第二天，王彬果真拐到เ吴屋来，把阿财古带上了老隆山。午饭在山厂里吃，自然让阿财古吃个饱。一口油糊糊的嘴还嚼着肉，又给他递上一支带嘴的香烟。阿财古心里高兴，一边打着饱嗝，一边问要不要我劈、劈柴，担、担谷呀？王彬说，不用不用，你休息一阵，下午带你到一个地方去。
刘河添见状，觉得不来点硬的镇不住局面了，便大声喝道，得了！吵嘛吵？你等是想解决问题还是想打架？如果想解决问题，大家坐下来，好好商量，好好研究；如果想打，得，我回去叫几十人来，看看哪边死的人多！
“那丘矮脚๐把你怎样啦？”妇女主任抱着阿兰，急切地问道。
翻过一座山，他坐下歇息，口袋里掏出香烟，点着了，一边抽着，一边望着山下的村落。望着村里炊烟袅袅，听到不时传来的鸡鸣鸭叫。他想，这人民调解工作，说难也不是太难，关键三点：一是依法，二是公正，三是及时。想起自已第一次介入调解，印像还很深，虽然不是太老到เ，但也处理得不错，效果也蛮好。
晚上，老板果真把刘河添请到县城一家小饭馆里，另外又约了本县几个跑运输的熟人。见刘河添依旧闷声不响地只顾扒饭，老板诚恳地说，阿添老弟，有嘛个难处，讲出来，大家朋友一场，看看能否帮到เ你。那几个人也随声附和道，是哩是哩，出门靠朋友，讲出来，总比沤在肚里面好嘛！刘河添被大家逼问得紧，停下筷子叹口气，把今日自家被选为村委委员的事说了。众人听了，嚯一声长出一口气，那老板接着拍手大笑起来，说，我讲你阿添老弟啊，是不是脑壳哪条筋搭错了线？你年纪轻轻，难得乡亲这样信任你，选你当村干部，天大的好事，你愁我个核卵啊？硬是让你吓我一跳，以为出了嘛个卵事！几个熟人也说，阿添你是同我等玩幽默还是扮清高？这样的好事，庆贺都来不及，长吁短叹个卵啊！说着纷纷举杯相贺。刘河添无奈，只得举杯干完，“唉”了一声道，各位老哥有所不知，被大家选进村委会，对别人可能是好事，对我刘河添，唉！说着竟又自斟ต自饮了一杯。老板见状，“嘻”了一声道，这就奇了，选进村委，对别人是好事，对你却是这等难堪，莫非你刘河添就进不得村委？刘河添说，各位老哥可晓得，我刘河添干运输前，是做嘛个ฐ的？老板说，我就不信你是专门偷鸡摸狗让人家赶出来的！刘ถ河添说，那当然不是。我刘河添跑运输前，大小也在管理区当过副主任，主ว管治保工作哩！几个熟人听了，道，管理区副主任？大小也是村干部ຖ哩，放着这等差事不做，竟出来颠簸频扑跑运输？刘河添从桌面拿出一包烟，向众人一一散了，自家也点燃一支，深吸一口，长长地呼出来，说道，一言难尽，一言难尽啊！
话分两头说。且说吉星村有个出名的光棍汉，名字叫阿花古，从小就死了爷娘，又无亲无戚，就失了教养，不晓得做工，不懂得种田à，成日游游荡荡，有一顿没一餐的打日子，免不了沾染偷偷摸摸的恶习。村里东家少了只鸡，西家不见了只鹅，去找阿花古，常常就看到他坐在家中抓着鸡腿鹅掌嚼得满嘴流油。少了鸡鹅的人，也只好叹一口气，最多也是骂几句消消气，无可奈何地转家去。那阿花古脸不红面不惭，照旧大口吃他的肉。唉，遇上这样的无赖，你又能ม够把他怎样呢？你打他，骂他，他也一副死猪不怕滚水烫的油子相，逼得急了，他会爆出一句“莫再惹我啊，老子急了会杀人哩！”谁听了，也要惧他三分。再往深一层想，他阿花古也是可怜，从小没了爷娘，至今单身一个，命也苦哩！这么一想，大家就原谅了他，也不再过分去责怪他的不是，只是自家小心一点，莫让他阿花古有得下手的机会。
阿花古不做田工不务正业，却天生有一样嗜好，就是性喜进山捉山兽采草药。时间久了，对山兽草药的习性，也能道说个一二三四。每逢进山，可以一两ä天不出来，摘野菜捉石蛙打毒蛇，也能对付个半饱；待出山时，常常会套了只黄猄野兔甚至小山猪，或者采集到灵芝野参之ใ类珍贵药材，拿到เ县城集市一摆，一根烟没抽完，就好价钱卖出了手，靠这些钱，称几斤米，割两斤肉，打几斤酒，又可以逍逍遥遥捱上一段时日。
2oo3年5๓月的一天，阿花古又掮着他的破布袋，缠上攀崖过壁用的长麻绳，提了锋利的长砍刀，去一个叫圆山子的地方采灵芝。他东翻西抄地爬到半山腰，忽然现山顶上一只黑溜溜的小山羊，正埋下头专心地吃草。阿花古顿时来了精神，伏下身去猫一样地轻手轻脚慢慢爬上去，四周观察一下，无人影，却也再无别ี的羊。阿花古心中一喜：原本想采灵芝，天上却掉下一只小山羊，不捡白不捡。便小心翼翼地取下腰间绳，打了个活结，悄悄地放到离小山羊不远嫩草较密的地方，然后握住绳子一头，趴在地上耐心地等待。那小山羊吃了一阵，果然向着嫩草丛里来，一步一步地离绳套越来越近。半个时辰过去，肚子吃得滚圆的山羊终于一只脚๐踏进了绳套，撅起屁股来拉屎。阿花古心里说，这回你可就走不脱了！双手用力一拉，就把山羊套住了。山羊猛然受了惊吓，“咩”地一声蹦跳起来，想撒腿逃跑。哪里晓得自家前蹄已๐被人套牢，跳了几次摔了几次之后，已被阿花古拉到身边。阿花古再把山羊套牢，绑到一棵树头下，从四周割来大把青绿嫩草，放到山羊旁，然后远远地躲进树林里，观察山羊这边的动静——这个ฐ油子鬼精哩！阿花古是怕山羊的主人来寻羊，被他撞见，可就大失面子啦。阿花古捱到天色渐黑，也未见山羊主ว人出现，欢喜得一颠一颠的，神不知鬼不觉地漏夜把山羊背转家去饲养起来。
阿花古在圆山子捉了一只小山羊，以后就三天两头奔向圆山子。阿花古想，有小山羊，就必有母山羊；有一只，就必有另外的羊只，要不，这小山羊难道是从石缝里自家钻出来的？阿花古就像守株待兔的那ว个宋国人，有事没事就进山。然而一个月过去了，却仍是没见着一只羊影。阿花古就纳闷，这小山羊难道真的是从石缝里变出来的神怪物，要不怎么能不见它的娘亲来寻呢？想着就打起退堂鼓，思谋着不要再在这里浪ฐ费时间白等了，还是赶紧回去把小山羊弄出去卖了换几个钱来使。可老天就像同他开玩笑，就在阿花古准备收拾东西下山的时候，山顶上居然又出现了一只成年母山羊。母山羊看上去刚下过崽，肚子下面一排奶子又胀又大。阿花古一时心花怒放，想，幸得我阿花古坚持了这么久，真是守得云开日出，这回可是又有便宜捡了。阿花古取出绳套，轻易就把母山羊套住，同上回一样，趁着天黑，悄悄地把羊扛转家去，同小山羊一起饲养着。可是，过了几天，阿花古现自己根本饲养不了两只羊。这羊就像两台吃草的机器，一天到晚嘴里磨个不停，阿花古四周去割草，大把大把背回来，也顶不住两只羊嘴一阵嚼。阿花古又不好声张向别人要烂菜叶剩饭菜，生怕别人晓得他有两只羊，追问他底细，所以终日提心吊胆地防着两只羊叫出声。要想山羊沉默，就要把山羊喂饱，这下阿花古可是累็身又累心，连觉也没办法睡得安稳。这样折腾了五、六日，阿花古终于想出了一条计谋：干脆连人带羊搬到圆山子上住下来，一来省了割草备料的苦，二来也可以再看看有无别的山羊出现，也好套过来一同养着。思谋已定，阿花古就在当夜用布袋把山羊装好，收拾一些必备的物件，避开村民，挑着上了圆山子，搭起一个棚，在棚里铺几块木板，吊起一张破蚊帐，就安营扎寨下来。
在山上住了四、五日，这天，母山羊忽然跑到山顶上，向四周一阵乱叫，声音宛转哀怨。过了一阵，不晓得从哪里冒出来两只成年公山羊，围住母山羊用嘴爱抚着，样子像是嘘寒问暖，十分友爱。阿花古见了，心中疑惑：怎么这圆山子一下蹦出这样多山羊？难道是周围附近有山羊养殖场？为了摸清情况，确定对策，阿花古当即备足了干粮，向大湾场方向一路搜寻过去。
翻山越岭走了三里路，阿花古来到大湾场，果然见满山的山羊，正在悠闲地吃着草。阿花古暗自高兴：果然这里有个ฐ养殖场，以后我阿花古不愁没钱使了。一路打着自家的算盘，一路就进到瑶湾村，装出漫不经心的样子问村民道：这满山的山羊长得好，是哪家人的？村民就告诉他，这是村里邓ฑ有桥放养的，养了好几年了。阿花古就径去寻邓有桥。这时有桥正吊着伤脚躺在家里疗伤，两人抽了筒烟，就近乎起来。阿花古好像无意似地聊起山羊的事，有桥就兴奋起来，说养山羊，划算哩！成本低，一年卖得三四十头，就有万把块钱收入，好财路哩！阿花古不动声色地问有桥，一共养了几只羊？有桥说，具体几只羊，自家现在也算不清。自从受伤断ษ了脚，已有四五个月不进山了，想来百来只是少不了的。
阿花古从瑶湾村归转圆山子，心计就定下了。现在自家有了两ä公一母一子的山羊，他有桥又搞不清自家的羊只数，人又伤成这样，我可以趁机把他大湾场的羊弄过来，在圆山子养着慢慢地卖。从此，阿花古就每日带着母山羊，把大湾场的山羊引过来，用绳套捉，几乎隔天就有收获，圆山子里的山羊就一日一日多起来。阿花古照ั看不过来，就开始三只两只地夜里运出县城饭店去卖。次数一多，饭店老板也觉得有点蹊跷：怎么这人卖羊，总是三两只零零散散地卖？就问阿花古是哪个村的，阿花古也不经意，答说是贵联的。饭店老板同有桥是老关系，从前只听说贵联只有邓ฑ有桥养山羊，想不到如今又冒出一家养羊的，却也没再往深处想，反正是做生意，一手交钱一手交货，其他事也管不得那么เ多。
且说邓有桥脚伤养了大半年，这时终于可以拆取固定在伤处的钢板了。一家人把有桥送到县医院重新住院，就要交3ooo块钱的费用。有桥吩咐妇娘，快进山去赶十头八头成年羊出来卖了，好付医治费。妇娘就进山去捉羊，但见四周竹筒里，竟还剩有半筒的盐巴๒，山中的羊，大部分竟是未成年的羔子。无奈，只好赶了2o只小羊到县城的饭店。饭店老板见了说，这羊还是羔子，怎么就舍得卖掉？妇娘就把有桥受伤急等钱使的事说了。老板听了，说，难怪好久不见有桥来送羊吃茶了，近段时间倒是你等贵联的阿花古常来卖羊。妇娘听得心跳，到医院赶紧就把大湾场的所见和饭店里的所闻告诉了有桥。有桥听了，心中疑ທ窦顿生：全贵联哪个ฐ不晓得就我邓有桥一家养山羊？莫非是我这半年脚伤时候，他阿花古就养起了山羊？有桥越想越觉不对头，赶忙打了个电话到老隆羊种场打问，人家那边回答说，贵联除了你有桥，没第二个人来买过种羊，这下有桥心里已明白了六七成。
有桥在医院住了十七、八天，拆了伤处的钢板，就可以行走了。他火急火燎地进到已八个多月未去的大湾场，见羊数不见增，反而一下锐减得惊人，只剩了二十来只小羊和几只壮母羊；成年公羊却影子难觅。有桥全身一下凉了半截，心想，这个盗羊贼也真是够心狠，几十头壮年羊，竟敢全部ຖ偷光！转念又想，这偷羊贼一下子偷去这样多羊，他若没卖出去，总要找地方圈起来呀！我就不信，他能把羊藏到天上去。有桥想着，就向周围一座山一座山去搜寻。下午，来到เ圆山子，一下就看到5o多头山羊在围着竹筒吃盐巴，那羊的品种，同自己的山羊明显是同属一类的。再看山腰上，搭了一个大棚子，棚子里有床有被，旁边还搭了一个厨房。“这个偷羊贼，竟是住在这里偷着养啊！”有桥一时气愤，砍倒了棚子，打烂了厨具，扔散了被子竹筒，把5๓o多头山羊赶回大湾场去。
再说阿花古这天正好出县城卖羊，第二日进圆山子一看，只见搭棚子处满目狼藉，盐巴全部被扔到水沟里，那5o多只山羊也一只不见。阿花古就晓得，这回肯定是露馅了，那邓有桥肯定已经现有人偷了他的山羊，也不敢声张，慌忙把散了一地的被子厨具捡起，悄悄地转回家去，整日防着有桥来问罪。可也奇怪，阿花古左防右防，却是始终未见有桥的身影。他提心吊胆过了个把月，阿花古见无人来追查他，心里又痒起来。要晓得，前段时间手里有不少的羊，隔三间五就可以出去卖钱花，如今失了这个财路，阿花古又陷入从前的境地，如何收得住心？他忍不住又悄悄上了圆山子，并且幸运地又套到了一只成年山羊，喜滋滋地当夜背出去卖了。
话头转到有桥这边。自从山羊被盗后，有桥就多了个心眼，每天要进山去清点羊只。这天傍晚，有桥左数右数，就是少了一只公山羊。有桥心里明白，偷羊贼又出来偷羊了，就归转去，取了套山兽的踏夹子，在从圆山子往大湾场的必经之路上安放了。那阿花古哪里晓得这些，几日之后，钱花光了，又趁夜摸到大湾场，套了一只大山羊，牵着就往家转，路上就踩到了有桥下的踏夹子。这阿花古也算沉得住气，腿脚虽被夹得辣辣地痛，血流不止，却是硬撑住不吭一声，从布袋里取出开夹子的工具，未费多大功夫就把夹子解开，仍旧ງ牵了山羊一瘸一拐地沿路归转家。第二日一早，有桥就到大湾场收夹子，却现夹子已夹过人，夹子周围还留下明显的血迹，清点羊棚，又少了一只公山羊。有桥就顺ิ着星点的血迹和羊屎，一直跟踪过去，就追到了吉星村。进了村，有桥见人就问：昨夜见过有人牵羊过吗？很快就有两ä个妇娘说，见到哩，昨夜就见阿花古，一瘸一拐地牵了头山羊归家哩！
有桥就径到เ阿花古家，拍开门，见阿花古正在包扎他的伤脚，那ว只偷来的山羊，就绑在饭桌下面吃草。这回真相终于大白了，有桥怒冲冲地质问阿花古，做嘛个面皮这样厚，要偷我的山羊？阿花古见事情已经败露，就破罐破摔地露出他的无赖相，说，我是在山上套转来的，怎么เ是偷？有桥气愤地把这大半年来损失山羊、在圆山子现自家的羊被人圈养的事，一一述说出来。闻讯前来的村民听了，纷纷开口骂阿花古：面皮够厚哩，几十只山羊也敢偷，良心狗吃了？偷到别村去，败坏我等吉星村名誉哩！阿花古见有桥当众揭了他的底，一时恼羞成怒，竟抄起棍棒要往有桥头上砸。村民们一拥而上摁住阿花古，喝令他放老实点，偷了人家的羊不认错，还要打人行凶，没得王法啦！有人赶紧就去拨电话报了警。派出所接了报告，当即把电话打给调解员刘河添，要求他迅前往现场了解所报案情是否属实，并协助调解。
阿添接到เ派出所电话后，马上就赶到吉星村阿花古家。这时，阿花古在众村民的一致谴责下，已完全没了刚才的嚣张气焰，像只泄了气的皮球，瘫坐在家门口。阿添见人多嘴杂，怕事态进一步激化，同时也为了更便于对当事人质询问话，就劝村民们说，我阿添既然代表政府介入此事，就一定会公正处理，请大家配合阿添的工作，各自先回家去。众人听了，渐渐走散了。阿添同村干部就问阿花古，是否偷了有桥的羊？阿花古低头承认了偷羊的事实，却一口咬定说，只偷了眼前这一只。再问有桥，有桥说，从他受伤到现在，山羊至少少了5๓o只！阿添让两人各自在问话记录上签了字，就劝有桥莫太激动，先转归家去，待进一步调查清楚情况后，再召集双方调解。
送走了有桥，阿添根据有桥提供的线索ิ，当天出了县城，寻到เ阿花古卖羊的饭店核实情况。饭店老板说，有单有据记着，贵联的阿花古到本店来卖过12只成年公山羊。阿添取了饭店提供的单据和证词，第二日又寻到阿花古质询。阿花古见证据确凿，只好承认在饭店卖的12只羊，是从有桥处圈过来的。掌握了充分的证词材料后，阿添古就传唤有桥和阿花古，到村委正式调解。阿添先问阿花古：根据现在所掌握的事实证据，你阿花古偷羊的情节已触犯到刑法，你是愿意让公安机关来处理，还是愿意让村调委会来调解？阿花古听了，冷汗冒得一额头，连连说，还是由你调解好，让你调解好！阿添古又征求有桥的意见。有桥本是善良厚道的人，见阿花古一副可怜相，也是不忍看他被公安局捉了去，就说，就由你阿添来调解吧。阿添听了就说，既ຂ是这样，那我就提出调解意见：根据现在掌握的事实，阿花古偷盗并卖掉了有桥1้2只成年公山羊，照ั市面价格计算，每只公山羊可卖3oo元，阿花古要赔偿有桥36oo元。
阿花古听了，当即又要瘫下地去，哭丧着脸对阿添有桥说，阿添主任，有桥大哥，我阿花古千不该万不该，偷了羊，惹了祸，对不住你等，也对不住乡亲，我是错了。我也想赔，可是我阿花全部家当，怕也值不到一千元，几千的大数，我怎样赔得起呀！说完真的就眼泪鼻涕一起流出来。阿添听了，觉得这也是实情，像他阿花古这个样子，平日就是吊儿郎当有一顿没一顿ู的混，如今叫他一下赔偿几千元，又拿嘛ใ个ฐ来赔呢？可是不赔偿，有桥一起诉，就笃定要蹲班房哩！阿添一时也没了主意，看着阿花古一把鼻涕一把泪地哭得紧，就想，看来这回这个浪ฐ子还是真想悔改哩！若让他就这样坐了班房，他这辈子怕就要毁掉，真真正正成为ฦ一个社会渣滓，我阿添的调解工作就失败了，问心有愧哩！想着想着，阿添忽然灵机一动，有了一个既ຂ能赔偿，又能转了阿花古劣性的办法：阿花古不是对山禽牲畜ไ有兴趣吗？那就先由á有桥向阿花古出借二母一公三只羊，由阿花古饲养着，等以后产了羔羊养大后，再由阿花古偿还有桥15๓只羊。阿添把这办法一说，有桥却面露难色，意思是阿花古这样的人，怕会养羊不成，连做本的三只羊也卖了。阿添读懂ฦ了有桥的神色，就严å肃地问阿花古道，阿花古你能不能保证专心养羊、赔羊？你阿花古有决心，我阿添今日就给你做担保人！这回阿花古又“哗哗”地落泪了，当即跪到地上捣蒜一样把头磕得“咚咚”响，说，阿添主任，有桥大哥，我一个偷羊贼，你等还这样宽大我，我阿花若不养好羊，不还了这笔债，就让雷公晴天白日劈死我！于是，当日由阿添做保，三人签了一份借羊还羊的协议。
从此，阿花古就搬到圆山子住下，专心一意地当起了养羊专业户。阿花古对所养的山羊，就像对自家的亲娘老子，日也照看，夜也服侍，人就有了寄托。阿花古整日这样对着山羊，人也在不知不觉中变了样，性情也比原来和善了许多，见了人也有了礼数。有桥原先一个人养羊，时常觉得孤单无伴，现在多了一个养羊的，就有了交流心得的对像，时时从大湾场来到เ圆山子，同阿花古谈些养羊的门道。两人就在这种相互交流照ั应过程中亲近起来，渐渐地就称兄道弟，不分你我。阿添古见了，心里踏实，暗自欣幸。到了2oo4๒年的中秋节，圆山子的三只羊已繁殖出1้6只来，阿花古就挑了13只最肥壮的送到เ大湾场。有桥就说，阿花古呀，你现在转了性，我等又做了兄弟，剩余的两只羊，就免还了吧。你只管这样落力去展，真正活出个人样来，阿哥我才高兴哩！
2oo5年春节前，阿花古的羊又从原来的3只展成了1o只。阿花古腰板直直地赶了4只到县城去卖了，割了1o斤猪肉，抓了几只大骟鸡，在圆山子备了一桌酒席，请了阿添、有桥进山去坐聊。阿花古满满地斟ต了两大碗酒，请阿添、有桥坐定，热泪盈眶地端起一碗来先敬有桥道：有桥哥，我敬你是世上大好人，对我这个偷羊贼既往不咎，还借给我种羊，帮我展，你是我的亲阿哥哩！说完，仰脸一饮而尽。阿花古又端起一碗酒敬阿添道：阿添主ว任，我一个浪荡子，你还敢相信我，为我做担保，你是我等贵联的好村官，我阿花古绝不会再给你丢面子！说完又一饮而尽。三个人你一碗我一碗地开始饮起来。阿添趁兴对阿花古道，阿花古你正经做人转了性，乡亲们都有眼睛看哩，大家都为你欢喜！你就恳干吧，等到你的山羊数上了5o只，我阿添请村委的干部都来为你庆贺，到时可要用羊肉来招待哟！阿花古信心十足地说，这个请你放心，我有桥哥讲了，过完年，再借我几只母羊，5o头的数，很快就能达到เ哩！
果真，这年才入冬，阿花古的羊只就展到近3o只。不过这时阿花古已经有了新的想法，他悄悄地把自家房屋修葺了一番，又添置了一批家具。阿花古现在是想讨妇娘哩！