“美不胜收的美景，主ว赐给的礼物。”
“真没想到。接到เ支队长个人资料时，我以为ฦ眼睛看错了。”徐豹紧张得喘不过气来，左侧脸上的肌肉微微抖着。谁能想到，夏雅惠子，就是他心里多年来念念不忘的郑莹。
“错误1o1。警报！”电脑แ合成声音突然尖叫起来。
“我们还能有多少时间呢？”克里征询希斯和科学家团体的意见。双颅人希斯一直在令人信服的领导着科学家团体，他的睿智，包容，敏锐，周到，幽默，又不缺少激情和想象力，使每一个科学家都乐于敞开心扉而又尽职尽责。
“那好，或许前面还会有新的现。”加和正夫独自举着电筒往里走，仔细留意着可能出现的岔洞或者一些器皿，走到洞的尽头什么也没找到，至少地面上没有见到。用时不少，返回时，教授还在那里仔细揣摩，他叫醒教授一同回到生火用餐的地方แ。
子弹和激光在树林里穿梭，不时有树枝和树叶落下。阿喜人跟着追进了森林，步步紧逼。
一闲下来，每个ฐ人都想着去找点喜欢的事情干。有的人拿出了藏在身上的微型扑克，暂时玩一些大家都熟ງ悉的游戏。沙利ำ夫斯ั基中校则寻思找到เ一些更多的美味之物，来满足久久未能进餐天然美味的贪婪的嘴。他们从河里捉到เ了一些鱼，但是加和正夫上校禁止立即弄这些鱼来吃。姆贝拉教授后来解决了这个问题，他把这些肥嫩的鱼切成小片，有的干脆ะ烤熟了，强行喂进了昨天他捉到的象豚鼠一样的动物的嘴，这些类豚鼠是窜出它们在岸边用树枝搭成的窝里时，被教授用衣服扑上去罩住活捉的，被射杀的类豚鼠昨夜烧烤熟ງ后进了肚子。
在当值议员温温儿口令下，议员全体起立，唱了一遍赞美自然之ใ神和智慧之神的歌后，议长阿卜拉拉杜，当日值班秘书议员温温儿，和来自邻๑国巴拉比王国特使默卧儿，市长孛古，在主席台上就座。
加和正夫上校一行三人全副武装，深绿和浅棕黄交替的丛林迷彩服，即使戴上各种精密测试镜来看，也不会变色，仍旧和环境高度协调。他们提着激光枪，腰里还别着五颗鸡蛋般大小的微型手雷。腰侧是必不可少的单刃军用匕。激光枪的枪膛十分短，倒象没有似的。枪膛下是宽厚的能ม量弹夹，每个能ม量弹夹在满额电å压的情况下，能够连续击将近一百次，最快度每分钟能击三十五次，每个ฐ人配备有四个ฐ备用弹夹。能量弹夹蓄电用完后，重新充电能够循环使用五十次以上。他们携带了可以卷曲的太阳能电å池板，借助巴๒纳德星炽热的阳光，他们可以有取之不竭的能源。万事具备，加和正夫上校真有些踌躇满志。
千叶公主突然回了头，面色严峻。
“我可以请示ิ一下布来登将军吗？”阿莱斯继续问到。
原来，这批雨燕，头部ຖ植入了生物芯片，可以射电磁波，雨燕能够将它所看到เ的一切情景，转换成电磁信号射，由小型登6器中暗藏的接收器接收后，再回给三四万公里高空的太空舰队飞船，这样，这些侦察兵就完成了近距离侦察任务，不需要用人去冒险，而且成本极其低廉的，又不被注意。即使用在地球上，谁也难以怀疑这些真实的生命，居然是一些深藏不露的动物间谍。生物芯片射的能ม量来自于动物体本身的肌体，因此，只要动物活着，四处活动，它所见到เ的一切，也就是接收者所见到的一切。
阿喜星最内的环几乎ๆ和大气层相接，从雷达的反射回波得知，内环是由分离质点构成，全部是直径介于2到เ4o厘米之间的冰块。阿喜星直径约72๐oo公里，地表重力约为地球的1้1倍，赤道上有海洋将南北6地分成大约相等的两部分，整个ฐ星球6海面积之比大约为1:2๐，海洋分布在各大6之间，比较均匀，只有赤道海ร洋连成一片，赤道海洋最窄处仅有三四百公里。阿喜星公转周期即一年为29๗81้o2天，自转周期即一天是2941个小时。各种数据迅汇集在一起，希斯和众多科学家现在要考虑的是：在什么地方，什么时间，让第一批地球人登6阿喜星。
科学家们纷纷表态，各抒己见，一个成熟的方案，在不断ษ的对话讨论中，逐渐形成，撞击计划由彗星最近侧的波将金号飞船实施。
和布鲁诺飞船一样，其他飞船逐渐地也有一些人被解除休眠，因为工ื作的需要，各飞船的活动人数达到了在太阳系中ณ的水平，有的飞船甚至更多一些。睡狮猛醒，这个过程并不平静，有的飞船甚至经历了重大的人事变故，才重新回到เ了平静。
朴泰愚博士不苟言笑，工作勤恳，他的本国同胞在太和号飞船上有一百多位，全部是当代杰出的科学或工程领ๆ域著名科学家，没有一位是政界ศ人士。其他国家的科学家能够登上太和号飞船，不能不说是国内温和务实派创น造的一个奇迹，他们力主以容让和道歉的实际行动来消เ弥多年来纠缠不清，甚至越搅越浑的民族隔阂与相互仇视，以至不惜有条件的牺牲一定利ำ益，这件事情便是诸多事情中重要的一件。
“是不是刚才他作太空舞蹈消耗了过多的燃料。”希斯问。
穆姆托上校和基弗里中校每隔八个小时轮值，此时是穆姆托上校当班的时候。穆姆托一个人值班办公室里，关上门，拉出胸前藏于内衣中的一枚银制ๆ十字架项链，奇怪的是十字架上方แ嵌有一道短一些18k金的波浪ฐ形横杠，看起来很象华文“干”字。这项链是穆姆托五岁行割礼ึ时，他的伯父，当地一个有名的学者，在开罗著名的哈恩·哈利利市场买到并送给他的礼ึ物。他喃喃自语，虔诚的作着感恩祷告，遗憾的是微重力环境中，他既ຂ不方便跪下，也不方便坐下，只好站着作完了感恩祷ຕ告。
基弗里少校完成了他的职责后换班休息，在四顾无人的地方，他吐出了一句憋了好久ื的话：活棺材。
“喜欢？谁会喜欢？我来自巴尔干半岛，习惯了在火药桶上睡觉。混乱只是幼稚园的防火演习。”路得教授故作镇定地表达对混乱一词的轻视。
开启IRI营地库门只有三个人拥有密码，基地主管卡尼尔，电子机械工ื程师兼巡视检修员比尼·拉基姆，阿莱斯ั上校。又经过一条宽敞的通道后，现在，在上校面前，正面是控制室，左侧是巨大的仓库，仓库被每隔六米矗立的一根两米见方แ的巨大岩柱隔开，这些巨大岩柱就是仓库的支撑体。仓库里面存放着各种设备器材或者更换下来尚未确定是否丢弃的部ຖ件，所以可以说这里也是基地的一个设备库。右侧是电机房，二十个ฐ机组中ณ，现在平时只有一个ฐ在运转，一个备用运转，就足以供给IRI营地的照明和运行，来自月面的太阳能经过硅晶电池转换成电能后，不停的将储存水分解成氢和氧，加压后储存在液氢、液氧罐中ณ，它们混合燃烧出的热能驱使电å机工作，生成的水重新า进入循环系统，再次被电å解。即使二十个电机组由于需要全部同时动，存储的液氢也足以供应二十个小时运行，但是实际上IRຂI几分钟็就可以摧毁来犯物，戒备时是不耗什么电的，这应该得益于电机能ม在三十秒顺ิ利启动送出强大电流的新技术。很早以前，这里曾经是基地的电中心。
cT基地使用了第二套应急天线，虽然体积小，射和接收效果差ๆ一些，但是也能比较正常地通讯了。罗森主席向克里一行顺利ำ到达月球基地并参与召开联合会议表示了祝贺。罗森主席告诉他们，泛欧盟的另外一些人正乘坐散布在各个国家各个ฐ角落的小型飞船，赶来与他们汇合，这些人无须登6๔月球，只需登上停留在月、地轨道上的两艘太空星际飞船，等候他们就行了，即使哥仑布舰队未获一致通过参加，甚至只有少数集团和国家加入，哥仑布计划也是决不更改的。这些话坚定了克里和希斯ั在大会上说服众人的信心。
辛普逊放掉浴ภ缸里的水，让它进入再生循环处理系统，水从月球两极千里迢迢运来，数量很少，弥足珍贵。他换好了衣服，来到监视大厅中，因为月球上的引力只有地球的六分之一的缘故，急匆匆的走路使辛普逊看起来更象是跳进了大厅。北美月球基地也因地球上的战事而紧张，这里永远都是灯火通明，高流明的Led光源让每个角落景象都显露无遗，随时都有五六个ฐ人通过一排排监视器监视和操纵着基地的各个部门，他们不停地在淡蓝ณ色的控制操作台之ใ间穿梭，互相询问，只有值守长能长期坐在主控制台前，还可以时不时离开，去冲上一杯咖啡提神。
艇上的人开始绝望了，他们甚至没有力气挪动一步。时间越久，救援成功的可能ม性越小。徐豹有点头晕恶心，浑身被大浪ฐ浇透，开始还是冷只起鸡皮疙瘩，渐渐的偶尔会打一个哆嗦。徐豹脑中十分清楚，他只有冒险一跳。两ä腿夹着软梯，他活动活动有些僵硬的手，看准时机，猛然一越。绳梯没有承受力的支点，立即荡开，大大减低了他跳出的距离，徐豹没有着艇，擦着艇身落下，然而就在他将要落入海ร中ณ的时候，他腰一扭，硬生生的在空中转了一百八十度，伸手猛的抓住了栏杆。栏杆被他这么用力一拽，一头竟然断了，然而这给他延缓了一点时间。徐豹腰身一耸，手臂劲，脚也点住艇身，借力一跃，另一只手也伸出去，虽然仅仅抓住了栏杆底部。很快的，手脚并用，徐豹爬上了游艇。巨浪使他几乎是匍伏着爬到เ了驾驶舱，然后一点点收短绳子，将软绳梯拉了过来。游艇上，仅存的两个ฐ人紧ู紧抱住破裂的舱门边，亲眼目睹了这惊险的一幕。
“如果我不愿意呢？”她调皮又挑弄的反问。
“作为上司——”这个音节时上校故意加重了，并且耸了耸肩，肩章上的三颗银星闪烁，“考虑照顾ุ下属的利益是必须的，这是上司应该具有的良好品行。真不明白少校是怎么想的。”
经辛普逊的提议，大会通过决议，霍普·克里将军担任哥仑布太空舰队总司令，希斯ั任总顾问暨总参谋长，并一致约定，飞船启动后，开始加度较慢，以等待那些获得信息的且名列登船目录的太空旅游者赶来加入。希斯为ฦ贝多芬的第九交响曲声乐段填了词，作为舰队队歌：
待希斯中的希格里说过后不久，乐่观的斯诺以他幽默的语调调侃起机器人希里·1来，他说：“哦上帝，希里·1้应该穿上衣服，别裸着身子，它太象人了，而且是一个ฐ令许多男人自惭的年轻英俊的男人，它的知识也和它的年龄不相称，额头上缺少几道渊博老成的皱纹，谁替它画ฑ一画。嘿，最好给它一套基弗里少校那样的6๔军校官服。哈，那ว样的话，它胸前的显示ิ屏就太害羞了，居然藏在男人的怀里。”一干人都在沉默中ณ窃笑。
克里说着话，努力克制着行动之ใ前的焦躁，他抻抻军服，使它看起来更整齐一些，分散着众人心中ณ越来越多的忧惧，他估算着主ว席应该到来的时间。
斯诺突然打破沉默，“嘿，大家都知道很多年前就开始施行的筛体计划，大约有五十多年了吧，就是把各个天文台的射电望远镜所捕捉到的海ร量宇宙信息，交给个人计算机在空闲的时候处理，个人计算机只须下载一个软件，这样上千万台乃至上亿台全球在线的个人电脑แ构成了任何级计算机都无法比拟的计算机网络。”
cT基地是动乱中唯一还保持着几分平静与安全的沧海ร岛屿。
“强盗！十恶不赦的强盗，该下十次地狱的强盗。”姆贝拉少校愤怒地咒骂着，他一定想到了遇难的父亲姆贝拉教授，和蔼风趣的教授，心中的仇恨突然猛升。
“他们，抢走了全部ຖ金戒指，该烧死他们，烧死他们。”沃尔夫突然亢奋起来，挥舞着拳头。米色短袖衬衫上血迹斑斑，再昂贵的名牌货此刻也与普通衬衫没有什么区别，沃尔夫先生往日的高傲和优雅在落难的时刻难以保持了。
这么蹦了一下后，沃尔夫几乎ๆ瘫软下去了。姆贝拉队中两个军尉连忙扶他坐好，又慢慢躺下，好接受队医治疗。
“沃尔夫先生稍安勿躁，作恶者一定回付出代价的。”阿莱斯上校安慰好沃尔夫，接着叫人送沃尔夫进安置好了的帐篷里去。伤者需要安静，营地需要平静。
躁动的营地终于平静下来。虽然人们还激动难宁，但是都分头去干自己的活了。
“他们会是些什么เ人呢？”阿莱斯象是问自己้，又象是问伽罗瓦博士。他又称赞了两ä名接沃尔夫回来的军士没有冒失的追敌人是正确的。此时，姆贝拉少校的愤怒还没有消退多少。
“瞧，有两个黑点进了城堡。喔，卫星过去了。”科比奥少校说道。站在门口的聂莫夫中校闻言，也走过来聚在通讯显示屏前，观察着卫星刚才搜索到的地面场景，o2米分辨率的镜头的确不同凡响，中校眼尖地瞧出了一点细微之处。
不久ื，卫星定位跟踪器的亮点也停止了移动，几乎ๆ在一个不大的地方转悠。
“那两ä个山匪是城堡里的人，他们进城堡了。”伽罗瓦博士联想丰富，一下为抢匪确定了性质和来历。
“他们，可能真的是一群土匪。”聂莫夫中校将自己观察到的情况做了分析和想象。
中ณ校的见解得到了阿莱斯上校的肯。
今天晚上，营地必须ี具有稳当的安全保障。最好是所有的摄像监视仪和红外线探测器都能全部安装ณ好，由聂莫夫中校负责。姆贝拉少校在安装好全部帐篷之后，可以再为营地要害处设置一些障碍物。聂莫夫中ณ校和姆贝拉少校领ๆ命而去。阿莱斯上校，伽罗瓦博士，通讯官科比奥少校，三人继续在oLed屏幕前分析卫星所拍摄到เ的地面情况，不久，他们又有了新的现。
“我们已经搜寻了附近一百公里的直径范围了吧。”阿莱斯问伽罗瓦博士。
“完全正确，上校。在如此大的范围内居然没有大的城镇，那些村庄比城堡还小，是不是城堡是这个ฐ国家的国都呢。”
“如果是国都，那ว应该更繁华一些，我们应该见到更多的人的，可是在哪里呢？博士难道改变看法了？我更同意博士山匪的说法。”阿莱斯耐着性子继续观察图片，一张张的换着，谁都觉得目前卫星拍摄的照片太少了。
“我只是觉得先前的判断有些操之过急。”伽罗瓦博士连忙说。
阿莱斯心想也是，他虽然与伽罗瓦博士相识甚短，但是直觉告诉他，博士是一个思维敏捷而急躁的人，同时也是心胸ถ开阔的人。
太空舰队高悬在近四万公里的高空，是一颗颗功能ม全面同步卫星，它主要起通讯作用，而一颗低轨卫星则主ว要负责长程摄像机的工作，每天中十几次绕过阿喜星。目前只有一架长程侦察摄像机投入使用，又是三个队轮换使用，要是同时生危急情况，这只高高在上的天眼该向着谁呢，伽罗瓦思考着这个问题，寻思着怎么去解决。转眼之间，伽罗瓦博士的思维又转到另外一个ฐ念头上去了。
没有过多久，聂莫夫中ณ校，姆贝拉少校两个支队长，竟然回来了。路上相遇后，两人同时进了通讯室帐篷。在没有更多的隐密的房屋之前，通讯室帐篷成了队中的机要办公地点。看见阿莱斯上校疑惑的表情，姆贝拉少校先说道：“所有事情都很顺ิ利ำ，劳里·约翰逊中校干得真不错呢。沃尔夫先生说了一些细节，想着想着，我就过来了。上校有了新的现吗？”
阿莱斯ั上校倒找不到话来问姆贝拉少校了，他刚ธ把眼光转向聂莫夫中ณ校，中校立刻露出难的的一个微笑，点了点头。他不用再夸赞自己的队副了，那神情分明是说：嗨，尼古拉·克里沁中校更不赖呢。
“那我们就来研究一下，说不定，今晚我们就要和阿喜人交手了。”阿莱斯招手说道。
“啊，这么快，敌人在哪里？”姆贝拉显得迫不及待。
“别急，先听伽罗瓦博士把已经了解的一些东西谈谈。”
“现在，我们认为，城堡——我想我们替它起一个名字，叫它火山堡吧，是一个孤立的地点。这是我和阿莱斯上校共同的观点。请注意我们看到เ的城市，有一处规模宏伟的地方，那ว地方แ说是王宫一点也不为过。噢，照片少了一点，明天会更多的。看吧，这面飘扬的旗帜虽然不甚清楚，但是那是一个中央有复杂图案的旗子，而火山堡呢，巧ู的是也树着旗子，但是是一面蓝白两色旗。看见了吗。非常肯定，只有蓝ณ白两色，没有图案。再请看一下所拍到เ的另一个城堡，湖边的美丽的城堡，水堡，水堡也飘着一面旗子，也是中央有复杂图案的。感谢辛勤的科学家们，卫星照相机这几天忙的可没有偷懒的机会。
“用概率的观点来说，可以有百分之九十九的机率认定，城市和湖边的城堡是一个国度，火山堡和这片土地在社会关系上是对立或者孤立的。如果这座城堡也代表一个ฐ国家的话，那它太小了，不足以抵抗邻国的占有吞并。可以想象，有一群恶魔，占着火山堡，据险而守，和强大的过节分庭抗礼。但是由于它的地势险要，似乎，价值也不是很大，所以至今还没有被这个拥有广阔土地国家攻打。确切的说，目前种种，火山堡可能ม是强盗的山寨。”
伽罗瓦博士侃侃而谈，众人都听得入神。话一甫停，姆贝拉少校反对道：“博士用数学分析就可以征服阿喜人的话，我们倒是愿意做学生毕恭毕敬听课呢。凶残是阿喜人的本性，阿喜人都是匪盗，我们对他们万万不能心慈手软。我愿意做先锋，攻打火山堡。”他向阿莱斯上校请求。
“少校，你的支队只有三十来人，没有绝对的把握胜利的。我们也只是猜想火山堡是匪窝，万一是派驻的据点的话，那随便动手动脚，岂不等于捅了马蜂窝。”阿莱斯觉得姆贝拉急于报仇，真是求战心切，考虑不周。
“我也同意攻打火山堡。”聂莫夫中校也表了态，他魁梧的身体穿上迷彩战服真是一个勇猛的战将。
阿莱斯ั目光转向顾问伽罗瓦博士，这位应用数学家想了想，说：“你们也太急了点，目前还不能轻率行动。我想，再用三日的时间，利用侦察卫星统计一下进出火山堡的人数，来判断ษ火山堡的性质和对外联系。另一方面，可派人秘密地在晚上接近火山堡观察，最后总计各方面结果，再行定夺。如果能征询总部意见，更能万无一失。”
“征询总部意见，难道博士不相信自己？”姆贝拉少校问。
“如果征询总部意见，这能ม改变少校的急躁，我倒是宁愿被称作缺少自信。”
“好了，你们不要争执了。博士的分析很有道理。今晚就派出侦察人员。在晚上，我想我们是有绝对优势的。”阿莱斯上校两手往下压着，示意二人停止争论。姆贝拉少校争取到了夜探火山堡的任务。