在岭口上九尾天狐、沙定筹等，原留แ下一小队苗匪，约有三四十名，看守下面的要道。罗刹้夫人胸有成竹，一到岭上，远远停住，命两头人猿，悄悄的掩了过去。两ä头金刚般的人猿，只一耸身，便凭空窜入看守岭上的苗匪队内，铁爪挥去，人似草束一般被掷向岭下。三四十名苗匪，碰着这样的怪物，魂都吓傻，宛如滚汤泼鼠，一个个滚下岭去。这样陡峭的山岭，十九都弄得身死骨折，命丧ç人猿之爪。这一阵折腾，虽然兔起鹘落，时间极短，但是人猿口中ณ的怪啸，和苗匪们的惊喊，在岭这面松坪上围守着的九尾天狐一般大队人马，当然业已警觉。
原来罗刹้夫人借他手上灯笼，存心在一排矮屋内放火的。
几层殿宇后面，一座十三层宝塔高矗云霄，大约年深日久ื，塔尖顶ะ上，长着一丛矮树，也许还有鸟巢。月光之下，这座塔影好象一个蓬ศ头鬼王，高高的监视着大殿树影下的小鬼们。
罗幽兰乐่而忘返，正在看得出神，忽听得一阵轻盈的欢笑声。一群青年苗女花蝴蝶一般，从这面岗脚๐下林内飞舞而出，头上并没用布缠着，一个个ฐ散披肩，耳鬓上缀着花朵。
罗幽兰指着四面镇道尽处，说道：“那面山势紧缩，当路筑着碉堡，堡上插着旗子，大约便是通蒙化的要隘。尤总兵派来的那位参将，定然守在此处了。可是这样可怜的土堡，这点可怜的士卒，当得了什么เ？官军也太儿戏了。”
这一报，钻在沐天波耳内，宛似半空打下一个ฐ焦雷，比听到榴花寨沙定筹作乱的消เ息，还要厉害，几乎急晕了过去，连他夫人以及全府上下人等，个个都吓得魂飞魄散。谁也觉得二公子身落虎口，已经绝望，从此堂堂沐府，怕要瓦解冰消。万幸隔了一夜，第二报到来。这一报，是安宁标营派来的快马飞报，说是：“二公子逢凶化吉，已๐脱险地，和罗姑娘兼程回省，不久便到。”这一报，才把沐天波惊魂归窍，全府上下齐声念佛。
罗幽兰一看家将只剩了十名，那苗妇也不在其内。一问所以，才知道那苗妇果真照ั自己้吩咐，提着一桶冷水，先把一个ฐ家将连灌带泼，救醒以后，再分头救治其余家将。好在胭å脂虎手下似已跑光，没有人阻扰。二十名家将醒过来，手脚略一活动，见军器、马匹、行李都没有动。人多胆壮，把那座苗寨，前后搜索ิ一遍，除去后面地上那名老苗子，和苗妇丈夫两ä具尸以外，人影俱无。却现胭脂ฦ虎待客喝酒堂屋侧面一间屋内，有一扇厚木做的地门，上面钉着大铁环。
罗幽兰大惊，她料到木板上的人，定是沐天澜无疑ທ。难道已遭毒手？她一看到เ这种情形，几乎急晕过去。一咬牙，今晚誓不生还！凭两口剑、一袋子午钉，血洗飞马寨，杀尽岑猛一家老幼，然后身殉丈夫。她定了定心，改变主意，已๐不用先找胭脂虎，且看他们抬往何处。
龙土司心目中只有一位沐公爷，对于石屏的一个ฐ小小知州，和一个ฐ微末前程的守备，原没摆在心上。这时听得吴知州岑守备同来拜会，只淡淡的吩咐一声：“前寨待茶。”是否出去相见，似乎意思之间还未决定。沐天澜一问吴岑两ä人来历，龙土司略๓说所以，话里面提到岑守备是飞马寨岑猛同族，驻守五郎沟的话。沐天澜听得心里一动，猛地想起象鼻冲岭上偷听黑牡丹、岑猛两人的话，便提到เ五郎沟的地名。又想到罗刹้夫人嘴上透露的消息，似乎ๆ此刻๑两人突来拜会，吴知州ะ既然出名的糊涂虫，又是汉人，无庸注意，倒是这位小小的石屏守备，却有留神的必要。自己心里的意思，一时不便向龙土司说明，便说：“吴知州、岑守备既ຂ然专诚拜会，也是一番๘好意，不便冷落他们，我陪龙叔出去周旋一下好了。”于是龙土司、沐天澜在几个ฐ头目护侍之下，走向外寨侍客之ใ所，和吴知州ะ、岑守备相见。
罗幽兰也觉龙土司和从前龙行虎步的气概，大不相同。
罗刹夫人说：“玉狮子，今晚累得你一路风沙，你先到床后屋内盟沐一下，回头我也要去更衣。”
我看父亲意志坚决，便要打人来通知你，父亲拦住我说：‘不必，我并非不再和你们见面，将来我到เ昆明定要去找你们的，只要你们让我自由自在，也许我到沐公府，还可盘桓一时哩。现在希望你们记住我刚才的话，比什么都强。’说完这话，竟不容我多说，飘然出屋，从屋上出寨走了。”
但是这种事，第一需钱，第二需人。我究竟不是剑仙，凭空一指，平地涌起楼ä台，又不愿显迹江湖，招罗党羽，强取豪夺，更不愿低事人，因人成事。我这种奇想，要马上实现却非容易。我本来一片静无尘念的心境，起了这样一点欲念，便有点自讨苦吃了。因此我先要择定一个ฐ建筑房屋的处所，猛地想起小时生长的猿国，真是人迹罕至的地方，风景也不错。想到便做，马上动身，到了贵州平越州境内的猿国。
罗幽兰噗哧一笑，伸出一个指头抵住沐天澜心窝，笑着说：“你呀……你是装傻！只要我一眼开、一眼闭，让我们的美男ç子和她一亲近，怕她不手递降表，乖乖的伏在我们手心里吗？”
我一声不响，肚里暗骂，你还做梦哩！一看他手上大砍刀，又想起刚ธ才他说在祖师爷神位前金盆洗手、立誓封刀的话来，一瞧不起他。他见我面寒似水，哑口无声，面上立现出阴险狠毒的神色来。却在这时，从我身后厅门内唰的射出一条黑影，疾逾飘风。已在两丈开外空地中心，立定一个玄色劲装、眉目英秀的青年女子，赤手空拳，从容俏立。
我一猜不透是怎么一回事，正想自己赶去，恰巧尊大人和老禅师一同驾临，立时把这档事向两位老前辈请教。尊大人推测两ä位和她谈话，定与拙夫有关，去人惊动反而不妙。
沐天澜顿时燥汗如雨，恨不得面前有个洞钻下身去，半晌开不了口。正在大僵特僵之际，身旁女罗刹้已出银铃般声音：“父亲，你老人家不要责备他一个人，大半还是女儿的不是。可怜你女儿寄身贼窝许多年，守身如玉，没有辱没了见不着的父母，自从碰到了他，女儿象做梦一般醒了过来，以前种种悔恨欲死！恨不得马上脱去贼皮得成正果，只知道把这个身子，这条性命，马上交付他，其余的事也顾不得细推细想了。”
我们能蒙这位老前辈光降，自然求之不得，于是一路侍奉到此，蒙老人家慈悲，把我们夫妻收列门墙。
我慌赶入林去，抬头找寻已不见她的身影，半晌忽听得前面一箭开外，碧油油的树影丛中，娇็呼着：‘师兄快来，瞧这稀罕物儿。’我飞一般赶去，猛见罗素า素飞身下林，俏生生的骑在一匹似马的怪兽背上。
我照例在临睡以前，趁没有人时候做点功夫。我练的是本门八卦游身掌和五行拳，讲究动中ณ寓静，柔以克刚，身法步施展开来，要不带些微声响，不起点尘。可是掌力一吐，不必沾身便能击人于数步之ใ外，还须能能收，或轻或重随自己心意，方算练到炉火纯青地步。那ว时节我功夫还差，只能ม在六尺开外吐拳、遥击，将挡户挂帘ຈ之类掀起尺许高下，一拳下按能ม将池中浮萍吹开，这种功夫要练到一丈开外能ม掀帘ຈ吹萍，才算到家。
接着又是震天价一声巨เ震，岩上磨盘般大石纷纷下坠，怪响如雷，把下面沙土震起老高，全谷地皮也震得岌岌颤动，林木也倒了一大片。
金翅鹏和龙土司哪肯躲在槎ຆ丫心内，当然各自半蹲半坐的倚在枝干上，偷瞧大虫出洞的情形。金翅鹏先留แ神五队勇士藏身之处，明知就在近身的几株大树上，苦于漆黑一片，哪能分辨出来。幸喜这几队勇士鸦雀无声，或者树高天黑，暂时不致出事。
龙土司一听腔儿不圆，马屁拍在腿上了。肩一耸，默然无声。
兄弟两人正在密密细谈，沐天澜的嫂嫂已引着女罗刹姗姗而来，而且外面已罩上一身素服，益显得淡雅欲仙，丰姿绝世。经这位嫂嫂从中ณ引见，居然娇็声喊着“大哥”，向沐天波敛衽致敬。
她心里一转，手上立时变了招数，猛使一招“螳螂献爪”，待对方撤剑还招，倏变为“白鹤亮翅”；同时向后一纵，一退丈许，双钩一合，腾出右手。正拟施展独门暗器，忽听得一声娇็喊：“飞蝗镖何足为奇，你还比得了当年九子鬼母吗？”
两人说着话，已走到官道上。沐天澜满脸惜别之色，几次想张嘴说话，结果却未说出口来。那女子早已察觉，一带缰绳，双马相并，微笑道：“现在离天亮还有相当时间，这条路上苗匪隐现无常。你大事在身，武功虽得真传，江湖上阅历一点没有，我真不放心。我也要回庙儿山去休息一下，顺水人情，送你一程罢。”
喝一声：“小鬼，你想找死！”立时双夺一裹一分，野马分鬃，荡开剑光，接着身形一转，倏变为“大鹏展翅”，右手阴阳夺由外向内，向沐天澜左ุ胁猛搠。左手夺由á内向外，似封似闭，连环进步，虚实并用。
两将立时面色如灰，低声答道：“请将军息怒，实在事出非常，便是我家二公子，现在尚未回来。此刻我家少公爷，正在大堂内苦哀回礼，一时不便出来迎接将军，特命末将们先来招待……。”话还未完，龙土司、金翅鹏二人已听出沐公爷此次突然病故，中有叵测。
最后十几骑军弁当先飞扬着一杆旗帜，旗心缀着一个大“尤”
字，冲到县衙，便知尤总兵本人也到了。
桑๑3๑511;翁在县衙大堂屋顶上飘身而下，拦住尤总兵马头，高声说道：“沐二公子有话，贵总兵赶快把守四门安抚城民；沐二公子已๐把榴花寨苗匪老巢ิ，彻底洗剿，马上进城来与贵总兵相会，特命老朽先来知会一声。”说罢，不待还言，大袖一扬，飞身上屋，转瞬不见。
马上的尤总兵和一般随身军弁，虽然看得这位长髯如雪的老翁有点惊愕，尤总兵心里却明白，和沐二公子交往的人都是江湖上异人侠士，今晚他毫不费事的克复蒙化，全仗这般风尘奇侠的本领。
桑&ุ#335๓11้;翁重又上屋以后，一看东方天色有点晓，大化头陀也许已和兰儿会合，且回南城和他们见面以后，等候自己้女婿到来，再作道理。主意打定，便向南门赶去，这是他到เ南门以前的事，万不料自己้女儿会碰着冤家对头的黑牡丹ล。
自己后悔不该在县衙耽误一点工夫，如果早到เ南门，自己女儿也许不致受伤，事出意外，只可委之于数了。
这时，桑๑3511;翁把罗幽兰背到เ县衙，尤总兵已和桑&ุ#3๑3511;翁见过一面，一见他背着一位受伤女子到来，这女子满身血污，左手还紧ู抓着一个鲜血淋淋的人头。其实罗幽兰满身血污，是黑牡丹级上的血，连桑&#ี3351้1;翁身上也染了几点。桑!๑511;๙翁这时毫不客气，只向尤总兵说了一句：“快派人到榴花寨一条路上，碰着沐二公子叫他火到此会面。”说罢，背着罗幽兰直进县衙内宅。
尤总兵摸不着头脑，猜测自己้虽然不费一兵一卒，这般人物定然已๐凶杀了一夜。他明白了这层，慌不及依言办理，一面领ๆ着桑&#ี3๑3511;翁进了上房整齐一点的屋子；还不敢细细探问，自己追出来，等候沐二公于到เ来再说。
桑&ุ#3๑35๓11;翁这时哪有工ื夫和尤总兵敷衍？把罗幽兰背进房内，立时从身边掏出丹药，替他女儿治伤，内服外敷，叫罗幽兰在里房静卧。但是罗幽兰一心盼着沐天澜，怕自己丈夫也遭不测，说什么เ也不肯睡，连手上人头也不放下。正在这当口，沐天澜和罗刹้夫人已经赶到，罗幽兰一见沐天澜的面，心神一松，说出了几句话以后，再也支持不住，经罗刹夫人再用秘药扶气解毒，罗幽兰才在床上安然睡去。
但是罗刹夫人看到罗幽兰乳下期门穴创口，虽只一寸多深，却是要穴，中的又是喂过毒药的暗器。细察创口，似乎ๆ毒已散开，情形很是不妙。趁着罗幽兰入睡当口，到了外屋，向桑&ุ#33๑511;翁探问受伤情形，经桑๑35๓11;翁把先后经过悄悄一说，才明白是这么เ一回事。
罗刹้夫人皱着眉，叹着气说：“百密难免一疏，万料不到黑牡丹会从滇南赶到เ此地。偏在这当口会和兰妹狭路相逢，而且临ภ死当口，兰妹略一大意，受了她尽命一箭。这一箭，换一个人，非和黑牡丹同时毙命不可。还算兰妹眼快手捷，居然抄住了箭尾，创น口只一寸多深。照说兰妹深知黑牡丹的暗器，大约喂的哪一种毒药都明白。她偏一片痴情，一面提着气，运用功劲，不使箭毒散开；一面支持着精神，一心惦着澜弟。一见澜弟的面，不由á的心神一松，勉强提着这口气不由的跟着一散，这一松一散，创น口的箭毒便难免深入了。
晚辈愁的便是这一点，晚辈武功虽然承受先师的心传，但是先师善治伤科的秘法，一无所得，只能ม用随身带的一种解毒丹药敷治。不过这种先师遗留的丹ล药，与众不同，确有奇效。吃下这种丹药，照ั理要熟睡片时，兰妹又一夜未曾交睫，又和黑牡丹一番๘血战，这一睡也许要多睡一忽儿。是吉是凶？要看她睡醒以后的景象了。万一兰妹有了不测，第一个澜弟和她恩深情重……咳！结果真不堪设想了。”
这一天，沐天澜、罗刹夫人、桑&ุ#3351้1;翁三人个个愁眉不展，把一个机智绝人的罗刹夫人，也弄得束手无策。尤总兵虽然极力巴结，办了美酒佳肴送进屋来，也是食难下咽。惟有尤总兵一人，在三人面前时间长问短，表示关心，可是暗地里却心花怒放。因为ฦ他遵照沐天澜吩咐，派了亲信得力的部下，带了一队人马由á本地向导领往榴花寨就近各山头，察勘匪人尸，居然在众匪尸堆内，找出罪魁祸“苗匪领沙定筹”的尸。但是匪人尸堆内并无女尸，白莲教九尾天狐是死是活，却无从查考了。
罗幽兰在床上居然鼻息沉沉的睡了一整天，醒来时已是掌灯时分。沐天澜和罗刹้夫人、桑&#ี3351้1;๙翁都守在床前，一看罗幽兰面色已略现红润，醒眸微启，樱唇微动。吁了口气，向床前三人看了一眼，忽地抬起身来。沐天澜慌进床上，把她上身拥在怀里，轻轻唤道：“兰姊，罗刹姊姊的药真灵，天可怜兰姊竟好过来了。”
罗幽兰一转脸，眼神盯在沐天澜面上，许久ื许久，眼角含着晶莹的泪珠，突然一颗一颗的掉了下来。悠悠的叹了口气，说道：“澜弟……你哪知道这种毒箭的厉害，这是药力托着，药力一散，仍然无用。”
她说了这句话又转脸向桑&#ี33๑51้1;翁和罗刹夫人说道：“父亲……姊姊……趁这时候，我有许多话要说……你们不用愁急，我觉得这样结果是我的幸运。我和澜弟在庙儿山初见时，我想起陷身匪窟，想利ำ用沐老公爷的级笼络群匪，做九子鬼母的替身。出了这样鬼主意，痰迷心窍的隐身庙儿山，正想乘机下手，不料黑牡丹ล走在我先头，替我做了大逆不道的事。
虽然是黑牡丹做了我替身，但是我不出这个鬼主ว意，黑牡丹未必起这个ฐ心；便是日后有这个心，未必下手得这样快。
平心而论，我才是罪魁祸。万料不到เ我和沐天澜一见钟情，一夜恩情使我良心观，无异我自己杀了亲爱丈夫的父亲，也无异媳妇杀了公公。
对澜弟我格外情深，我心里格外悔恨得要死，除出在澜弟面前一死以外，已无别ี求。而且要澜弟亲身杀死他大逆不道的妻子，才合正理。
我那时死志一决，虽然没有勇气在澜弟面前自白罪状，我已隐约说出一点情由，大约那时澜弟有点觉察。我拔出澜弟的辟邪剑，叫澜弟下手时，偏在这要命当口，黑牡丹赶来一搅，自报凶手。那时我忽然觉悟，我不能ม留这祸胎在世上；澜弟身上也非常危险。我存了保护澜弟，助他手除黑牡丹以后，才能ม安心死去。更未料到滇南路上又碰见了我年迈的生身之父，明白了自己้的身世，澜弟的情义แ越来越深，黑牡丹奸险刁滑，一时又难以下手。我这百死难赎之身，居然活到เ现在。
万想不到仗着罗刹姊姊的智勇，容容易易的又剿灭了榴花寨的苗匪。大功告成以后，冤家狭路相逢，居然被我手刃了黑牡丹ล，我也中了她的毒箭。
这是天意，最公道没有。我现在落得整头整脚死在丈夫的怀里，我已邀天之ใ福，比黑牡丹强胜万万倍了。只可怜我苦命的女儿，没有在我老父面前尽点女儿的孝心，连我死去的母亲坟前，还没有去哭拜一下，这是我的终身遗恨了……”
说到这儿，珠泪如雨，呜咽难言。身后的沐天澜心痛得几欲放声大哭，桑!๑511;๙翁老泪纷披，想起了当年罗刹峪妻子的惨死，万不料é若干年后，又亲眼看见了女儿又要走上她母亲的后尘。这种伤心惨目的事，如何受得了，急得在屋子里团团乱转，浑如热锅上的蚂蚁。
罗幽兰呜咽了一阵，突然一抬头，满眼泪光的瞧着罗刹夫人，伸手拉着罗刹夫人的玉臂，娇喘吁吁的哭喊道：“姊姊……你如果可怜妹子，你要答应我一桩事，我才能死得瞑目。
你得答应我从此不离澜弟，滇南匪还有飞天狐吾必魁以及岑猛。澜弟初出茅庐，没有姊姊在他身边，我死也不放心的，姊姊……你快答应我罢！”
罗刹夫人这时也弄得心乱如麻，珠泪直挂，突然妙目一张，并不理会罗幽兰的话，却神色紧ู张的急急问道：“兰妹，黑牡丹袖箭上喂的哪一种毒药，你一定知道，快对我说。”
罗幽兰叹了口气，才说道：“这种毒药，是九子鬼母遗传的一种奇怪的毒草，叫做‘勾魂草’；用这种毒草熬练而成，喂在箭镞上，中ณ人必死。”
罗刹夫人蓦ย地一惊，嘴上喊道：“咦！我明白了，不是‘勾魂草’，其实原名是‘钩๗吻’。晋朝张华博物志上，便有这‘钩吻’的记载。”
罗刹้夫人说到这儿，微一思索，突然喊道：“你要仔细想一想，你是万不能死的，我早ຉ已知道苗族祖先秘传下来这种毒得出奇的东西。一物必有一制ๆ，定然还传下专解这种毒草的东西。九子鬼母如果没有解药，也不会传留这种‘钩吻’毒草的，因为制炼这种毒药，难免自己染上毒汁，所以必定另有秘传的解药。而这种解药，你定然也知道的，你打了糊涂主意，存心一死，以报知己；但是你没有细想一想，你有这样高年的老父，这样深情的丈夫，你忍心自寻死路吗？
你既ຂ然知道澜弟尚有危难，你更不应该一死了事，何况你肚子里已有沐家的后代，在你以为一死塞责，其实你这样一死，反而增加你的罪孽了。再说到เ我身上，我把你当作我的妹子看待，我们三人的事，也用不着隐瞒。你以为澜弟有了我，你可以闭目一死，在我却认为你还有嫉妒之ใ心，你想籍此一死，来个不闻不见。哪知道我是天生的奇僻的怪人，当然我也爱澜弟，但是我和你爱法不同。你准以为你死后？
我和澜弟可永远在一起吗？时光宝贵，我不愿再和你多说多道，我劝你快说出解药来，不要误人误己้了……”
罗刹้夫人这样斩钉截铁ກ的一说，罗幽兰哭得抽抽噎ດ噎，半晌没有开声。
沐天澜却忍不住大哭道：“兰姊！好！你忍心一死，但是你应该记得我说过，我们是同命鸳鸯。你如存心一死，我也立时拔剑自刎，以应前誓。”
沐天澜哭得昏天昏地的敞口一说。罗刹夫人雪光似的眼光，却在他脸上来回扫射。这时，满室乱转的桑&#ี3351้1;๙翁也突然转身，惨然说道：“兰儿！你忍心让你年迈老父，又受一番๘惨痛吗……”
翁婿两人这样一说，罗幽兰就如万箭攒心，死命拉着罗刹夫人的手，哭道：“姊姊……我明白姊姊的话是对的，但是来不及了……”罗刹้夫人急问道，“快说！怎的来不及了。”
罗幽兰道：“当年九子鬼母死后，我把它藏在秘魔崖的财宝，暗地移藏别ี处，其中ณ便有‘钩吻’的解药。现在想用它，远在滇南，如何来得及呢？”
罗刹夫人慌问道：“既然这解药和秘藏财宝在一处，当然在燕子坡了。所虑的你这秘藏财宝，已被黑牡丹现过了。”