“我只是想请假两个ฐ小时。作为海军中校，我个人觉得，航天是一个陌生的世界，充满不测。用这点时间，我需要补充有关航天知识。将军，这就是我的理由，特殊时期，时间是不能ม白白浪费的。”徐豹仍然辩解说。
“请问惠子小姐在地球上订亲了吗？”见第一个问题没有回答，加和正夫干脆更加直接。
向穆姆托上校询问过有关值班事项后，密罗辛少校在飞船餐厅里，吃起他的一份八九成熟的烤牛排，这份烤牛排是就任值班长官才能获得的特殊恩惠，之后，可能要过上相当于一百个ฐ地球日的时间才能吃上一次，在这之间，只有牙膏状的味道单一的合成食物。
事情是这样的，机器人希里·1被安排在辛普逊国务卿左边，这个显眼的位置正好可以面对所有的提问者。
最后登机的第十三个人是面无表情的机器人，它的脸上永远都是一种白里泛红的硅胶颜色，喜怒哀乐的表情虽然可以表现，却绝对不会改变脸色，希斯和克里都提名让它第一批登机，而且临时替它取了一个名叫希里-ๅ1，来替代它原来的繁琐难记的机器编号。它的最大本事是作为一个存储器，cpu频率达到了1oghz，内存量达到1้ooog，它是一台量子计算机，实行量子并行运算，还由于电脑芯片使用了在芯片的金属线间引入分子线路的新型计算机芯片，读取信息非常迅，查询结果即可以用合成语声说出来，它能够说十多种世界主要语言，平时则主要说一口标准的英式英语；也可以清晰的把询问内容显示ิ在它胸前的oLed软屏上，这种可以折曲的软屏保证了机器人即使有比较剧烈的运动也不会使显示屏破碎。要想询问机器人希里-1，只需要用话吩咐它就行了，然而提问者先要能通过他眼睛里的瞳指双防检测仪。
然而希斯这个人们精心制ๆ造出来的并注定要成为ฦ未来领袖的智囊人物，终于还是犯了一个只要是人都有可能ม犯的错误，那就是对于人，你永远无法完全精确判断他未来的行动，无法完全掌控他的精神领域。否则ท的话，他们应该劝说罗森主席让克里将军立即自由的行使基地司令的权力了。
罗森主席让司徒雷将军简要叙述了目前的战况和世界境况，然后询问希格里&斯诺对时局有何高见。希斯许久沉默不语，罗森主席等得有些心急，他拿起玻璃钢茶几上一个ฐ仿希腊ຘ雅典娜女神青玉雕像，观摩起来。克里将军打破了沉默说，“希斯先生是不是要先放一段音乐่，施特劳斯的蓝ณ色多瑙河可以吗？”
cTຄ基地——圣诞树基地的名字来源于基地地面上人工种植的大量枞树，有时它们连成整齐的一片，远远望去象绿色的地毯，悦人眼目，也寓意着平安。基地能源来自于处于地下六七十米深的隧洞中，28๖8๖兆瓦的快中子谱氦冷反应堆，因此，地面战争影响不了它。基地的地下部分有众多的活动场所和大量的武器装ณ备，食物储存。全面启用地下设施，对于cT基地而言，自建成以来是第一次。
图西总统预料é的完全正确，不久ื地球上各个国家，就有各界优秀的，经过一个专门委员会批准的人士，和大量的军方人士，主要是天军，也有海6空三军的一些将士，离开地球，登6月球基地。
白色泡沫堆积到เ辛普逊黝黑的肩膀时，屋里突然铃声大作，这是内部电话的铃声，肯定是有紧急的事情。辛普逊一下失去了兴致，从浴ภ缸中水淋淋地站起来披上蓝ณ色浴巾时他没忘暗地里骂了一句。三个红色的来电指示ิ灯表明这是一个特级电话。辛普逊看到了也意识到了，立即甩掉浴巾，急忙忙穿上睡衣，系上腰带，这样至少使他看起来文雅一点。
摁下灰色按钮开机后，屏幕上基地机要员一脸严肃，急急忙忙对他说：“总统要与你通话。”
辛普逊立即庆幸自己的谨慎没有让自己้失态，要知道视频电话会让自己的形象出现在对方的屏幕上。很快的，二十一英吋的液晶屏幕上，面容稍显憔悴的图西总统出现了，异常清晰的显示屏使乔๒·图西总统至少在今天没有刮过胡须ี的下颌๒一览无余，他额上皱纹更深了，眼袋也渐显了出来。
“你看到罗森主席刚刚表声明吗？”
天哪，月球上和地球不是一样的昼夜，或者在地球上现在是白天，然而他不可能整天守班呀，——辛普逊没有继续想下去，他回答说：“没有，我刚ธ到เ起居室一会儿，打算就寝休息之前与总统通话的。我想，我应该马上到监视大厅去看录像。”
“好的，你马上去吧。”图西总统用温和的声音说，他当然明白辛普逊也常常在紧张和疲惫当中度日，不分昼夜，“不要关掉通话器。去吧。”
辛普逊放掉浴缸里的水，让它进入再生循环处理系统，水从月球两极千里迢迢运来，数量很少，弥足珍贵。他换好了衣服，来到监视大厅中，因为ฦ月球上的引力只有地球的六分之一的缘故，急匆匆的走路使辛普逊看起来更象是跳进了大厅。北美月球基地也因地球上的战事而紧张，这里永远都是灯火通明，高流明的Led光源让每个角落景象都显露无遗，随时都有五六个人通过一排排监视器监视和操纵着基地的各个部门，他们不停地在淡蓝色的控制操作台之间穿梭，互相询问，只有值守长能长期坐在主控制ๆ台前，还可以时不时离开，去冲上一杯咖啡提神。
值守操作员调出了从地球上传过来的罗森主席表声明的录像。听完这段话以后，辛普逊感觉好像掉进了冰窖。稍后，cT基地失去了联系，这恰好说明罗森主席的话是一个ฐ悲惨而准确的预言。难道，自己再也不能ม回到地球，去打喜爱的高尔夫了吗？现在，需要提出的问题是，他必须是太空舰队的领之ใ一吗？辛普逊国务卿陷入了静默的沉思。
巨大的屏幕上，地球象个半圆形的蓝ณ色玉玦，一块晶莹的蓝田美玉，嵌在漆黑的天幕上，那ว样美丽迷人。辛普逊将录像再次仔细地看了一遍。图西总统是不是也要让军队和一些特意挑选出来的人，加入哥仑布太空舰队，去外太空寻找新า的栖宿地呢？茫茫的太空？——辛普逊是个实干的人，幻想并假设不是他的特长，他略微闭了一会儿眼，同面前的值守长他无法说些什么，只感到头裂开一样疼，喝下一杯值守长递来的水，仍然无法轻松，可能只有一种古老神秘的非洲舞蹈能让他放松一点，但是四周那些闪着光亮的可是一幅幅显示屏，而不是一堆堆跳动着红色火光的篝火。
他想找基地警备司令乔๒尼·阿莱斯上校或者基地席科学家阿尔伯特·富兰克林博士聊聊，减轻一下压力，然后再等着图西总统的下一个指示。可巧的是居然两人都不在基地里。此刻，他多么希望军部顾ุ问汤姆·布来登将军早日到เ来，协助他处理月球事务，这儿的工作环境和性质与地球完全不一样，他实在无法完全适应。辛普逊让人去叫醒刚刚因困倦而去睡觉的基地事务主管卡尼尔，他需要一份基地人员的详细资料é。他接通了阿莱斯上校的无线通讯器，阿莱斯上校称富兰克林博士正和他一起从月球基地的生物圈——即食物基地回来，不过半路上他们还得绕道去接检查矿山挖掘机的采矿地质专家路德教授一同回来。
食物基地坐落在一个直径三公里的环形山中，离基地有十来公里，这是一个ฐ有两ä千多万年的陨石坑，一个天然的豁口有人认为豁口是第二个ฐ陨石坑在第一个陨石坑的环形山上凿成的奇迹，这种在地球上绝无仅有的奇观对于月球而言却象地球上的喀斯特地貌溶洞一样很常见使之ใ与外部平原相通，后来这个豁口被扩展成通向平原的平坦大道。食物基地之所以建在这里，是因为考察结果，这里的土壤最厚，矿物质含量丰富，物质组成也最接近于地球，有个科学家干脆ะ开玩笑说，是地球上的一座山被怒的朱庇特大神扔到月球上了。
近一千亩的广阔土地上，一个个彼此隔离又相联系串通的穹窿形玻璃罩格外引人注目，每个玻璃罩顶都有三十多米高，即使鸟儿在里面飞都不觉低矮压抑。由á于彼此隔离，即使某个玻璃罩因某种原因破裂ฐ漏气，也不会对整个食品基地造成多大影响，它们透过阳光，保住温度，在月球连续十四天的白昼中ณ让特意培植的转基因植物尽情的生长，又紧紧地把珍贵的空气和水包裹在罩里，形成一个个自我循环的封闭形生物圈，人工调整的环境让一些家畜同地球上一样生长得健壮健康。这些家畜根据月球环境和食物品类的需要，同样的对它们的基因作了一些置换和改动，比如生长迅的猪，它的臀尾胀大得像个圆溜溜的皮球，拍上去嘭嘭作响，这样就能ม提供更多鲜美的瘦肉，而减少了骨架和脂ฦ肪生长造成的浪费。人造肉虽然一样营养丰富，但是它一样需要有机物作制造原料é，味道也总嫌单调一些，而且，人类对于自然生长的食物总怀有更浓厚的兴趣和偏好，有时月球基地的人甚至追逐起饲养那ว些动物来玩耍，来消เ磨漫长寂寞的日子。
阿莱斯上校从通话器里听出了基地最高行政长官辛普逊国务卿言语中焦躁的意味，在上校的记忆中ณ，这可是很少见的啊。他心想辛普逊国务卿难道也察觉到เ了一些月球基地的异常情况，因而焦虑忧心，可是自己还没有透露一丝半点啊，甚至连卡尼尔主管也不知道。
阿莱斯上校的怀疑来自一个多小时以前，是富兰克林博士告诉他食物基地工ื作员身体上的一些奇怪反应之ใ后。阿莱斯ั上校高大瘦削，高达两米零二，象挪威芬兰一类的北欧人，棕色的头和蓝色的眼睛，不苟言笑。他的月球太空服是特制加大了的，只有进入了基地地下主体，阿莱斯才穿着他鹰徽和槭叶标志的上校服。现在，从太空服上谁也无法辨认里面的人是一个ฐ威严整肃的军人呢，还是一个文雅睿智的学者。亏了他这么เ高的个子，也蜷在象轮子更大一些的吉普车的月球车中ณ，腾云驾雾般赶了回基地。
阿莱斯上校和基地席科学家富兰克林博士走进监视大厅的时候，辛普逊刚刚同图西总统通完话。一开始，辛普逊看见阿莱斯ั上校和富兰克林博士神情凝重，以为他俩也知悉了罗森主ว席的演讲和cTຄ基地的遭遇。他们互相等着对方先提问，结果反倒都僵住了。还是辛普逊老到一些，他请两ä人过去，一起又看了一遍罗森主席表声明的录像，以及图西总统与他的一番谈话情景。
阿莱斯ั不习惯于先讲话，富兰克林想了一想，说：“图西总统是否也要我们加入哥仑布舰队呢？议会能够批准吗？是要以月球作为ฦ集合的基地吗？这样的话是否要怀疑一下基地的接待承载力。不过，从月地引力平衡点出，其实是很好的想法，”富兰克林每说完一句都要咂咂他看起来象是掉完了牙齿的嘴巴，其实他满嘴的牙都是新装的烤瓷假牙，色泽洁白光鲜ຒ，性能好着呢，是他松弛的皮肤让人产生了这种感觉。他话说得很慢，也很有份量，简直不象是科学家，而象是一个老练的政客，贵族派头十足，
“自从战争爆以来，《福布斯》公布的全球五百强企业中，有498个cນeo开始了太空旅๓游。北美基地已经人满为患，其他基地情况也好不到哪里去，却还有很多滞留在外太空的人吵吵嚷嚷，纷纷要求在基地落脚。我们的食物基地生产的食物，最多能供应一千多人，长期下去怎么เ办？还能ม接待那么多在月球上集合的人吗？我们思考的是同一个问题的两ä个方面。”辛普逊象是自己้问着自己้。
看来辛普逊国务卿担忧的还不是月球基地安全的问题，等到两ä人暂时沉默的时候，阿莱斯终于说话了：“辛普逊先生，目前更有一个更现实的危难，应该是危难，在等着我们。我们也是刚刚获悉并且理出一点头绪，才向国务卿先生汇报的。”阿莱斯从军界而来，一直服役，不习惯怎样称呼政界的官员，因此喜欢叫他们先生。
“危难，什么？现实的？”辛普逊一惊。
“我和富兰克林博士到食物基地作过低频电磁辐射检测，那ว里的人员出现一种很奇特的生理反应。”他看见辛普逊仍然是一头雾水的模样，便让富兰克林来完整解释。
富兰克林仍旧是慢条斯理的样子，叙述起来总是那么详细，娓娓道来。“辛普逊先生听说过莫斯科啄木鸟吗？”
“没有。”辛普逊虽然心里着急，仍然有很好的耐心。
“一百来年以前，苏联和我国的科学家，在桑迪亚国家实验室举ะ行了一系列学术讨论和情报交流会，主题是讨论电磁辐射对生物的严重影响，那时，我国科学家对苏联学者的那种看法嗤之以鼻。苏联人为了证明他们认为会产生严å重影响的论点，在我国驻莫斯科大使馆附近安置了一台低频๗电磁射器，每天不停的把我国大使馆人员当作实验品，射低频电磁波，结果对使馆人员身体伤害很大，但是我们却不知是和原因，直到十年之ใ后才被cIa现。莫斯科信号由主要为ฦ1o赫兹的低频电磁波组成，和啄木鸟使用的频率一致，所以有了这个称谓。现在，我们怀疑在食物基地也出现了类似的‘莫斯科啄木鸟’。令人欣慰的是，破坏者还没能ม制造强大的6๔o赫兹低频波，那将会破坏生物的dnaທ，引起基因突变。破坏者也没能在基地地下中ณ心内安置低频๗射器，否则后果不堪设想。”
听完富兰克林博士的话，辛普逊暗暗心惊，不过惯有的温和脾ຆ气使他没有激动起来。
“那么，经过你们的检测，这些暗藏的射器是才安置的吗？找到เ射器了吗？”
“人手太紧了，还没有找到เ射器。安装的时间大约已经两三个月吧，这不能说得太清楚。现在需要送两台低频๗高灵敏定向检测仪过去。”阿莱斯上校利落的补充上去。“我们进一步怀疑前些时候，微震监测器记录到微弱的震动都来自于人为，这些破坏活动是同一组织所为。因为我们知道，基地地块结构非常稳定，很难生月震。如果生的是地质结构性月震，震感应该强得多，震源也应该很深。”
这和地球上的战争时间相一致，莫非基地早就潜入了危险的敌人，是谁？辛普逊先想到的敌人是邪恶基地，而非一个国家，而每一个这类组织都喜欢冠一个ฐ基地分支的名，因此竟然弄不清楚地球上究竟有多少个邪恶基地，也弄不清楚他们在什么地方。是确实存在着这样秘密基地呢，还是仅仅是到处游荡的幽灵，打着吓人的招牌，换取讨价还价的筹码，谁也不能准确回答。
目前地球上能ม源主要为ฦ四大能ม源，核能，氢能ม源，酒精能源，水能。自从石油，煤能ม源的需要和储存量都萎缩后，邪恶基地的活动更加频繁了。他们绑架勒索，制造贩卖冰毒，k粉和摇头丸，因为罂粟种植易被现和铲除，所以生产和贩卖都极度萎缩了。他们也偷盗高技术进行使用和转卖，组织赌博抽头等等，来筹集他们所需经费。难道他们隐藏的黑手已经伸到月球上了。看来图西总统对自己暗中说过的一番话还真不是杞人忧天，月球竟然也需要警备司令。
“泛欧盟的霍普·克里将军联系我们。”值守长走过来报告。
辛普逊一行三人走进了一间警备森严的小室，让值守长把信号传送过来，他们通话的秘密不能ม过早让基地的其他人知道。克里将军在航天飞机里同辛普逊讲话，称自己正在飞向月球轨道上的布鲁诺太空飞船，地球轨道上的各空间站和飞船都已经不是安全的地方了。克里将军再次确认了泛欧盟准备派遣舰队到เ外太阳星系寻找存身之ใ地的计划，他让希斯把具体计划向辛普逊叙述了一遍，机器人希里·1不时的补充准确的数据，使计划看起来完全能够马上进行。富兰克林博士和阿莱斯ั上校都是第一次看见希斯的双颅形象，尽管有些吃惊，但是军人的坚毅勇敢和科学家的豁达博识使两人都没有表示出半点的失态。
富兰克林博士的记忆中ณ，只有巴๒纳德星，那ว是一颗红矮星，亮度较小，它有颗行星有生物活动的迹象，但也有可能象当初看好火星一样，纯粹是地球人一厢情愿的美好愿望，但是，从辛普逊描述的已经人满为ฦ患的月球基地的状况，应该一搏，以地球人目前准II型文明的程度，完全可以进行这样的星际航行。需要进一步思考的问题是，如果巴纳德星系不适合人类生存，太空舰队有足够的燃料和食物返回地球吗，富兰克林想到了，但是来不及去深思熟虑，他立即表示了对克里和希斯的支持，坦言说自己้再找几位科学家，在一天的时间里，准确说是一个ฐ地球日的时间里，起草一个向图西总统和国会建议的详细报告。
正说着，阿莱斯上校的通讯器吱吱叫起来。
“那个什么公司的ceo又在台球室里闹了，他扬着二十二幢摩天大楼ä的股权证，嚷着要吃鱼籽酱，还要一个游泳池。”下属罗德曼中尉报告说，
“你是说鲁道夫·沃尔夫，给他一间禁闭室。”阿莱斯一口叫出了房产巨头的姓名，他皱皱眉头，冷冷下令。
辛普逊不能说什么，阿莱斯上校是对的，当初他就该坚决拒绝这批ceo游客登6月球基地，这里不是什么慈善机构或避难所，但是来自国会的压力还是让他退步了，图西总统甚至都为这事亲自给他打过月地电话，无非是要他尽量接纳。如果他们都还理智平静的话还好说，可那个常爱扬着股权证的大腹便便的富商鲁道夫·沃尔夫，亏他还是工ื程学院的名人，著名建筑工ื程师，自从他在地球上的第二十一座大厦哄然倒塌后，就变得每时每刻喋喋不休了。倒塌的大楼的确也震坏了鲁道夫·沃尔夫的神经中枢，使他变得颠狂。他的巨额财产一下一下的轰然爆灭，土崩瓦解，就象一片一片的割掉地产大王身上的肉一样，可怜的沃尔夫怎能不颠狂呢？他躲过了高地产税时代，以为可以高枕无忧的享受地产出租带来的丰厚收入，战争再次毁灭了沃尔夫先生的梦想。
辛普逊下定了决心，一定要以遥远的星系吸引那些意欲登6๔月球的人，他要主动表态，总统还在等待着他的意见作参考呢。
“可以考虑将那ว群客人召集起来，参加基本劳动，解决目前人手缺少问题，经过仔细挑选的可以择两三人进入警戒和管理中ณ心部门，他们不能ม再以客人自居，因此必须严格遵守安全条例。这件事，我让人事主管卡尼尔去办。富兰克林博士可以去召集你认为适当的人了，给总统和议会的报告要尽量写得详尽一些，让计划切实可行。阿莱斯上校，做得对，你无须再经过我的授权，权宜行事，必要时可以先斩ล后奏，基地的安全就委托你了。我想，我们能够在七十二小时之ใ内召开一个全球基地大会。好吧，我们就等着各国的客人们到来。”辛普逊一点一滴仔细地布置起任务，他把三个地球日换成了七十二小时，使每个ฐ人都明白了进程时间表。