“你那时枪伤作，烧得神智不清。我和玉笙用冷水擦你的身子，却只听到你嘴里不停念着一个女人的名字，我和玉笙就都知道，你眼里根本没有我们，你救我们只是因为你职责所在，你心里早就有了人。你答应县令娶我们中的一个，不过是因为那个人你可望不可及，而你又觉得确实该娶ດ妻了。玉笙不象我，她又温柔又随和，她会有不切实际的希望；而我，总是那ว么咄咄逼人，总是看到เ事情后面的丑恶。所以虽然别人都为ฦ你选玉笙而吃惊，我却一点也不意外。
他似乎ๆ没有什么变化，仍然瘦削，仍然站得笔直，仍然衣衫破旧，满襟风尘，甚至还有血痕。但细看来，他当然变了。脸上多了棱角，眉目间不再有少年时的飞扬，和自己้一样，只是落寞与孤寂。他的脸上身上还带着伤，就象当年初见时一样。
后院也是一个花园，沿廊摆着数十品名菊，金黄的，浅绿的，大红的，深紫的，有一簇簇小巧精神的，更有一蓬蓬如缨络张舞的&ุmdash;&ุmdash;๙吴戈一个ฐ也不认得。他被两条大汉胁持着，一柄尖刀架在颈่上，一柄分水峨眉刺抵在后心；尖刀倒还罢了，使峨眉刺的是个高手，是四大金刚之一，十分谨慎，峨眉刺片刻不离吴戈的后心。
吴戈便道：“6๔爷，我俩想问您打听一个人。”
项裴比吴戈只大几个月。只是几年不见，他胖了，虽然保养得很好，依然面如冠玉，但眼角已有不少皱纹，加上这几日来的心力交瘁，显出一丝走近中年人的光景了。他住在一个ฐ精致而干净的小楼里。有一个十四五岁的丫环。屏风前有琴，墙上有琵琶，有幅墨竹兰草，还挂着一幅落名高青邱แ的立轴。吴戈知道，这是舒玉笙的住处。
却听徐仁茂道：“千帆先生您是识途老马了，不比我们这些暴户。您认一认，这女子可是五六年前红遍南京的虞畹兰？”
顾ุ徵喃喃道：“除了她谁还有这等风度？二爷那时还不常在南京坊间混，你可知这虞畹兰当年人比冷月还清，比孤梅还傲，矜言寡笑，不近俗子，不媚富商贵胥，而色艺双绝，却又独冠群芳。你听她方才这曲，真是如孤鸾出云……听说她几年前要守身从良，从此无人知道下落。还是二爷有手段，居然找到她来。”
徐仁茂笑道：“你道我真是与你来狎妓？南京城昨日生那ว么大的事，顾大人真的不知？我们查得，是一个曾在山阳县做过捕快的姓吴的人，单枪匹马在宫虎臣府上杀了他。这事与半月前那ว死了的歌妓有关。本来姓宫的死了也罢了，你知道我四弟是个谨慎的人，他便要我查查。你可知这姓吴的下落，还要从这虞畹兰身上找。”
他挥挥手，船便靠了岸。他带了四五个身形剽悍的人上了岸，回头道：“顾大人在这里等我片刻，回头就送大人回府。”
顾ุ徵听得又是一身冷汗，心里暗自后悔。下定决心回京后再也不理徐仁秀的事，也再也不沾他的银子了。这时他一抬头，露台上的美人已回了屋。他爽然若失，回到舱中饮起茶来。过了一会船身一晃，有人走进舱来。那人对他一笑，道：“我便是你们要找的人。”
这次是监察御史陈贞吉第一次巡按南京。他三十四岁，官场上正是年少气盛之时。监察御史只是个正七品的官，而且多用年轻人，是先朝定下的规矩。主ว要是因为ฦ监察官员品秩低，年纪轻，弹劾百官便少顾忌。看着眼前这封信，陈贞吉也不禁摇头。他回头问师爷道：“你们查探得顾大人现在如何？”
那ว师爷道：“顾大人不知何故，说是乘๖轿时摔伤了，现在仍卧病在床。但听闻确实是狎妓去了。”他走近一步道：“兄弟们查过了，他在南门购的宅子，花去三千余两ä。他江阴老家尚未来得及去，但听他门下之人道，确实又花了四千两银盖了一座大宅——这钱都是徐仁秀和宫虎臣给的。”
陈贞吉点头，开始写奏折，一面道：“这千帆先生也是名风流才子，逼死民女，倒是不见证据，但贪赃受贿与微服嬉游这两ä条是跑不了的了。”
他封好奏折，对师爷道：“你再去一下顾大人府上，就说不管他身体如何，我明日就去拜会他。”