那杨焕前几日都在外面厮混，只是今日他祖母寿诞到了，方在早间从那桃花洞一个ฐ相好的女道人那里回了家。却又听下人提起那ว个顾ุ二姐早几日便来了府中在做菜，不禁大骂那小厮没去通报自己。骂完了便揣着自己买来本要哄那ว屋里通房的金花胭å脂，兴冲冲地一路朝着北屋小厨间来了。待进去了，瞧见顾二姐正背对着自己在灶台前忙活。本以为她听见那ว婆子的叫唤和自己的故意咳声，总是要过来见个礼的，谁知站了半日，却见她连个眼风也没扫过来。忍不住绕过了地上的那ว些菜筐篓子，凑了过去，掏出了怀里的那ว一盒胭脂，打开了盖子，送到了顾早面前笑嘻嘻道：“二姐，这是我特意到朱雀门街西的梁家铺子买的上好胭脂，说是重绛和石榴的脂膏，我瞧了下，果然稠密润滑的，闻着也香馥馥的，你看下。”
顾早回头，见秀娘正呆呆站在那里咬着嘴唇，心知必定应是有个什么隐情，当下稳了几句方แ氏，自己复又进去，牵了秀娘的手，到了里屋，把门关上，和她一道坐在了床边。
顾ุ早怒从心头起，抬起了右脚便狠命地踩向了那ว人的脚面，只恨自己没有穿从前的高跟鞋。身后的那人并不叫痛，反而是出了声低低的笑。顾早更是怒了，恶向胆边生，趁对方แ失神的当，已是从他怀里扭过了身，一咬牙，抬起了右腿膝盖便朝对方那ว地方顶了过去。
第二日早早起了床洗漱完，顾早便到了老夫人北屋的小厨间。虽被称为ฦ小厨，里面其实也不小，凡灶间所需的都有。再一看，自己้昨日列出的东西物件竟也是全都已经齐备了，没少一样，就连这小厨里原本就有的三四个媳妇婆子也都已๐经得了吩咐，早ຉ早在那里等候了。心中不禁也叹了下太尉府果然是人多好做事。
顾早全身汗毛直竖，急忙道：“娘，你休要胡思乱ກ想。我不是对你讲过要去个人家做菜吗？那人正巧便是那家的，今日是去城外禅林寺试吃素斋的，与那人也不过是顺道的。”
她来到东京的几个月，一直都是忙着讨生活，竟是一次也没有特意出来闲逛过，此时无事，这一路看了过来，满目都是那说不尽道不完的繁华风流，倒也觉得颇有些自得。
顾早微微笑道：“都是些自己做的，味道也只一般，所喜倒是干净的。老夫人若是吃得上，我再送些过来。”
这杨焕平日里无赖惯了，在家虽是得了老夫人的疼爱，但那太尉的爹杨瑞，却是见了他便没好脸色。前两个月大相国寺重阳菊会里，因了他调戏个从六品右司员外郎家的女眷，被御史大夫连带着他那ว太尉老子一状给弹劾到เ了皇帝面前，后来虽是弹压了下来，到เ家中却也是被他爹好生责罚了一番，又给送到了那常年在扬淮一带的叔父杨昊处躲避风头，因了府上老夫人的寿诞近了，这才跟了杨昊回来的。所以被骂是家常便饭，这被人当众赞为满脸英气的君子，生平倒是第一回。杨焕心中虽也有几分明白顾早的用意，只是拿眼溜了一圈那面档前已๐经围了过来的众多人，也只干咳了下，把那二郎脚放了下来，板了脸点点头道：“听你说来，倒也是个ฐ理，那便做碗来看看。”
却说第二日，除了进学去的青武，方氏、三姐和柳枣三个ฐ都是精神抖擞眼巴巴等着天黑，只顾早忙着一人和面并熬制ๆ那浇面的汤料。好容易挨到了申时中，东西都早已是收拾到了太平车上放置妥当了，方氏这却才扯住了顾早，有些不放心地问道：“二姐，这木牌子上的面，瞧着各色各样闪花了眼，你当真都会揉做？”
顾ุ早进了厨间，不见了六嫂，想是半日里得不到消息熬不住去哪里打探了，只那方氏还呆呆站在那里，见到顾早进来，上去一把拉住便是问道：“二姐，可曾有为难你？”
姜氏笑道：“喝上一口不就知道了。若要我说，日日里见惯了油腻腻的，我倒是更喜这奶白的，漂了几根绿绿的葱片，看着就爽口。”
六嫂又觑了眼老夫人，见她面上带了笑意，这才委屈了脸道：“老夫人，这眼见着您的寿诞也就要到了，我整日都在思量着怎样做出些个好的新菜色来，故此在厨间里便是有些恍惚，也不知道哪里得罪了那新า来打杂的方แ婆子，她却是瞧我不顺眼，日日里拿话挤兑我，又说我做菜不过花把势，她家那ว二姐便是腌个萝卜也比我做的好吃一大截，听着似是要撵了我走让她家那ว二姐来的意思，我气不过昨日才和她干了起来，胸口都被捶了不知道多少下，今早过来那两ä个手还抖的。”
卢管事见碧儿虽是在骂自己，那脸上却是带了笑的，当下便直起了身，将方แ才的事情略๓略提了下。
顾大姐见顾早脸容开朗，言语爽利，并无自己้开始以为的那ว样抑郁不乐，倒也是忘了抹眼泪，只呆呆站在那里瞧着她，心中ณ觉得眼前这个妹妹似是和从前不大一样了，只是哪里不一样，一时却又讲不出来。
顾早ຉ只是惊讶了下，好在今日身边的包袱里带够了钱，当下又挑了些纸笔砚墨，一并数了钱付了，这才拿了东西出了书肆，叫了辆车，朝那金明池去了，到เ了守道堂，先是让青武拜见了石先生。
顾早扭头西望，这才注意到那ว太阳确实只在西山边只剩小半个脸了，此时白日已๐是渐短，只怕没一刻钟，天便会黑了下来。
石娘子面上现出了焦虑之色，自言自语道：“这可怎生是好，偏偏我又不会做蟹。”
胡氏脸色一下子煞白，眼珠子转了半日，这才呸了一声，对着顾早陪了笑脸道：“那大仙也是有不灵的时候，哪里就那ว么相信了。不若我回去跟那ว房主ว商量下，将房租降为ฦ一贯五，你看如何？”
沈娘子家的男人是个做杂役的，便是那ว东京城里的闹市街头每日里都站着的一大帮子人，等着主家雇佣了去做些零碎活，工钱都是当日开的。她自己则是在晚间趁那些酒肆铺子生意最好的时候过去做焌糟。所谓焌糟就是一些街坊妇人，腰上系了青花布手巾，将头高高绾了个髻在头顶，为酒客换汤斟酒，赚些散钱的。
顾早进了大门，笑着问道：“这位小哥，请问这里的掌柜可是姓顾？”
方氏有些呆，一时竟忘了哭闹。
顾早托了那ว小姑娘，朝着自己的船游了过去，到เ了船边，三姐和青武早帮着将那ว小姑娘拉上了船，看她样子，应是晕了过去。
到了县城昨日那牙侩铺，牙郎领ๆ了顾早，一路又依依呀呀地将骡子车赶到เ了城东那酒酿作坊，坊主验了稻谷，便照ั了之前说妥的价钱，一一地数着钱，正数着呢，作坊外进来一个ฐ戴了头巾的小子，到了坊主ว前，慌慌张张道：“大爷，那新า酿的几缸子酱油，方才掀开了看，缸子里却又是生了花，这可怎生是好？”
顾早弯了腰，左ุ手搂住一簇稻秆的底部，右手操了镰刀往手下一寸的茎上横了割去，割倒的稻秆整整齐齐依次码了放在边上。初时还有些笨手笨脚不太灵便，慢慢上了手，竟也是挥镰如飞，虽比不上方氏，没多久身后却也是已经是割倒了一大片。
顾ุ早放下了自己手中ณ的汤勺，笑道：“差ๆ不多都妥了，这便要上围碟。”
三姐从出门起嘴角便抿了笑，说起来原来是几年已经没去过县城了，自然是十分兴奋，青武也是眼巴巴地想去，只是顾早想着今日是替主家采买而去的，并非自家去游玩，三姐去了倒可以帮着提拿些东西，青武再去，只怕那范娘子的妹子会嘀咕，所以狠心绝了他的心思，青武没奈何，这才怏怏地垂头应了，一早ຉ便瞅着她姐俩出门，眼巴巴地说不出话。方氏心疼儿子，又骂了顾ุ早几句，说她没事撺掇了三姐出门，今日下地回来还要累她自己煮饭。
等顾早转回了家，这才现肚子饿得厉害，三姐在锅灶里给她剩了饭菜，她匆匆就着剩菜扒了几口饭，便扯了青武到了他房中ณ，两人嘀嘀咕咕了一会，青武虽是不解，却也是照着做了。顾早ຉ便帮了青武磨那几年之前剩下的砚台里的残墨，青武猫着腰找着旧纸笔，
那毛家叔公叫了毛团子和几个本家，凑到一起叨咕了一会，回了位子，对着顾ุ早说道：“我家团子倒也没有想断了你家活路的意思，只是他家婆娘的样子，你也是看到了，既然你都如此说了，我们便退一步，你家的五亩地，将那ว傍河的三亩赔了，此事便算了了。”
顾早又道：“不过要我们赔一篮子鸡蛋给她补身体，不然就报官告你行凶。”
三姐却是丝毫不领情的样子，没等那万家小子把话说完，便冷冷顶了回去：“我家早已破落，自是配不上你家了，如今你娘都把通婚书丢â回了，正好这样一拍两ä散的干净，省得日后烦心！”