林如海见黛玉来了，便放下了手中的书卷，信步走了过去，“玉儿来了。”方才同林云兄妹二人相见，说了好一会子话，却未来得及仔细端详黛玉。现见女儿浅笑盈盈，亭亭玉立地立于自己跟前，仔细打量了，更信了林忠的话。玉儿在二妹这里，的确比在荣府过的要好得多。
“我有甚错？偌大个园子，又无人守那月门，我只寻着被燕儿衔了的玉簪子而来，哪里料得有人在此小憩？又怎会知你竟也会小憩á？”
“什么寒风？”黛玉满是好奇，忍不住俯下身子轻轻碰了碰那玉簪般的花骨朵儿。
云裳๙摇摇头，“云裳也不知。”
那叶七已然同叶孤城回了此事，这会子见黛玉过来，叶孤城心里知晓，定还是为了此事了。
翠缕的脸涨得更红了，支吾了半天也没说出个ฐ所以然来。
眼前的人开了口，黛玉微惊，不由抬起头来，那ว人沉着脸，并无笑意，却也说不清是怒是喜。黛玉又惊又疑，这个人为何要这么问？他并答自己้的言谢，反倒问了这么เ一句。就好似他同自己้还有雪雁已๐相识一般。可自己初到เ姑苏，除了姑母家，今日方แ是头一回出门，何来的旧识之人？
心下里想着，黛玉不由滚下泪来。雪雁正左顾右盼四下里寻着樽月和叶七的身影，忽一转头，见自家小姐正梨花带雨，便知姑娘定又是触景生愁了。雪雁将一杏色广陵素华软缎斗ç篷给黛玉披上，“姑娘，留心秋凉。这会子怎么又愁上了？可是心急寻不着樽月她们？”
“不管了。饶是你我今日出门，皆做了男儿打扮。怕甚？你只管跟着我便是。”湘云满不在乎ๆ地正了正头上的书生冠，回头朝翠缕努努嘴，一眼瞥见不远的地儿似是有处热闹，顿时拍手笑道，“快看，那儿有趣可凑。快随我！”说着，便已只身向人潮挤去，急得翠缕在背后直跺脚。
黛玉亦不无忧心得道：“玉儿不孝，未能尽全孝。连爹爹的病都不知。”说着就欲滚下泪来。林家姑母慰语道：“你也不必太忧心了。你姑母唯有一子，算得你表兄了。他已着人去替你爹爹诊病。叶五的医术甚是高明，你爹定能无事。”
林忠心里想道：此番老爷命自己跟来，临行前嘱托自己莫让小姐在外头委屈了。原本想着，这表少爷是江湖人士，不通圣人之ใ礼，又兼在那混世中ณ颇็有名气，定是个倨傲之人。没想到府里的下人，一个ฐ个倒懂规矩的很。
“琏儿倒不知姑父原还有个妹妹。如是这般，有亲姑母教养表妹，那真是极好……”贾琏的话还没说完，只见林府管家林忠身后领ๆ着一人走了进来。贾琏一愣，那ว白衣少年已对林如海行礼道：“林老爷安。”
黛玉迈了进来。林如海忙强打起精神，慈爱地唤了黛玉到自己身边。“玉儿，你过来，爹有些话要跟你说。”
有些话，还得见了妹妹细问才对。只自己这身子，本就摇摇欲坠，再加今日南王府一事，恐怕是无法舟车劳顿，远到姑苏了。
此番是骑虎难下了。
陆小凤笑道：“原来是桩风流公案。这等公案，岂是你们这一僧一道应该管的？还是该炼丹的炼丹ล，该撞钟的撞钟去吧！簪缨世族，与我陆小凤八字不合得很；这富贵温柔乡嘛，倒是谁都能去。老实和尚，你若哪天到了京城、进了最有名的青楼，报上我陆小凤的名字，我替你免账。”
雪雁和云裳忙走过去，雪雁瞧了瞧，不禁惊呼，“怎这么多？只怕咱们屋里是放不下了。”黛玉闻声走了过来，瞧了瞧那一件件，竟是二十四色皆一应俱全。“屋里头都有，来的时候，姑母便添置了；我这里不缺衣物，姑母太为玉儿劳心了。”
流景将衣物一一放置好，“这些都是姑苏最有名的绣坊——玲珑庄大师傅的手艺，皆是按照姑娘先前的尺寸。如是不合身了，姑娘尽管叫云裳๙来同我们说。”话音刚落，又见两个ฐ小丫鬟笑盈盈地各捧着一个ฐ锦匣走了进来。
“这又是什么เ？”黛玉问道。
小丫头道：“这是老夫人叫人给姑娘添的珠花钗ู环和胭脂。”
黛玉微蹙了蹙眉，“多谢姑母了。”
待那一应丫鬟小厮走后，雪雁同云裳早已看直了眼睛。哪里是二十四色？单单是一个青绿色，便有葱绿、松绿、天青色、碧色、翡翠、黛青、蟹壳青、豆绿、石青色、鸦青。素า雅的，绮丽的，端方的……皆有。刚ธ到林家的时候，林家姑母便已然为黛玉添置了许多衣衫，只这一回添置的竟是更多。方才雪雁只说了一句屋子里头放不下了，那ว流芳便道，要为ฦ姑娘再打两个箱橱来。
雪雁叹道：“姑奶奶待姑娘真是极好。”
黛玉轻叹了口气，心下却琢磨起来：姑母待自己极好，这个自然她是晓得的。只是这回，未免也“太好”了。宅子里头又无旁的姐妹，何须ี这么些个ฐ衫裙ำ？莫不是……一个念头打上心尖，黛玉瞧了一眼那匣子，心里隐隐有些不安。莫不是爹爹那日同自己说的竟是试探？
是日，正是天高云淡、北雁凌空南飞。马车从林宅缓缓驶出，同林家姑母一同坐着，在马车里头说着话。
这花家的桃花堡坐落在姑苏城近郊之处，一路从林宅出来，路倒也不远，只是也不知是天晴还是日子好的缘故，姑苏城中ณ格外热闹。隔着马车纱帘，便可隐约看到熙熙ກ攘攘的人群。
马车未免行得慢了一些。
林云轻拍了拍黛玉的手背，关切地问道：“坐了这么久，玉儿可有乏็了？”
黛玉微微笑道：“玉儿不累，即便是累了，同姑母一路说着话，也就不觉了。不知姑母可累็？”
林云莞尔一笑，在黛玉的颊๐边上轻轻点了一下，“小嘴儿惯会伶俐的。若是谁家有幸得了你，岂不是要把婆婆喜坏？只你这丫ฑ头，今儿未免穿得也太素淡了些。”说着，不由打量了黛玉一眼，藕荷裙衫外罩对襟淡雪青色衣，脂粉也未施几分。“不过我家玉儿怎么看，都是个ฐ浓妆淡抹总相宜的。西子也及不上。”
黛玉浅浅一笑，“姑母谬赞了，玉儿哪里及得上姑母端和姝å丽，爹爹说，姑母年轻时，方是姑苏真正的书香闺秀。”
正说着，马车忽然停下了。林云皱了皱眉头，对外面唤道：“怎么停下了？”
外头的人恭恭敬敬地应道：“太太，已๐然到了花府外。”
“那ว怎不进去？”
“太太，这会子进不去啊！怕是要等。”车夫面露无奈。
林云从旁侧掀起帘ຈ子，看了看外头。不由á大惊，怪着这马车停了下来，前头竟是长长地排了一长队的马车。不由在心里叹道：这花家真是好大的面子！
忽闻得马车外一个中年男子声音，对里头的林云道：“可是林海ร林大人的家眷？”
“正是。”
“我乃花家花家的管家花平，特来相迎林姑奶奶、林姑娘。今儿来的马车太多了，耽搁了林姑奶奶时辰，还望姑奶奶海涵。”说着，便叫下人接了马车，换了轿子，迎了林云同黛玉先行而进。
黛玉留心一路看着这宅子，心里想道：倒不像是个世家大族的宅院，较寻常人家庭院未免太大了些。
然江南百姓对花家却只知其一不知其二。江南花家除了是江南屈一指的富商大贾之外，还是世代的暗器世家。此番做寿的花老爷名如令，未隐退之前，也是江湖上有名的侠义之士。
花家有七子：皆是应了楼字辈。如今长子花月楼到เ了济南府做总督；三子花隽楼ä则入了翰林院；次子同四子五子皆承袭花家生意，替父亲料理田产商户；六子花玉楼ä在御前行走，初为新帝ຓ幼时伴读，现于京中领将；七子花满楼最得花如令心，只可惜年幼时遇恶人伤了双目，不见天明，却是个有好生之ใ德的，不怨天尤人，偏生爱个花儿、草木，一年前便搬离了桃花堡，寻了姑苏一方小楼ä，独自养花种草去了。
花府的丫鬟迎着林云同黛玉一应人，进了后堂。还未到，那花夫人便早已立于堂外翘相迎。
“云妹！”
“花夫人！”林云将叫出口，那花夫人早已๐握住林云的手，拍了拍手背，嗔怪道：“这么些年不见了，竟是生分了！她们这么叫我，你怎也同她们一般？闺中时，我唤你云妹，你唤我蕙娘，这才好！不想你我一别，竟是数十载过去了。”说着便落下泪来。
那花夫人娘家姓杜，同林云自幼便情同姐妹。林云出走之ใ因，是为逃婚，她是知道的。只不知此后之事罢了。
“玉儿见过花夫人。”黛玉对杜蕙欠了欠身子，林云忙道：“这是我侄女。”
花夫人仔细端详了黛玉，不由啧啧称赞，“早就听说林大人先前娶了金陵贾家小姐，后得一女。不想如今竟出落得如个仙女儿似的，我瞧着这眉目、仪态，竟同你那会儿有三分相似似的。”
林云笑道：“是了。却有几分。只我这侄女竟比我那时强了百倍。”
花夫人拉过黛玉的手，笑盈盈道：“有女儿就是好，瞧我这，一口气生了七个ฐ儿子。自三童起，老爷便盼着添个女儿，只可惜命中无女。但凡见了家中有女的，我皆是羡慕不已。有女好啊，水灵得跟朵儿芙蓉似的，哪里像个小子闹腾人？我家那六童，自幼便是个不省心的，就好个拳打脚๐踢，幼时进宫伴读，后巧了命，新帝登基，念及幼时情分，分他个京中领兵的差事。倒是老爷有几个侄女，并一个庶出的女儿罢了，我便养在身边，当做嫡出的教养。”
林云唤了雪雁，“快带你姑娘去园子里寻寻几个姐妹去。”
花夫人笑道：“寻那丫ฑ头，你是寻不着的。莫不如让丫ฑ头带着玉儿转转便是，花家旁的不多，就是花儿多。”
雪雁笑道：“我家姑娘可巧正是个爱花儿的。”
“那正极好了，我家七童也爱花，明儿定叫他给玉儿送几盆兰花去。”说着，又瞧了瞧黛玉，在心底啧啧称赞，真是个模样儿极灵秀的。“你叫玉儿？”
黛玉点点头，浅笑道：“爹娘取了乳名，唤黛玉。”
花夫人越看越喜欢，招呼了丫头过来，道：“芙蕖，快带了林姑娘去咱们园子里头转转，顺便寻过来。”
待黛玉同雪雁离去，林云对杜蕙道：“你是个ฐ有福气的，现也是福孙满堂了。”
杜蕙叹了口气，道：“你只知道我这福气，却不知这家家有本难念的经。如今五子皆成家，六童是个ฐ不安生的，成日里留在军营，半点成家的念头都无；我那七童，性子最和顺，侠义之心也最像他爹。只可惜自幼患了眼疾，伤了双目。都到了议婚的年纪，却也不愿娶ດ个世家小姐。花家比不得你林家是世代书香列侯，商户出身，又涉及江湖，对这些个繁文缛节倒也不问。只孩子喜欢便是了。前些日子，听得花平说是结识了个姓上官的姑娘，若是个正经人家的姑娘也就罢了，偏生神出鬼没的，几日不见个ฐ人影。也不知是哪家的狐媚子托生，迷了七童的心窍！”
林云颇็为诧异，“怎会结识？”
杜蕙道：“你我自幼情同姐妹，一向推心置腹。我在你这里倒也无甚遮掩之语。我那ว七小子，是是这七子中ณ最好的一个。生得如何，你只消见了便知；比那六个哥哥竟是强了几倍去。唉，患了这眼疾后，若是旁้人倒怨天尤人起来了，他却仍是长乐่，素喜宁静，心善仁和，只爱个花儿草儿的。去年便独自搬了出去，在清河街有个ฐ百花楼ä，只与世无争地侍弄他的花儿罢了。我料想，盲了双眼，想寻个大家闺秀，人家倒也不肯。”
林云安慰道：“你花家如此大的家业，若是孩子真好，又有何妨？”
杜蕙摇摇，“我家老爷江湖中ณ人出身，倒不避讳家世如何。即便是江湖女子也可。七童也有几个好友，是江湖中鼎鼎有名的人物。只这上官家的，我不喜欢得很。哪儿有个姑娘家，被人赶着追着，扑进公子楼里的？”。红楼绝黛倾城
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