晗儿忙按住黛玉拿书卷的手，央求道：“好姐姐，我好容易离了家，你就莫要再帮家里了。”
花盈晗好奇道：“我只听我七哥说过，你是个很厉害的人。怎就成了很可怕的人？难不成江湖上的人都对你闻风丧胆不成？”
黛玉应了一声，捡了个ฐ席位，挨着花盈晗坐下了。
水湜低下头去，“叶城主ว教训的是。”
花如令本正在敬酒，忽悉此惊闻，不由á笑容凝住，低声问长子花月楼道：“你近日在朝中可同平南王有何来往？”
“母亲。”花盈晗微微欠身，对杜蕙道。杜蕙面并无喜色，只淡淡道：“嗯，今日你父亲做寿，你大舅母家的、四舅母同二姨ถ母、三姨母家的姐姐妹妹都在，你莫要乱走，只在此陪伴几个姐妹便是。”
花满楼ä道：“那正好，寿宴快要开始，薛公子若不认得路，花某可带薛公子一同前去。”
“摔着我？怎会有那样的事？七哥刚ธ教我轻功，待我学会了流云飞袖和灵犀一指，我便可以一个ฐ人离了这里独闯江湖了！”少女的声音宛若银铃，清悦中透着稚嫩。
雪雁同黛玉相视一笑，黛玉道：“你若真是将那些个花儿一股脑子全弄了那露，不难喝才怪。更有些露、茶，名儿是这个名儿，实则不是。你若饮了我们扬州的琼花露，必得是要来个ฐ贵妃醉酒了。”
“哪里需得他的照顾ุ？”黛玉略带酸意地小声说了一句，眼前不由浮现那人冷若冰霜的身影来。
叶孤城没有答话，黛玉侧瞧着他，笑道：“你只管怒我，我自是没见过有人不会笑，却也未见过有人从不怒。这两种人，你竟全占了了。”
“原是这样。”黛玉方才攒紧披风的手不由松了下来，却又不知为何竟有一股莫名空空的失落。看看眼前这景儿，倒也浅笑起来，“他这回，可不算他有心。”
雪雁合上了窗棂，又替黛玉披上了件中衣。那ว黛玉着了件儿秋香色寝衣，如云的乌ไ散在背后，只重又伏向案，枕在左臂上，另一只宽宽的袖中ณ露出如雪的皓腕，纤纤玉指不停地拨弄那一方แ青端石夔龙纹砚，一圈一圈、慢慢地磨着那墨。
黛玉点了点头，同叶七一起走向翠缕，对翠缕道：“我已同表兄说过，将有府里的暗卫带你去找云儿。你也莫要心急了，今儿若找到的时辰迟了，你便着人对你家里的人道，云妹妹是来了我家里。”
黛玉蹙了蹙眉，“是个ฐ什么样的人？你可有看清楚？”
叶孤城走了过来，站在黛玉跟前儿。他本就身形高大，黛玉还未及其肩。“方才不是还要唤我叶孤城？”
灯市渐渐地又热闹了起来。远远的，一辆银白色的马车驶进了姑苏城中。马车渐行渐缓，车帘中，一双颀长如苍竹的手伸出拨开布帘，里面传出了一个沉厚的声音。“怎么不走了？”
“笑语盈盈？”陆小凤摸了摸两ä撇胡子，笑道，“那可有暗香去？”
黛玉神伤道：“娘已仙逝，玉儿出世时，爹爹已๐年近半百。如今膝下也唯玉儿一人而已๐。”一想到自己้一介女流，不能与爹爹分担家务政务，将来自己除了爹爹也无依无靠。黛玉便又一阵心酸。这一世，自己一定要学着管管林家的事务。听王嬷嬷说，自己的娘虽也是贾府娇็生惯养出来的千金，琴棋书画皆通外，料理家事亦甚得长辈之ใ心。
于是便开口对叶九道：“既是入府随俗，还请侍卫告之ใ林叔，入府该如何称呼表兄。也好让林叔关照我们府里带来的下人。”
贾琏正疑惑哪里来了个清俊小厮，看这身装束又像是个习武之ใ人。林如海府上怎会有这种来客？忽闻少年问道，这才回过神来。林忠已先开了口，对叶五道：“这位是我们先夫人娘家府上的琏二爷。”
黛玉咬了咬唇，“爹爹，女儿先前不孝，一直住在外祖母家中ณ，未能向爹爹尽孝。女儿被接去外祖母家中的时候，爹说女儿年岁小；如今女儿已大了些，只想跟在爹爹膝下尽孝。”
林如海心头一紧，向后退几步，重又坐下，沉痛道：“如今我膝下只有一女，年岁尚小。平南王有意与我林家结亲。想来也因我是先帝ຓ生前颇็赏识的几个儒生罢了。只是小门小户岂敢攀龙附凤？况且玉儿还小，尚未到说亲年纪，暂也不想言及婚配。”
再着人寻了自家跟去的小丫头雪雁细细询问一番才知，玉儿初ม进荣府，走的是偏门；住的是碧纱橱；入府时，两ä个舅舅当日也都未出现；宫花还是别人挑剩下的。
老实和尚忍不住问道：“什么关系？”
黛玉点了点头。
“小姐。”林忠出了屋子，叫住了黛玉。黛玉转过身去，见是林忠，便对叶五道，“那ว就有劳叶五哥哥了。玉儿感激不尽。”
叶五对黛玉欠了欠身子，提着药箱离了院子。
林忠擦了擦额头上的汗，跟随了林家多年，他也已是林家饱经风霜的老家臣了。林忠叹了口气，道：“有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“忠叔请说。”
“平南王爷狼子野心，老奴虽是一介奴仆，可跟着老爷这么เ多年，多少外头的事情也知晓些。老爷是断然不会答应让姑娘嫁与世子。眼下只有一个法子，倒可解燃眉之急。”
黛玉不言语了，到底是个七窍玲珑心的，林忠这里头的话，她又怎会想不到？
林忠顿了顿，道：“若是这会子，先于南王府一步，为姑娘定下一门亲事，就说是早有姻亲在前，不好毁婚。那ว平南王府就是再仗势欺人，也不可能做出强抢民女之事。更何况老爷虽然辞了巡盐御史，圣上给了老爷一个闲职只等告老还乡，小姐也是个官家女子，平南王绝不会轻举妄动。圣上也更不会下这种旨意。只是寻常的人家，断然不敢与平南王府公然相衅；眼下只有一户人家财大势大，年岁也适合，老爷和姑奶奶也都算属意。便是花家六公子，怀远将军花玉楼ä花大人。”
黛玉心头不由一紧，原本忧心的事情，终还是到เ了。
“朝政上的事情，老爷不愿姑娘知道，姑娘也不应知道。只老爷想护姑娘周全，先前平南王府便三番五次来寻过老爷，要议亲。头回亏得有了叶城主，才躲过了一遭。头先平南王爷以要姑娘做世子妃为ฦ由，要老爷同他们结党营私，老爷正是不愿意，才生得这么一场病。姑娘可知老爷这病是如何得的？”
黛玉心中颤了一下，“爹爹的病是如何得的？”
林忠用袖子拭了一把老泪，“老爷他……他是自寻死路，寻了个ฐ药方，这才让毒入肌骨。”
丝绢从黛玉手中滑落，犹如絮落浮萍，卷入风尘泥泞之ใ中。原来，重生一回，想要寻得个平凡生活，竟也还是奢侈。造化总是弄人，自己这一日日地“明白”地活着，到头来，却是最“糊涂ิ”的一个！如果死是最可怕的事情，又有什么是比活着更值得去惜？
“忠叔，你什么都不必说了，玉儿什么都明白。”黛玉对着林忠笑道，“眼下最要紧的是救爹爹的命。忠叔，我和姑母都是女流之辈，近日家里的事就全都交给你了。至于平南王世子和花将军的事……”黛玉抬头望了一眼枝丫后的斜阳，淡淡地弯了弯嘴角，“我会去同姑母说。”
蜿蜒曲折的长廊一眼望不到头，海棠苑中绿肥红瘦，白衣的剑客拂去她间的落花，“求我时唤作表兄，恼我时，便是叶孤城了？”
孤云独去闲，玉簪一朝碾做尘，那人曾在此浅眠，“我又怎知你会在这里？又是白衣，落英与孤鹤其眠，秋水共长天一色！”，“如你所说，自己无错，反错在我？”
望月桥边，凭栏远眺，“你又怎知是我？”，“世间除你，无人敢对我直呼叶孤城三字。”，“秋凉，早归。”
原来在姑苏小住了这几日，每一处景，竟全是他的影子。黛玉一步一步缓缓地走着，轻轻拂过湖边玉栏。黛玉浅浅笑笑，灿若夕霞，清若芙蓉，“叶孤城，好容易重活一世，怎会叫我识得你这么个煞神？最不欢喜你这样的人了，不会笑、不爱说话，谁都强过你，明明是个叔，却偏要我唤你一声兄长。我竟真是白活了，不应见着你、不愿见着你、不想见着你、不可见着你……你瞧，你一不在，我便只会笑，不懂哭了。”
沁兰轩，雪雁站在门口，一见黛玉，忙迎了上去，心急地道：“姑娘这会子都去哪儿了？我同云裳到เ处寻你。”
黛玉笑道：“没什么，只去湖边吹吹凉风罢了。我见有几株秋菊迎风展得好，便流连了。雪雁，可是用晚膳了？”
雪雁怔了怔，有些惊诧地打量着黛玉，同云裳面面相觑。半晌才反应过来，对黛玉道：“都备好了，怕姑娘回来晚了，凉了，我便叫厨房去给姑娘重做一份便是。”
黛玉进了屋，“不必了。只这挺好。”
四色清碟，一碗白米粥，西湖莲子羹。黛玉轻开樱口，浅尝辄止，细嚼慢咽着。
“咕咕，咕咕。”窗棂下一对鸽子互相唤着。
一滴泪珠儿落入清汤中。黛玉轻轻拭去，夹了一片莲藕，依旧缓缓地吃着。
“姑娘。”雪雁心疼地唤了一声。“姑娘若是心里难受，哭出来便是。”
“我是晏晏，不是颦颦。打今儿以后，我便不哭了，我要让叶孤城瞧瞧，玉儿是不是一个见了他便只会哭不会笑的女子。”黛玉怔了怔，耳边忽萦绕出一句话儿来：几时，你才能‘不哭，我来；笑时，我去？’
不哭，也再不见你来；我笑，也不会见你去了……
黛玉走向窗下，轻轻打开笼，那鸽子“咕咕”几声，飞了出去。天边旧旧ງ的，展开一幅古色古香的画卷。
“姑娘。”云裳走到黛玉身旁้，“为何要放了叶儿和玉儿？”
黛玉翘望去，流云映照脸庞，“它们应该飞去它们应该去的地方。雪雁。”黛玉唤过雪雁。
雪雁应了一声，走到黛玉跟前。
“你吩咐下去，悄悄将娘留下的嫁妆理一份名目来。”
雪雁一惊，“姑娘这是何意？”
“我要替我自己说媒。”
“说媒？”雪雁绕到黛玉跟前，“姑娘是要为自己้同谁的媒？姑娘……”雪雁若有所思，像是明白了什么似的，忙问道，“可是为着叶……”
黛玉食指轻点雪雁的唇，望向窗外，神色黯淡起来，“是我同六公子。”
“六公子？为何是六公子？难道姑娘不是……”雪雁疑ທ惑道，“难道姑娘属意六公子？”
黛玉摇了摇头。
“那姑娘为何要替自己说媒？”
“人总不能总为自己个ฐ儿活着，我是爹的玉儿，也是林家唯一的女儿。爹爹为了我，宁可舍弃自己้的性命，也要护着玉儿一生周全；如今我林家又遇个坎儿，我又怎能ม弃之不顾？眼下之际，叫我嫁给平南王世子，我宁可绞了头去姑苏寺做姑子去，也不要去做逼得我爹爹性命攸关之人的王妃；能在这个节骨眼上帮咱们一把的，便只有花家了。六公子……”黛玉抚了抚桌上那一支青玉簪，“我会好好待他，以报此恩德。”
“姑娘。”雪雁喃喃道，“那姑娘心中搁着的人呢？我与姑娘一处长大，又怎会不知姑娘的心思？”
“情再深，也抵不过缘浅。已然搁着的人，便随他去了，再放不下旁้的。这晏晏是遇他之ใ后择的，若得日后还能再见，我便将这一世的笑，还与他。”
缺月挂疏桐，夜色靛蓝，烛光颤颤巍巍ณ地晃动着窗前的人影。佛珠在指尖一一数过，雀在枝头惊起。