1991年，江苏省政府决定对全省计划生育工ื作落后地区实行重点管理，沭阳在33个重点管理县中列倒数第12位。19๗96年，省、市计生部门调查表明，沭阳计划生育率只有4479%ื，一孩节育率为17%，一孩上环率为ฦ36๔%ื，二孩结扎率为ฦ38%，计划生育处于瘫痪状态。
在当时的调查中，记者采访了10่多名新当选的村干部，他们有一个共同的感受，过去自己的命运掌握在乡党委手里，现在是群众掌握我们的命运，群众不选你就当不成。要取得群众的信任，就得一心一意为群众办实事。
东小店乡有个ฐ村，从195๓8年至1997年，40年间村支部书记由父子两人轮流坐庄。父亲退休，儿子接班。村民们反映，这对父子书记尽给老百姓下套：譬如先给你计划生育指标，等你生下孩子后，就来罚款。生罚款无标准，从来不给文件看。书记缺钱花了，就上门说上面来通知了，生要罚款。真有通知假有通知，老百姓不知道。如此这般，前后罚了9年。
监督者仇和犹如悬在沭阳干部头上的一把达摩克利斯ั之剑，说不准何时就会突然掉下，将问题干部砍伤。
奇怪的是，"野蛮地侮辱公民的人格"ิ的行径，在沭阳不仅没有引起民愤，反而让他们拍手称快。
孙康宁说："ิ刚开始，人们还觉得这可能是领ๆ导象征性地干干，时间久了，常常看见他跟大家一样干脏活、重活，才渐渐感到这个领导不是在玩虚的。干部ຖ群众对仇和开始从怀疑到敬畏。"ิ
服务员答："我们为领导服务从来都不收费。"
准备运送煤球的工ื人吴运江拉着空平板车路过县政府门前的大街时，看门的老头与他耳语了一阵，末了，还朝扫雪的人群撇撇嘴。
县交警大队全力整顿ู城区交通秩序，抽调4๒3名干警，组成城区交通秩序整治队伍，高峰站点，平峰巡逻。
而他们的至亲仇和，已于200่7年12月由á江苏省副省长改任中ณ共云南省委常委、昆明市委书记。
明白了这一背景，就不难理解，为什么เ后来在主政沭阳县和宿迁市期间，仇和常带领ๆ几百号人搞"拉练式"的现场观摩，很多官员脚板磨出了血泡、走掉了鞋跟，而他起早摸黑四五天下来，依然大步流星，一阵风似的走在前头，将队伍抛在身后。
想在沭阳这个地方แ站住脚跟确实不易。有人说，苏北文化是典型的"酱缸文化"，而沭阳是"酱缸中ณ的酱缸"ิ。"望人穷"ิ、"ิ窝里斗"，同流合污者昌，逆势清流者亡，拉拢不了你就告倒你，是彼时沭阳令人却步的官场氛围。
说什么今年减产不减购，提留款二十六万不能少。
陈怀美记得，当时会上一提起增设马路隔离栏，大家的目光就齐刷刷地转向分管财政的高副县长。
高副县长却马上话："不要看我，只要你们不要工资，我现在就可以把钱拿出来去建。"
哪个部ຖ门肯让扣工资，只好不了了之。
仇和的解决方式则全然不同，他责令每个单位包干自家门前的一段道路，在既定时间之ใ前，城区所有主干道必须ี设有隔离栏。至于钱从哪儿来，各单位自行解决。
也有单位的领导诉苦：连办公的电话费都缴不起，哪来钱设护栏？仇和反诘："有钱的事谁不会办？我还找你干什么เ？！"诉苦者哑然。
在仇和的逼迫下，不出两ä个月，沭阳县城23万米的道路交通隔离栏"从天而降"。
用"不讲理的方式"，很快公路修起来了，城市功能完善起来了，但这也给仇和带来一阵阵骂声。有一段时间，只要到公园里转转，到เ处可以听到蝉鸣蛙鼓般的骂娘声。
为了创造良好的改革氛围，仇和在全县开展了"万人看沭阳"活动。通过组织各界人士，特别是老干部深入城镇、企业参观访问，看变化、谈体会，一个个深受触动，既为ฦ沭阳今天的变化感到自豪，又对沭阳的明天充满信心。
"巨เ大的成绩看不见，扣点工资就骂娘。这怎么行！"有人主动找到了陈怀美，"你是四个书记中唯一的沭阳人，你该站出来讲讲话，你再不站出来讲话，就显得沭阳人太不懂事了。"
还有人给陈怀美写信说："沭阳终于来了这么好的书记，你有责任保卫他的安全，保证让他生活好。"ิ
1997๕年三四月间，对于仇和来说，是个乍暖还寒的日子。深知仇和处境的陈怀美决定自作主张，给老干部ຖ开个ฐ会，当然不是以训话的名义，而是以汇报工作的名义。
在会上，陈怀美不拿讲稿，主要讲了一个问题，就是如何评价沭阳的昨天，正确地把握沭阳的今天，创造美好沭阳的明天。其中ณ，当然也巧ู妙地穿插着仇和工作、生活的感人事迹。
老干部ຖ听了仇和很多鲜为人知的事后，感慨不已，认为这个会早就该开了。
仇和知道会议的效果很好后，很是高兴。于是，决定在1้997年5月，一个系统开一个ฐ会，一个星期排三场，总共连续开了30多个会。
沭阳的氛围好转后，仇和又决定让陈怀美带队到南京给沭阳籍干部ຖ汇报，因为省里的沭阳籍干部对仇和的误解也不少。
6月，陈怀美带着人一个厅局一个厅局地汇报，在南京一住就是一个月。黄少华是原南京市白下区委书记，当陈怀美向其汇报他们"ิ白天下乡，晚上开会，没有星期天、节假日"时，其在省劳动厅工作的夫人忍不住插话：
"你们法定假日搞星期六义务奉献日，这样做不对呀，是侵犯人权。"ิ
老黄说道："你不懂，沭阳不这么เ搞什么时候能上去！"
用沭阳人讲沭阳的事，争取沭阳人的支持，取得了意想不到的效果。1999๗年至2000年，仇和先后在北京、上海ร、南京召开了三场"沭阳经济社ุ会展情况汇报会"ิ，参加对象是沭阳籍在外的政、军、企各界人士和省委沭阳扶贫工作队队员。