“这里的工匠真不错，”他看着墙壁说：“但也有一些缺憾，这些街道应该铺得更好一点。等到เ亚拉冈继承一切之后，我会自告奋勇的提供山中ณ的石匠，我们会让这里成为ฦ居民自豪的地方。”
他抬起头，眼前的迷雾消失了一部分。那是皮聘！他们正面对面地站在一条小巷子里，除了两人之外没有别人。他难以置信地揉了揉眼睛。
甘道夫看着门外，此时平原上已经传来斯杀的声音。“我必须赶快走，”他握紧拳头说：“黑骑士就在外面，他还是可能彻底击败我们。我没时间了！”
在它身上坐着一个黑暗、庞大，且杀气腾腾的身影。他戴着钢铁的皇冠，但应该是脑แ袋的地方却空荡荡的，只在双眼的位置冒出诡异的光芒──他是卷土重来的戒灵之ใ王。在黑暗消เ褪的时候，他将座骑召来，这次重新从空中展开攻击。他的身影带来了绝望与恐惧，也摧毁了刚铎胜利ำ的希望，他手中拿着一柄巨เ大的钉头锤。
“大人，我不是什么树根，”他说：“也不是行李，而是个浑身淤青的哈比人。你至少可以告诉我生什么เ事情，补偿我所受的伤害。”
不久之ใ后，他就和甘道夫再度走入那个冰冷的长廊，前往高塔的大厅。迪耐瑟坐在灰蒙蒙的房间中；皮聘觉得他好像是一只耐心的蜘蛛坐在那边，等着猎物上门，他似乎从前一天起就没有移动。他示ิ意甘道夫在旁边坐下来，但皮聘有一段时间站在那边没有人理；后来，老人才对皮聘比了个手势。
“终于到了哈洛谷！”伊欧墨说：“我们的旅程就快到เ终点了。”众人停了下来，离开峡谷的道路十分陡峭，他们只能透过狭窄的缝隙观看外面那座巨เ大的山谷。唯一可以清楚看见的，是河边有盏孤单的灯火闪烁着。
“是的，”亚拉冈说，“梅里，我认为你该待在他身边，但是，不要预期会有快乐的结局，我担心希优顿王可能要很久之ใ后才能ม够安心重回他的王宫。在这萧瑟的春天里，恐怕会有很多希望跟着消เ逝。”
两人沉默了片刻๑。接着，“那ว是什么鬼东西？”皮聘突然间抓住甘道夫的斗篷大喊道：“你看！火！红色的火焰！这里有恶龙吗？你看，还有那边！”
由于此时已经无路可走，佛罗多只好接受咕鲁的建议：前往他所知道的一条“秘密通道”。据他说，这条通道就在黯影山脉中，亦即是魔多的西方屏障。在他们旅๓行的途中，又被波罗莫的弟弟法拉墨所率领的刚ธ铎突击队所掳获。法拉墨现了他们此行的真正目的，但却谨慎自制，不受让波罗莫崩溃的魔力所诱惑，反而派人护送他们前往旅程的最后一段，西力斯昂哥，也就是蜘蛛小径。他也警告佛罗多，这是个危险的地方，咕鲁并没有完全吐实。当他们抵达十字路口，朝向米那斯魔窟前进的时候，却现一股无比强大的黑暗力量从城中倾巢而出。索伦已经派出了他的先头部队，由戒灵之王所率领的大军，吹响了魔戒圣战的号角。
然后，他僵硬的舌头彷佛被某种力量解放了，喉中开始冒出完不能理解的语言：伊尔碧绿丝，姬尔松耐尔，1omene1pa1an-dirie1，1้ena11onsdinguruthos！aທtronin，Faທnui1os！
咕鲁先走进去，好象就在几步之外。在他们还有心情他顾的时候，可以听到เ他的呼吸声就在前面。但是，过不了多久之后，他们的感官变得更加迟钝，触觉和听觉似乎ๆ都麻痹了；他们依旧必须ี摸索着往前进，只靠着当初进来的一股意志力支撑，希望不久ื之后就可以穿透隧道，来到เ另一边的洞口。在他们走了不久之ใ后，山姆走在右边，触摸着墙壁，可以清楚的感觉到那ว个方向有一个ฐ开口：他嗅到เ一种比较没有那么沉重的气息，接着又走了过去。“这里不只有一条岔路，”他勉强的低语道，他似乎很难吸到足够的空气来说话。“这真是像极了半兽人会居住的地方！”在那ว之后，先是他，再来是佛罗多，都经过了三四个ฐ这样的开口，有些比较宽，有些比较小；但他们所走的路毫无疑问的是主要干道，因为这条路完全不转弯，也是最宽的。可是，这倒底有多长？他们还要忍耐多久，还能忍耐多久ื？
“山姆，我一定得休息一下才行，”佛罗多低语道：“山姆哪，它好重，好重喔！不知道我还能够带着它走多远？反正，在我们继续赶路之前，我一定得休息一下才行！”他指着眼前那ว狭窄的险路。
他们以最虔敬的姿态深深一鞠躬，然后法拉墨转过身，头也不回地带着两名侍卫走到一段距离之外。他们惊讶看着这些披着绿衣的人们，竟可以用这么快的动作前进，几乎一眨眼的功夫就消失了。法拉墨之ใ前所站立的位置显得空荡荡的，彷佛渡过了一场幻梦一般。
法拉墨听见了，立刻回答道：“月落刚铎，这是伊西尔在他去世以前，眼中ณ所见的美丽景象，那ว是古老的明多6安山，这景色值得你稍稍一下抖，不过，这并非是我带你们来此的主因。至于你，山姆魏斯，我并没有带你来，你只是为ฦ了自己้的小心翼翼付出代价而已，相信喝杯酒就可以压过你的紧张，过来，和我们一起看吧！”
佛罗多的脑海ร中ณ，栩栩如生浮ด现了波罗莫抢夺魔戒的神情，他迟疑了片刻，法拉墨的眼神变得更凌厉了。“波罗莫是我们远征队中一位勇敢的队友，”佛罗多最后终于说：“是的，以我的角度来看，我的确是他的朋友。”
天空渐渐变得光明，他们可以看见原先近逼的山脉ำ现在距离越来越远，往东而去的一大半已๐经隐没在远方的云雾中。当众人转向西边的时候，可以看见和缓的斜ฒ坡直切入远方แ的迷蒙之中。现在，在他们四周全都是各种各样的树墓、有杉木、香柏木、柏树，和其它在夏尔没有出现过的植物，之间还有十分宽阔的草原，到处都可以看见出甜美香气的药草和灌木。从瑞文戴尔出的遥远旅程，让他们来到เ距离家乡极远的南方แ，但是，直到เ此地之ใ时，他们才真正感受到气候的变化。在此地，春天已经开始忙碌起来，羊齿植物穿透了地面的许多苔藓，落叶松的顶端也冒出了绿色的新芽，小花在草原上开放，鸟儿歌唱着。伊西立安曾经是刚铎的花园，现在依旧ງ勉强保持着让人怜爱的姿ู态。往西和往南，则ท是面对着安都因河温暖的河谷，这块地区东方在伊菲尔杜斯山脉的保护之下，却尚未受到เ它阴影的污染；北边则是爱明莫尔高地的屏障之ใ下，因此可以迎接来自遥远南方的温暖和潮湿的空气。此地生长着许多高大的树木，都是许久以前种植的，由á于粗心的后人未加照料，它们便开始自顾自地生长起来。众多的树丛中包括了柽柳、笃耨香树，还有橄榄树和月桂树；杜松、桃金娘和百里香也都聚集在一起，或者是将它们的枝叶深入枝丫之ใ中。山艾树也绽放了许多蓝ณ色、红色或是青绿色的花朵；香花薄荷和新芽的巴西力也茂盛的生长着，其它还有各种各样乎山姆知识的草药和香料é。此地凹凸不平的山壁中，也点缀了许多虎耳草和景天花，银莲花从榛树的空隙中生长出来，日光兰和各种各样的百合花，则是在草地中ณ邑边，它是奔流往大河安都因的小溪，在山谷之ใ间暂时休息的地点。
只是，咕鲁暂时还不打算被摆脱，他跪在佛罗多的脚前，揉搓着双手说。“主人，不是这个方向！”他恳求道：“还有另一个ฐ方向，喔，是的，的确还有另一个ฐ方向，另一个ฐ更黑暗、更难现，更秘密的道路。但史麦戈知道，让史麦戈带你们去！”
如此美丽！
有时，在这块荒地的寂静中，他们会幻想自己听见身后传来什么เ声音，可能是石头落下的声音，或是有蹼的脚踩在地上的虚幻之ใ声；但如果他们停下来，仔细地侧耳倾听，就什么都听不见了，只剩下风吹过岩石间的微弱叹息，每每让他们联想到轻风吹过锐利尖齿的声音。
他们停了下来。稍后离开了大路，走上斜ฒ坡。道路蜿蜒地往谷外伸去，经过一番๘跋涉，众人来到เ了靠近艾辛河的地方แ。夜色悄悄地从山中靠近，之前的迷雾都消失了，只剩ທ下阵阵冷冽的寒风。半圆的月亮让东方天空洒满了苍白的光泽，右方แ的山脉则是缓缓沉降，最后变成低矮的山坡，大平原在他们的面前开展。最后，一行人往西走了不到一哩，就来到了一个山谷中。山谷的开口朝向南方，靠着圆形的山丘，那也是北方แ山脉的最后起伏。草地的边缘因为去年留下的枯草而起伏不平，今年刚ธ冒出来的新芽则显出一副欣欣向荣的样子。
“就这么办！”甘道夫说：“亚拉冈应该跟我来，其它人都在楼ä梯口等。如果生任何事情，相信他们都可以看得很清楚。”
亚拉冈和同伴们在一张长桌的尽头坐了下来，哈比人则跑进另一扇门中。
“但是，就算所有的伤兵都恢复体力、医治好伤口，骠骑们也没有足够的兵力进攻萨鲁曼的堡垒，”希优顿说。
“这是怎么一回事？”一名禁卫军问哈玛。
一切都如细雨落入山中，如微风吹拂草原；岁月隐入西方，藏入山后的阴霾。
“我不知道那ว是怎么生的，”亚拉冈回答：“同样的，我也不知道为ฦ什么会有半兽人要把他们抱走；我们可以合理的假设，他绝对不是想帮助他们逃跑。因为如此，我似乎ๆ明白了一个从开始就让我大惑不解的情况：为什么在波罗莫战死后，半兽人们甘于只抓走梅里和皮聘就好了？他们并没有试图找出我们，也没有攻击我们的营地；相反的，他们全朝着艾辛格前进。他们是否有可能ม以为：自己已๐经俘虏了魔戒持有者和他忠实的仆人？恐怕不是。即使他们的主人知道真相，应该也不敢就这样把这机密说得这么清楚。他们绝不可能对属下公开提及魔戒，半兽人不是那么忠实的仆人；但我想，半兽人的命令应该是不计一切代价俘虏哈比人。在战斗开始前，有人试着想把俘虏偷带走，对于这些人来说，阵前叛变是家常便饭；某些强壮、大胆的半兽人或许想要独自带着这奖赏逃跑，获取利益。这就是我的推断，也许还有别的可能性，但我一时之间想不出来。我们可以确定一点：我们的朋友至少逃出了一名，现在的任务则ท是在回到洛汗之前找到他。我们不能够因法贡森林而退却，因为他一定被迫躲入了这座森林。”
“哼姆，呼姆，”那低沉如同大地鸣响一般的声音呢喃道：“真是奇怪！我的座右铭是不要仓促行事。可是，如果我在听见你们的声音之前看见你们──顺道一提，我很喜欢你们小小的声音，让我想起了一些不复记忆的事物……如果我在听见你们的声音之ใ前看见你们，我会就这样从你们身上踩过去，把你们当做矮小的半兽人，事后才会现我犯了错。你们真的很奇怪，我的老根啊，真的很奇怪！”
“不！据说他们身上有这场大战的关键，好象是跟精灵有关的什么东西。不论如何，他们每个人都会经过详细的审问。”
刚铎，刚铎！人类是否能捍卫银色圣树，还是西风会再度于高山与深海间吹拂？
“波罗莫死了，”亚拉冈说：“我毫无伤，因为我根本没有和他并肩作战。当我在山坡上调查的时候，他为ฦ了保护哈比人而牺牲。”
突然间，他恍若大梦初醒的警觉起来，有什么เ东西出现在他背后，有什么เ不友善的生物就在附近。他跳了起来，猛然回过头；却吃惊的现原来只是一笑容，看来心情很好的波罗莫。
“啊，”山姆说：“我想起来了，我现在想起更多的事情了。虽然我的脑แ袋不好，但是在听说这么多事情和比尔博先生的故事之后，我想我可以猜出那家伙的名字来。一个很烂的名字，可不可能就是咕鲁呢？”
“干粮，”他压低声音，露出厌恶的表情。同时，他悄悄捏下一角烤的脆脆的蛋糕，小心翼翼地试咬几口。随即，他的表情变了，并且狼吞虎咽地把那块蛋糕整个吃掉。
亚拉冈重新描述了在卡拉霍拉斯隘口生的事情，提到了巴林和他的史书，以及在撰史之厅中的激战和那ว火焰、桥梁，以及恐怖的降临。“那似乎ๆ是来自古代的魔物，我之前从来没有看到เ过！”亚拉冈余悸犹存地说：“它同时拥有阴影和火焰的特质，浑身散着极强的邪气。”
终于，勒苟拉斯ั转过头，现他们已经远远地落后，于是赶快上前和亚拉冈说了几句话。其他人跟着停了下来，亚拉冈叫波罗莫跟着他一起跑回来。
“等等！先别关上！”甘道夫跑到波罗莫的身边，挺直身体往外看。
“我连一次也不想进去，”皮聘说。
“啊！”山姆插嘴道：“但他们要住在哪里呢？这点我经常忍不住想到。”
“因此，丹恩终于派出我来警告比尔博，让他知道魔王正在打听他的消息；如果可能的话，我还想要知道对方แ为什么会这么想要这枚微不足道的戒指。同时，我们也寻求爱隆的咨询，因为魔影已经越来越逼近我们的疆域。我们现那信差也前往拜访谷地的国王布兰德，而他感到非常害怕，我们担心他会让步。布兰德东方的边境已经开始骚动，如果我们再不做出回答，魔王可能ม就会派出旗下的人类，来推翻布兰德和丹ล恩。”
“如果你觉得老巴力曼很笨，那么你即使是对布理的居民也不够了解。”甘道夫说：“他在自己独特的领域上是很睿智的。他说得多，想得少且慢；但是只要给他时间，他就可以看穿一堵砖墙。不过，我也必须承认，中土世界没有多少人像亚拉松之子亚拉冈。渡海而来的西方皇族血脉已经快要到เ了尽头，这场魔戒之ใ战可能ม就会是他们最后的一场冒险。”
不久之后，他就赶了回来。“我没有现任何敌人的踪迹，”他说，“我开始怀疑这背后到底有什么原因。除此之外，我还现一样很奇怪的东西。”
“好吧，”神行客不情愿的说。“你最好赶快想办法。我担心这次至少会需要一匹小马来驼行李。我们趁着天色昏暗，悄悄离开的计划ฐ就这样报销了！这跟敲锣打鼓通知大家没什么两ä样嘛！我想这一定是他们计划好的。”
“当然是有关你的消息，”神行客回答。“你刚刚的表现会让某些人很感兴趣。在知道确实的情形之ใ后，你是不是用本名根本不重要了。根据我的推测，他们在明天之前应该就会收到有关你的消息。这样够了吗？接下来你就看着办吧，要不要让我当你们的向导都随你。我对夏尔到迷雾山脉一带都很熟悉，因为我在这边流浪了许多年。我的实际年龄比我的外貌大得多，我应该可以派上用场的。过了今晚之后你们就不能够再走大路了，那些骑士一定会日夜不休的看守着所有的道路。或许你来得及离开布理，只要太阳还没下山，你还可以继续往前走；但你再逃也逃不了多远。他们会在荒野对你动手，让你求助无门。你想要让他们找到你们吗？他们是股无比恐怖的力量！”
“马上就来！”那人回头大喊，接着又被淹没在拥挤的顾ุ客和弥漫的烟雾间。不久之后，他又冲了出来，一边在围裙上擦着手。
汤姆沉默的在他们身边坐了片刻，每个人都试图鼓起勇气想要问出累积在心中的许多疑问。但他们的眼皮渐渐的重了起来。最后，佛罗多开口了：
止尽——连他自己唱完最后两个字都无法继续下去。四周的气氛彷佛突然沉重下来，连说话都觉得有种莫名的压力。就在他们身后，一根巨大的枯枝从高处落下，轰然砸在地面。聚拢的树木似乎再度阻挡了他们面前的道路。
“请相信我的办事能力！”梅里说。“我们总不能一来溪谷地就为ฦ了洗澡而吵架吧。房间里面有三个浴ภ缸，一个装ณ满了滚水的桶子。我当然也没忘记毛巾、肥皂和踏脚垫。快点进去好好享受，不要拖拖拉拉的！”
“我其实不太明白你所说的。但我现在了解甘道夫替我找了个好伙伴。我已经心满意足了。我们就一起同行吧。”
第二天一早，他们又忙着将剩下的行李装ณ上另一辆车。梅里负责这个部分，和小胖一起送货过去。“在你住进去之ใ前，总有人先帮你暖暖屋子，”梅里说。“再会啦，后天再见，希望你不要在路上睡着，耽误了搬家的时间！”
“喔，这两个家伙脑แ袋都有问题啦，”泰德说。“至少过世的老比尔博脑袋有问题，佛罗多还在慢慢的崩溃中ณ。如果你的消เ息来源是这两ä个家伙，那什么เ怪事都不稀奇了。好啦，朋友们，我要回家了。祝你们健康！”他一口喝完杯中ณ的饮料é，大摇大摆的走出门去。
老人在比尔博和几名矮人的帮助下完成卸货之ใ后，比尔博给了这群小孩一些零钱。不过，孩子们失望的现，今天比尔博叔叔没有饼干或零嘴可以给他们。
“好啦，各位欢乐่的人们！”比尔博探出头来说：“现在是什么时候？你们的安眠曲都可以把半兽人给吵醒啦！不过，还是谢谢你们。”
当皮聘听见甘道夫拒绝对方แ的提议，让佛罗多永远在黑塔受苦时，他的心都碎了。不过，他很快恢复了镇定，他现在和贝瑞贡并肩站在印拉希尔部队的最前线。因为ฦ皮聘觉得不如赶快死去，舍弃这一切都已๐绝望的世界。
“我真希望梅里也在这里，”他听见自己喃喃自语。当他看着敌人以雷霆万钧๕的气势朝向这边冲锋的时候，脑中ณ心念电å闪，“啊，嗯，我终于明白可怜的迪耐瑟是怎么เ想的了。既然我们都一定会死，梅里和我为什么เ不干脆死在一起？好吧，反正他不在这里，希望我能够死得轻松一点。不过，在那ว之前，我还是得好好表现才行！”
他拔出宝剑，仔细观察着它，上面有金色和红色的刻๑痕，努曼诺尔人的文字像是火焰一般在剑刃上闪烁着。“这就是为了这个ฐ时刻所打造的，”他想：“真希望我能用这个东西杀死那可恶的信差ๆ，这样至少我勉强可以和梅里平起平坐了。好吧，在我死前会用这东西好好杀几个ฐ丑家伙，真希望未来还有机会可以看见阳光和绿草！”
就在那一瞬间，敌人第一波攻势已经冲进他们的阵形之间。半兽人被山坡所阻挡，因此停下脚步对着守军射出箭矢；一大群山丘食人妖则是推开他们，从葛哥洛斯一路冲了过来，像是野兽一般狂吼。它们比人高、比人壮，身上只披着贴身的鳞甲，或许那是它们的皮肤也说不定。这些食人妖拿着大圆盾，挥舞着沉重的锤子，它们毫无所惧地冲进池水中ณ，大吼着奔来。它们像是飓风一样打散了刚铎的防线，敲碎头盔和脑แ袋、砍断武器和盾牌，如同铁匠一样撼动整个原本毫无缝隙的防线。贝瑞贡被对方的一击震倒在地上，高大的食人妖酋长弯下腰，伸出手，准备将敌人的喉咙咬断。
受到彻底忽略的皮聘猛地往上一刺，西方皇族打造的剑锋刺穿了食人妖坚硬的皮肤，深深刺๐进它的内脏，大量的黑血喷溅出来，恶臭、剧痛和黑暗笼罩了皮聘，他眼前的景象变得模糊不清。
“原来就是这样结束的啊！”皮聘的思绪正缓缓的飘走，小小的意志甚至还开心地笑了笑，很高兴终于可以摆脱一切的疑ທ惑、恐惧和忧虑。在他神智渐渐离体时，他听见自己的声音，彷佛是从别的世界传来的怪声。
“巨鹰来了！巨鹰来了！”
皮聘的思绪又停留了片刻。“比尔博！”他想：“不！这是他故事里很久很久ื以前生的事情。这是我的故事，它要结束啦！大家再见！”他闭上了眼睛，陷入黑暗中。