山东的曲阜是为儒家学派的创立之所，曾在周代昌及一时。但在如今，却以此处的“曲凌派”而闻名，掌门人郑伯常更是在江湖上有着赫赫名望。
是日，曲凌派接到一封武林请帖，邀其参加十五日后的武林大会，拜帖者乃ี是墨河派，众弟子闻后均议论纷纷。大弟子吴仲诸道：“师父，墨河派此次帖ຆ，所为何事？”郑伯常合帖思索，缓缓道：“五年前‘星月庄’的灭门案。”众人听了更是惊愕，吴仲诸道：“此事究竟何人所为，至今仍未解开。江湖上人人传言是‘碧云天’三剑客，却没有任何证据，墨河派既为此事，难道是现了什么？”郑伯常道：“帖中写得不甚清晰。我倒是觉得此次‘清裕山庄’之事与五年前颇为相似，顾儿、育凡已走了二十几日，此次他们前去打探，不知能否带回什么消息？”
话音将落，就听外面一个高声道：“师父，我回来了！”一人飞跑入堂，叩道：“徒儿给师父请安！”却是廖顾ุ。吴仲诸道：“三弟，你和六弟此去，可有什么现？”廖顾奇道：“六弟还没有回来吗？他应先我一步才是。”于是将自己和楚育凡如何在河泉镇分开之事说了。吴仲诸闻罢，皱起眉来，担忧道：“六弟不要出什么事情才好。”廖顾“嗯”了一声，道：“说不准他有什么เ事情耽搁了，师父和大师兄莫要担心。”郑伯常轻轻点了点头，道：“你们此去，可有什么现？”廖顾点头，继而将自己和楚育凡在路上如何遇上“碧云天”三剑客，如何蒙他们所赠良马，以及楚育凡在“清裕山庄”所见所闻细细道来。郑伯常道：“如此说来，‘清裕山庄’之事与这三剑客并无关联？”廖顾道：“徒儿们就是拿不定注意，是以将事情原原本本禀告师父，请师父定夺。”吴仲诸道：“三弟，那你去墨河派打探，又有什么消息没有？”廖顾ุ道：“我在去时的路上就已听说墨河派要召开武林大会之事，到了那ว里，我四处打探，却只是些墨河派在如何张灯结彩，这次武林大会将如何如何隆重的消息，其他终是一无所获。”郑伯常道：“墨河派武林大会的请帖也已到เ了这里，这次大会的用意说得也甚是明确，看来墨河派已知晓五年前‘星月庄’灭门的罪魁祸。我们且听听他们如何说法，再作打算。”廖顾道：“师父说得是！”郑伯常挥了挥手，道：“好了，你跑这一趟也辛苦了，去歇歇吧！”
廖顾ุ躬身告退，入了内堂，迎面走来一个十六、七岁少年，见了他嘻嘻笑道：“三师兄，你回来了？钱塘好玩吗？”廖顾拍他的头道：“你是就知道玩。我离开这些时日，你的‘错裂掌’可有什么长进？”那少年一笑，撇嘴道：“爹爹教我远没有教你们那ว般认真，我不学也罢。”廖顾道：“这可是你胡说了，哪有这般道理？你的功夫已๐是不错了，只是还少些经验。”那ว少年拍手道：“三师兄说得极是，既是少些经验，十五日后的武林大会爹爹理应也带我同去，长长见识才对！”廖顾一愣，道：“小师弟倒是把我的话套住了！不过你若想去，还是自己去求师父好些。”
那少年乃是郑伯常的独子，名叫郑尹潇，人极聪明，练武却是不甚认真，颇有些三天打鱼两天晒网的劲头。跟父亲练了近十年的功夫，却只有一套“劈空掌”还算练出了门道，其余对他来说便犹如蜻蜓点水一般，高兴的时候练几下，烦恼的时候便扔在一边。前些日子，他见楚育凡练一套掌法，甚是好看，打听之ใ下，又觉得“错裂掌”这名字挺是霸气，于是对父亲死缠烂打，非学不可。郑伯常本就对他极是宠爱，虽知他的功底远远不够，但学学也无甚坏处。于是把“踏掌裂ฐ柳”、“飞掌裂囊”、“劈掌裂山”、“拉掌裂ฐ骑”四招“错裂掌”中浅显些的功夫教与了他。这郑尹潇也是本性难改，依样画葫芦地学了个样子，便又丢在了一边。
今日，他听说墨河派了召开武林大会的帖子，又是好奇心起，自是想去看看不可。但因自己学武以来，从未在江湖上有所走动，恐怕父亲难会同意。是以见了廖顾，话中埋下陷阱，先博了半个支持，又问：“三师兄，六师兄也回来了吗？他在哪里？”廖顾道：“他和我在半路上分开了，原是应他先到เ的，或许在路上因什么事情耽搁了。”郑尹潇“哦”了一声，笑道：“六师兄若是回来，还能多个人给我求情！”
郑尹潇别了廖顾，径自去见父亲，郑伯常却只是摇头不允。郑尹潇皱眉道：“爹，我都十六岁了，练了这十年的功夫，也该去江湖上历练历练！”郑伯常笑道：“就你那ว三脚猫的功夫，在江湖上练不上几日，恐怕连命也丢了。”郑尹潇不悦道：“爹，您总说我功夫不行。我的功底是比不了众位师兄，但总不至一文不值吧？”郑伯常不留情面道：“半文也不值！不是我说你，你从小到大，有哪天在好好练功？我本也没想让你日后踏上江湖道，是以从未逼你练功。如今你想去武林大会，却不是闹着玩的，万万不可！”郑尹潇追着父亲急道：“爹，我自小练武，为何不上江湖道？功夫不行，我可加紧练习，但您总不至连个机会都不给？”郑伯常看他一眼，道：“那ว也好，我给你个机会。我也不求你和他人比，只需和自己้比比。”郑尹潇道：“孩儿多谢爹爹，但却不知怎生比法？”郑伯常道：“好，你随我来！”
两ä人踏入练武厅，四周立着各式各样的刀枪剑戟，少说也有数百件。这练武厅十数丈见方，高屋吊顶，修建得甚有气势。郑伯常在兵刃上随意敲了几敲，道：“你挑件趁手的东西吧！”郑尹潇道：“怎的？爹爹是要试试我的功夫？”郑伯常道：“不错，我只站着不动，看你今日多少招可沾得我的衣角，七日后再试一回，若是你有所进步，我自会带你前去。”郑尹潇想得一想，道：“爹爹此言作数？”郑伯常道：“笑话！我骗你作甚！”郑尹潇沿着墙角转了一周，将各各兵刃细细瞧了一遍，道：“爹，我从小也没练出一件趁手的兵器，只有‘劈空掌’还算拿得出手，不如就空手吧！”说着向前踏上几步，拉开架势，先自立了个门户，道：“爹爹你可不许用内力，小心，我要出掌了！”
郑尹潇说着，双手向外一分，一招“云红贯日”，左掌一提，右掌一带，直进中宫。郑伯常手上一合，钩๗住他的右掌，“啪”地一甩，郑尹潇的身子腾空而起，滴溜溜打了个ฐ转，待他站定，眼前竟是金星乱冒。郑尹潇只一招就吃了大亏，心下登时清醒了几分，侧头一甩，抖起精神，双掌一错，一前一后，又攻了上去。郑伯常赞道：“好！这还像个样子！”脚下站定，上身左避右闪，见招拆招，郑尹潇却是连他半片衣角也沾不上。一百招拆过，郑尹潇已是大汗淋漓，多有不支，正自着恼，忽见父亲出手相护胸前的“膻中穴”，腹部ຖ“天枢穴”却露了破绽。郑尹潇略感诧异，却不及细想，右手便掌为指，直取天枢。
指到中路，郑尹潇忽地似有所想，指又变拳，击向父亲护向胸前的双掌。郑伯常虽未使内力，郑尹潇依然吃劲不起，身子向后仰倒，一个ฐ跟头坐在地上，甚是狼狈。
郑尹潇在地上坐了半晌，才摇摇晃晃地站起身来，见父亲脸色不善，汗颜道：“孩儿远不是爹爹的对手，让爹爹失望了，回去练过，七日后再试。”郑伯常道：“你能料定七日后必有精进？”郑尹潇道：“孩儿不才，精进不敢说，但总能比今日小有长进。”郑伯常“哼”了一声，道：“这个自然！”郑尹潇脸现诧异之色，只听郑伯常续道：“七日之后，刚ธ刚那一下你又怎会变指为拳？”郑尹潇低下头去，眼珠四下乱ກ转，却仍是强颜道：“孩儿不懂爹的意思。”郑伯常道：“你还要我言明？好，那ว我告诉你，刚ธ刚那一下，是我故意卖的破绽，你那一指本是可以沾到我的衣角，你只是恐怕今日沾到了，七日后难有长进，是以宁愿自己摔一跤，却中ณ途改了线路。你以为我看不出？”
郑尹潇大吃一惊，跪下道：“孩儿知错，请爹爹原谅！实在是孩儿此次太想和爹爹同去！”郑伯常瞪他一眼，憾ย道：“你功夫不济，我可以不怪你。但你若品性如此，日后如何在江湖上立足？人无信不立，更何况是江湖中ณ人？你太让我失望了！”说着长袖一甩，就待出门。郑尹潇起身拦道：“爹！”郑伯常怒道：“跪下！没有我的话，不准你起来！”
郑尹潇在练武厅跪了大半个ฐ时辰，仍不见父亲折回，不禁缓缓起身，探头相望，竟无半个ฐ人影。他闲极无聊，在厅中ณ四处游逛，抄了柄剑，左右虚劈两ä下，泄不满。他心中ณ烦闷，却苦于不会一套剑法，是以照猫画ฑ虎，持剑将“错裂掌”的四招耍了一遍。然而自己功底不济，又极少使剑，动作终是异常缓慢。他试了两ä次，突然心里“咦”了一声，又练两下，心里疑惑更甚。
原来他小时曾听父亲说过，刀枪剑戟、棍棒刀叉、劈掌钝拳，相互之间，决无互换之理。如若以掌为ฦ例，那么所有掌法就定不比剑法舒展，若持剑之时却习掌法，就必未伤敌人，却先伤到自己。那时他众位师兄也还尚小，父亲如此告诫，只因怕众弟子如此胡闹，伤了自己。然而郑尹潇刚ธ刚试来，这“错裂ฐ掌”四招过后，竟未碰到自己半片衣角，心里不禁疑惑洞开。
他持剑将那四招又练得数次，仍感觉如手到擒来一般，他心中惊奇，停下手来。歇息片刻，又以“劈空掌”相试，却果然如父亲所言，处处碰壁。郑尹潇收了长剑，心道：依着情形，这“错裂掌”岂不是倒似专为长剑所创น一般？
时至日落，廖顾端了饭菜而来，问他道：“你又做了何事？惹得师父如此恼怒？”郑尹潇不答，反道：“师兄你可记得，我爹爹曾说，刀枪剑戟，各成一法，决无互通之理？”廖顾点头道：“不错！”郑尹潇道：“可是师兄你看。”说着又将那四招缓缓练上一遍给他看了，道：“三师兄，难道你不觉得这几招掌法变为ฦ剑法之后，仍是天衣无缝吗？甚至，比掌法还要易使？”廖顾微微皱眉，道：“这掌法乃是我曲凌派先人所创，我与你众位师兄都已习得，掌谱我也曾见过，并未提及其可与剑术互通。”郑尹潇道：“这口说无凭，师兄你既ຂ会整套掌法，何不将另六招也如此试试。”廖顾拣了柄剑，依言相试，惊叹道：“果然如此！”未等郑尹潇答话，却摇了摇头又道：“不过这掌法你只学了个ฐ样子，并未修习心法。我适才一试，却能感到，掌谱的心法并不适宜用剑，否则ท练习时固无大碍，真正迎敌时，却是中看不中用，定是处处受阻。”郑尹潇笑道：“心法也终是为人所创，别人创น得，我也创得。”廖顾不置可否，只道：“你的功底太浅，恐怕非一朝一夕所能ม。但这也非是痴人说梦，若你有此心，并非无此可能，只是尚待时日。”
郑尹潇竟似乎是认真起来，当晚便求了父亲的原谅，应下不去武林大会，离开了练武厅，一心一意地和廖顾ุ学起了“错裂掌”的招式。之所以只说是招式，是因郑尹潇仍是没有修习心法，好似真要自创，唯恐原载心法对自己้有所影响一般。廖顾见在眼里，不觉觉得可笑，但看他的认真劲头，倒也不愿点破，任他自行展。
六日过后的傍晚，曲凌派众弟子已在纷纷收拾行囊，准备第二日启程。郑尹潇独坐庭廊，眉头紧锁，郁郁๗寡欢。吴仲诸出到外庭，见他如此，道：“是不是想到明日不能同去？心里不爽快啊？”郑尹潇“啊”了一声，又道：“也是，也不是。”吴仲诸不解道：“还有什么？”郑尹潇道：“大师兄，六师兄这么些日还没有回来，音信全无，难道你们不担心吗？”吴仲诸叹道：“怎么不担心？师父刚刚还说起此事，大家都很着急，但也没有办法。你六师兄或许是真的出了事情，大家都这么想，只是没有明言。”郑尹潇急道：“既然如此，为ฦ什么不去找找看呢？”吴仲诸道：“钱塘到曲阜的路何止千里，我们却去哪里寻？”郑尹潇心里着慌，垂泪道：“六师兄要是出了事……六师兄要是出了事……可、可怎么办？”吴仲诸在他身边坐下，语气放缓，道：“很早ຉ以前，师父就曾对我们说过，他并未想让你走入江湖路，是以也从未逼你练功，只是教了你些防身的招式。此事我们都知，只是未对你说。这次既然你要去武林大会，就真的是要入江湖了，这是你自己้选的。你要记住，江湖险恶，时时提防，你六师兄就是阅历尚浅，廖顾实是不该半路和他分开的。”郑尹潇道：“师兄你如此说，六师兄难道真的？……”吴仲诸道：“凶多吉少！”郑尹潇长叹一声，泪如雨下。吴仲诸只是不言，待他语吸稍定，缓声道：“等你在江湖上待久了，或许就不会如此轻易伤心了。你且去收拾一下，师父明日要带你同去。”郑尹潇神色没落，道：“江湖如此险恶，为何这么些人却偏要去闯？”吴仲诸摇头道：“十年前，我也曾如你这般想法。”正是：
少年行走江湖难，竟不曾知为ฦ哪般。