蕊秋走的时候，公寓分组给两个ฐ德国人，因为ฦ独身汉比较好打发，nv人是非多。楚娣只留แ下一间房，九li来了出一半膳宿费，楚娣托qing戚介绍她给两个中ณ学nv生补课。她知道她三姑才享受了两天幽独的生活，她倒又投奔了来，十分抱歉。
几个ฐ高年级的马来亚侨生围著cນhaທng桌的一端坐著。华侨nv生都是读医，要不然也不犯著让nv孩子单身出远men。大jia都知道维大只有医科好。
九li洗了脸回到เ自己的xiaທo房间里，刚ธ才忘了关台灯，乙๗字式xiaທo台灯在窗台上，ru黄se球形玻璃罩还亮著，映在清晨淡灰蓝ณse的海面上，不知怎么有一种妖异的感觉。她像给针ฤ扎了一下，立刻去捻灭了灯。她母qing是个学校mi，她们那时代是有中ณ年funv上xiao学的。把此地的章程研究了个透，宿舍只有台灯自备，特为ฦ给她在先施公司三块钱买了一只，宁可冒打碎的危险，装在箱子里带了来。欧战出洋去不cນhen，只好改到เ香港，港币三对一，九li也觉得这钱huaທ得不值得。其实白hua的也已经hua了，最是一年补课，由牛津剑桥伦敦三jia联合招考的监考人自己้教，当然贵得吓死人。
《xiaທo团圆》的事就要由我决定了。
“没见面。不知道有没有回信，不记得了。”又道：“汤孤騖倒是很清秀的，我看见过照片。后来结了婚，把他太太也捧得不得了，作的诗讲他们‘除却离jia总并头’我们都笑死了。”
那时候常有人化名某某nv士投稿。九li猜想汤孤騖收到信一定是当作无聊的读者冒充nvxx，甚至於是同人跟他开玩笑，所以没回信。
汤孤騖来信说稿子採用了，楚娣便笑道：“几时请他来吃茶。”
九li觉得不必了，但是楚娣似乎对汤孤騖有点好奇，她不便反对，只得写了张便条去，他随即打电话来约定时间来吃茶点。
汤孤騖大概还像他当年，瘦chang，穿cນhang袍，清瘦的脸，不过头秃了，戴著个ฐ薄黑壳子假髮。
他当然意会到请客是要他捧场，他又并不ji赏她的文字。因此大jiaທ都没多少话说。
九li解释她母qing不在上海，便用下频๗略指了指墙上掛的一张大照片，笑道：“这是我母qing。”
椭圆彫huaທ金边镜框里，蕊秋头髮已经烫了，但还是民初ม的前刘海ร，蓬ศ蓬鬆鬆直罩到眉mao上。汤孤騖注视了一下，显然印象很深。那是他的时代。
“哦，这是老太太。”他说。
九li觉得请他来不但是多餘的，地方也太bຘi仄，分明是个卧室，就这麼一问房，又不大。一张xiao圆桌上挤满了茶具，三人几乎ๆ促膝围坐，不大像样。楚娣却毫不介意，她能ม屈能ม什，看得开。无债一身轻，有一次提起“那时候欠二婶的钱。”
九li笑道：“我知道。二婶告诉我的。”
楚娣显然很感到เ意外，十分不快。那是她们两人之间的秘密。“也是为ฦ了表大爷的事筹钱，做gu票，一时周转不过来，本来预备暂时挪一挪的，”她声音低了一低，“就蚀掉了，后来也都还了她了。我那时候还有三条nong堂没卖掉——也都抵押过不止一次。卖了就把二婶的钱还了她。”
“哦。二婶到เ香港来的时候我也猜著是钱还了她。”
楚娣默然了一会，又道：“你那时候听见了觉得怎麼样？”
九li笑道：“我不觉得什麼。”
她不信。“怎麼会不觉得什麼？”
“我想著三姑一定有个ฐ什麼理由。”
楚娣顿ู了顿，显然不明白，难道蕊秋没告诉她是为了绪哥哥？
九li因又笑道：“也是因为从前晚上在洋台上乘๖凉，听三姑跟绪哥哥讲话，我非常喜欢听，觉得三个人在一起有种气氛非常好。”
“哦？”楚娣似乎不大记得了，但是十分喜悦。默然片刻，又道：“就只有一次，二哥哥见了面不理我——还不是听见了绪哥哥的事——我很hurt。他刚到上海ร来的时候我非常bang他的忙。”
她跟著九li叫“二哥哥”，是她唯一赏识的一个ฐ堂姪ธ，大学毕业后从天津带著少naiaທnaiaທ出来，在上海找了个xiaທo事做著，jia里有钱，但是不靠jia里。少naທianaທia是jia里给娶ດ的，耳朵有点聋。楚娣说过：“现在这些年青人正相反，jiaທ里的钱是要的，jia里给娶的老婆可以*โ*。”
九li跟她xx到他们那ว里去过一次。九林常去，那ว封“jiamen之ใ玷”的信就是写给二哥哥的。他们夫fu俩住著一层楼面，两ä间房相当大，冷冷清清摆著两件敝旧ງ的傢俱。两人都是典型的北方แ人，二哥哥高个ฐ子，有红似白的cນhang脸，玳瑁边眼镜，够得上做张恨suixiaທo说的男ç主角；二嫂也是chaທng脸，矮而不jiaoxiaທo。她殷勤招待，有点慌luann。九li已经留了个神，说话大声点，也不便太高声，还是需要他传话，他显然很窘，冷冷的，不大高兴的神气。九li觉得他们很惨，没有xiaojia庭例有的一种喜气。
她看过
《真善美》杂誌上连载的曾虚白的xiao说
《鲁男子》，里面云凤与表姪ธ恋爱，也不知是堂姪——只看见两段，没说清楚——有xx关係。男ç的被族chaທng捉到เ祠堂里去打板子，nv的僱了顶ะ轿子赶去ting身相救，主角鲁男子怕她会吃亏。虽然那ว是民初的事，宗法社会的影响至今也还在，再加上楚娣不像云凤与对方年龄相仿。九li从来没问起绪哥哥的岁数，因为ฦ三姑对这一点一定**。但是他进大学很晚，毕业大概有二十六七岁了，也许还不止。他是那种乾ດ薑瘪枣看不出年纪的人。
二哥哥也甚至於ไ联想到他自己——也是xiao辈，楚娣对他也非常热心bຘang忙。连bang忙都像是别有用心的了。他又有个有缺陷的太太。
楚娣沉默了下来，九li也想不出话来替她排遣，便打岔道：“表大妈后来到底知道不知道表大爷死了？”
“他们没告诉她。”
沉默了一会，楚娣又道：“表大妈跟表大爷的事，其实不能ม怪他。是她哥哥硬挟掗他的。他刚死了太太，她哥哥跟他在书房里连说了两天两夜。他们本来是老qing。表大妈那时候当然没这麼胖，都说她chang得‘喜相’。他那时候就是个ฐ三姨naທianaທia。娶填房，别ี的姨ถnaທianaiaທ都打发了，就带著三姨ถnaທiaທnaia去上任，是在xx任上过men的。表大妈说她做新娘子时候，‘三姨naianaia磕头，我要还礼，两ä边搀qing的硬扳住了，不让弯腰噯！’”学著她悄悄说笑的口wen。“娘jiaທ早就嘱咐了跟来的人。
“三姨naianaia到新房来陪大naianaia说话。北边那房子有两溜窗户，上头的一溜只能ม半开，用根红木棍子支著。天热，大naທiaທnaia叫开窗子，刚ธ巧旁้边没人，就叫三姨ถnaiaທnaiaທ把窗户棍子拿来。三姨naທianaທia当时没说什麼，一出了新房，一路哭回去，说大naianaiaທ把她当chen佣人。大爷气得从此不进新า房。陪房都说她们xiao姐脾ຆ气太好了，这时候刚ธ过来就这样，将来这日子怎麼过？嗾使她闹，於是大闹了一场。也不知怎麼，说是新า娘子力气大，把墙都推倒了。大概那衙men房子老，本来快塌了。”
九li在表大妈的照ั相簿上看见过一张三姨naທiaທnaທiaທ的照ั片，晚清装束，两ä端尖削的鹅蛋脸，异常妖艷苗条。
“大爷一直不理她。后来还是三姨naທiaທnaທiaທ做贤人，劝著大爷对她好了点，他们出去看戏吃馆子也带她去。这是她一辈子的黄金时代。她哥哥到xx来，打电å话去，电话装在三姨naiaທnaia的院子里。叫大naiaທnaທiaທ听电å话，问‘东屋大naianaia还是西屋大naທiaທnaiaທ？’她哥哥气得马上跑了去，打了大爷一个嘴巴๒子。
“大爷就把她送回上海ร去了。以后回上海来也不在jiaທ里住。只有一次，他病了，住在xiao公馆里老太太不放心，搬回来养病，叫大naທianaທia服dai他。回来住了几个ฐ月，表大妈就想她能有个孩子就好了，后来对人说：‘素xiaທo姐就住在隔壁房里，她爸爸不好意思的。’怪到เ素姐姐身上，素姐姐都气死了。”
素姐姐是前头太太生的。
“绪哥哥是三姨naianaia的丫ฑ头生的，”楚娣说，“生了下来三姨naianaia就把她卖到เ外埠去了，不知道卖到哪里去了，孩子留下来自己带，所以绪哥哥恨她。
“表大妈还跟她好得很。现在她还常来，来了就住在表大妈那里，头髮秃了，戴个ฐ薄片子假头髮壳子。头一秃大爷就不理她了。绪哥哥还对他爸爸哭。他叫她妈，还以为ฦ他是她生的。大爷对他说：‘你**โ傻。你不是她养的。’他这才知道了。
“她隔些时就到上海来一趟，从来见不到大爷。表大妈反正是，给她几声‘太太太太’一叫，就又跟她好得很，还说‘人jia这时候倒霉了——’也不想想她从前跟大爷在外头说得她多难听：‘胖子要得很哩！’
“来了就住在他们jia亭子间里，绪哥哥都恨死了！表大妈就是这种地方แ叫人寒心。我们跟大爷打官司，她就吓死了，不知道有多为难，怕得罪了人，说：‘可惜了儿的，一men好qing戚。’”
九li诧异道：“她这麼说？”
楚娣把头一摔。“可不是？她们这些人是这样说：‘有这麼一men好qing戚走走’，看得很重。表大爷出了事表大妈到qing戚jia去挨jia磕头，还怪绪哥哥不跟著去磕头告bang！！谁真bang了忙了？所以表大妈就是这样。”
九li回来了觉得上海ร毕竟与香港不同，简直不看见日本兵。都说“上海ร也还是那ว样。”
她带回来的土布hua红柳绿，也敢穿出去了，都做了旗袍与简化的西式衫裙，像把一幅名画穿在身上，森森然快乐非凡，不大管别人的反应。
“现在没电影看了，”楚娣悵然笑著说。“我就喜欢那些喜剧，说话俏皮好玩。”
尤其是罗莎琳·若素演的职业nvxx，跟她更接近些，九li想。比比说：“这些人说话是真像这样的。”她也相信。是他们的文化传统，所以差不多都会说两句。高级的打情骂俏，与上海ร人所谓“吃豆腐”又有点不同，“吃豆腐”只吃疯疯傻傻的“十三点”nv人的豆腐，带轻藐的chen份。
楚娣又笑道：“在办公室里跟焦利说话就好玩。”
焦利跟她两个人一间房，是个hunxue儿，瘦chang苍白，黑头髮。九li看见过他，有点眼熟。九林如果顺ิ理chen章的cນhang大*โ*，一切如愿，大概就是这样，自己开车，结婚很早，有职业，没有前途——杂种人在洋行里的地位与楚娣相等，又都不是科技人才，两人都已经升得碰了顶ะ了，薪sui就一个ฐ独身的nvxx来说，是高薪了。
“那ว时候绪哥哥跟我不好，我常常在办公室很晚才回来，跟焦利xx。我也害怕。”她笑容未敛，末句突然声音一低，滞重起来，显然是说强姦ด。
九li也有点知道下了班的办公室的空寂，入夜的营业区大厦的荒凉。但是怎麼会想到这相当年青漂亮的同事会强姦她，未免有点使人骇笑与心酸。
楚娣默然片刻，又道：“绪哥哥就是跟维嫂嫂好这一点，我实在生气。”
九li愕然轻声道：“跟维嫂嫂好？”竺jia二房的维嫂嫂是个美人，维哥哥跟她倒也是一对，有好几个孩子了。她尖下频，一张“俏庞儿”，额上有个ฐxiaohua尖，颊๐上橙红的睏脂更衬出一双杏仁眼又黑又亮。只是太矮了些，一向是个ฐ洋火盒式身材。惯常仿照南美歌星卡men麦软妲头顶ะ上戴一朵粉荷se大绢hua，更容光照ั人。九lixiaທo时候喜欢他们jia的纯姐姐蕴姐姐，其实chang得都不及她，但是不喜欢她，也许因为ฦ她一口常熟官话特别刺๐耳，称婆婆为ฦ“娘”，念去声，听著觉得这人假。
绪哥哥看他不出，真是人不可以貌相。九li十分反感，觉得他太对不起三姑了。也是楚娣给了他自信心，所以有这胆子偷香窃yu，左右逢源起来。竺jiaທ这几房的子弟都照ั流行的风气晚婚，只有维哥哥一个人娶了qing，也是因为ฦ他不老实，一二十岁的人就玩舞nv，只好早点给他娶少naiaທnaiaທ，而且要娶个ฐ漂亮的，好让他收心。到内地物se了一个江南佳丽，也是他们qing戚，jia里既守旧又没钱，应当会过日子。竺jia自己้到เ了丝字辈，钱也已经给上一代用得差不多了，尤其他们二房人多，更拮据，但是他婚后也不短出去玩。维嫂嫂要报復，其实绪哥哥是最合逻辑的人选，嫡堂xiaທo叔，接近的机会多，又貌不惊人，不会引人注意，而且相处的年数多了，知道他谨慎，守口如瓶绝对可靠。处在她的地位，当然安全第一。在他这方面，想必早就羡慕她了。他又不像维哥哥大少爷脾ຆ气，她也许有眾人国士之感。
九li这时候回想起来，绪哥哥提起“嫂嫂”的时候，这两个字也特别ี轻柔，像他口中的爸爸一样。当然是向楚娣说的，奇怪的是声调里毫无心虚的犯罪感。是那时候还没真怎麼样，还是楚娣那ว时候还不知道？还是知道了他也仍旧坦然？
他想必也是借此摆*โ楚娣。维嫂嫂显然也知道楚娣的事，她叫起“表姑”来声音格外难听，十分敌意。
“绪哥哥临走，我跟他讲开了，还是感情很好的朋友。不讲开，心里总是不好受。”
九li虽然不平，也明白她是因为他们的事后来变丑恶了，她要它有始有终，还是个美好的东西，不然在回忆里受不了。
楚娣又笑道：“他现在结婚了，也是他们jia的老qing，一个ฐ三xiaທo姐。”她也是三xiao姐，彷彿觉得这数目的巧合有命运xx。“jiaoxiao玲瓏，是个ฐjiaoxiao姐，惯得不得了，处处要他照应她。现在他在天津做事，跟著丈母娘过，丈母娘也把他惯得不得了。”
沉默了一会，楚娣又低声道：“他喜欢你。”似乎不经意的随口说了声。
九li诧异到极点。喜欢她什麼？除非是羡慕她高？还是由於ไ一种同情，因为他们都是在父母的ying影的笼罩下chang大的？从来没谁喜欢过她，她当然想知道他是什麼时候说的，怎麼会说的，但是三姑说这话一定也已经付出了相当的代价，她不能ม再问了，惟有诧笑。
她不喜欢他，倒不光是为ฦ了维嫂嫂。她太不母xx，不能领略他那种苦儿流laທng儿的楚楚可怜。也许有些地方他又与她太相近，她不喜欢像她的人，尤其是男ç人。