陪太后用过早ຉ膳，向皇帝、皇后道过别，花少牵着小九一路走回宫城外的三王爷府。这三王爷府外看朴实无华，其实内里大有乾ດ坤，七进七出的院落，每一处皆是一番别样的景致。遍植花木名品，假山造型雅致独特，小桥流水点缀生机，抄手游廊纤长漂亮，既ຂ能歇脚也能ม赏景，一步有一步的看头，从这一头到那一头便是目不暇接的风光。
两人携手钻进马车里，和和气气。狄人杰不眠不休狠赶几日路，马车停时，小九仍在昏睡中。花少悄无声息移至车厢口，掀帘ຈ指示狄人杰附耳过来，一句话讲得再无第三人听见：“今晚宫中ณ会留แ宿，你先回府吩咐下去，叫各房的都安生待在自己้屋里，严禁露面。等明日我回了再做安排。”他将小九抱出车外，打发狄人杰赶马车原路返还。
仙师边为花少用药，边与小九闲谈，端的平易近人，温和宽厚貌。
一出洞口，小九摇身变回自己本来模样，怀里牢牢抱住那枚偷来的鸡龙蛋。
“可我怕……”花少唯一怕小九一去不回。
花少再接再厉：“粮食和蔬ຒ菜都种过？”
花少赶忙松一松手臂，去看小九的脸：“我，我还以为你要离开……”
花少道：“与其说樱花仙子得罪牡丹ล上神，不如说牡丹上神妒忌樱花仙子。”
小九皱眉抽出自己้的手：“好好说话，别动手动脚的。”
花少自听风道长处得到简易路线图一张，上头方向模糊，标识怪异，曲里拐弯，他是苦苦参详，多方打听，风餐露宿，一步一个ฐ脚印摸爬滚打才终于来到员峤山下。
“呵，是小九啊。”月老也被吓一跳，“你不在员峤山上陪你师父，到这人间作甚？”
客栈老板招呼大家：“多吃些，灶上还热着饺子汤，俗话说原汤消เ原食，喝了不会胀肚。”
小九感叹：“王生长得又不好看，桃夭怎么一眼就相中他了？”
花少斜ฒ眼觑她：“你以为ฦ呢？”
小丫鬟犯难：“醉翁阁白天不接客，再说醉翁阁也不接待……女客。”
花少长长地舒一口气——终于摸到“脉门”了。
店小二面露难色地用眼神恳求。
楚见怜双膝跪地，悲从中来，梨花一枝春带雨。
本善认真思索片刻๑，郑重道：“除非你打败我。”
“你害人性命，罪孽深重。”
“小姑奶奶”不耐烦叫一声：“喂，老头儿，你傻啦？”
早在众人无所察觉之时，山芜悄然隐身离开，来到鲁思静所在的柴房。面前这个ฐ正大喊大叫“放我出去”并大放狠话的明明是个ฐ十四、五岁的小姑娘，却心肠歹毒，连自己的从母婆婆也能狠下杀手，简直不配为ฦ人。山芜使个ฐ昏睡咒，鲁思静猝然倒地睡死过去，随后他隐身进入她的梦里，探查她往日记忆，看见怜之死是否与她有关，看她何以能嫁给本善，看她可曾加害过其他人。
四界拉起任本善：“师兄，我带你去是非殿。”
入得殿内，抬头看高不见顶，望四周宽不见墙，空间无限，大气庄严，目光所及之处摆满几凳，一几配一凳，方方正正，整整齐齐，这分明是个讲学习课的场所。但空荡荡并无一人。
“老丈有礼，我们特来求见月老。”
“公子谬赞。”
“这个，呵呵，这个……那ว，那是因为楚小姐今生阳寿尚在，前世便不可示人。”
一小鬼尖着嗓子道：“路引！”
翌日清晨，任公子醒来发现自己้好端端躺在床上，不禁叹道：原来是梦。抬眼却见昨晚读的古书丢在窗边地上，心中不免犯嘀咕。是耶非耶？立而望之ใ。
“小姑奶奶给我的啊。”
李姑娘却开口不善：“我唯一在世的亲人也被个黑心鬼给害死了，姑娘我哪里会好！”
钱媒婆强忍口干，继续道：“我看再没有比李姑娘合适的。瞧瞧您这模样，这气质，这才华，写得一手好字，作画也在行，堪称绝代佳人世间少有，与任公子简直是命中注定的一对！”
“难道公子不想知道我是谁？”
花少接着道：“大哥死了，二哥继位，我也要入朝为官，帮二哥一把。”
“好事，你当以苍生为重，安世救民。”小九仍敷衍，魂游在外不知归路。
花少笑道：“小九猜我在路上遇见了谁？”
“谁？”
“王生，他来参加春试。以他之ใ才学捞个状元当当，也未尝不可。”
小九却问：“王生是谁？”
“小九不记得醉翁阁的桃夭了？她跟王生一道入京的，住在客栈里，你想不想去见她？”
一片花瓣落在小九眼睛上，她索ิ性仰面闭目，便有更多的花瓣纷纷落在她白皙的面颊๐，当真人比花娇。娇人儿懒โ懒โ道：“我当然记得桃夭，只是我为ฦ什么要去见她？她若有事，自会找我。”
花少心里明白，小九骨子里是个冷淡的人，她与桃夭之ใ间唯有债，并无情谊可言。他捂不热她的心，但能留住她的人，也是极好，极好。
春试结束，王生果然高中ณ状元，与花少同朝为官，效力新君。花少每日忙忙碌碌，陪小九的时间越来越少。这一夜小九自梦中醒来，见床侧无人，便循旧ງ例去书房寻花少。不巧，书房亦黢黑无人。她掐指算了算，迈步走近梨花院落。
时值深秋，梨花院落一派枯枝败叶、残花败柳之衰相。花少曾打算重整，被小九极力拦下，她坚持保留原貌，但她自己却从不曾踏足此处。今夜贸然入内，小九心中ณ异样陡生，只叫她莫名其妙。
厢房里并未点灯，森森月光照过去，诡谲幽静。仔细一听，那静中却传出奇怪的响动，粗重压抑的喘息、似痛苦似欢愉的呻吟、肢体撞击、床板摇晃……小九从未去过什么เ风月场所，但偶然听过一次新婚夫妇的墙脚，她大概明白那是怎么一回事，却也不是十分明白。然而她可以肯定的是，房间里与花少纠缠在一处的女人，并非她起初ม以为ฦ去而复返的玉君，而是另有其人。因为她察觉不出一丝妖气。玉君，本为狐妖。
一时间小九心乱如麻。
她坐在月光下，池塘边，认真思索ิ自己้该何去何从。
突然，身后传来一声试探性的呼喊：“小九？”
小九站起来，拍拍衣裳再拍拍手，转过去与花少面对面。她认为自己应当友善客气些，缘聚缘散，好聚好散，于是露出一点点笑：“是我。”
而这在另一个人眼中，无异于平地一声雷。瞬间花少神色大变，他向小九急冲过去，却在中途被小九远远地一指点在膝盖，狼狈扑倒在地。他顾不得手脚疼痛仪态尽失，挣扎着从地上爬起来，再次向小九步履蹒跚地挪移而来，却不似方才那ว般冲动。小九也不再使绊子拦他，只耐心等他开口。谁知他未开口，眼泪鼻涕倒一股脑แ全下来了。
小九皱眉问他：“有那么เ疼吗？”
“疼！”花少说一个字，哽咽一声，手指自己胸口，“这里疼！”
“居然摔到เ那儿了。”小九表示惊奇。
花少人高马大站在她面前，泪水混着灰土变成一脸的泥，风采全无，被月光明晃晃一照，像个呆傻痴儿一般。他不错眼珠地望住小九，眼睛里满是伤心欲绝。
小九有些迷糊，怎么感觉是我做了对不起他的事呢？她理一理思路，清一清嗓子，道：“既然你已另觅新欢，我不会不识相，这就即刻离开，你也好回去继续做你该做的事。”
花少忽然笑了，只是这个笑格外难看。他道：“我早料到你会这么说。”嗓子里出的全是哭腔，脸上流的全是眼泪。
小九一动不动地回看他。
他突然爆发：“哪有什么新欢！哪有什么旧ງ爱！自始至终只有你一个！从来只有你一个！全都是你一个！可是，你不懂我！你装ณ聋作哑，装傻充愣！你叫我情何以堪！”
小九保持以静制动。
花少双膝一软，竟跪在小九面前，伤恸而颓๙废：“小九，我爱你，你却不叫我碰你，我是个ฐ男人啊……”
小九想说“我知道”，话到嘴边却咽了回去。
花少自地上伸出双手抓住小九的一只手，道：“小九，今后我再也不会如此糊涂ิ，你不要走！别走！留在我身边，我只有你！我只要你！”
此时此刻，小九却想起另外一件事。在她帮桃夭时，花少曾骗过她一次，事后他告诉她“今后再也不会”，有力地像一句誓言。既然花少说不会，那ว就是不会，她信他。只是……小九问花少：“你不想要孩子吗？”
“想。”花少还带着哭腔，又加上几分小心翼翼，“小九肯为ฦ我生吗？”
一说起这个，小九是头痛加愧疚，觉得十二分对不住花少，然而她无能为力。她学不来李明明的做法去亲自为花少纳妾，不过指条明道还是可行的。遂教花少去找别的女人生子。
花少的头摇得像拨浪鼓：“大哥做皇帝尚不在意子嗣，更何况我？小九，不如我们像冀州那ว对老夫妇一般，此生作伴，相互扶持，白头到老？”
小九道：“随你，横竖我活得比你久，不会叫你孤单。你在朝中多为百姓办实事，做个好官，也算了我一桩心愿。”
“有小九之贤内助，为夫决不敢懈怠。”
“……你，先去把脸洗了。”
“小九，叫我的名字。”
“……子安，去把脸洗了。”
“为ฦ夫遵命。”