一、族称
毛南族是一个历史悠久的民族，有自己的族源族称。毛南族的族源族称，在历代的汉文史籍中，曾有“茅滩”“茆滩”“茆难”“茅难”“毛难”“冒南”“毛南”等不同的写法。但它们都是“毛南”的同音异写。“茅滩”最早见于南宋周去非所著的《岭外代答》：“自融州稍西曰宜州ะ。宜处群蛮之腹，有南丹州ะ、安化三州一镇，荔波、赢河、五峒、茅滩、抚水诸蛮。”北宋崇宁1้10~11้0年、大观1้1้0~1้11้0年年间，宋朝为ฦ“置州拓境，深入不毛”，曾在这边隅之“蛮地”设置有1个州ะ，后因粮饷短缺，“莫能支吾”，人民不断反抗而先后罢置，只有观州因“控制南丹ล、陆家砦、茆滩十道及白崖诸蛮”，地理位置十分重要才没有废置。1้可见“茅滩”“茆滩”等作为地方名称，早ຉ在宋代已经出现，其地理位置正是现在毛南族所分布的地区。
元朝时期，广西隶属于湖广行省，境内的“思州ะ军民安抚司”辖区中有“茆滩等团”；在“新า添葛蛮安抚司”属内亦有“茅滩、思风、北郡ຉ、都变等处”，而“茆滩”“茅滩”也是作为地方名称出现的。
明清以及民国的史籍、碑文中ณ，关于“茅滩”“茆滩”的记载也有不少。明人顾祖禹《读史方舆纪要》卷一九〇《思恩县普义砦》中ณ记载：“明正德年间10่~11年，南丹酋莫扬侵思恩地，于茅滩筑二堡，于普义、六传、川山、三瞳筑四堡”。清乾隆年间1~19๗年《庆远府志》卷一载：“思恩县……西至茅滩甲接河池州界二百里。”清嘉庆1้9๗~0年《广西通志》卷一二一中ณ亦记载“思恩县有普义แ、带溪、镇宁三砦九域志，普义相近有茆滩堡”。清同治年间~年刊行的《皇朝中外一统舆图》中ณ标有“毛难村”。清光绪年间~19๗08年测绘的《广西舆地全图》和民国年1้9年广西省政府民政厅绘制的《广西全省分县地图》中ณ，均标明有“茅滩六圩”“茅难山”。这时期的“茅滩”“茆滩”或“茅难”等，不仅作为地名、山名、圩名，而且还作为行政区域单位的名称。清乾ດ隆1~19年、道光1~0年年间，毛南人所立的谭家世谱碑和其他坟墓的碑文中均有“毛难土苗地方”“毛南甲”“来毛难安处”的记载。“毛南”这一名称先在本族的碑文中出现。民国年19年《思恩县志》和民国1年1้9年编制的《思恩年鉴》里，将“毛难”写作“冒南”和“毛南”。至此，“毛南”一词终于在官方แ的文献里登场。
上述“茅滩”“茆滩”“茅难”“冒南”和“毛南”等名称，反映了“毛南”这一名称展变化的历史进程。但是，这些名称是作为ฦ地名、山名或行政区域名称而出现，并且都泛指现今毛南族聚居的地区，而不是作为族称载入史册的。然而，这一地区的毛南族人民在长期的历史展过程中，逐步形成有共同地域、共同经济生活、共同语、共同生活习惯以及团结上进、勤奋好学的民族心理素质，并形成了本民族区域的经济中心，创造了有自己特色的民族文化。因此，周围的壮族、汉族称呼毛南族聚居的地方แ为“江毛南”，毛南人自称为ฦ“大毛南”，其意都是“毛南地方”。毛南族也按自己้居住地的地名自称为“毛南人”。毛南族的自称，单称为“诶南”，“诶”指人，“诶南”直译为“南人”，意即毛南地方的人；众称是“窘南”，“窘”即众多，“窘南”意指毛南地方的人们。附近壮、汉、瑶、苗、仫佬等族也习惯称毛南族为“毛南人”。毛南族因其地而名其族。新中国成立后，经过调查和识别工ื作，国家民族事务委员会于1้9年月11้日批准其为一个ฐ单一的民族，定名为“毛难族”。此后，为ฦ尊重本民族人民的意愿，国务院于1้98年月日批准同意将“毛难族”改为“毛南族”。