“指挥学院也已经为这些孩子工作了数年之久ื。”
“知道什么？”
“你没有注意到เ是给我打的是普通电话么？我在地球上。其他人都在战斗学校。”
“我了解你的重点。但是阿契里斯留แ下。”
“安德·维京已经做好去指挥学院的准备了。这是我的报告。”
“那么是不是我们有了一个独立的信息来源，他可以告诉我们让他们独立地……”
“但是凯罗特修女，你知道你讨论的那个孩子不是上帝ຓ带给我们的。他是被一个拐骗犯、婴儿杀手、歹毒的科学家造就的。”
“我可能不象你们学校中ณ的孩子那样有天分，但我知道地球上的议论被传成了什么样子。在网络上，一个叫做德摩斯蒂尼的煽๓动政治家正在西部违法地秘密鼓动官员不给新华沙条约一些利益，从莫斯科、巴格达，布宜诺斯艾利ำ斯，北京发出的宣传就更有害了。当然也有一些理性的声音，象洛克，但是他们不过是在说空话，然后被人忽略。对于将来必然会发生的世界ศ大战，实际上你和我什么也做不了。但是我‘能’尽力去确保这些孩子在这场游戏中不被别人当卒子使。”
“另外的问题。既然你知道所有值得知道的东西，也许你能告诉我为什么เ一个残废的男ç孩被从我为他安排的学校带出来了？”
“在任何事情上撒谎。有关父子关系方面，可能性相当大。如果他真的在这方面说谎的话——”
“不。”
“我是这样坐着的。背对门口，这样就没有人能看到。我从不在其他位置登录。”
“怀疑者总是希望‘别ี人’象个基督徒。”
“他连‘那个’都知道了？而你只是来告诉我他知道了这里有多少层‘甲板’？”
“那个十七世纪的防御工事？他到底在‘想’什么？”
“我觉得怎么也该让你知情。”
“但是更热情。是的，我读了你的报告了。每页ษ都闪耀着光辉。”
“当然我会把这个ฐ机会给这个小家伙。虽然我一点也不相信这些成绩。”
“不，凯罗特修女，你不用找了。这么多年来，这是你找到最好的一个。也再没有时间去找其他的孩子了。好好教育这个孩子，让他活下去，这才是if目前最关心的，也是你所有工作最大的意义แ所在。”
“尤里西斯只能把所有时间用来睡觉。”阿契里斯ั说，”即使他知道发生了变化，他也没有时间去利ำ用的。”
目标个头很大，看上去很恶劣——因此打倒他将是一场重大的胜利ำ，但是他从不和别人说话或者打招呼——他离开了他的领地，另外的欺凌弱小者都用愤恨的眼光紧盯着他。即使阿契里斯这个ฐ陌生人不选择这个ฐ等待喝汤的队列，这里也会发生殴斗的。
但是小男ç孩没有笑。&ุquot;你在让你自己也成为欺凌弱小的人，"他说。
他们一起笑了起来。格拉夫叹了口气，用脚推动着木筏。
“其它孩子。”
“德摩斯ั梯尼则刚刚相反。”
“显然你看不出来。它们之间的关系就是让安德必须ี相信不管发生了什么事，都不会有大人走过来帮助他。在他的灵魂深处，他必须ี得认识到他能做的只是让他和其它孩子自己้来解决问题。如果他没有认识到เ这点，那ว他将永远不会达到เ巅峰。”
“我知道，你是正确的，我不能ม昧着良心把责任推给你。但我为了拯救世界而牺牲这些小孩子的热忱正在减退，地方官员已๐经来过了联邦军队总部，看来俄罗斯ั似乎地注意到在网上有些活跃市民的言论，他们呼吁美国应该在虫族被打败后立刻使用联邦舰队来消เ灭华沙条约国。”
“再见。我希望你有时间享受乐่趣，安德，这可能是你一生中的最后一次了。
“那ว我来告诉你我知道些什么，英布少校，那幅彼得的照片不可能ม是在学校的档案里找出来的。自从安德来这以后，我们就没有再保留任何与彼得相关的东西，电子的或是其它的都没有。而那幅照ั片却是彼得的近照。”
“我？我甚至不知道让我来决定安德的命运是不是正确的。”
“ok，ok，是能行。但你第一天就能这样做了。”
※※※※※
安德找到了识别ี器，是一个不透明的塑料é显示屏。他把左ุ手放在上面，说：“安德。维京，安德。维京。”
“一个ฐ接一个的爬上梯子，”军官说，“当你们到达走廊后，随便找个ฐ位置坐下，那里是没有窗口位的。”
爸爸按了一下按钮，一个男ç人显示在他的显示ิ屏上，他穿着一身军装，他是ifinternationalfleet联邦舰队的人。
“你去呀，”彼得说，“你知道他从来不管的。”
在这次战斗中ณ，很明显安德知道一些没有告诉他们的事情。例如，他告诉他们去忽略在球形中心的舰艇。那是一个ฐ诱饵。但是安德是怎么知道的呢？因为他知道虫族会让一艘舰艇象那样“表现出来”，那是一个谎话。那ว意味着虫族期待我们去袭击那一艘舰艇。
当然，除非，那不是真正的虫族舰船而是马泽·雷汉的。那ว么为什么雷汉认为ฦ虫族会认为人类要攻击那一艘舰船呢？
比恩回想安德曾经一遍又一遍观看的那ว些剪辑——都是第二次入侵的宣传影片。
他们从来不表现战争，因为ฦ根本就没有。马泽·雷汉也不是通过一个聪明的策略来指挥反抗力量的。马泽·雷汉击毁了一艘舰艇，然后战斗就结束了。那ว就是为什么เ没有肉搏战的剪辑的原因。马泽·雷汉杀掉了母后。而且由于那ว就是我们上次赢的方法，所以现在他估计虫族会展现中ณ枢舰船作为一个诱饵。
杀掉母后，所有的虫族就全部解除武装了。都不用脑子去想。那就是剪辑里深藏的含义。安德明白，但是他也知道虫族也知道我们知道那ว一点，所以他不会被他们香饵引诱的。
第二件安德知道而他们不知道的事情就是一种武器的用法，那种武器在这第一次测试以前从没有在他们的任何一台模拟器中出现过。安德管他叫“设备医生”然后就不多说什么เ了——直到他命令阿莱在敌人舰队最集中ณ的地方使用它。让他们惊讶的是，这中武器造成了从舰艇到舰艇的一个连锁反应，直到เ把除了最外面的几乎所有的虫族战舰全部破坏掉。随后扫荡那些散兵游勇是很容易的事情。当他们完成的时候战场已经全都干净了。
“为ฦ什么เ他们的策略这么愚蠢？”比恩问。
“我也觉得奇怪，”安德说，“但是我们没有损失一艘舰艇，那就好。”
晚一点，安德告诉他们马泽说的话——他们正在模拟整个的入侵顺ิ序，所以他设定的模拟敌人有个学习过程，“下次他们就会明白的。事情将不那么เ容易了。”
比恩听到了，而且那ว让他充满了警惕。一个ฐ入侵顺序？为什么เ要那ว么设定呢？为什么เ在单独的战斗之前不进行热身呢？
因为虫族有不止一个ฐ世界ศ，比恩想，他们当然是那样。他们发现地球，然后期待把她变成另一个ฐ殖民星球，就象他们以前做的一样。
我们有一支以上的舰队。每一支前往一个蚁族的世界ศ。
而且他们能够从一场接一场的战役学到东西的原因是，他们也有，能够穿越宇宙空间的超光速通信方式。
比恩的所有猜测都被证实了。他也知道了这些测试后面的秘密。马泽·雷汉并不是在指挥一支模拟的虫族舰队。它是真正的战役，而雷汉的唯一职责就是观察战斗是如何进行的，然后在事后训练安德，敌人的策略๓到底有什么含义แ以及在以后该如何估量他们。
那就是为ฦ什么เ他们绝大多数指令要口头发布。它们都被传送到เ了真正的舰艇的成员那里，他们服从命令并进行真正的战争。比恩想，我们损失的任何舰船，都意味着成年男ç女的死亡。我们的任何一种疏忽足以致命。而他们不告诉我们这些正是因为，如果我们知道了，我们就不能ม承受了。战争中ณ，指挥官必须总是明白“可接受的损失”这个概ฐ念。但是那些还有人性的人从不会真正认为这种主意是可以接受，并接受它的。比恩终于明白了，那ว会折磨他们。所以他们通过让我们相信那不过是游戏和测试来保护我们这些孩子兵。
因此我不能ม让任何人知道我确实知道这些。因此我必须一言不发地接受这些损失，不能让人看出我受到เ打击。我必须试图把人们会因为ฦ我们的冒失而死亡，他们的献身不是游戏中的数字，而是他们的生命这种想法赶出我们的脑海去。
这种“测试”每隔几天就进行一次，而且每次战斗时间越来越长。阿莱开玩笑说他们应该配备尿布，那ว样当他们在战斗中ณ膀胱过满的时候就不用分心了。第二天，他们就都配备了导尿管。疯子汤姆停下来做的时候说，“其实，只要给我们一个广口瓶给我们来撒尿就行了。我们不能把东西挂在跨下来玩游戏。”从那以后，就是广口瓶了。虽然比恩从来没有听到任何人使用它。虽然他很怀疑ທ他们为佩查准备了什么เ，但是甚至没有人有勇气冒着她的怒火去询问她。
比恩从一开始就注意到เ安德犯的一些错误。例如，安德对佩查的信任太多了，她总是接受核心的攻击命令，一次注意上百件不同的事情，这样安德就可以专注于策略、佯攻和诡计。安德不能看到佩查，那个十全十美的人正在因为ฦ她犯下的每个错误而感到犯罪和羞愧，这种感觉正在侵蚀着她么เ？他对大家都那么เ好，但是他看上去认为她是真正坚强的，而没有真正明白坚强不过是她用来隐藏她内心强烈的焦虑的一种方式。每个ฐ错误都加重了她的负担。她睡不好，其表现就是是她在战斗中越来越疲乏。
但是，也许安德没有意识到根本的原因，那就是他在对她这样做的时候，他自己也非常疲劳了。而他们全部都是。在压力下开始疲惫，有时非常疲惫。越来越疲乏，在测试开始困难，胶着状态越来越久ื的时候，他们也越来越容易发生错误。
随着每个新า的“测试”的进行，由于战斗越来越艰难，安德被迫将越来越多的决定交由其他人进行。代替接受安德的详细命令，中队长们越来越多地将战斗ç的压力移到了自己的肩上。对于较长的战线，安德太过忙于战斗的一部ຖ分，而没给另外的中队长下达命令。中队长们开始互相交流来决定他们的战术，直到安德再次注意到เ他们。比恩很感激地注意到เ那一点，当安德不给予他们值得注意的任务的时候，其他一些人在安德注意力集中ณ在别的地方时来找他谈话。“疯子”汤姆和“热汤”给他带来他们自己的计划，但是他们是例行公事地通过比恩来实行它们。而且因为，在每场战役中ณ，他总是用自己的一半的注意力在观察和分析安德的计划，比恩能够相当准确地告诉他们，他们能够做什么来帮助整个计划ฐ顺利进行。偶尔安德表扬汤姆或者“热汤”通过比恩的建议作出的决定，那就是比恩听到的最接近表扬的话了。
其他的小队长还有那ว些大孩子根本不找比恩。他知道为什么，他们一定是还很记恨比恩，在安德还没有加入的时候，教官们把比恩放到了领ๆ导他们的位置上。现在他们有真正的指挥官了，他们就永远不会再做任何对比恩感觉有用的事了。他明白——但是那并不能伤害他。
无论他们是否想要他监督他们的工作，无论他的感情是否被伤害，那仍是他的任务，而且他也决定永远不会没有准备地被叫到。随着压力越来越沉重，他们也开始越来越疲倦，更容易迁怒于他人，他们对别ี人的工作的评价越来越刻薄，由á于犯错误的机会越来越大，比恩也开始受到更多的注意。
一天，佩查在战斗中ณ睡着了。她让她指挥着的战力飘得太远，到了一个ฐ容易受到伤害的位置，而且敌人占据了优势，把她的中队撕成了小块。为什么她没有下令后退呢？
更糟糕的是，安德也没有及时注意到。是比恩告诉他：佩查有一点不对头。
安德对她喊叫。她没有回答。安德指定汤姆接手控制她剩下的两艘残余战机，然后试着挽回全局的战斗ç。佩查和往常一样，占据着核心的位置，损失了她手下的大群战舰是个毁灭性的打击。只是因为ฦ敌人在扫荡战中ณ过度自信，安德才能设下几个圈套来占据主动。他嬴了，但是损失重大。
显然，佩查在战斗ç的尾声才醒过来，并且发现她的控制被切断了，直到เ战斗结束她都没有说话。然后她的麦克风又响了，他们听到她正在哭泣，“对不起，对不起。告诉安德我很难过，他不能听到我说话，我非常难过……”
在她回到她房间之前，比恩找到了她。她正摇摇欲坠地通过隧道，靠着墙壁哭泣，由于泪水模糊了她的视线，她用手来寻找道路。比恩过来，触摸她。她甩开了他的手。
“佩查，”比恩说，“疲劳就是疲劳，当你的大脑แ停工的时候，你是不能ม保持清醒的。”
“停工的是‘我的’大脑！你不会了解这种感觉的，因为ฦ你总是那ว么เ聪明，当你要做的时候，你可以一边做我们所有人的工作一边下西洋棋！”
“佩查，他现在太依靠你了，他从来不给你一个机会——”
“他也没有休息，而且我也看不到他——”