就在陈玉成志在必得之时，他却不知道，他和他的三千部将不知不觉已经进入了对手的炮火射程之内。
余际昌吓得一哆嗦，“失土者斩”确实是大清的一条铁律，但自大清开国以来，哪有不败之将，失土者斩ล只会在特定的情况下针对那ว些罪行重大的守将。余际昌心想我不就败了一次嘛，湘军那么เ多的将军，有谁是没有打过败仗，丢â过城池的呢。
3月初，陈玉成亲率十数万大军全力向西挺进，进攻武汉，攻湘军必救，动援湘军根本，迫使安庆湘军撤围安庆。就在曾纪泽的洋枪营组建不足一个月的时候，陈玉成攻克霍山，击溃余际昌4๒营，进至英山，与李续宜、舒保的马步联军遭遇。
威利不记得曾纪泽看到了他刚才的窘相，还以为ฦ是碰上了救星，可免呆会没钱付账时的狼狈。
可以想象，当大量装备了洋枪的太平军，遭遇到了装ณ备有可怕射程的韦斯ั尔来复枪的洋枪营时的场面，那相当于一场“看不见对手”的不对称战争。曾纪泽洋枪营的优势不在于多而在于精，而这种射程远，杀伤力大，近似于近代狙击枪的步枪必然是他最佳的选择。
于是这一次也不用曾纪泽邀请，那些乡绅们推选了当地有名望的茶商吕清墨为ฦ代表，前来拜见曾纪泽，重新า表明乡绅们愿意出钱的意思。
以上手段属于名正言顺的筹饷手方法，实际上湘军的饷银另一个主ว要来源是靠攻城掠地，抢劫掳掠而来。曾国藩组建湘军打的是保教的旗号，这大义แ凛然的口号只能对读书人有号召力，那些没文化的农民们想的只是财，哪管你是保什么鬼教的，所以说，财的诱惑才是湘军战斗力强的根本原因。
一个不起眼的护卫而已๐，在官文眼里恐怖连他家的一条狗也不值，曾纪泽都开口了他又怎么能显得小气，当即就痛快的答应。
曾纪泽松了一口气，低声道：“看来这伙贼人主ว要是冲着官文来的。路易丝，你别ี害怕，他们已经走了。”
曾纪泽带她来到了汉口酒香街的百花戏楼，据说那是武汉最有名的戏楼ä之ใ一，来这里上台演出的都是两湖一带的名角。来百花戏楼看戏的也都是有头有脸的人物，湖广总督官文就是这里的常客，今天正巧ู他也在，曾纪泽懒得去打招呼，一打招呼又要费一番口舌，说一通烦人的客套话，他们直接进了早就订好的二楼包厢里。
胡林翼病怏怏的躺在床上，看到เ曾纪泽进来仍然能免强微笑示ิ意，曾纪泽忙上前侍奉，并将路易丝介绍给了他。
救人如救火，曾纪泽当然不能就这么走了，他不慌不忙的递上了一封湖广总督官文写给英国领ๆ事的拜帖ຆ，有了这帖子，曾纪泽的拜会就带有外交性质，英国领事就算是再忙也会赶来会见。
曾纪泽知道没有办法给他解释，向他说明蒸汽机的工ื作原理，只怕比教一个ฐ三岁小孩算数还要艰难，那种根深缔固的思想观念是很难开解的。
曾纪泽在治病之ใ事上不再多费口舌。于是转而询问武汉地军情：“世伯。离开祁门时就听说粤匪正企图进攻湖北。不知眼前地情形如何了？”
于是曾纪泽在史密斯ั船上的监视下来到机舱，那ว里因蒸汽机的故障而烟熏雾燎，工ื人们在烟气中不专业的捣鼓着机器，试图寻找出故障的所在，不过他们并不是专业的工程师，整整检查了几个ฐ小时也无法弄清问题出在哪里。
曾纪泽脸色一横：“你再敢多啰嗦一句。信不信我立刻๑叫人把你丢â进江里喂王八。”
不过。趁着这会脑แ袋还糊涂地机会。他把想要知道地东西都问了个ฐ七七八八。原来这蓝ณ袄少女名叫素า雪。是自己妻子刘室地伴嫁丫头。史上地曾纪泽在十八岁时即与曾国藩挚友贺长龄之女完婚。不料翌年贺氏夫人难产去世。21岁时又娶ດ湘军名臣刘蓉之女。而此时地曾纪泽也不过二十二岁。
宋岩把油门开到最大。以一种近乎危险地度狂追上去。就在他刚ธ刚有些得意时。那美女地度猛地降了下来。
曾纪泽向英方提出这样的要求，也不是无的放矢，还是有历史根据的。何伯此乘船赶来武汉，正是因为ฦ湖北局势的紧ู张，在英国政府的授意下而来。不过此人作为ฦ英国海军司令，在不久ื之前的第二次鸦片战争中刚ธ刚领导着英国的无敌海军攻破了不堪一击的大清海ร防线，作为一个高傲的军人，他从心底里有些瞧不起大清的军人。
何伯对于曾纪泽的提议，表面上显得不是很在意，他说：“我大英帝国对于生在贵国的内战表示深
切关注，但我国政府不方便擅自干涉แ贵国内部ຖ事务，对于曾先生你的提议，我国政府还需要慎重的考虑。不过据我所见，贵国的军队在不久之前与我率领的大英帝国皇军海军的交战，在攻打大沽口炮台的战斗ç中ณ，贵方守军竟能顽ื强的坚守了两ä个多小时，他们表现出了相当不错的作战水准，我相信贵**队以这样的战斗ç力，应该能ม够很好的守住武汉。”
何伯很明显是明褒暗讽，讽刺清军战斗力低下，曾纪泽并不感到奇怪，目下的世界就是一个弱肉强食的时代，谁的军事实力强大，谁就有目中无人的资本。
但以个人而言，曾纪泽对于这样**裸的渺视还是觉得不爽，他坦然的笑了笑：“贵军的武器装备之先进，远高于我大清军队，对那样巨大的武器劣势下，我大沽口炮台的守军能ม坚守了两个ฐ小时，战到最后一兵一卒，无一人投降，我觉得他们虽败犹荣。我相信，倘若假以时日，我大清能奋起直追，大清的军队能ม够装备和贵军同样先进的武器，在同等的武器水平下再打上一仗，只怕胜负之数还未可知也。”
何伯对于曾纪泽的这一番不卑不亢的话颇感意外，他曾与不少中ณ国的官吏交谈过，在论及第二次鸦片争战的失败时，那ว些大清的官吏们不是恼羞成怒拂袖而去，便是大侃特侃一番“我大清礼仪之ใ邦，不屑与番๘外蛮夷一般见识”之ใ类的自我安慰的话。
总之，他们之ใ中ณ，很少有人敢于客观的正视战争的失败，正视大清军队的不足。而曾纪泽却是个例外，何伯从他的身上看到了大清官吏们少有的一种智慧。一八六一