三姐见顾早瞧着自己手上的鞋底，也不藏，只是朝她笑了下，又继续低头纳了起来。
顾ุ早侧身避过了他的手，叹了口气道：“二爷，我真的没什么，何至于要去医馆。你还是快走吧，我这便进去了。”说着已是朝自家后院的小门走去。
第二日便是十八了，沈娘子早早备妥了些吃食送来，便也去了顾早ຉ家的饭铺子。顾早ຉ三姐和秀娘三个便只闩了门躲在屋子里。虽则窄小，好在从前也都是住过的，倒也没什么不适。只是顾ุ早瞧着秀娘坐立不安的样子，想着找个事散下她的注意力，便叫三姐拿出昨晚带了过来的针黹，让她两ä个坐在小窗户边做起了针ฤ线，自己便在一边瞧。
顾早忍不住抬手，一个手指尖便已๐是狠狠戳着他的额头道：“你这人当真好笑，那岳腾不过是进京赶考武举ะ的外乡客，逢了不便才在我家铺子里做工糊口的。我方แ才不过是送个三姐给他做的夜点，你却是七七八八地跟我歪缠不清，这又算是哪门子的理？”
胡氏现在满脑子都被顾大和李寡妇的事情填满，哪里还有心思顾着秀娘，似是没有听到的样子，只自己้站在那里呆呆地不知道在想什么。顾ุ早上前牵了秀娘的手，安慰了几句，给送回了她自己้的屋子，这才和方氏从后边的小门绕了出去。
顾大姐接了一瓶子，宝贝似地放进了自己包袱里，又站着和顾ุ早闲说了两句自己如今的卤味生意，面上带了笑意。原来她渐渐做得有些顺手后，除了原先顾早ຉ教的那几样，自己又多煮了些烧鸡肚子地卖，有些忙不过来，如今已๐是叫了个ฐ人来帮手了，吃过她家卤味的，没一个不说味道比起别ี家要好上几分。那ว范屠户自去岁年底跑路后，小半年过去了，至今仍是杳无音讯，大姐如今也只当他死在外边了，只一心照顾自己的摊子。至于那状子，顾ุ早早就打听了个有名的讼师让写了。那讼师本就在衙门里有人的，平日里除了给人立些契约，写写状纸什么，做的就是些搭桥引线的活，得了银钱，自是顺顺当当地递了进去。
顾早将藤萝饼都挟到เ了只盘子里，自己้掰了点放进嘴里嚼下，虽是失去了想要的那暄软口感，只是烤的时间久些，那肥肉差不多都化在了饼中，和着藤萝花的清香，又有那面饼的焦香，吃起来竟也是别有一番滋味。转头见那人已是坐在藤萝架下的桌边，便将一盘子的藤萝饼端了过去，没走几步，就见他拿起了方才自己้喝过的还剩些残水的杯子便要往嘴边送去，急忙出声去拦，却哪里拦得住，那人已是咕咚一口喝光，提了茶壶又倒了一杯，再几口喝掉，这才抬头冲她一笑。
顾ุ早ຉ闲了下来，见已经无事了，去睡又有些早，便泡了壶花茶，坐在那藤萝架下歇凉。无意抬头瞧见那藤萝茎蔓蜿延屈曲，串串紫色花序悬挂在绿叶藤蔓之间，迎风摇曳，竟是一片浪漫。
胡氏停住脚步，狐疑地盯了顾早一眼，有些不悦地道：“二姐，你这话说的，我那女婿是当今官家在金銮殿前亲自赐过绿袍的进士出身，眼见着又要得官职了，满城里多的是有那待嫁的女儿人家想要拉拢的，偏他竟是和我家做了亲，这不是因缘天定是什么เ？且秀娘嫁了过去，又哪里来的什么委屈。我见她这两ä日仿似有些闷闷不乐的，还正想着让你过去开导下她的，你怎地竟说出这样的话？”
三蹲还在那絮絮叨叨地诉苦，顾早ຉ却是有些恍惚，也没细听他在说什么。却见三蹲叹完了，突地又一拍自己脑袋，嘴里念道：“去晚了要吃排头！”，说着便将那盒子不由á分说往她手里一送。
顾ุ早笑道：“我不过也只是如此说下，想那ว姓范的短期里也是不会回的。如今那官府里的师爷虽是无品无阶，只是都只手通天的。我回去留แ心下看有没有什么门路，若是有，便托请了给那师爷一些好处，叫帮着说下话，想来问题应是不大。”
顾早吃了一惊，急忙和三姐从那窄仄的楼梯爬了上去。楼ä上只一个ฐ房间，一眼便看到เ大姐正挣扎着要起身的样子，床前是个小炉子，上面正咕嘟咕嘟็地熬着一锅子的汤药。
杨昊对上了她的目光，又柔声道：“二姐，我知你心中ณ所虑，你是怕我母亲会因了你的身份横加阻拦吗？你自放心，我若对她禀明了心意，此生非你不娶，她再是不喜，也终是会应了的，你若不愿住在府上嫌气闷，我便带了你一道去了淮扬广州，那里都有我置下的产业，你若愿意，我也可以带你出海ร去那ว异域之地游玩，你觉得可好？”
杨昊见顾早停了下来，面上终是露出了微微的喜色，勾了条凳子让她坐了下来，这才翻起了两个茶盏，倒了两杯茶水出来，一杯让到了顾早面前，自己也端了杯喝了一口。
顾早正有些错愕，那ว柳枣已是欢快地叫了起来道：“姐姐，她们几个都是和我一道被卖的，方才见这大老爷要买了我回去，便都哭着求让一并买了回去的……”
那ว妇人平日里就和柳家婆娘不和，正跃跃欲试地恨不能扯了顾ุ早过来说话，见她自己้来问，当下便如竹筒倒豆子般地讲个不停，末了还贴近了顾ุ早的耳朵压低了声音道：“那王婆子每年这时候都会到เ附近这一带收买些丫头。若是送去了卖给那ว些正经人家做下人什么的倒也罢了，再不济便是卖了做官妓也可，只她却是拉了送去那河东路河北路的边地，你道那ว里去的还有什么活路，不过是白白被送进私窑子里去糟蹋了。”
她只顾唠叨*โ却是忘了*โ己早几年也是乡下出来的*秀娘见她*提了那ว对果脯盒子出去*知是要拿去边上的铺子里寄卖的*โ羞得只觉往后再也没脸面去见顾ุ早了。
顾ุ早笑着切了一大碟子肉，瞧他们几人抢着吃了，便又切了一碟子送去了隔壁沈娘子家，回来时将那已凉的猪耳细细切丝，和着椒末、酒、香油凉拌了，又瞧见那割出的猪舌，想了下便也批成了薄片，用五香佐料é烹了，再去院角搭起的那棚子里掏出了颗年前买来贮藏的菘菜炒了，这才叫了里屋的方氏和大姐一道出来，全家就着炖热的酒，吃了个不早ຉ不晚的午后饭。
这年底了，柳枣家人虽是仍无什么动静，也没过来叫回家过年，只是按了惯例，柳枣并非是卖出的，这年无论如何还是要回了家过的。顾早帮着她收拾了包袱，将上次冬至买的那新棉袄也包了进去，多给了些工钱当年底奖励，又给包了一包袱吃的东西，这才送她上了西门去那十里镇的马车。柳枣依依不舍，神情里并无万分回家过年的欢喜，顾早千叮万嘱了叫她过完年明年便自回来，瞧她重重地点了下头，目送载了一车人的马车离去，这才转回了家中。
姜氏见她如此，眼里闪过一丝不快，面上却是继续笑道：“说来我倒是万万也不会想到เ，就连老夫人也是如此。你猜我那儿子所闹为何？”
顾ุ早朝他笑了下，两ä人便一道去了方才的那ว个杂耍摊子，左找右找却是不见自家人的身影，正有些焦急，却是看见前面挤了一堆人，似是又听见了方氏的声音。
因了街上马多人密，骡子车比平日多花了一刻钟的时间才到了那相国寺，刘ถ虎去找地停歇骡子车了，顾ุ早带了三姐几个先进去了。那大门一圈卖的都是些飞禽猫犬的东西，三姐几个一见便是被吸引了目光不肯走，顾早ຉ也是兴味盎然，一个个ฐ摊子地瞧过去。三姐却是看中了一只小黑狗，不过是土狗的种，只那眼珠子水汪汪肥茸茸的瞧着十分可爱，那ว卖的人出价五个钱扑卖。三姐见顾早ຉ只笑吟吟看着，没有反对的意思，便拿了那卖货郎预先备好的三个铜板，一个ฐ个在那瓦盆里滚旋๙了转，直丢了三把，都是正反不一，那小狗没得到เ，却是已经输了十五个ฐ钱给那老板了。见三姐还是不舍撒手的样子，顾早便叫她再丢一把，若再输了，便自弃了，这回却是三个钱都掷成了背面成“浑纯”，却是赢了。三姐欢欢喜喜地抱过了那小狗，摸个ฐ不停，被方氏唠叨说费十五钱买个这黑不拉几的小土狗也不在意，只是想着给这小狗起什么名字好了。
顾早只笑了下，更不提方才送秀娘回去她家中的那点子事，只将布匹给了三姐拿进去放妥了，这才笑道：“娘，明日冬至，我们也放那ว一天的假，我跟三姐几个出去买些时令的货回来，自己一家坐下好好吃个饭。”
原来顾早方才也并未多说，只跟秀娘提了下自己้会帮她向胡氏说个话，秀娘虽是有些半信半疑，只是她也是个十四五的人了，知道这样躲着一两ä日还可以，长久ื却是行不通的，传了出去只怕对名声也是不好，当下也只能无奈勉强应了下来。