惠玉把水仙扶到เ床上躺下，自己把倒在地下的椅子拉到เ床边坐下。她像大姐姐一般抚摸着水仙劝说：“怎么能走这一步？没有过不去的河。留得青山在，不怕没柴烧。有啥为难事，给姐姐说说。”
吴钦๔见刘ถ世言来阻挡，骂道：“你个老东西，竟敢夺我媳妇。吃我一棍。”说着抡棍就打。
一见王麻子受了枪伤，崔班头红了眼。他命令捕快把田边地头的柴草都收拢来，堆在文昌阁石台周围，要火烧文昌阁。
崔班头会意地点点头：“明白明白。兄弟照办就是。”
张妈感到事态严重，关系到女儿的终身大事，不能掉以轻心。自己半生的风风雨雨苦难煎熬，都是为了女儿的将来。把希望全寄托在女儿身上，决不让女儿再遭受磨难。本想把女儿托付给殷实可靠人家，过个安生日子，不料é想又节外生枝。事已至此，想躲也躲不开了。下一步如何安排，要作慎重考虑。她想：事关重大，应当给洪阳真人商量一下，再作决断。于是，她给惠玉交待：暂时在元家安身，不要独自一人在桃树沟居住。她去去就回。在她没回来之前，不可轻举妄动。嘱咐已毕，简单收拾一个行包，骑马奔阳山而去。张妈为ฦ何要去找洪阳道长呢？他们是什么เ关系？这事说来话长，很有必要从头来交待一番。
“后来呢？”
互相问候‘吃了吗’，是当时的一种普遍性的问候语。问话的实质不在于是否‘吃了’，而在于礼貌性的打招呼。这类约定俗成的礼仪用语，来自长期以来灾荒不断ษ，人们生活艰难，把吃饭问题做为最关心的问题。就象晚上见面，不问‘吃了没有？’而是问‘喝汤了没有？’为什么เ？在普通百姓家，晚饭是不吃干的、稠的，只喝稀的。久而久之，晚饭就定义แ为‘喝汤’了。
“一介书生岂敢有此怨言？我这是‘感此怀可人，中午劳梦想’。”
陈媒婆嗔了长信一眼，得了便宜还卖乖：“好你个ฐ长信，把大姐的腰都掐疼了。”
“她们都在前院客厅里说话。叫她们？”
“说我，单说我。我对你的情份如何？”
“表姐夫是个老实疙瘩，在衙门里当伙夫，什么เ也不知道。说是今天去找门子打听打听，需要花钱送礼。”宋太把昨晚商量的办法说了一下。
“是吗？哪里人氏？”
凤鸣骑了个赶脚的毛驴，骑着回到窑前村时，已近晌午了。到เ了望嵩沟口就听人说，家里出了事。他赶快付了赶脚的费用，急忙进家。一见母亲先安慰几句，然后冲崔班头一抱拳，说道：
“小姐不必过谦，小生难得受如此礼ึ遇，若有唐突之ใ处，尚望夫人、小姐能够见谅。”
城里的棉花啊——三串钱一斤。
但求晤面两ä相视，不露真情半句言。
“我说长信哪，出去办事要机灵点，啊，看我的眼色行事。啊，不该说的话，不要乱ກ插嘴，啊。该你说大话的时候，也不能含糊。”
“怎么？黑天了还要出门？”
“哦，那好，那ว好。就请报二人的生辰八字。”
“说起来实在惭愧，虽有两ä个犬子，却没有一个ฐ女儿。他娘整天絮道呢。”
“大叔，您老下来活动活动腿脚๐吧。这里弯多路窄太危险，别让毛驴把您老给摔下去。”永安嗔道：“这傻孩子，尽说些不吉利ำ话。不过下来走走也好。”
张妈推开李敬说道：“那玉儿咋办？还叫她到处流浪？我颠沛流离了半辈子，不能ม让女儿再跟我一样受苦。好不容易碰上一门好人家，别ี叫给闹黄了。”
李敬说道：“关于元家公子的情况，你没有仔细说过。来，坐下来，慢慢给我谈谈。眼下不是什么事也没生吗？来得及，有的是时间，咱们好好商量商量。”
张妈也感到自己้太冲动了，便缓和下来，一边喝汤一边介绍情况：“元老先生你见过了。人很厚道实诚，就是性情有点倔。当过坐塾先生。有几十亩地，虽非大富，也属小康人家。大儿子凤鸣比玉儿大个两三岁，有才华，老诚持重。元老先生原本把他给玉儿撮合，不知什么缘故，让吴知县家小姐抢先了。二儿子名叫凤翔，与玉儿同年，血气方刚ธ，办事热情勤快，对玉儿非常好。我看他们二人很合得来，是很好的一对。只是未来得及给他们换契约红帖ຆ……”
李敬插话道：“换不换契约倒不要紧，那ว只是个仪式。只要他们感情融洽……”
“你别ี说这话！仪式很重要。那是个凭证。就像当年你我，就吃了这个亏，弄得人不人鬼不鬼的，没有出头之日。我非得给孩子排排场场办个仪式不可。”
李敬道：“你又来了。那是什么时候？情况特殊嘛。”
张妈接着说道：“甭管咋说，还是有个ฐ契约文书好。有了依据，我可以到大堂上去争辩。现在倒好，红帖ຆ上写的是凤鸣，先自己的底气就不足了。”
“不会马上补办一个？”
“是呀，可是偏偏元兄他不肯改初ม衷，非是老大不可。唉，也难怪，他怎么会同意和官家结亲呢？唉，净是叉……难办。”
“这么说，快刀也难斩乱ກ麻。”
“现在又冒出个ฐ刘师爷托人说媒，假惺惺纠缠不清；傻大头公子哥声言要抢亲。我曾想让他们两家伙拼一下，又怕坏了咱玉儿的名声，投鼠忌器嘛。”
“晤，我倒有个办法惩治他们一下……”
“什么办法？快说。”
“有些人是不怕官，怕仙；有些人是不怕人，怕神。我看借神仙来……”
“你是说……”张妈似有所悟。
“别急，让我想一想。”洪阳真人李敬抱臂仰面思谋。
“你这一说，我想起了一件事。”张妈想起了洛河金龟。
“什么事？”
“元家老二和洛河里的大乌ไ龟有交情。前几天急需钱用，老二一声呼叫，金龟就来了，引导着挖出五百两白银。你说神不？”
“噢？有这事？倒可以用来做做文章。”
于是，张妈就把她所知道的有关金字龟的故事，说给李敬听。二人在灯下仔细筹划解决婚姻纠纷的方案。后来，李敬见张妈有些累，就劝她先休息，自己้回房继续运筹。
夜过子时，有人敲打庙门甚急。小道士懒洋洋不想动弹，可是夸院门声不断ษ，只得披衣起床。出房门见洪阳道长屋内灯还亮着，便去窗外禀告。
“师父，这么晚有人敲门，开不开？”
“深夜敲门，定有急事。开门看看，能够帮助的尽量帮。”
小道士答应个‘是’字，穿好衣服开门查看。原来是顺山牵着牲口站立门外，尚且喘着粗气。
“我有急事要见道长。”顺山拱手对小道士说道。
小道士引他到洪阳真人房外，敲门禀报：“师父，元家施ๅ主顺山有急事见您。”
“让他进来。”
顺山将骡子交给小道士，自己推门进屋。见洪阳道长在桌子上又写又画。墨迹未干的黄表纸摆得到处都是。顺ิ山看不出是搞啥名堂，他怕冒犯仙家规矩，不知何处落脚。洪阳道长指着对面椅子，叫顺山坐下。问道：“什么事这么急？连夜赶来。”
“家里出了大事，惠玉小姐被衙役抓走了，大叔命我急赶来向张妈和您报信。”
张妈在隔壁客房里也是刚躺下不久，尚未入梦，听见顺山来了，忙起床过这边房里来。
“咋回事？你快说。”张妈未坐稳就问。
顺ิ山便把张妈走后家里生的事情一五一十说了一遍。而凤翔文昌阁受困，惠玉为救凤翔捨身被捕的事，只知道个ฐ大概，说不明白是咋回事。
“真糟糕！凭玉儿的本事，空手也能ม脱身。怎么会被捉住呢？”张妈心里不安起来。
“当从家里追出来的时候，大叔是叫我给玉小姐准备牲口，打算送她来这里，谁知小姐一去就没有回来，倒是二少爷回来了。我们俩连夜往赶往阳山来，谁知刚出村就被盯上了。结果我们跑散，我找不到二少爷，就先来这里报信。”
“元哥他们呢？有何打算？”
“大叔本意要亲自来这里，被舅舅劝住了，正在家里犯愁呢。”
张妈看着沉思不语的洪阳道长，问道：“师兄有何打算？”
“玉儿被捕，需要有应急的安排。刚才的计划ฐ要变更一下。不过，原先的思路不变，仍然以攻心为上，借神灵以镇妖魔。实在不行，再动干戈。”道长扭头对顺ิ山吩咐：“你快去休息，明早天不亮，你要回偃师县城办事。”
顺山出去后，洪阳道长又和张妈商量到鸡叫头遍，才去休息。
次日天刚亮，前殿大钟敲响。这不是平日的例行功课——晨钟็暮鼓。这是紧ู急集会的信号。道士们和服役杂工ื们都6๔续进了大殿，等候洪阳真人的训导。
洪阳道长等人聚齐后，身穿八卦衣，双手握一束点燃的线香，迈着方แ步，恭恭敬敬地走到老君神像前，作揖下拜，将香火插入香炉，然后再后退三叩。道士们在他身后整齐有序地站了两排，随着道长的礼节，也跟着叩头。一个个肃穆虔诚。礼毕，洪阳道长训话：
“贫道昨夜忽得一梦。梦见三元大帝莅临我祠。下元水官言道，他的一位朋友遭到魔难，命我前去解救。下元水官乃ี是下元三品五气水官洞阴大帝，掌管三河四海神君，统领九江四渎十二溪流。他的朋友乃是二十八宿之一的神龟使者，下界ศ巡察，遇见魔障重重，需要我等替天行道协助扫除，不知各位道友可愿前去效劳？”
众道士齐声回答：“愿听道长指派。”
于是，洪阳道长将人马分成数起，各自分头行事。
第一起，由á大徒弟金玄道人带领ๆ，挑选精壮二十人，走北路邙岭山路。经虎头山、孙真庙、杏花村到达鲁颜公墓聚齐。尽量不露形迹。那ว里沟多林密，便于埋伏。到了之后，派人到北关关帝庙联络，听候命令；
第二起，由木虚道人率领五名道士，走中ณ路沿村化缘，晓谕民众。要村民百姓烧香、祷ຕ告，以帮助神龟使者扫荡妖魔。路线是杏庄、焦村、槐庙村，到达西关祖师庙聚齐，等候联络；
以上两路，早饭后动身，天黑以前到达目的地。隐蔽待命。
第三起，由三徒弟水淼道人带领ๆ十名驭手，准备牲口车辆，立即出，走南路大官道。来不及吃早饭的，带上干粮。午时务必赶到เ三官庙聚齐；
张妈随第三起行动，乘๖车前往。坐镇三官庙，联络全局。
第四起，由á四徒弟火空道人率领其余人员看守祠院，应付日常香火，并随时接应进城人员，做好后勤工作；
五徒弟土腾道人和顺ิ山同行，进城办事，天不亮已先行下山去了。
安排完毕，众人散去。洪阳道长又留下四个徒弟，再详授机密。四个徒弟点头领命而去。然后洪阳真人李敬佩上宝剑，辞别张妈，独自牵马下山而去。
正是：只因人间不平事，引得世上动刀兵。
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却说元凤鸣带着吴小姐出门之后，趁着黑夜无人，穿大街，走小巷๕，从城墙豁口逃出城外。这时，凤鸣一棵揪紧的心才略微松快一些。可是寻找安身之处，使凤鸣一度踌躇不前。原说逃出后到亲朋家暂时安身，可是想了一圈，凤鸣觉得附近几家都不能去投。因为他所带领的是本县父母官的千金小姐，无论到谁家去都会给别ี人带来灾祸，后果是不妙的。另外，此次夜奔，是冒天下之大不韪，不得已而为之。若声张出去，不明真相的人会嗤之一鼻。可是你又有几张嘴能给那么多人解释清楚呢？有几个人能够听信？就连父母亲都不一定会同意这么做。连回家都不行，倔强的老爹会第一个反对，他压根就不同意这门亲事，怎肯接纳这个未过门的儿媳妇？但是这些话都不能对玉莲讲，他怕伤了她的自尊心。他只好解释说：“今晚不能上我家去，怕被搜查，若到邻居、朋友家去，又会给别人招惹是非。不如到我舅舅家去，他们那ว里僻静些。”
玉莲没有考虑那ว么多。她觉得只要有凤鸣陪伴，就一切都齐了。她从小到เ大从来没有独自出过门，所以她从不考虑出门后的食宿安排，也不知道会有什么เ艰辛和磨难。临出门时要带什么应用物品都不晓得。她感到今夜的冒险出走带有些神秘色彩，具有新鲜ຒ感。不仅不感到เ害怕，反而觉得挺好玩的。她能够有机会和自己้的心上人夜出，感到是一种幸福的尝试。就像戏曲里唱的情人私奔一样，很有些浪漫情调。她兴奋，她满足，她非常愿意跟着凤鸣跑。