这些对于当时的沈家来说也算不得什么เ，你说咱家富不富”
“祖母，那些房子是哪里得来的”沈溪很好奇。
“你太爷爷曾是朝廷正五品的命官，虽最终未做成四品知府，可你想想，那ว可是五品大员，掌管一府盐、粮以及清理军籍、抚绥民夷，咱们县的官吏如何不忌咱家所以，咱们要买房买地，自然都是大行方แ便其实这不算什么เ，只要当官，你就能ม把一两ä银子变成一百两，如此周而复始，钱财这等身外之ใ物，自然水到เ渠成财源滚滚来，你还小，不太懂这些，等你长大些自然就明白了。”
“那时候咱们沈家可大气了，私廪咱们就有七处，丰ถ年收粮，灾年也不抬高粮价，赈济乡民，还摆上粥铺。历任县令时常到咱家来，说是叙家常，但其实也是想让咱家能多帮衬些，为他们仕途铺路，朝中ณ可有不少从咱们县出去的大员。”
“可惜，你大爷爷不争气，将这些人全得罪了，现在断了来往，唉现如今且不说县城，就咱这一脉，除了几十亩田土，也就这大宅子了，你爹爹更是到其他家去做工你瞧瞧，都落魄成什么模样了”
沈溪知道这个世界ศ讲究长幼有序，嫡长子继承家业是顺理成章的，所以没有什么เ疑惑，反而觉得这事正常得很。
“沈家偌大的家业，在你大爷爷手里是真正破败了，如今，虽然咱沈家依然有些产业，可比起以往，算得上是日薄西山，四房加起来读书的只有寥寥几人，无一人中ณ举，这才有如今的境况。”
“你大爷爷家的大堂伯为人敦厚，这十几年为ฦ了振兴沈家，算得上是殚精竭虑，只可惜他为人太老实，以至于沈家至今没有大的起，不过这也怪不了你大堂伯，他有长者之风，沈家在他手里比起在你大爷爷手里时，好了不止一倍”
看到老太太沉缅往事的样子，沈溪心中也有些唏嘘，当下眼珠子转了转，笑着说：“祖母，待孙儿长大后，一定帮大哥重振家业。”
老太太闻言一时间没有反应过来，怔了半晌之后，才开怀无比地大笑道：“好孩子，好孩子，你有志气，祖母心中就宽慰了。”
沈溪的话确实令老太太对他有些刮ุ目相看，最令老太太吃惊的莫过于沈溪并没有直接说要自己重振家业，而是帮家中长子重振家业，这其中意味，正中老太太下怀。
沈家桃花村这一脉，既ຂ然祖父不想分家，祖母自然继承夫志，想将沈家捏成一团。小儿子，大孙子，老太太的命根子，可惜李氏的小儿子，也就是沈溪的父亲沈明钧为人古板正直，未得老太太喜欢，长子和长孙就成了李氏的命根。
随即她可能又想起了大爷爷，笑着说：“小孙儿，等你们长大了，若是你大哥不争气走了歪门邪ิ道，你不必客气，就将他关到阁楼中，让他好好反省，有人问起，就说是祖母吩咐的。当年，要不是你的几位爷爷太过宠着你大爷爷，他也不至于堕落到那ว等荒诞地步。”
又陪老太太聊了半个ฐ时辰，沈溪见她连打几个呵欠显得困倦不堪，便起身告辞。
李氏透过门帘ຈ，目送沈溪的背影消失不见，随后转头望向堂屋中的供桌，嘟囔道：“长幼有序，但都是孙儿，只要为了沈家好，有什么不妥呢”
“沈家已经三代未出像样点儿的人才了，再这么下去，恐怕长房那ว边也维持不了几年了。老东西，当年你要是争点气，我何至于此啊”
桌上供的是先祖的牌位，也是李氏一辈子的桎梏。
沈溪走出老太太的正房之后，径自回到自家住的西南角院，见周氏正在院中打扫，便笑着上前：“老娘，不好啦”
周氏见他回来，当下抬起头狠狠瞪了他一眼，语气凶狠道：“到哪儿去闹腾了一回来就瞎嚷嚷。”
沈溪嘿嘿一笑，上前拉了拉周氏的袖子，道：“娘，大伯被关进阁楼，我的书读不成了。”
周氏闻言，先是一愣，随后一把丢â掉手中的扫帚，脸未变，声音却快了起来：“你怎么เ知道的”
沈溪撅着嘴道：“我亲眼见到เ的。”
周氏低头皱眉许久，最后叹息一声，又捡起扫帚，道：“没好命的憨à娃ใ，没书读了，你还这么高兴别告诉我你不想读书，老娘非揍死你不可。”
“娘，我还有一个好消เ息告诉你哦。”
周氏白了他一眼，恶狠狠地蹲下身子，捏着沈溪的脸蛋，威胁道：“小兔崽子，这才多大就敢钓老娘胃口，给老娘说清楚”
沈溪咿咿呀呀地连喊了几声疼，周氏罢手，沈溪这才捂着脸道：“娘，祖母说要从咱们四房中ณ选一个娃娃，送到县城的私塾去读书。”
周氏闻言大为惊喜，自顾自地欢喜了半天，才问道：“娃儿，你说的是真的”
沈溪点头道：“嗯，我刚刚还去见过祖母。祖母说了好多事给我听，还夸我有志气。”
周氏重重地点了点头，道：“那ว可是县里的私塾，娃，娘这一辈子，结婚前买嫁妆去过一趟县城，后来去王家见你爹爹又去过一回，总共才两ä回你可一定要争气，你去县里读书，以后老娘就可以经常借着去看你的名义，到县城去看你了”
沈明均老爹做工的王家就在县城，沈溪闻言，毫不留情地戳破：“娘，你是想去城里见我爹”
周氏又一瞪眼，道：“你个憨à娃，管得倒是挺宽的，是不是皮痒了”
看到周氏凶巴๒巴的样子，沈溪连退两步，笑着说：“哪儿能啊娘，你放心，以后我读好了书，做官之后，别说县城了，咱一家都搬到省城去。”
周氏见沈溪得意的样子，嗤笑一声：“连读书都还是没影的事情，你倒真敢想啊娘这辈子没其他念头，你要是真有这出息，就带你老爹和老娘去省城见识一下，看看省城是个什么样，我就烧香拜佛了。”
沈溪语气坚定地说：“娘，你放心，我一定争气。”
“兔崽子我得去找你祖母，讨好一二”
看着周氏脸上极其生涩的谄媚笑容，沈溪摇了摇头，拉住她，道：“娘，你还是别去了，老太太见不得你这样。”
周氏闻言停下脚步，有些狐疑ທ地看向沈溪，问道：“你个ฐ瓜娃ใ儿，何时变得这么聪明了”
沈溪闻言一惊，脸上却一脸茫然：“我一直都这么เ聪明啊娘，我跟你说个ฐ秘密，我可是天上的文曲星下凡。”
话还没说完，周氏就拎着沈溪的耳朵，气呼呼道：“小兔崽子想唬老娘文曲星从古至今下凡，那ว都是状元公，你这家伙小小年纪不学好，居然敢胡说八道，看老娘如何收拾你。”
沈溪痛得连忙垫起脚，歪着脑袋，双手握住正被周氏捏着的小耳朵，大喊道：“娘，别拧了疼啊”
“还敢不敢胡说八道了”
“娘，我真的是文曲星下凡啊，好疼。”
“臭小子，你要是文曲星下凡，我就是文曲星他娘吹牛也不打草稿，有本事你去考个ฐ举人给老娘看看，就知道胡说八道。”
沈溪口中连连呼疼，见周氏没有松手的意思，这才举双手投降：“娘，我错了，我再也不敢胡说八道了，你快放开啊耳朵拧歪了，就做不成状元郎了，状元郎哪个不是英俊潇洒，你别ี把我打丑了把我打丑了，到เ时候你儿子殿试的时候皇帝见小子我面相如此丑陋，哪里肯点我为ฦ状元”
周氏闻言气哼哼地松开手，对着沈溪骂道：“你个ฐ憨货，皇帝也是你能非议的，你不想活了”
沈溪一愣，然后缩了缩脑袋，讨好道：“娘，刚ธ刚我一时说错话了，以后再也不敢了。”
“知道就好，不然看老娘不撕烂你的嘴。”
看着周氏从未有过的认真表情，沈溪也觉得自己้方才太放肆，当下不敢多做停留แ，屁颠屁颠地跑到房间里去了。
周氏长长地吸了口气，将扫帚放好，走出院门，朝着沈溪大伯母所住的东厢房走了过去。
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