“正是这样。那么เ就是说，有一个人用一把短刃剪刀剪下了这封短信所用的字，然后用浆糊贴了上去……”
“我丈夫的政治生涯是否会因为这个意外事件而受到เ严重的影响呢？”
“你有什么明确的回答吗？”
“通到เ大路。”
“那ว他肯定是从路旁้人行小径走开的。”
当他在调查中需要个ฐ助手时，依然不时来找我，不过这种情况变得越来越少了。我现，在一八九○年，我只记载了三件案子。这一年冬天和一八九一年初春，我从报上看到福尔摩斯受法国政府的聘请，承办一件极为ฦ重要的案子。我接到福尔摩斯两ä封信，一封是从纳尔榜来的，一封是从尼姆来的，由此，我猜想他一定要在法国逗留很长时间。然而，非常出人意外的是，一八九一年四月二十四日晚间，我见他走进我的诊室。尤其使我吃惊的是，他看来比平日更为苍白和瘦削。
“我当然同意这样做，年轻人便离开了。我和病人便开始研究他的病情，我把它详尽无遗地记了下来。他的智力很一般，回答问题常常含糊其词，我认为这是由于他不大懂ฦ我们的语言。然而，正当我坐着写病历的时候，他对我的询问，突然停止了回答，当我转身向他时，我非常惊诧地望到เ他笔直地坐在椅子上，面部毫无表情，肌肉强直，眼睛直盯着我。他的疾病又作了。
“我想没有。那ว里盗贼在藏书室大搜了一通，尽管费了很大劲，却没得到เ什么เ东西。整个藏书室翻了个底朝天，抽屉全敲打开了，书籍都被翻得乱ກ七八糟。结果只有一卷蒲柏翻译的荷马的诗，两只镀金烛台，一方象牙镇纸，一个橡木制的小晴雨计和一团线不见了。”
“你说得对，先生，是这么一回事。”
“圣克莱尔太太一见窗框上的血迹就晕了过去，由一位巡捕用车伴送她回家，因为她留在现场无助于侦查。巴顿ู巡官负责本案，将房屋全部ຖ仔细察看过了，但没有现对破案有所启的东西。当时犯了一个ฐ错误，就是没有把休·布恩立刻逮捕起来，使他得到了可能和他那印度朋友互相串ธ供的几分钟็的时间。不过，这个错误很快就得到了纠正。他被拘捕并受到搜查，可是并未现任何可以将他定罪的证据。的确，他的汗衫右手袖子上有些血斑，但他指着他的左手第四指靠近指甲被刀割破的地方，说血是从那里流出来的；还说不大功夫以前他曾走到เ窗户那边去过，那ว里被现的血斑无疑ທ也是这么เ来的。他坚决否认曾见过圣克莱尔先生，并且誓说，至于在他的房间里现的衣物，他和警方แ同样感到是个谜。而对圣克莱尔太太所说她确实看到她丈夫出现在窗前这一点，他说她一定是疯了，否则是在做梦。后来尽管他大声抗议，还是把他带到警察局去了。另一方面，巡官就留在那所房里，希望在退潮后能ม找到一些新า的线索。
福尔摩斯ั把它拿过来打开大柜橱。
我又点了点头。
“我亲爱的先生，你看你这双手，你的右手比左手大多了。你用右手干活，所以右手的肌肉比左手达。”
他十足地表现了老人的易怒和顽固的态度。他道：“我只能告诉他本人。”
1可卡因9๗e又名古柯硷，是鸦片、吗啡同类的麻醉品，用久可以成瘾。——译者注
葛莱森和雷斯ั垂德对于福尔摩斯的这种保证以及对于官方侦探的这样轻蔑的嘲讽，极为ฦ不满。葛莱森听了之后，满脸通红，一直红到根；雷斯ั垂德瞪着一对滚圆的眼睛，闪烁着既惊异又恼怒的神色。但是他们还没有来得及开口，就听见门外有人敲门，原来正是街头流浪ฐ儿的代表，那个微不足道的小维金斯驾到เ。
可以找到明显的柯南道尔对前人特别是爱伦﹒坡继承的痕迹。一位神探配上一个ฐ善良又相比而言显得愚蠢的同伴，在《莫格街凶杀案》中是“我”，在柯南道尔笔下是“华生医生”。通过报纸的启事将罪犯或案件相关人员召到เ侦探的住所，在《莫格街凶杀案》中杜邦ะ是这么办的，福尔摩斯ั如法炮制过多遍。福尔摩斯也能通过观察人的表情举止推断其内心活动，只是效果更惊人，技艺更精湛。《马斯ั格雷夫礼典》里的通过隐语寻找宝藏的情节，《跳舞的小人》里的破译密码，都可以在坡的《金甲虫》里找到เ影子。密室案件当然是必有的，比如《一条斑斓带》以及《四签名》等，做的更加出色。
今天早饭之后，我们又出了一件小事。白瑞摩要求和亨利爵士单独谈话，他俩在爵士的书房里关起门来待了一会。我坐在弹子房里不止一次听到谈话的声音变得高了起来，我很明了所谈的是什么问题。过了一会儿，准男爵就打开房门叫我进去了。
“白瑞摩认为他有一点不满之处，”他说道，“他认为在他自愿地把秘密告诉我们之后，我们就去追捕他内弟的这种做法是不公平的。”
管事的站在我们的面前，面色很苍白，可是很镇定。
“也许我说话太过火了一些，爵爷，”他说道，“如果是这样的话，我就求您宽恕。但是，在今晨我听见你们两位回来并得知你们是去追捕塞尔丹的时候，确实感到非常吃惊。这个可怜的家伙，不用我再给他添什么麻烦就已经够他苦斗一阵的了。”
“如果你真是自愿地告诉了我们的话，也许事情就不会这样了，”准男爵说道，“但实际情况却是当你，或者还不如说是当你太太被迫不得不说的时候才告诉我们的。”
“我真没有想到您竟会利用了这一点，亨利爵士……我真没想到เ。”
“这个人对社ุ会说来是个ฐ危险。在沼地里到处都是孤立无援的人家，而他又是个无法无天的人，只要看他一眼，你就能明白这一点了。比如说，你就看斯台普吞先生的家吧，就只有他一个人保护家。除非塞尔丹ล重新被关进监狱，否则谁也不会感到安全。”
“他绝不会闯进任何人家的，爵爷，这一点我可以向您保证。反正他在这里再不会骚扰任何人了，我向您保证，亨利爵士，过不了几天就可做好必要的安排，他就要去南美了。看在上帝的面上，爵爷，我恳求您不要让警察知道他还在沼地里。在那ว里他们已๐经放弃了对他的追捕了，他可以一直安静地藏到准备好船只的时候为止。您若告了他，就一定要使我和我的妻子遭到麻烦。我恳求您，爵爷，什么也不要和警察说。”
“你看怎么เ样，华生？”
我耸了耸肩。“如果他能安全地离开这个国家，那ว就能给纳税人减去一桩负担呢。”
“可是他会不会在临ภ走以前搞谁一家伙呢？”
“他不会这样疯的，爵爷，他所需要的一切东西我们都给他准备齐全了。他若再犯一次罪就会暴露他的藏身之所了。”
“这倒是实话，”亨利爵士说道，“好吧，白瑞摩……”
“上帝祝福您，爵爷，我从心眼里感激您！如果他再度被捕的话，我那可怜的妻子一定要活不成了。”
“我想咱们这是在怂恿助成一件重大的罪行吧，华生？可是在听了他刚才说的那ว些话以后，我觉得好象已经不能再检举那ว人似的，算了吧！好吧，白瑞摩，你可以走了。”
那ว人一边断断ษ续续地说了些感谢的话，一边转过身去，可是他犹豫一下之后又回转身来。
“您对我们太好了，爵爷，我愿尽我所能地来报答您。我知道一件事，亨利爵士，也许我早ຉ就该说出来了，可是这还是在验尸之ใ后很久我才现的。关于这件事我还没有向任何人提过，这是一件和查尔兹爵士的死有关的事。”
准男爵和我两个人都站了起来。“你知道他是怎么死的吗？”
“不，爵爷，这个ฐ我可不知道。”
“那么เ，你知道什么เ呢？”
“我知道当时他为什么เ站在那ว门旁้，那是为了要和一个女人会面。”
“去和一个女人会面！他？！”
“是的，爵爷。”
“那个女人叫什么？”
“她的姓名我没法告诉您，爵爷，可是，我可以告诉您那ว姓名的字头。她那ว姓名的字头是l．l．”
“这你是怎么知道的，白瑞摩？”
“啊，亨利爵士，您伯父在那天早晨收到了一封信。他经常收到เ很多信件，因为他是个闻名的人物，而且还以心地善良著称，因此，无论是谁，在生困难的时候，都喜欢求助于他。可是那ว天早ຉ晨，碰巧ู只有那一封信，所以引起了我特别的注意。那ว信是从库姆·特雷西地方寄来的，而且是女人的笔迹。”
“嗯？”
“啊，爵爷，要不是因为ฦ我太太的关系，我决不会想起这件事来的，也许我永远也想不起来了呢。刚刚ธ几个礼拜以前，在她清理查尔兹爵士的书房的时候——从他死以后还一碰也没碰过呢——在炉格后面现了一封烧过的信纸的灰烬。信已大部烧焦，碎成小片，只有信末的一小条还算完整，字迹在黑地上显得灰白，还可以看得出来。看来很象是信末的附笔，写的是：‘您是一位君子，请您千万将此信烧掉，并在十点钟的时候到栅门那ว里去。’下面就是用l．l．这两ä个字头签的名。”
“那张字条还在你那ว儿吗？”
“没有了，爵爷，我们一动，它就粉碎了。”
“查尔兹爵士还收到过同样笔迹的信件吗？”
“噢，爵爷，我并没有特别注意他的信件。只是因为这封信是单独寄来的，所以我才注意到了它。”
“你也弄不清l．l．是谁吗？”
“弄不清，爵爷，我比您知道得并不多。可是我想，如果咱们能够找到เ那位女士的话，那么เ关于查尔兹爵士的死，咱们就会多知道些情况了。”
“我真莫名其妙，白瑞摩，这样重要的情况你怎么竟会秘而不宣？”
“噢，爵爷，那正是我们自己的烦恼刚刚到来之后。还有就是，爵爷，我们两人都很敬爱查尔兹爵士，我们不能不考虑到他对我们的厚意。我们认为把这件事兜出来对我们那ว位可怜的主ว人并没有什么เ好处，再加以这问题还牵连到一位女士，当然就更该小心从事了。即使是在我们当中最好的人……”
“你以为这一点会有伤他的名誉吗？”
“嗯，爵爷，我想这总不会有什么好结果的。可是您现在对我们这样好，使我觉得，如果我不把这件事的全部ຖ情况都告诉您，那ว我就太对不起您了。”
“好极了，白瑞摩，你可以走了。”当管事的走了以后，亨利爵士转身向我说道，“喂，华生，您对这新า现怎么看法？”
“好象又是一个难解的问题，弄得比以前更加使人莫名其妙了。”
“我也是这样想呢，可是只要咱们能够查明l．l．这个人，可能就会把整个问题都搞清楚了。咱们能ม得到的线索就是这么เ多了，咱们已๐经知道，有人了解事情的真相，只要能找到她就好了。您认为咱们应当从何着手呢？”
“马上将全部ຖ经过告诉福尔摩斯，这样就能把他一直在寻找的线索ิ供给他了。如果这样还不能ม把他吸引到เ这里来，那才真是怪事呢。”
我马上回到自己的屋里去，给福尔摩斯写了关于今早那次谈话的报告。我很清楚，他最近很忙，因为ฦ从贝克街寄来的信很少。写得也短，对于我所供给他的消เ息也没有提出什么意见，而且更难得提到关于我的任务。无疑的是他的精神已全部贯注在那ว封匿名恐吓信的案件上面了。可是，事情的这种新的进展，定会引起他的注意并能ม恢复他对这个案子的兴趣的。他现在若是在这里有多好啊。
十月十七日——今天大雨终日，浇得常春藤唰唰作响，房檐水滴沥沥。我想起了那ว个身处荒凉、寒冷而又无遮无盖的沼地里的逃犯。可怜的人啊！不管他犯的是什么เ罪，他现在所吃的苦头，也总算赎了他的罪了。我又想起了另一个ฐ人——
马车里的那ว个面孔，月亮前面的那个ฐ人影，那ว个隐蔽的监视者和不可解的人——难道他也暴身于倾盆大雨之中吗？傍晚时分，我穿上了雨衣雨鞋，在湿软的沼地里走出去很远，心里充满着可怕的想象，雨打在我的脸上，风在我的耳旁้呼哨。
但求上帝援助那些流落在大泥潭里的人吧，因为连坚硬的高地都变成了泥淖了。我终于找到了那黑色的岩岗，就是在这岩岗上，我看到过那个ฐ孤独的监视人，我从它那嵯峨的绝顶ะ，一眼望到เ远近一无树木的阴惨的高地。暴风夹杂着大雨，刷过赤褐色的地面，浓重的青石板似的云层，低低地悬浮在大地之ใ上，又有绺绺的灰色残云，拖在奇形怪状的山边。在左侧远处的山沟里，巴斯ั克维尔庄园的两座细长的塔楼，隔着雾气，半隐半现地矗立在树林高处。除了那些密布在山坡上的史前期的小房之外，这要算是我所能见到เ的唯一的人类生活的迹象了。哪里也看不到เ两ä晚之前我在同一地点所见到过的那ว个孤独的人的踪影。
当我走回去的时候，摩梯末医生赶了上来，他驾着他那ว辆双轮马车，走在一条通向边远的弗欧麦尔农舍的坎坷不平的沼地小路上。他一向非常关心我们，几乎ๆ没有一天他不到เ庄园来看看我们过得好不好。他一定要我上他的马车，所以我就搭他的车回家了。我知道他近来由á于那ว只小长耳獚犬的失踪而非常烦恼；那小狗自从有一次乱跑跑到เ沼地里去以后，一直没有回来。我尽可能地安慰了他，可是我一想起了格林盆泥潭里的小马，也就不再幻想他会再见到他的小狗了。
“我说，摩梯末，”当我们在崎岖不平的路上颠簸摇晃着的时候我说，“我想在这里凡是乘马车能到达的住家，您很少有不认识的人吧。”
“我想，简直没有。”
“那么，您能ม不能告诉我，哪些女人的姓名的字头是l．l．呢？”
他想了几分钟。
“不能，”他说道，“有几个ฐ吉卜赛人和作苦工的我就不知道，而在农民或是乡绅之ใ中没有一个人的姓名的字头是这样的。哦，等一等，”他停了一下之后又说，“有一个ฐ劳拉·莱昂丝——她那ว姓名的字头是l．l．——可是她住在库姆·特雷西。”
“她是谁啊？”我问道。
“她是弗兰克兰的女儿。”
“什么！就是那个老神经弗兰克兰吗？”
“正是，她和一个到沼地来画素า描的姓莱昂丝的画ฑ家结了婚。可是，他竟是个下流的坏蛋，他遗弃了她。根据我所听到เ的情况判ศ断，过错可能并不完全在于一方แ。任何有关她的事，她父亲决定一律不管，因为ฦ她没有得到父亲的同意就结了婚，也许还有其他原因。由á于这放荡的老家伙和女儿之间的不和，弄得这女子陷入了窘迫的境地。”
“那她怎么生活呢？”
“我想老弗兰克兰会给她一些资助的，可是不可能ม多，因为他自己้的那些乱事已经把他拖累得相当够受了。不管她是如何的罪有应得，总不能让她不可救药地趋于堕落啊。她的事传出去以后，此地有些人就设法帮助她，使她能ม过正当的生活。斯台普吞和查尔兹都帮了忙，我也给过一点钱，为的是让她作起打字的营业来。”
他想知道我问这些问题的目的何在，可是我没法满足他的好奇心，并没有告诉他许多，因为ฦ我没有理由对随便任何人都给以信任。明早我要到库姆·特雷西去。如果我能见到那位名声暧昧的劳拉·莱昂丝太太的话，就会把为弄清这一连串神秘莫测的事情所做的调查工作大大地向前推进一步了。我一定展到象蛇一样地聪明了，因为ฦ当摩梯末追问到很不便回答的时候，我就随便地问了问他弗兰克兰的颅骨属于哪一种类型。这样一来，一直到抵达目的地为止，除了头骨学之外就什么也听不到了。我总算没有白和歇洛克·福尔摩斯ั相处了这么多年。
在这狂风暴雨的阴惨的天气里，只有一件值得记载的事。
那就是我刚才和白瑞摩的谈话，他又给了我一张能在适当的时候亮出来用的有力的好牌。