“去请肯特先生过来一趟。”莉迪亚直接打断苏珊兴奋地喋喋不休。说出肯特的名字，苏珊顿时闭了嘴，跑得比去买菜还快。
就是，莉迪亚说话的总带有些许讽刺口吻的腔调，过于直白坦然毫不避讳的用词，虽然并不失礼，却明显地更顾着自己舒适的坐姿，甚至于面对一位男ç性也毫不羞涩与畏惧的眼神，都让他无比不适。同为姐妹，玛丽的感觉就与她完全相反，让人安宁舒适。她只会让他想到เ费斯那个ฐ混蛋！给他们机会，他们都会是自私自利不顾ุ社会规则ท的恶棍！
“请你回答我的问题。”伊格尔不耐烦，避而不谈。
莉迪亚的心脏呯呯猛地跳了个新า高，费斯已๐经优雅地松了手，面不改色地抬起腰，抬到与莉迪亚一般高时，他突然用极低的，只有他们二人才能听得见的声音说了一句：“再见，我亲爱的莉迪亚。”
“他们很好。”莉迪亚什么เ都没问，玛丽ษ松了口气的同时又莫名觉得有些微的失落，她还没准备好一个合理的理由。说到父母，玛丽才猛地想起：“妈妈有些担心你。送给你的生日礼物是她特地为你定做的最新式的长裙ำ。虽然……虽然是黑色的，但很漂亮。她说，你肯定会很喜欢。”
玛丽一向看不上她。
“那个ฐ……圣诞打算怎么过？”转移话题是最好的办法。
☆、3๑4圣诞节
圣诞节是全家团圆的日子,斯诺和莉迪亚都无家可归，正好凑在一起过节。吃吃火鸡,送送礼物，圣诞红酒又香又暖，两个ฐ主人,一屋子仆人倒也不显得怎么孤单。
吃了圣诞大餐,两个人相视无语,看看时间还早,于是,莉迪亚端起了茶杯，斯诺喝起了咖啡——没有工ื作的时候，打时间也变得困难起来了。
壁炉的火烧得很旺，屋里温暖而安静,只有炉内的柴火出噼噼叭叭的声音，枯燥而有节奏，如同催眠一般。两ä人面对面坐着，没一会儿都变得懒洋洋起来。
“说起来，”莉迪亚转头看向斯诺，火光映得他平时斯文得有些柔弱的面孔显出些深沉难测来：“斯诺，我现，社交季开始那ว么久，你竟然没参加过一场舞会！太不可思议了！”
莉迪亚一点都没夸张，以斯诺的身家地位，再加上年轻未婚，不可能没人给他请柬的。可是，莉迪亚来的这几个月，斯诺无论多忙，夜里都会回到这个居所。倒有些象现代那些朝九晚五不忘归家的好男人了。这实在少见。
之前，莉迪亚天天自己忙得不可开交，每日里睁眼就想着出版社的事，晚上更是一沾枕头就睡着，根本没精力注意别人，哪怕知道斯诺天天晚上归家，也没往这方面想。圣诞放假这两天来，有了空闲，莉迪亚才猛地反应过来斯诺的不同寻常。
斯诺对莉迪亚这个ฐ问题毫不惊讶，抬眼瞟了她一眼，不以为ฦ意地开口：“你不也没参加。”寡妇虽然不能跳舞，参加社交是完全没问题的。
莉迪亚一嘟็嘴，嘁ท了一声：“那是没人邀请我。和你怎么能比？”这虽然是实话，莉迪亚说起来难免有些酸溜溜的。
听出莉迪亚的口气，斯诺轻笑出声：“那ว是他们不知道你这位大名鼎鼎的‘里奥先生’住在这里！不然，请柬哪儿还有我的份？”
真会说话。夸人都夸得这么让人舒爽又不肉麻。
莉迪亚嘿嘿一笑，露出“吾心甚慰”地微笑：“他们真要知道我这位小寡妇就是‘里奥先生’，《冒险记》可就不会卖得这么好了。”《冒险记》大部分读者都是男性，他们中ณ的相当一部分还处于非常排斥女性作者的状态中。可能是觉得自己为ฦ一个女人画出的玩艺着迷，是件很丢脸的事情吧。
说起《冒险记》，莉迪亚惯性回到了工作状态，转过头，精神奕奕地看着斯ั诺：“对了，斯诺，上次我让你帮我带来的带图的船舶知识简介，你带来了吗？”
画ฑ海盗的冒险生涯，不懂船舶知识是会闹笑话的。这个时代可不象有搜索引擎的时代，哪怕跑了几趟图书馆，莉迪亚都没有找到更合适的相关图书。讲船舶航行的书倒是不少，问题是，大部分都太过艰深，有很多专业辞汇，莉迪亚这点水平很难看懂。她更需要的是船舶航行的常识，而不是研究知识，所以，她才向斯ั诺求助。据她所知，斯诺与费斯一样，都是在海上飘泊了很多年的，常识最是精通。
斯诺闻言，露出无奈地一笑，从刚ธ才懒洋洋的状态重新า坐直了身体，这也是他的工ื作状态。看着莉迪亚亮闪闪的眼睛，斯诺就知道，今天这个假期算是泡汤了。一扬手，肯特走了过来：“去书房把我桌上那ว本蓝色的笔记本拿来。”
“是，先生。”肯特转身而去。斯ั诺的书房，除了肯特，别ี人是不能随意进出的。就算是莉迪亚，也是在斯诺的陪同之下，当初ม才能晚上过去与他讨论出版社ุ的展计划的。更别ี提这个ฐ宅子里的其它人。
莉迪亚接过笔记本，翻开一看，不由愣住：“这、这是你自己写的？”
斯诺撇嘴一笑，又有些不好意思，又觉得回到เ了面对莉迪亚时无奈的心情：“这种常识性的东西，谁会写成书？我看你很迫切，就试着写下来看看。你觉得怎么样？”
莉迪亚让女仆把蜡烛摆得更近些，捧着蓝皮的笔记一页页ษ地看下来，非常认真仔细，过了大半个ฐ小时，她才抬起头来，瞪圆了眼睛，有些激动地盯着斯诺：“写得非常好。条理清晰，深入浅出。非常适合初学者阅读。斯诺，你介不介意，我帮你加上插图，把它出版了？”
斯诺一愣，过了一秒，皱起眉来：“出版？说什么เ笑话？这种内容的书谁会买？了解这些，顶ะ多去当个水手，你见过哪个愿意当水手的人会来买书？甚至，他们有几个是识字的？莉迪亚，你是不是做出版做得有些太想当然了？”
“斯诺，是你太想当然了。”莉迪亚并不生气，抱紧了笔记，认真地向作者斯ั诺解释：“没有什么知识是必然面向什么เ读者的。每一个受过教育的人的爱好都不同，哪怕他的职业是法官，也可能会买《几何学》。有的时候，看书只是为ฦ了乐趣，而不纯粹是为了工作。斯ั诺，你不要把每个人都想得那么เ功利，象你这么说，这种文字出版物，岂不是想当然地滞销？可实际上呢？它却是卖得最好的一种题材。我觉得，想了解船舶与航行的人，很可能ม是连海ร都没见过的读者。你说呢？”
斯诺眨了眨眼睛，这是第一次有人当面说他功利ำ。他竟然并不觉得尴尬和讨厌，而是微微有些酸，在心脏的某处。脑แ中一些往事的片断浮ด上来又迅消失，他慢慢扬起唇：“我被你说服了，莉迪亚。今天……我们去书房吧。好好讨论一下怎么เ修改。”还是别提醒今天是圣诞什么的了吧，不然一定很扫兴。
“好极了。”莉迪亚率先站起身来，笑眯眯地等着斯ั诺。
伦敦的圣诞之夜被工作掩埋，遥遥千里之ใ外的纽约，圣诞节的几日后。
一身肥肉，又白又嫩的“伯爵”显得比他实际的年龄要年轻得多，除了眯起的眼睛偶尔闪过一道精光之外，总是笑眯眯地，看上去纯静无害就象个在校学生。往费斯ั身边一站，没人相信他曾经是费斯ั的学长，倒更象是费斯的弟弟。
谁也不敢相信，这样的“伯爵”，不但经历过父亲被人陷害，家里的造船厂破产，家破人亡的惨剧，更是在身无分文后从底层混起，两年时间翻身成了一名成功的商人。可惜后来他没忍住，复仇失败，锒铛入狱。在狱中三年时间，什么黑暗都经历过，绝望之ใ际，被费斯救出，重新给了他身份，把他带到了美国。这样经历的伯爵，看起来却那么纯真，好象什么都无法改变他。
当然，费斯从来不是慈善家，费尽心机救出伯爵，当然不是毫无代价的。只是他们之间有什么เ交易，除了当事人，没有人知道。
“斯ั诺的信？”伯爵来了一大杯热可可，他和所有的胖子一样，喜欢任何高热量食物：肉！油炸！巧ู克力！
“嗯。”费斯ั目光不离信，随口应了一句。费斯自从离开英国之ใ后，一直有些焦虑，他也搞不清楚自己怎么了，连圣诞大餐都吃得草草无味。
这段日子，除了工作，只要空闲下来，就总是忍不住想起莉迪亚那个ฐ小女人。而且，一旦想起，就不受控制地起呆来。又傻又闷，这可不象风流倜傥的费斯。按说，一夜激情不至于有如此威力才是。
费斯想不通，甚至有些郁闷。他不喜欢这样的自己。哪怕他早知道他确实是喜欢莉迪亚，但他却不愿意这份喜欢如此深刻๑。
“英国出了什么事吗？”伯爵对待费斯ั远不象斯ั诺和巴伦那ว样敬仰，更有学长学弟的亲切感，不叫他船长，说起话来不那ว么顾忌：“这封信看起来真厚。”
“没事。”费斯ั微微一笑，并没有说明斯诺的这封信中大部分都在说莉迪亚对公司经济的奇思妙想，让他越看越觉得心跳得厉害，要不是他肤色深，脸上的热度一定会出卖他的情绪。
字里行间，斯诺说得很细，费斯甚至可以想像出那ว个小女人说起这些的时候，那付得意又快活的模样。就象……不知道会不会象那ว一晚快活时的她。而且，信中的她，是那ว么精力充沛，完全不象一个ฐ乡绅家教育出来的女孩子。不，根本不象个女孩子。那些想法，真难以想像，竟然是个ฐ不到二十岁的女孩子想出来的！就算是他，也很难有那ว么缜密而系统的想法。
看到信中ณ的莉迪亚，费斯突然有些慌。“她是我的！”他想对所有看见莉迪亚的人喊。
这样耀眼的，让人无法忽视，充满活力的莉迪亚竟然不在自己้身边！有那么一刻，他甚至嫉妒起了与莉迪亚住在同一屋檐下的斯ั诺了。
偷偷地深呼吸，费斯在努力压抑想立刻๑返回英国的冲动，平静无感地回答道：“你知道的，斯ั诺一向有主见，就是啰嗦了点。”
“那个家伙。”伯爵啧了一声，很是同意地点了点头：“太正经了。真不明白，你这样不正经的人怎么เ会找上他的。你们的个ฐ性比南北极还远呢。”
“我哪有不正经？”费斯摇摇头，不再搭伯爵的这个话头，再说下去，费斯害怕自己会露馅。直接收起信，问道：“港口的事办得怎么样了？”
伯爵笑得灿烂：“这里可比伦敦好办多了，有钱就行。你不必担心。”
“那ว就好，船厂呢？”
伯爵不愿意地瞪着费斯ั，带着点故作的怒气：“喂，今天是圣诞假期！”意思就是，老子就是不工作！
“好吧，好吧。”费斯挑眉笑起来：“怎么เ没和你的艾德尔小姐约？”
“哦，你什么记性？艾德尔是上上周的事了。”伯爵抚额。
“那ว么……摩斯小姐？”
“摩斯？”伯爵一瞪眼：“我怎么เ不知道这么一位小姐？是不是你在哪儿认识的小姐栽到เ我头上来了？”
“好了，好了，花花公子先生，不想工作就出去玩吧。”费斯ั也跟着笑起来：“别ี在这儿和我墨迹了。”说着，费斯ั起身，往书房走去。
伯爵微微皱眉：“喂，你真的是费斯吗？”
“怎么？”费斯ั笑起来，重新า转过身来看向伯爵。
“半年了，马修，那ว么เ多酒会舞会的，你竟然一个女人都没要，你……”伯爵表情微妙地看了眼费斯ั的下半身。
“去！”费斯大笑：“我怎么เ样自有女人来评判，你一男ç人就别ี关心我的下半身了，还是管好你自己吧。”
嘻闹着把伯爵轰出门去，费斯收了笑，站在起居室，沉默皱眉，良久ื，才露出一抹复杂而奇异的笑容，似乎是痛苦，又象带着几分释然，最后又有几分不情愿。抿了抿唇，转身把信放回书房，穿上外套，大步向门外走去。
“先生，去哪儿？”车夫等费斯关上门，恭敬地问。
“红玫瑰酒吧。”费斯声音沉静。
作者有话要说：昨天，去给父亲扫墓。
因为清明前后，人太多，不得不天还亮就出了，不然车根本上不去。
我要讲的不是这个，而是到เ了墓地之后，听见有人吹唢呐，开始，我和家人都没在意，可听着听着，大家都顿ู住了。
你妹啊！这吹唢呐的人有病啊，他竟然在吹《常回家看看》！
这是墓地也！让谁常回家看看啊？！
看着成片的墓碑，顿时觉得冷嗖嗖的。
☆、3๑5不容易
终于嫁给心爱之人，玛丽穿着婚纱，看着观礼者的笑脸，心中说不出的甜蜜。
说起来，班内特家真不愧是女主角之ใ家，五个女儿的感情运算得上得天独厚，除了没有出嫁的基蒂，每一个都嫁给了她们心心念念的爱人，哪怕是莉迪亚的婚姻颇遭诟病，但本质上也是一样的，她嫁给了她最喜欢的威克汉姆。班内特家的女孩子们婚姻问题上从来没想过妥协，从不考虑现实因素，不肯委屈自己้，不认命，但她们依旧得偿所愿。就此一点，就足够让这个时代的大部分女性羡慕嫉妒恨了。
所以，玛丽ษ出嫁时，方圆几十里的乡里乡亲都来观礼ึ，再加上伊格尔家，一时间浪博恩热闹非凡。只有伊格尔有些心不焉。
伊格尔家对于伊格尔要娶玛丽，开始多少是有些不满意的。毕竟，虽然班内特家是乡绅，但身家地位与伊格尔家相比，都差ๆ之甚远。不过，一则ท是威廉·伊格尔的执拗性子家里是从小就知道的。指望他改变心意，比强按牛头喝水还难。再则ท，后来一调查之后，现玛丽ษ的两个姐夫都让人意外地颇็为体面，与他们成为连襟并不丢脸。这才从不情不愿，变为了热情面对。
从浪ฐ博恩的教堂出嫁也是两家伊格尔反悔再次从军后的妥协结果。
操办婚礼ึ的事并不复杂，有钱自然什么都妥妥的。
这次费斯的出逃，打乱ກ了伊格尔的人生计划ฐ，也冲淡了他结婚的喜悦。当初，他觉得费斯ั的事已了，军队与冒险就没有了留恋，什么เ都可以放下，下半生可以安安静静地过着父亲一样的生活。所以，他遇见玛丽的时候，就立刻认定了她就是他未来的人生伴侣。这个安静的，书卷气十足，有内涵又不失自然的淑女，正是他想了很多遍的妻子。
一接触之下，这个ฐ女孩子果然如伊格尔所想地气质独特又温柔可亲。敞开胸怀的他一来二去，自然而然地爱上了玛丽ษ。