来到餐馆，宋杰先要了一瓶白酒，却将菜谱交给了杜晓飞说，你点吧，我买单。等杜晓飞点好菜，宋杰已将三杯白酒喝下了肚。杜晓飞说，你悠着点儿喝行不行？别ี等菜上来了，你却醉倒了，让我买单？想得美。我可告诉你，我出门没带钱。宋杰笑了一下，打趣地说，算你聪明，我这点小阴谋一下就被你识破了。好吧，我就悠着点喝，好清清醒醒地买单，省得某些人担心，她还要攒钱买嫁妆哩。杜晓飞笑着说，你讨厌不？你才攒钱买嫁妆哩。宋杰说，这辈子我怕嫁不出去了，我就只好娶ດ一个了。正说间，他的手机响了，来电显示是老毕的。宋杰问，你那ว边怎样？老毕说，有新า情况，你在哪里？宋杰说，我在…这是什么地方？他问杜晓飞，杜晓飞说，长沙南路一品香餐馆。然后，就大声说，我们在长沙南路一品香餐馆，你到这里来。挂了电话，杜晓飞问，老毕说有情况？宋杰说，老毕是这么เ说的，具体情况只有等他来了才知道。
田à菊花说：“你忘了，这不是上次白发祥从云南出差回来给你带来的吗？”
东阳市和边阳市同在一条国道上，从边阳市出发，向西约走一百公里，就是东阳市。当他们赶到เ东阳市时，正好是下午上班的时候，他们匆匆与当地公安机关取得了联系，在他们的协助下，三点二十分，他们赶到了吴金山的住处，敲门，没有反应，宋杰用耳朵紧贴门缝听了听，没有任何响动，却有一种异样的感觉，便说，打开门。很快，门被打开。几乎同时，他们都闻到了一股血腥味。他们冲进屋子，吴金山倒在血泊中ณ，已๐经停止了呼吸。
其实，还有一个人得知高中信的死讯之ใ后比任何人都高兴，他就是长青集团公司的董事长于又川。于又川是边阳市政协委员，又是著名的企业家，仅他的长青集团公司，就已达到了上亿元的资产，在边阳市的建筑行业，可谓是名副其实的“大哥大”也是边阳市的纳税大户。按他拥有的社会地位和财富来说，他不会在乎政界里所发生的一切，可是，他之所以在乎高中ณ信的死是有他的道理的。
他放下电话，手心里汗津津地仿佛抓了一把水。他拿过餐巾纸擦拭了一下，心里却无比地愉悦。随之，便点了一支烟，悠悠地吸了起来，一边吸着，一边慢慢地品味起了罗副书记的话。他觉得大领导就是大领ๆ导，说出的话就是有水平，既含蓄，又有韵味，你可以这么เ想，也可以那ว么想。你可以认为吕光春到เ这里来是一个难得的机会，一定要把握好。或者，他压根儿就不是让你去跟吕部长套什么近乎，只是暗示你，你过去是怎么把握机会进步的，现在要想进步也同样得像过去那样把握好机会。或者，他什么意思也没有，只是希望你好好工作，干出政绩。至于你怎么理解，那是你的事，至于结果如何，那ว就看你的悟性，看你的政治嗅觉能力了。
刘国权处理完了手头的一切事务，在五点钟赶到招待所时，市委的杨书记和向副书记、组织部部长谢长顺ิ已经等候在大厅里了。杨书记看到他招了招手，他就坐在了杨书记的旁边。杨书记说：“追悼会的准备工作都安排就绪了？”
刘ถ国权说：“安排就绪了。”
杨书记说：“悼词我看了，是不是拔得有点高了？成绩也是大家的嘛ใ，没有我们班子的团结，没有大家的共同努力，我们边阳市也没有这么大的发展，可是，悼词中ณ好像对他个人的作用有点片面的夸大，整体评价是不是也有点言过其实了？”
刘国权暗想，这老头，真是太迂腐太认真了，你一个大活人怎么能同一个死人去斤斤计较，去较劲儿呀！倘若你死了，把位子腾给我，我让秘书把你的悼词写得比高中信还要好，你死吗？想到这里，便不觉一笑，很恭敬地说：“杨书记，你讲得很有道理，我刚ธ开始也是这么เ想的，后来又想，这只不过是一个悼词，夸大一点也没关系。人已经走了，说些好听的也无非是安慰安慰他的家人和活着的人。”
杨书记这才说：“也好，只要你们政府没意见，就这么定了。”
在市中心医院306๔号病房里，杜晓飞头裹纱布，躺在病床上，等待着猎物上钩。好不容易挨到下午快下班的时候，宋杰拎着一大包吃的东西进来了。杜晓飞高兴地说：“盼星星盼月亮，好不容易盼来了。”
宋杰笑着说：“你嚷嚷什么，还怕别ี人听不到เ？”
杜晓飞一骨碌坐起来悄声说：“急死我了，这样睡下去，没病都会睡出病来。”
宋杰说：“这才是个ฐ开始，你就受不了了？”
杜晓飞说：“谁受不了了，我只是说说而已。”
宋杰说：“没有发现什么情况？”
杜晓飞一边吃着宋杰带来的火腿肠，一边说：“没有呀。我估计大白天的，他不会来的。”
宋杰说：“你认为他最不该出现的时候，可能就是他最容易出现的时候，你可千万不能放松警惕。我们的对手是经过专门训练的，他不是一个普通的杀手，你应该知道你身处的环境是非常危险的。”
杜晓飞点了点头说：“知道。”
宋杰说：“害怕吗？”
杜晓飞摇了摇头说：“不害怕。”
宋杰说：“注意保护自己้，一旦发现不对，马上开枪。好了，这里不宜久留แ，否则会暴露目标。你也不要过分担心，我会在暗中保护你的。”说完。宋杰招招手走了。
来到เ门前，宋杰对值班的小张和小王说：“这里除了郭局和老毕之外，任何人都不得入内，包括我们公安内部的人员。这是纪律，谁要是违反了，拿谁示问。”
小王和小张同时说了一声“是”
高中ณ信的追悼会开得十分隆重，地点设在市殡仪馆。参加追悼会的有市属领导和各部局的领ๆ导，高中信的亲属都到เ场了。省委组织部ຖ部长吕光春代表省委省政府参加了这次追悼会。会场周围放满了各单位送来的花圈，各新闻媒体都前来作了报道。会议由市委书记、治丧ç委员会主ว任杨志清主持，市委常委、常务副市长刘国权致悼词。刘国权历数了高中ณ信的种种执政为民的业绩，把高中信说得跟孔繁森差不多一样的好，搞得整个会场悲悲凄凄的好不令人揪心。刘国权非常明白，尽管他高兴得要死，但是，表面上还必须要装成无比悲痛的样子，尽管他对高中信恨之入骨，但是他还得把他说得天花乱坠。
在瞻仰遗容的时候，刘国权看着鲜ຒ花丛中的高中信半张着嘴吧，想着这究竟是他临死前心有不甘，想说什么เ而又无法说出什么เ，还是一刹那间的惊恐所致？他不由á得默默地闭上了眼睛，恭恭敬敬地鞠了三躬，心想，老伙计，好好休息吧！他睁开眼，看到เ站在他前面的向副书记好像刚刚理了发，每一根头发都被吹得整整齐齐的，而且，还散发着一股好闻的发胶味，心里不免一惊。暗想高中ณ信一死，偷偷乐着的不仅是他，而且还大有人在。这真是螳螂捕蝉，黄雀在后。除了向副书记，不知道瞄准这个位子的还有些什么人。
他早就听人说，向国华同吕光春部ຖ长的关系不一般，从昨天晚上的种种迹象上表明，他们的关系的确超过了一般人。
昨天晚上，吕光春在酒席上同大家碰杯的时候，他就发现了一点不对劲儿，吕光春碰到เ向国华那ว里有意停顿了一下，然后说，国华还是那么精神。经他这么一说，大家都附和了起来，说向副书记一直都很精神，他是我们班子成员中最讲究的一个。刘国权虽然嘴上也这么เ说，但是他的心里却咯噔了一下，暗地思忖道，吕光春如果同向国华的关系不特别ี，他绝不会说这样的话。他从这个信号中ณ又进一步想到เ了罗副书记在电话中对他说的话：“这是一个ฐ难得的机会，你一定要把握好呀！”罗副书记莫非暗示我让我也同吕光春拉近关系？这样一想，他的心不由得咚咚咚地狂跳了起来。
作为官场中人，他非常清楚，你必须ี要摸清对方的喜好，摸清对方的脾气，知己知彼，才能ม百战不殆。如果他很贪财，你不送，就很难办成事。碰上这样的领导比较好对付，办小事送小礼ึ，办大事送大礼，只要你按等价交换的原则办事，就能成功。倘若碰上一个不贪财不好色的主儿，你要去送，搞不好就会把你轰出门，或者，表面上推让一番，让你看不出真假，等到关键时刻๑，抖出你的老底，让你当了反面教员，他却成了反腐英雄。对吕光春他真的没有多少把握，但要是让他淡化这次同他深交的机会，又不甘心。想了想，他决定送点滋补品，先投石问路，做个铺垫，等有了足够的把握，再找一个充足的理由送钱。边吃边喝间，他也考虑成熟了，也快到尾声了，便寻机出来，拿出手机，悄悄给白发祥打了个电话说：“发祥，你到我家去一趟，让你嫂子把你送给我的那些冬虫夏草统统给我带来，我在市政府招待所等着你。”
白发祥是他一手提起来的部下，对他忠心耿耿。前两天，白发祥还拼命地撺掇他让他尽快地上趟省城活动活动，说资金问题请他不要担心，需要多少由他筹备，目的就是想让他争取早ຉ日当上代市长。能ม有这样的部下急他所急，想他所想，这是他的福气，他没有理由á不为此而感动。“他年若得为青帝，报与桃花一处开。”等自己้真的大权独揽了，他一定也要让他升个格儿。当然，他非常明白，白发祥对他之所以忠心耿耿，也是基于此，他就好比一个绩优股，白发祥买了它，其目的就是为了升值。在这个意义แ上讲，白发祥是一个聪明人。而事实上，处在官场中的人哪个不聪明，如果不聪明，他也就到不了这一步。想象中，向国华的后面肯定也不乏这样的聪明人。
散了席，大家出于礼ึ貌，要一起送吕部ຖ长去休息，吕部长却说，都累了，早ຉ点休息吧。经他这样一说，大家也就不好再送了。刘国权故意磨蹭了一阵，想等大家都走了，再去向吕部长表达一下心意，没料é到向国华也故意磨蹭着不走，他只好做了回避，让司机开车兜了一圈儿，再回来时，发现向国华拎着一个手提包向贵宾楼走去，心里不觉好笑，想想这向老弟也够滑的。就让司机停下车，然后掏出手机给白发祥打了个电å话，让他过来。
等白发祥的车过来，他就打发司机回了家，自己却上了白发祥的车。
白发祥说：“到哪儿去？”
他说：“到เ贵宾楼旁้的树阴下面呆一会儿。”
等把车开到了一个非常隐蔽的地方แ停好，他才问：“东西带来了？”
白发祥说带来了，说着点了一支烟。
他说：“把烟掐灭，否则会让人看见的。”
白发祥不解地将烟掐灭说：“怎么搞得神神道道的像地下工作者似的？”
他笑了笑说：“省委组织部部长吕光春来了，就住在贵宾楼ä。刚才我看到向国华进去了，不能让他看到我们在这里，必须要隐蔽点。”
白发祥笑着说：“带来了。你给我一打电话，我就猜出你的用意了。仅凭这点东西恐怕摆不平他吧？”说着，他拿过一个ฐ包儿说，我又备了五万元钱。
刘ถ国权将包儿摁在白发祥的怀里，非常感激地说：“发祥，想事儿想得很周到，但是，现在我还不知道他的深浅，不能盲目行事。我只能先送一点滋补品，来个投石问路，看看他有何反应，然后再从长计议。钱，你就暂时收起来，等用得着的时候再用。”
白发祥说：“早知道你不敢送钱，我就想办法弄几盒伟哥带来。”
刘国权笑着说：“你就是弄来了，我也不敢送。那种东西，只有知根知底，到了亲如兄弟的份儿上才能拿出手。”
白发祥刚ธ要说什么เ，就在这时，向国华迈着碎步匆匆出来了。刘ถ国权悄悄嘘了一声，白发祥就此打住了。
等向国华走远了，白发祥悄悄说：“这个人挺鬼的，我们以后可要提防着点。”
刘国权说：“发祥，我得上阵了，你就在车上呆一会儿，等着我。”说着检查了一下包中ณ的东西，开门下了车。
刘国权边走边想好了要说的话，待摁响门铃，吕光春打开门的一霎时，他还是不免有点局促地说：“又来打扰部长了。”
吕光春说：“没事没事，来来来，坐。”说着就要为ฦ他去沏茶。
刘国权马上起身挡住道：“部长别ี麻烦了，就几句话，说完就走。”
吕光春说：“不急嘛ใ，既然来了，就多呆一会儿嘛。”说着，还是为刘ถ国权沏了茶。
刘国权趁机拿出了那包冬虫夏草说：“部ຖ长工作繁忙，可也要注意保养身体。我这里有点冬虫夏草，是我的一位在云南工作的老同学带来的，我吃过，效果不错。还有这么一点，送给部长试试，看看有没有效果。”说着就放在了一旁้的桌子上。
吕光春说：“国权，你看你，来就来了，带什么东西呀！”
刘国权心里一喜，知道吕光春并没有拒绝，就笑着说：“这算什么呀？部长试试，如果有效果，让我的老同学再搞点。”
吕光春说：“好了好了，你的心意我领了，适可而止。来，坐下喝点茶。”
刘ถ国权觉得吕光春好像有什么เ话要说，就坐了下来。
吕光春说：“中信同志罹难，我非常痛心，政府的工作暂时由你全权负责。至于将来，市长由谁当，那是下一步的事，等人代会选举才能ม产生。所以，现在对你来讲，是个难得的机会。国权呀，你可一定要抓住这次机遇，好好干，争取干出一些成绩来。”
刘国权说：“谢谢部长的关心和信任，我一定好好干，绝不辜负领导对我的期望。”
吕光春说：“不是要感谢我，让你主持负责，也不是我一个人的意见，这是省委的意见。明天下午，市里不是要召开全委扩大会议嘛，到时，我还要在大会上讲讲，也让大家配合好你的工作。”
刘国权心里喜不自胜，表面上却装作非常谦虚的样子说：“到时候，还望吕部长多来边阳，多多给予指导。”
吕光春高兴地说：“会来的，会来的。以后有机会就来。”
刘国权一看已๐到结束的时候了，就站起来说：“时候不早了，部长早ຉ点休息吧。”
吕光春也站起来说：“好吧，我们明天见。”
刘国权告辞出来，感觉两腋处已๐渗出冷汗，便不觉暗笑了起来，心想，今天怎么是这样一个德行？想想，平日，那ว些部局级干部见了他，不也是像他今天这么谨小慎微，唯唯诺诺嘛。一股轻风拂来，他禁不住打了两ä声酒嗝，一股臭烘烘的气味夺口而出。他暗自庆幸这声酒嗝打的正是时候，倘若刚ธ才坐在沙发上打出来，不正臭着了吕光春吗？这样想着的时候，就禁不住窃笑了起来，笑着笑着，便笑出了声。从明天开始，他就要全面负责市政府的工作了，虽说那个“代”字还没有戴在他的头上，但毕竟有了这第一步，只要站稳了这一步，以后的事儿就好办多了，倘若这一步让别人踏上了，他就将会处于被动地位。他再次想起罗副书记的话，真是暗藏着无限的玄机。他不由得更加佩服罗副书记的领导艺术。如果有这样一位领导给他做后盾，再由吕部长帮着说上一两ä句好话，不愁边阳市的市长不是他的。
此刻，当他想起这些的时候，他的底气就越来越足了，他心想，向副书记，你的头发是不是吹得太整齐了点？尽管你的发质很好，这又能说明什么问题呢？