福尔摩斯如期而至,一个小时后,在一个矮小的老人的陪同下,他准时出现在上校的吸烟室中。
“如果你不介意的话,我很乐意过去!”
“那你们的房间里都亮着灯喽?”
“有人从死者手中撕掉半张纸片。为什么此人迫切想要拿走它呢?因为它可能会暴露此人的面目。得到纸片以后他又会怎么做呢?他马上把它塞到口袋里,却没注意到另一角的纸片还在死者那里。如果我们能找到那半张纸片,显然对破案很有帮助。”
福尔摩斯伸手拿过这张纸,仔细看着。
“就是那ว个强盗,先生。他一下子就溜走了,踪影全无。他才翻过窗户闯进厨房,就撞上了威廉。这个忠心护主的人肯定是想跟强盗搏斗,却丢了性命。”
“找不到线索ิ吗?”福尔摩斯看着上校,问道。
“‘你也许还有印象,’我说道,‘查理一世被处死以后,保皇党人还企图继续反抗,但后来终于还是被迫逃亡,他们临走时极有可能偷偷埋藏了许多贵重的宝贝,想等天下太平后再回来取出。’
“但是,眼下我们却顾不上检查木箱。因为我们的视线都集中ณ到一个东西上。那东西蜷曲成一团,紧紧挨着木箱,依稀看得出人形。他穿着黑色的衣服,蹲在地上,额头靠在箱边,双臂紧紧搂着木箱。他维持着这样一种诡异的姿势,面庞扭曲,脸上呈现出恐怖的猪肝色。我们无法认出此人是谁,直到我们翻过尸体,看到他的身材、衣着还有头,才认出他就是那ว位管家。他已经死了好几天了,但是身上却没有伤痕。当尸体运出地窖以后,我们仍对他的遇害感到困惑,觉得这件事就和最初那个ฐ谜题一样难以解决。
“‘没有那样老的榆ด树了,但是有很多新榆ด树。’
“阴影在何处?”
“‘她说道:“我的身体已经很硬朗了,先生。”
“‘请告诉我事的来龙去脉ำ吧。’我大声说道。
福尔摩斯慢慢取出这些古老的东西,在桌子上整齐地摆开,然后坐回到椅子上专心地欣赏着它们,流露出一种心满意足的神。