艾丽咬牙世齿地放下听向，该死的男人，他至少也得听我说完哓！
很显然地，裴康恩根本不记得她是谁。三年前，她曾帮他处理过苏利文一案，那时候，他很欣赏她。但现在他说她很能干，是因为她是惠德的一分子，这真是天大的侮辱。
这不是职业态度，她提醒自己，你不能太在意他们的话，你还有工作要做。
她作了几个深呼吸，平静一下心绪后，才打电话给她的客户文伯尔。但他的秘书说他今天下午太忙，没办法见她。
她很烦恼。但也没法子，只好耐心等待了。也许她可以利ำ用这段时间想出别的方法跟裴康恩接触。
一位胖胖的白发老太太送来她要的热茶“我是桂太太，这里的总管。”她自我介绍“如果你需要什么เ，可以告诉我，我们会尽量让客人觉得宾至如归。”
“这里有传真机吗？”
别太太毫不惊讶“当然，如果你需要，我们马上可以在你房里放一台。”她瞄了一眼飞舞的窗帘“天啊，亲爱的，看你都冻僵了，侍者没帮你关窗哪？”
艾丽没注意到เ自己已是全身鸡皮疙瘩“我急着要他去给我弄杯热茶，所以他还没机会为我关窗呢！”
别太太急急走过去为她关上窗“湖面的空气很操湿，再加上雾气就会冷得透彻心肺呢！”
“我们涸瓶近湖吗？”艾丽靠近窗边，只见白茫茫的雾影。
“近得使这儿的气温终年都很温和。”
艾丽打了个寒颤“这叫温和？现在是仲夏那！”
别太太微笑“你不了解这个城市吧？”
“完全不了解。”艾丽ษ拿出康恩的住址“你可以帮我指点一下方向吗？”
“当然。”桂太太挂上眼镜，研究了一下地址“噢！这简单。”
“别太高估我了。”艾丽哺哺自语。
“那我就把它画下来，以防万一。”
别太太离去后，艾丽ษ慢慢地喝着茶、翻翻文家的卷宗，然后仔细研究了文杰夫的遗嘱，和报纸上刊登的文杰夫生平。
她自忖，再打一次电话给康恩大概也不会有什么结果。直闯虎穴是很危险的，但她有什么选择余地呢？她总得和他达成某种程度的接触，如果她登门拜访，康恩总不会当着她的面摔上门吧？
她合上卷宗，拿出车钥匙。
雾似乎更浓了，有一阵子艾丽还觉得自己可能越过边界，开到加拿大去了。但她不久便发现桂太太所标明的路标。
不过，艾丽所找到的地方和牟南维所谓的破房子差远了。那是一栋一层半高的小楼房：整洁、坚固、朴素า。屋前的信箱上钉着一块标志：“暖炉居”屋角有一堆木柴，窗内有窗帘，看起来不像是刚搬进来的样子。
艾丽又对了一次地址。号码没错，车道上也停着一辆火红色的法拉利跑车。
她把车子留在走道旁，然后走近屋侧最靠近她的一扇门。她按了一下电铃，但屋内没有人应门。
艾丽以为电铃坏了，便举手敲门，直到手都打痛了，还是没有人出来。
然后她听到一阵窸窣声，便赶紧绕过去。她见到เ一位中年妇女倚在屋边的围墙上说：“他不在家。”
“可是他的汽车在。”
“他骑脚踏车走的。”
“原来如此。他什么เ时候会回来？”她皱着眉问。
“很难讲，他常常这么来来去去的。”
“我一点儿也不觉得奇怪。”艾丽拿出一张名片，思索着要写什么样的留言。她最后写的是：
“请以职业礼貌对待同事，麻烦你打个电话给我，好吧？我住在招待所，希望你能ม就我手上的案件，给我一些指点。
她将名片塞进门缝，拍拍手上的灰尘后就返回车上，驶回招待所。
回到招待所后，她一直研究文杰夫的案件，而康恩依然没打电话来。
艾丽请桂太太将晚餐送上楼来，她趁这段空档洗个澡，泡在浴白中。她思索着下一步该采取什么样的行动，康恩说不定把她的名片扔进垃圾桶了。
先别放弃！她鼓励自己。也许他还没回到家呢！可是，这时候他又能做什么？在浓雾中尉脚踏车？
也许他只是先吊她胃口，等一两天后再出现也不一定。她只有耐心等待，不要摆出烦躁不安的样子。
话说回来，也许他不想和一位低级职员交涉，他可能期盼公司派高级主管来和他交涉แ吧？他是这方面的专家，自然也比艾丽沉得住气。
如果是这样，她迟早得向车南维报告：她和康恩无法沟通。
好吧，如果情况真是如此，至少她手头上还有文家的案件让她忙。如果她能妥善处理好文家的案件，也算不虚此行了。
“真是懦弱！”她自责“还没和人交手就先退缩了！”
不知过了多久，她听到敲门声，必定是桂太太送晚餐来了。
“桂太太，等一下，我马上出来。”
她披上墨绿色浴ภ袍，把湿头发盘在头上，再用毛巾包起来，然后穿上缎质的平底拖鞋去开门。门开时，头上的毛巾落了下来，她只得弯下腰弄好毛巾“桂太太，就放在那边桌上吧！”
那头既ຂ没有回答，也没有动静。
艾丽拿开毛巾，看见一个男性强壮的胸ถ膛。
她闭上眼，然后再睁开时，那胸ถ膛并未消失，但这次胸前还有两支手臂交叉着。她抬头一看，是裴康恩。
严格说来，他不是非常英俊，但却很性格，他的五官如艺术家最佳的雕塑品。此时凝望她的那双黑眸，带着些许逗弄的神情。
“放在桌上？”他笑了“嗯…如果你坚持，我也照做，只是有些难以从命。这是阁下的职业礼貌吗？”
艾丽的双颊排红，这令她有些吃惊。她在这一行多年，自以为ฦ没有什么事会令她尴尬脸红。“我只是告诉桂太太把我的晚餐放在那儿，而你显然不是桂太太。”
“噢，当然不是，”他眼眸中有一股恶作剧的光彩“任小姐，请原谅我，不过你说话时务必小心，以免造成误会。”
“请你出去好吗？”她斥ม道“我可不想全身湿漉漉地站在这里和你讨论这件事。”但她马上又想到เ，如果他真的一走了之又该如何？
所以她又开口：“给我几分钟换件衣服。”
他露出一抹微笑，似乎ๆ觉得她很有趣。
艾丽可不愿他会错意。“我的意思是…”
他又轻轻笑了起来“任小姐，如果我到楼下去等你，你会自在些吧？”
“那ว最好，谢谢你。”她僵硬地表示ิ。
“而且，你不用担心我会改变主意消失了。你真是…太有趣了，我舍不得就这样离开你。”
艾丽关上门，倚着门扉气愤地喃喃自语：“第一回合康恩一分，艾丽鸭蛋。”
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懊死的康恩，一出现就让她屈居下风，言语之间还流露蔑视。他一定以为她很好欺负，好吧，等着看，她绝非软脚虾。她要让康恩看看，他那些带有性暗示的言词不会令她困扰或生气。
几分钟后，她下楼时已๐经完全恢复常态了。现在他在这里，她可以将自己的立场表达清楚。而且不论他的反应如何，她也不至于颜面尽失地回到明城。
艾丽ษ看见康恩坐在大厅入口处的皮椅上，好像正在研究大门上的彩绘玻璃。一见到她，康恩马上来到楼梯底层等着她。艾丽ษ发誓，他眼中ณ闪过一抹对她穿着表示欣赏的亮光…一袭宝绿色的无袖针织洋装ณ，完美地烘托出她高挑美妙的身材，令她看起来较世故，而且完全表现出她的女人味。
他一定以为我会穿着中性的套装下来吧！她很高兴自己没有落入这样的圈套。她一定要让康思知道，他的那些话对她毫无影响，而且她对自己的女性气质也能处之泰然。
但刚才他眼中一闪即逝的光芒是否出于她的想像？因为ฦ他开口时只说：“你似乎ๆ在等着吃晚餐，所以…”
“没关系。”
“有关系的，”他很热切“我可不愿背上让你挨饿的罪名，所以我已经自作主张在餐厅订了一张桌位。”
艾丽觉得他似乎ๆ期望自己会反对，就偏不如他愿。“裴先生，这样的安排很好。”
“噢，叫我康恩就行了。你觉得就职业礼貌而言，可以直呼别人名字吗？”
他的声音沙哑低沉，听起来如在卧室中的私语，令她的神经兴奋了起来。
嗯，好吧，可不能ม让他得逞，我的表现绝不能如他所预期的那样。
她抛给他一个灿烂的笑容“你可以叫我艾丽。”说完便朝餐厅走去。
别太太领ๆ他俩到เ靠近壁炉的一张桌位。艾丽点了雪莉酒，而康恩则点了威士忌。
“你知道吗？我差点没看见你的名片，我打开门时，名片滑到屋子和平台的隙缝里，我花了整个下午才找到。”
艾丽咽下已到เ嘴边的刻๑薄话，只是说：“你真是个有责任心的人。”
“我必得这么做，也许是很重要的事！你为ฦ什么不放在厨房桌子上呢？”
“你是说后门没锁？”