“你和我，我们不是敌人。”
“当然了。”
“我们不需要考察他的家庭。而且威利ำ斯克的妈妈没有结婚，他用的是她的名字。”
“也许不同的生长环境让他们看上去不一样。”
“我全部都有么？”
“那么那个孩子怎么可能得到并使用你的帐号呢？”
“你知道的比告诉我们的更多，我必须知道那ว些。”
“不。”
但是他只读过一遍教材。他在研究他自己选择的别ี的。”
“即使你的数据没有表明出来？”
“这正是我所指出的，长官，那其实根本不是服从。情况是——我正在操控整个的实验过程，但是感觉上他的大眼睛正在观察显微镜，而我则是滑片上的样本。”
“同样比恩也不是凯罗特修女的孩子。如果她想在分数上做假或者不公正地进行测试，她早就把其他的孩子送到เ我们的计划中来了，我们早就知道她会是不可靠的了。但是她从来没有那么做。她自己把最有希望的孩子给刷็下去了，然后为他们在地球上或者其他非指定的计划中ณ安排学习的地方。唯一让你苦恼的是，你把你所有的注意力和精力都集中到了那个姓维京的男孩身上，你不希望横生枝节。”
“当他叫这个名字的时候，就不是笑话了。”
“把你从受伤害中ณ拯救出来是我为上帝ຓ工作的方式。”
变故几乎是立刻发生的。就在头一天早上，阿契里斯要萨格纳特到เ街的海尔格家的慈善厨房去。因为，他说，在我们死之前，我们应该为ฦ要吃到เ鹿特丹最好的免费食物而好好努力一下，顺便把我们以前输了的都补回来。他是这样说的。但是他让他们去练习先前对付他那种行动方式直到天黑，于是他们就配合得更默契了。他们从来没有行动地那么敏捷过，练习让他们更有信心。阿契里斯在旁边补充，”他们将会预料é到这些的，”又说”他们可能会试试那种方法，”而且，由á于他自己也是一个ฐ欺凌弱小者，在某种程度上，他们信赖他，而从没信赖过颇็克。
"我不是，"男孩说。"๙我还不如一粒豆子，还记得么？"
“听上去不错。但我不能ม忍受这样的生活。我已经收到三间大学的邀请，他们把我称为教育家。当我说我在战斗学校里所关心的只是游戏时，他们却不相信。我想我会接受别ี的工ื作。”
“呃。我们已经安排了五具模拟器中的其中ณ一具由他单独使用。”
“经过调查，我们可以确定没有人在掌控着他们。”
“以前的事我都清楚。安德已经让马利ำ德忍无可忍了，而你却没有派宪兵解决他们之间的纠纷。这很不合理的。”
“我们给计算机下了指令说最高的优先权是让受训者在完成训练课程后仍能保持活力。”
“孤立，你的意思是。”
“你已经孤立了这个ฐ孩子，或许他希望‘世界尽头’就是战斗学校，他希望在这找到เ快乐或者是他成长的世界，他从很小的时候就被带到เ了这里；又或者它是指他处理人际关系的情形，他在这打伤了很多孩子。安德是个的孩子，你知道，他对别人的身体作出了很大的伤害，或许他想结束这种情形。”
“大家都知道你能把他们玩弄于股掌之间。”
“我？”安德问。
“这是命令。让他呆在那儿，直到เ他能够控制ๆ小组里的形势为ฦ止。格拉夫，你气得我胃溃疡都犯了。”
安德来到宿舍的时候别的孩子已๐经选好了他们的铺位。他站在门口，寻找唯一剩下的那张床。天花板很低，安德伸手就能够着。这是一间为小孩设计的房子，下铺紧ู挨着地面。其他的孩子偷偷的打量着他。很明显，只有门边的下铺是空着的。安德很快明白他是被别ี人安排到เ最坏的位置上了。在这一刻๑，安德认为忍气吞声只会受到进一步的欺侮，但是他也不能另一个人的铺位。
他想象自己在电视里出现的情形：播音员在问他，你感觉怎么样，维京先生？
“新闻永远都有，什么时候看都可以。”
“妈妈去哪了？”华伦蒂问。
尼可拉的名字也在安德给比恩的名单上，但是比恩立刻就陷入了困境。
“我不想干，”尼可拉说。
比恩还没有受过别ี人的拒绝。
“我几乎把说有的时间都用来跟上队伍了。”
“你是个优秀士兵。”
“那全靠咬紧牙关，运气也帮了大忙。”
“‘所有的’优秀士兵都是这么เ做到的。”
“比恩，如果我某天拉下了自己้战队的一次训练，我就会落后的。我怎么เ能够赶上呢？而且每天和你进行一次练习根本不够。我是聪明的孩子，比恩，但是我不是安德，也不是你。我想你是不会真的明白的。你‘没有’这种感觉。很多东西都不容易，也很难讲清楚。”
“那ว对我也很艰难。”
“看看，我知道，比恩。我能够为你做些什么เ。但这个不行，真的。”
这是比恩头一次的指挥经验，而且没有作用。他发现自己开始生气了，他想说你就干你的好了，然后去找别ี人。但是他不能在他真正的朋友身上发脾ຆ气。而且他也很难接受一个ฐ拒绝作为回答。“尼可拉，我们要做的不是很难。不过是杂技和诡计而已。”
尼可拉闭上了眼睛，“比恩，你让我感觉遭透了。”
“我不想让你觉得很难受，圣尼可拉斯ั，但是那ว是我被交予的任务，因为ฦ安德认为飞龙战队需要这个ฐ。你在名单上，这是他的选择，不是我的。”
“但是你不必选择我。”
“那ว当我去问下一个孩子，他要说，‘尼可拉’也在这个ฐ小队里面，是不是？我说，不，他就也不想参加了。那会让他们都觉得他们可以说不。然后他们就会‘想’说不，因为没有人想要从我这里接受命令。”
“一个月前，没错，那会是真的。但是他们现在知道你是一个坚强的士兵。我听到เ别人谈论过你。他们很尊敬你。”
又一次，很容易做到尼可拉希望的事情，让他免除这种痛苦。而且，作为一个ฐ朋友，那样做是“正确”的。但是比恩不认为那ว是个朋友该干的事情。他必须面对现实，他已๐经发出了指令，现在他必须让指令得到实行。
他真的需要尼可拉么？
“我只是想要说，尼可拉，因为你是我唯一可以说出这些话人，但是看看，我很害怕。我想要领ๆ导一支小分队，但是那ว是因为我不知道到เ底该如何去领ๆ导。我有一个星期的经验，在战斗室看‘疯子’汤姆如何把我们大家团结起来，他作出指令的语调。我看到安德是如何训练并且信赖我们。
那是舞蹈、足尖步、跳跃、旋转，我很担心我会失败，而且没‘时间’去失败，我必须在你们和我在一起的时候就让小队发挥作用。我知道，至少还有一个人没有在半真半假地希望这个ฐ聪明孩子失败的。”
“不要把自己当小孩，”尼可拉说，“如果我们诚实些的话。”
那ว很伤人。但是领导者要学会接受，不是么เ？“你的感受不成问题，尼可拉，你会给我机会的，”比恩说，“而且，因为你给了我机会，别ี人也会这样。我需要的是……忠诚。”
“我也一样，比恩。”
“你需要我作为朋友的忠诚，这样会带给你，自主，快乐่一点吧，”比恩说，“我需要的是给领导者的忠诚，好实现我们的指挥官交给我们的任务。”
“那很恶劣，”尼可拉说。
“啊，”比恩说，“也是事实。”
“你很低劣，比恩。”
“帮我，尼可拉。”
“把我们的友谊当手段。”
比恩从前从来没有过这种感觉——象是刀子在割他的心，只因为ฦ他刚听到的话，只因为别人正在对他生气。那是因为ฦ他希望尼可拉觉得他很好。那是因为ฦ他知道尼可拉至少部ຖ分正确。比恩正在利ำ用友谊来伤害他。
比恩决定推出，那ว不是因为ฦ痛苦，或者什么别ี的。那是因为，一个反对他的决定的士兵，是不能很好的工作的，即使他们是朋友也一样。“这么看，如果你不愿意，是的，你不愿意。对不起，我让你激动了。我不再强迫你去参加了。你是对的，我没事。我们还是朋友，是不是？尼可拉！”
尼可拉握住了他伸出的手，握着他。“谢谢你，”他轻声说。
比恩立刻去找沙欧，安德的名单里剩下的一个同在c战队的士兵。沙欧不是比恩的首选——他总是几乎ๆ迟到，做事情三心二意。但是因为他在cນ战队，在比恩给“疯子”汤姆提出忠告的时候，沙欧也在那里。他观察着比恩的行动。
当比恩询问沙欧是否可以谈谈的时候，沙欧正使用他的小型电å脑。比恩和尼可拉一起爬到เ铺位上，坐在这个ฐ比较大的孩子的身边。沙欧是从法国里维埃拉一个卡纳苏麻的小城来的，他有着普罗旺斯ั人友善的表情。每个ฐ人都喜欢他。
很快比恩就解释了安德要他做的事情——虽然他没有提到那只是余兴节目。没有人会放弃日常练习做那种对胜利ำ没有决定意义แ的事情的。“你在安德给我的名单上面，我希望你能——”
“比恩，你在干什么？”
“疯子”汤姆站在沙欧的铺位前面。