三蹲探头过来，谄媚着笑道：“三蹲虽是笨了些，只一颗忠心还在的。我就只说二爷如今体恤老夫人年岁渐长，不忍像从前那样常年在外，想在老夫人面前多尽些孝心。老夫人听了很是高兴，还赏了我个佛手瓜呢。”
石娘子点头，瞧着顾早又从缸子里抓了条鲜鲤鱼，剖洗了切成小块，用盐腌过，略下了些糟油煮熟ງ收出，却下鱼鳞和荆芥同煎，滚去了渣，待汁稠了，又下了些酱料调和滋味，淋在了方才的鱼块身上，这才盛了起来。
杨昊呆呆望着顾早ຉ，见她眼里虽是含了笑意，瞧着温柔可人，只是那说出的话，竟是叫他没法子拒绝。心中虽是万分不舍，只是转念一想，如今好容易才算得了她一句准信，虽是时间久了些，总比从前让自己吊着个ฐ心不知要好多少了，又敬她的心气，当下握着她的手，笑道：“二姐，我只是盼着你和我同心，如今得了你这样的话，莫说一两ä年，就是再长我也会照ั了你的意思等的。”
顾早心里一跳，下意识地将手伸到了桌下，望着三姐有些尴尬地笑了下。
顾ุ早侧身避过了他的手，叹了口气道：“二爷，我真的没什么เ，何至于要去医馆。你还是快走吧，我这便进去了。”说着已是朝自家后院的小门走去。
三姐瞧了顾ุ早一眼，对着秀娘说笑道：“你瞧姐姐，针线活不做也就罢了，竟然连端午香包的样子也忘了。”
顾早忍不住抬手，一个手指尖便已๐是狠狠戳着他的额头道：“你这人当真好笑，那岳腾不过是进京赶考武举的外乡客，逢了不便才在我家铺子里做工ื糊口的。我方แ才不过是送个ฐ三姐给他做的夜点，你却是七七八八地跟我歪缠不清，这又算是哪门子的理？”
顾早本是有些担心那ว胡氏想不开又会生出什么事情，只是过了两三日，却是静悄悄地没什么消เ息。又再三严令方แ氏不准过去探问，见她虽是有些心神不宁，只是被自己้看得紧ู，倒也果真没过去惹什么事，心中这才稍稍安定了下来。
顾ุ大姐接了一瓶子，宝贝似地放进了自己้包袱里，又站着和顾早闲说了两句自己如今的卤味生意，面上带了笑意。原来她渐渐做得有些顺手后，除了原先顾早教的那几样，自己又多煮了些烧鸡肚子地卖，有些忙不过来，如今已是叫了个人来帮手了，吃过她家卤味的，没一个不说味道比起别ี家要好上几分。那范屠户自去岁年底跑路后，小半年过去了，至今仍是杳无音讯，大姐如今也只当他死在外边了，只一心照顾自己้的摊子。至于那状子，顾早ຉ早ຉ就打听了个ฐ有名的讼师让写了。那讼师本就在衙门里有人的，平日里除了给人立些契约，写写状纸什么เ，做的就是些搭桥引线的活，得了银钱，自是顺顺当当地递了进去。
杨昊哪里知道顾早的心思，还道她以为自己这么会吃而笑，讪讪道：“我今日急着回来，只早上吃了些点心，晌午到现在却是都空着肚子的……”
顾早闲了下来，见已经无事了，去睡又有些早，便泡了壶花茶，坐在那藤萝架下歇凉。无意抬头瞧见那藤萝茎蔓蜿延屈曲，串串紫色花序悬挂在绿叶藤蔓之间，迎风摇曳，竟是一片浪漫。
到了第二日便是秀娘的大定日了，顾早一早便过去了。那胡氏一心想在未来姑母面前撑面子，那一桌饭菜竟是按着东京城里的最上席席面来置备的，四小盘烧炸，四中碗，四大碗，八热炒，两ä点一汤，菜色有燕窝、蛏干烩羊肝、鹿筋烧鱼翅、珍珠菜烩油炸蛋鸽、海参樱桃鸡、鸡汁婵白鱼片，煨三笋肥鸭汤等等。这样一桌子菜，若是从京里那ว会仙楼、丰乐่楼叫过来，只怕没一二百两ä是下不来的，如今自己้买了东西叫顾早烧了，再装在租用过来的银碟银碗里端上桌去，体面自不用说，那ว钱也省了许多。胡氏果然是得了面子又省腰包，打算得十分精明。
三蹲还在那ว絮絮叨叨地诉苦，顾早却是有些恍惚，也没细听他在说什么เ。却见三蹲叹完了，突地又一拍自己脑袋，嘴里念道：“去晚了要吃排头！”，说着便将那盒子不由分说往她手里一送。
顾早心里咯噔跳了一下，眼前浮现出那ว人的一双眼，只是随即便摇头笑道：“大姐，连你这样的面人都说男ç人靠不住了，我还指望什么เ，不如自己把日子过好了，以后让三姐青武都有个ฐ依靠，那才是正理呢。”
顾ุ早吃了一惊，急忙和三姐从那窄仄的楼梯爬了上去。楼上只一个ฐ房间，一眼便看到เ大姐正挣扎着要起身的样子，床前是个小炉子，上面正咕嘟咕嘟็地熬着一锅子的汤药。
他的脸逼得很近，近得顾早ຉ都能ม感受到他扑面而来的呼吸的气息。
杨昊见顾早ຉ停了下来，面上终是露出了微微的喜色，勾了条凳子让她坐了下来，这才翻起了两个茶盏，倒了两杯茶水出来，一杯让到了顾早ຉ面前，自己้也端了杯喝了一口。
去那太尉府，虽是仍逃不过伺候人的命，以后如何也只能看自己造化，只是比起被卖到เ私窑子却是不知道要好了多少，如今也就这看起来是最靠谱了。顾早ຉ又问了，那几个女孩听说是要到京城里的大官府上做下人，都是不停点头。顾早暗叹了口气，朝着杨昊道了谢，又低声道：“多谢二爷今日对柳枣的搭救之恩，你从那牙婆手里买来她花了多少银钱，我自会还了你的。”
那妇人平日里就和柳家婆娘不和，正跃跃欲试地恨不能扯了顾早ຉ过来说话，见她自己้来问，当下便如竹筒倒豆子般地讲个不停，末了还贴近了顾早ຉ的耳朵压低了声音道：“那王婆子每年这时候都会到附近这一带收买些丫头。若是送去了卖给那些正经人家做下人什么的倒也罢了，再不济便是卖了做官妓也可，只她却是拉了送去那河东路河北路的边地，你道那里去的还有什么活路，不过是白白被送进私窑子里去糟蹋了。”
顾早一家到了那ว马行街的铺子*โ沈娘子众人见顾ุ家铺面两ä边都是些体面的头面铺、金纸铺、云梯丝鞋铺、珠子铺等等*开面宽敞*โ里面*的地方แ也是齐整*比那染院桥的旧ງ地好了*โ知多少*一个个都啧啧称羡*说方氏有福气*โ竟生了个ฐ这么เ能干的女儿*只把她乐得眼都笑眯到了一处*โ*觉也是身份高了*少*竟是开口说待收拾妥当了请众人一道去吃酒*沈娘子等人纷纷笑着谢过。顾ุ早却是有些惊讶*原来*己那铁ກ公鸡的娘只要被戴了高帽*โ也是可以拔下一两ä根毛的。
顾ุ早ຉ笑着切了一大碟子肉，瞧他们几人抢着吃了，便又切了一碟子送去了隔壁沈娘子家，回来时将那已凉的猪耳细细切丝，和着椒末、酒、香油凉拌了，又瞧见那ว割出的猪舌，想了下便也批成了薄片，用五香佐料烹了，再去院角搭起的那ว棚子里掏出了颗年前买来贮藏的菘菜炒了，这才叫了里屋的方氏和大姐一道出来，全家就着炖热的酒，吃了个不早ຉ不晚的午后饭。
顾早见三姐如此，心知也是她一番๘心意，便也不再推脱，只是笑道：“如此我便等着你那ว巧手做出的新า衣了。”
姜氏见她如此，眼里闪过一丝不快，面上却是继续笑道：“说来我倒是万万也不会想到，就连老夫人也是如此。你猜我那儿子所闹为何？”
顾ุ早瞧见那扑卖黄柑的年岁有些大了，身上衣衫也是破旧ງ，此刻苦了脸的一副样子，心中ณ有些不忍，知道被方氏花十几文扑走的这些黄柑市值也要五六十文的，当下让三姐青武扯了方氏离开，自己丢â了些钱补给了那贩子，那人千恩万谢地不停。
因了街上马多人密，骡子车比平日多花了一刻钟็的时间才到了那相国寺，刘虎去找地停歇骡子车了，顾早ຉ带了三姐几个先进去了。那大门一圈卖的都是些飞禽猫犬的东西，三姐几个一见便是被吸引了目光不肯走，顾早也是兴味盎然，一个ฐ个摊子地瞧过去。三姐却是看中了一只小黑狗，不过是土狗的种，只那眼珠子水汪汪肥茸茸的瞧着十分可爱，那卖的人出价五个钱扑卖。三姐见顾ุ早只笑吟吟看着，没有反对的意思，便拿了那卖货郎预ไ先备好的三个铜板，一个个ฐ在那ว瓦盆里滚旋了转，直丢了三把，都是正反不一，那ว小狗没得到，却是已经输了十五个钱给那老板了。见三姐还是不舍撒手的样子，顾ุ早便叫她再丢一把，若再输了，便自弃了，这回却是三个钱都掷成了背面成“浑纯”，却是赢了。三姐欢欢喜喜地抱过了那小狗，摸个不停，被方氏唠叨说费十五钱买个ฐ这黑不拉几的小土狗也不在意，只是想着给这小狗起什么名字好了。
顾早ຉ见她终是不再提方แ才那事，这才叫了三姐青武和柳枣一道，几个人高高兴兴上了大街，买了一腿子羊肉、米面并其他一些杂七杂八的吃食货物。顾ุ早想着此时既有冬至要穿新า衣的习俗，平日里自己้太忙也没去想着这个，再说三姐也没那时间去做，便又将他们三个带到了家成衣店，给三姐买了件水红褙子，青武的是蓝色棉布夹袄，便是柳枣，也得了件红底碎花的新棉衣，又瞧见一件赭红色印了暗纹的袄子，颜色样式都还可以，摸着也厚实，想着方氏一年到头的也都是穿着那几件旧衣，便也一道买了过来，这才满载了回到เ家中。
原来顾早方แ才也并未多说，只跟秀娘提了下自己会帮她向胡氏说个ฐ话，秀娘虽是有些半信半疑，只是她也是个十四五的人了，知道这样躲着一两日还可以，长久却是行不通的，传了出去只怕对名声也是不好，当下也只能无奈勉强应了下来。
顾早跟了蕙心进去，只略微一眼，隐约瞧见主ว位之上并排坐了两个老妪，一个是穿了黑底金福字寿袍的太尉府老夫人，另一个想来便是当今的太后了，也不好细看，朝着那主ว位方向便磕了个头。耳朵里便听见了一个有些苍老却是中气十足的声音响了起来：“好个俊秀的孩子，把头抬起来让老身瞧瞧。”
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厨间的小炉子里那煤是整夜焖着的，顾早掏开了上面一层灰，那火便立刻又红了起来，当下重新点了灯放在桌台，拿出了白日里下剩的面，烧了水，将面下到เ滚水里过了捞出，再在锅子里下了今日用鲜菌、蘑菇，蒿熬成的高汤，又找了些剩下的笋片、菜心丢â了进去，待滚了便分盛了两ä碗，下了熟面，就算做好了。
“顾家姐姐，你那菜老夫人让送了些给老爷和二爷，吃了都说好，老夫人一高兴，叫了你过去呢，是不是要赏你？”
这个厢房虽是不大，陈设却甚是雅致，兽嘴青铜香炉里还燃了淡淡的熏香，闻着也舒服。顾早在案前坐了下来，冥思了许久，涂ิ来改去的，终是将自己打算要做的这一桌菜品给想妥了。只是看着自己在那上等宣纸上蘸了徽墨用湖笔写出的歪歪扭扭的字，觉得有些拿不出手，恰巧ู此时蕙心敲门过来送了碟橙片和白果糕过来，便叫住了问她可否会写字。
顾早来此几月，早ຉ就觉此时有那ว全民经商的势头，就连出了家的和尚姑子也是加入了经商大潮。她听隔壁沈娘子说过，城里最著名的大相国寺，每月五次开放万姓交易，很多占定好位子的竟都是寺庙的师姑，卖些绣作、花朵、珠翠、生色销金花样之类的东西。此禅林寺，想来也是不能ม免俗。
想了下，便也有些踌躇了道：“夫人器重，我本该是感激的，只是我前次也说了，我不过是会些乡野小菜，难登大雅之ใ堂，再则又是伺候太后那样的金贵人，实是也不敢应下，还请夫人见谅则个。”
他一路往回走的时候，心中模模糊糊地闪过了这样一个念头。
顾早略皱了下眉头，心知强龙不压地头蛇，更何况自己้一家只是几个妇人，当下便也收了恼意，面上带出了略๓微的淡笑，上前一步问道：“客官要吃什么面？”
顾早这边迟迟没有睡着，那太尉府的南屋书房里，此刻๑却也是有个人仍是秉烛坐在案前，手上拿了卷书，却是半日里没有看进去一字，也不知在想着什么。良久，才随手丢下了手上的书，回了自己卧房，却瞧见一片烛色中有个ฐ丫ฑ头正坐在那桌边，正是他此次回来后老夫人派了过来伺候的绣心。
正想着，却是瞧见那蕙心已是重新า出现在了厨间门口，六嫂动作快，旋๙风似的已经刮ุ了过去，点头哈腰地问道：“可是结果出来了？”
顾早吃了一惊，道：“我便是二姐，小哥可是知道什么เ事情？”
“却是小奶奶说嘴淡叫做的……”六嫂应了声。
这太尉府虽说是有两房，但二房的那ว个老爷，便是被称作二爷的，听说至今仍是孤身，脾性有些古怪，常年也不大在家的，所以基本就是住在东厢房的大房杨太尉一家和北边正房里的老夫人要伺候，两边虽是各有小厨房，但除了一些小点，日常的吃食还是统归了在大厨房里做。又因了快是老夫人的六十大寿，怕人手到时候不足，这才又添了方แ氏和另几个婆子过来的。
那牙侩是知道顾ุ早那ว萝卜西施名号的，存心想做成了生意，当下带了这几个姑娘小媳妇走了，第二日便又领ๆ了个过来，这次却是个只有十来岁的小姑娘，衣衫破破旧旧，顾早刚ธ觉得有些眼熟ງ，边上那ว三姐便已是叫了出来，原来竟是她们那ว日入京过十里镇时救过的那卖油果子的小姑娘。
那姜氏刚ธ说完，站在里侧些的一个二十来许的妇人便吃吃地掩口笑了起来道：“老夫人，要我说二爷这样的人材，每日里打指缝里过的银钱又像是那流水，只怕在外面早就有了香窝的，若是真有了，也就早早就带了回来，指不定从此就能ม收了心留下呢。”
石娘子转头又瞧见剩下的一篓子蟹，却是有些愁，怕挤压了时间长会蔫，顾早ຉ笑道：“存这蟹，也是有个讲究的。你取个缸子，缸底铺上一层田泥，上面搭个竹架，悬些浸湿的糯谷稻草，谷头垂下到那ว蟹可以仰食，上面再盖个笊篱，覆了稻草，如此再久也不会瘦了。”
顾早ຉ以为ฦ她是要走了，正笑眯眯地送到门口，却不料她突然停在了那腌萝卜坛子的面前，回头对着顾早笑道：“是腌萝卜吧？自从进了城，倒是好几年没吃过这土玩意了，怪道想念的。”
方氏被她一说，这才住了口，讪讪地笑了自去，晚上躺在那ว地铺上却是翻烙饼似的久ื久ื睡不着觉，盘算了许久，好不容易睡着了，却是连梦里也是那铜钱在飞来飞去。
顾早暗地里倒抽了口冷气。东京物价贵，房价更贵，她是早有心理准备的，只是万万没想到这么个ฐ七弯八拐的小巷子尽头的破房子也是这个租价，虽是有些怀疑ທ，面上却也不好露出来，只是从胡氏手里接过了钥匙，道过了谢，便要告辞离去。
却说顾ุ早换了衣服，擦干了头，将方แ才那一两银子递给了那卖油果子的女孩，那ว女孩死里逃生，又白白多得了这许多钱，对着顾早便要磕头，顾ุ早急忙将她拦了，又送了她上岸，自己一家这才继续朝了汴京而去。
“二姐你个惹祸精，边上那ว么多男人都不敢出头，你一个娘们去逞什么能ม？捞起了那小姑娘也就好了，你又将那杨家小公爷扯下水来做什么？那样的皇亲，是你惹得起的吗？只怕东京还没到，眼见全家就要被你害了，可叫我怎么去见那地下的顾二哟……”
既ຂ是决定要动身，全家便开始收拾行李家伙了。方แ氏除了房子搬不走，简直恨不得把全部的家当都搬了去，最后收拾了出来，竟是叠得像小山般高，顾ุ早翻看了下，举凡碗碟箸筷锅子也是没有落下，哭笑不得，方氏却是振振有理：“虽说京城里遍地是金，那东西想必也是贵得很，左右是走水路，我们路上不过多辛苦些，到了那边能省几个ฐ钱下来也是好的。”顾早与她争了几句，方氏最后无奈让步了些，将那ว死沉的床架、橱柜都剔除了，到เ了最后，却还是打了大大小小七八个ฐ包，说什么也不肯再精简了，顾ุ早无奈，也只得随了她去。