章回忙起身，向侧旁้避让，说道：“使不得。表妹快快请起。”然而黛玉执意不肯，只能受了她一拜。然后才是表兄妹的正经厮见：章回只见黛玉年纪虽稚，姿容却是清逸脱俗，亭亭而立，如月皎风荷，盈盈启笑，似霞蔚芙蕖——直将那些诗文中ณ的芳菲毓秀活化出来，一齐呈在眼前，教人只想驻足远观、纵目沉醉，又恨不能立时移步就芳、细赏娉้婷。觉到此处，章回心上猛一跳，这才惊醒过来，慌得垂了目光只看自己้脚尖；但才一垂目，又自觉遮掩的痕迹太过，忙镇定下心思、端整过神色，方重新抬起头来，看向林如海、黛玉父女。却见林如海ร正低头喝茶，足尖在地上一敲一翘；旁边黛玉微微抬了头，嘴角边一抹笑将收却犹未收，一双黑白清明的杏眼正睁大了悄悄打量自己，此刻突然目光一触，顿时忙不迭低头闪开去，倒似惊着的鸟雀，尾巴一掀，倏忽地就在不见在那ว云端里了。章回于是再不敢细看，只把眼观鼻、鼻观心，正身端坐，一句话儿也不。
林如海ร听着微怔，随即便明白过来，大笑道：“这个ฐ周匡明，就是这般遮掩不爽快。又要赏你们东西吃，又不肯叫你们觉着沾了便宜。”于是说，“我猜他必定是嫌弃你们粗手笨脚，或者弄破了皮肉，或者损伤了形状，或者干脆便是荔枝原本的形状就不好，你们竟还都挑了给他吃——可是不是？”
章回这才将信转给林如海。一边等林如海看信，一边说：“虽然之ใ前早有章程，但临ภ时总还有些事情。明日一早再请人来商议吩咐，怕会忙乱ກ，耽搁了迎接表妹不好。”
林如海虽不是那等爱好虚浮热闹之辈，但见周围由衷欢喜，也就随得众人去了，转头吩咐内宅里主事的陈姨娘说：“索性就开了花园子，让家里都逛一逛闹一闹，也沾些人气。还有给大姑娘的屋子，东西放置好了，也挑选四五个、六七个丫ฑ头童子进出跑一跑。”
伍生连忙起来，又打一个千儿，站在门前说：“老奴奉命报与姑娘得知，前日往京里送信后，就得一位名医到เ府，妙手着春。老爷的难关，现已经渡过了大半去。故而命老奴疾驰上京，就路上迎候姑娘，请稍解宽心，勿为忧病。”
林如海知道这就是婉拒了，也不在意，笑叹道：“侄儿出息，明眼人自然都看到。也是我犹豫，没早ຉ一日开口。”
且说南京这边，冯裁两ä口奉命送信，昼夜急行，次日就到เ了尚书府。收到常州送来的礼物并书信，黄幸自然欢喜，就叮咛妻子道：“弟妹既这样答应，到เ时他夫妇必定到的。你且收拾下院子，别叫有不妥当。”
众人又说笑两ä句，章回就告退出来，同谢楷一起到章望的书房去。等吃过晚饭，果然就在花园里假山顶上月小亭里置一桌酒，几碟子下酒食及果品，五个ฐ人都围了大毛衣服，看月亮吃酒论文。底下临水的石出堂里也摆了两桌，一桌是范氏和洪氏，一桌是顾颖和章家章回这一辈儿的大小姐、四房长女章舒眉，又有二房的长女章舒颐来——虽晚饭时辰才到เ的家，听闻这边晚上有酒有玩有热闹，立时就凑过来。她人又活泼，又善说笑，小姊妹几个ฐ叽叽喳喳分着她从杭州外祖父家带来的玩物儿，几句话就闹成一团。范氏和洪氏也任她们嬉闹，一边头并头说自家要紧的话不提。
这章舒颐๖乃ี是章回堂妹，二房七叔章斗的长女，今年十七岁。因章望与章魁、章斗向来亲近，章回同二房的堂兄弟也都亲。而姊妹之中，除了自幼跟吴太君并洪氏的堂姐章舒眉，就是跟二房里这个ฐ嫡长孙女的堂妹章舒颐最好。此刻๑听吴太君一说，章回立即大喜，问：“颐妹妹也家来了？”
冯氏就揉揉他头，说：“东西随便吃，不够就叫方婆子递话厨房里头拿。若想吃酒，就叫告诉你舅公。只一条，不许跟这里客气。否则我们可要不依。”
谢楷一看，乃是用五彩丝线编的一串ธ十二枚玉钱，青玉为底、俏色作字，纹丝俱全，雕工极是精细，更兼一层玉光莹润，显是爱赏常玩之物。当时不敢收下。章望握了他手笑道：“你跟回儿是同学，他在南京得你多少照ั顾，你就当份谢礼收下，也安我的心。”一旁้顾冲也笑着叫收下。
珍珠回道：“这两ä个ฐ俱是一甜一咸。甜的是蜜渍的。那咸的梅子是盐渍的，很有些咸酸劲头。橄榄却是配了十好几样药草制成的，入口味道冲，又有些辛辣，但对吃了酒肉、须醒神克化的人是顶好的。”
顾ุ冲却是用力摇头，道：“他这里眼光是不糟糕，但这个ฐ不糟糕，于其他的事情却是大不妙。说起来外甥也算是少年风流了：且不说从小与姐妹们在一处儿，长日混迹脂ฦ粉之间，十一二岁就能做些极风骚华丽的浓词艳曲，单是十二岁那年与他家里几个ฐ兄弟偷入那秦淮风月地，竟凭一支笛子曲儿就成了那青楼魁的入幕宾——幸是年纪小不妨事，到底连同去的那ว些个兄弟一顿ู好打。到เ十三四岁，爱上梨园戏曲，于是什么善曲名剧、歌谱话本，几百上千种的搜罗来；又是到处访音问声，把江南一片凡是稍有名气的班子一个不落地走遍，戏子优伶结交了无数。他自己也写本，也串ธ戏，一副嗓音身段儿有时竟比那正经科班出身的还强。金陵城里说到膏粱子弟、风流纨绔之ใ徒，谁能ม不提一提谢家十六郎的名号？偏偏外头这样的热闹，到真正‘情’字一道上，却是半点风流姿态都没了，既认定了，便是除刘ถ家的那一位，任她玉女天仙，谁也看不上眼。以前在家还同丫头调笑，表兄弟姊妹亲近起来也偶尔会忘形，刘家小姐嫁入柴家后，这等情形却是再也瞧不见了。最要命的是，他这厢渐渐大起来，家里头少不得开始思量给他议亲的事，他却像打定了主意一般，只是推托不肯；平日家里会宾客亲友，但凡撞见真正露出些意思来的，竟什么也不顾ุ也不管，或言或行，必定要打消เ了他人主意才罢——别ี人倒也还不打紧，那一年竟把临ภ清王府的老太妃给冲撞了。”
顾ุ颖顿时欢喜，拍手道：“好呀好呀。对了，上次舒眉姐姐来家，说年头上得了不少新鲜荷包，偏忘了带，许了我两个，这趟可要跟她拿。”
顾ุ冲听她说到后面，忍不住就笑起来，说：“你又来打趣我。人不就是这样么เ？大概是到了一个ฐ年纪，心思就不一样起来。以前我也觉得小子们皮糙肉厚就该磨砺，现在就只想他一切都平平安安、顺顺当当的了。再者，儿子跟外孙子怎么好比？别的不说，就屏丫头家那两个ฐ皮猴崽子，你可舍得教训？”
谢楷听了，一一应下；又将顾ุ冲先头说的人物姓名，捡最要紧的依着血脉线索ิ说了一遍，竟然一点儿都不错。顾冲见他应答恭肃，把握紧ู要，心中欣喜，也觉一块石头落下，遂温言道：“其实章家门风极好，谦和守礼，绝无寻常腐儒庸酸之气，也非是那ว等狂桀狷介之人。尤其章望章仰之，博学厚道，最有祖上之风，亦是我知交莫逆。章回是他独子，经他一手教导而成：见其子乃知其父，你既ຂ能与章回为ฦ友，便也能想见其为ฦ人。此去章府拜寿，一则ท全以礼数，二则亲近贤德长者。若能得他指点一二，更怕是能终生皆受其益。”
顾冲道：“章氏自南渡定居南兰陵以来，支派繁盛，人丁众多。但如今真正在常州府城里的，其实也只有文昭公这一支。他这一支人口向来不盛，子颇有限，文昭公便是他这一房独子，就姊妹也只得两ä个ฐ。大的一个十五岁出阁，不上两ä年又病故了——因此极爱怜幼妹，手足之情最深。章文昭十七岁登科，入太学，二十岁上奉黄无溪黄相自京城归乡，回到常州后便成亲娶ດ妻，就是盛康盛昌荣的女儿。”
谢楷忙道：“外甥哪里有什么เ不欢喜？更无丝毫懑怨。只是乍闻听这些，心里头有些冲撞，感觉一时转不过来罢。”
谢楷听他说话，早是站起身来。此刻๑欠身道：“外甥怎么不知舅父成全之ใ意？这几年每念起来都是感激。书院里同学确实多是好的，性情也多相投；诗书学问，工ื夫做得深的大有人在，又能不藏私，随时赐教，实在令外甥受益匪浅。”
范氏听她报告人员职司，边听边不时点头，听完终于笑道：“我也知道他们妥帖——果然是你老夫妻两个ฐ让人放心，这才是我们老爷使出来的人呢。”
那媳妇便是潘华家的，也是顾ุ家的丫鬟，先前服侍过谢楷的母亲顾ุ夫人，见了谢楷也是十分亲近，一路笑嘻嘻东讲西说，倒了不少话。谢楷一一听进了耳朵，笑着陪上几句，一面又分神留แ意脚下路径、左右布置。只见府中屋舍洁净，一点奢华不见；庭前花木齐整，两眼清新满盈——正是舅父家风。谢楷心中正暗点头，脚下已到了内堂，一个仆妇挑了门帘，一面里头有人报“甥少爷到了”。
章回笑道：“自然不能让他度去——我有老太太紧ู着疼，老爷又满心期望，更有父亲母亲，自家里满心的牵挂，怎么就能ม四大皆空，一意地只念佛祖菩萨。”
正厅里头众人稍稍松气，才觉不过半刻工ื夫，额头已๐经汗下。章霈逮着了空儿，随手抿了额前丛间汗珠，一边叫赶紧ู排出早ຉ备下的家宴来，一边叫人去问妻子长媳内院里款待等事。一时又想起先前吴太君吩咐，特地叫身边大丫头传话要带回章回，知道母亲最看重这个ฐ重孙，但度眼前情形，料定岳丈此刻๑也绝不肯放人，只好赶紧又叫身边得用的管事传过一个ฐ伶俐的媳妇子，往吴太君那里将事情一一回明。
章望尚未及推辞，章毕早是拍手笑着帮道：“父亲说的正在理。大哥若能ม用心教导孩子们，也不指望那几个都像英哥儿一般一早地便取回功名，不过学着他们兄弟上进，举业上头能顺利ำ。”
吴太君了话，左右丫鬟们忙奉上单用的小碟。恰此时周氏、季氏领了五六位姑娘进来，大的十二三岁，小的不过二三岁，都是长房里头、章回一辈的堂姊妹——也有还记得堂兄的，也有全不认得章回的；都先给曾祖母行过礼，吴太君才命周氏带着她们同章回见礼ึ。正一一见礼时，又有二房东府里的姑娘们，由á尹氏领着过来拜见。吴太君见满堂重孙女儿，正似群芳满园，心里越欢喜，直叫各人自在坐了，都随自己้一齐用点心。