一时席面已好，林黛玉张凤娥和林珺姊妹便引着众千金移到厅上。她们姊妹是另开的席面，就在门内，也不分上下，不过是几个ฐ相熟的凑一桌。
太夫人笑骂道：“这是厌我老了呢。”
贾敏前次拒了宝玉与黛玉的婚事，贾母便想着林琰，只家里没合适的女孩儿。最大的迎春，今年十二，这年纪，说来也说得，只为一样，贾母便不好开这个ฐ口，庶出倒还罢了，只那行事不够大方，叫人喜欢不起来。若有别的亲戚家里的女孩子合适，也没有不行的。不过这话是王子腾的夫人提起，贾母便不大情愿。因没明说，贾母自也不好说得什么，遂说：“因他母亲去得急，尚未来得及定亲。”又说：“我是不管事的，这也有他老子、他们老太太操心，我问多了讨人嫌。”
不日，正是出场的日期，林海无事人似的，在花房里照ั料着那一屋子的兰花。卢慧娴姑嫂三个聚在老太太屋里，也没得心思说话儿，只盼着人早些回来。
一时丫ฑ鬟们送上表礼，各人均是两匹尺头，另有些别ี的玩意。林珗林琰的俱是一对状元及第的金锞子和一方แ宝砚，黛玉和张凤娥的则是两个项圈，只卢慧娴的稍厚一些，是一副红宝石头面。便是林海，也有表礼。
张凤娥便说：“一会子回去换。”
屋里众人又是一阵好笑，王熙凤笑骂道：“我可不敢教你看。”
黛玉方แ才还疑惑，闻言，方悟过来，道：“原是如此，我说呢。”红绡不动声色地打量了鹦哥一眼，到เ底是老太太身边的人，单看这份眼力，便与别ี人不同。
贾母哼了一声，道：“你回去也就罢了，林丫头和张丫ฑ头得留下。来京里也有两年了，我竟是第一回见，原先为她娘守孝也就罢了，如今好容易能出门，怎么也得多陪我老婆子几日。”
张有才便劝道：“风太大了，骑马哪里有轿子暖和？”又说：“老爷该顾ุ惜着身子，这样大的风，一路吹回去，别ี说老爷，就是我们也擎受不住。”林海方แ点了头。
这半年来，不说老太太面冷心热，待她极好，便是卢慧娴ຒ和林黛玉，任是哪个人也说不出一个ฐ不字来。这会子，林家要去京城，老太太要回姑苏，她便求去，未免教人心寒。
张县令因牵连进一桩贩卖私盐的案子里，而被免了职。陈太太乃是他后娶的继室，为人最是刻薄，又生有两ä子一女，一向不待见这正房太太出的张凤娥。这陈太太还有一样，便是万事都做得出，明里暗里的苛刻张凤娥，并无一丝忌讳，也不怕人说闲话。这会儿张县令丢了官，责令回乡，陈太太便不愿意带着张凤娥，竟要送给人为妾。张县令想及从前徐太太的温柔贤淑，为人行事，一时不忍，思来想去，竟叫他想起这一宗来。
姚黄忙上前接过斗篷放好，又伺候林黛玉换了鞋，绿翡伺候着洗了手，黛玉方才皱着眉头端起姜汤抿了一口，一张小脸都皱成了包子。
黛玉摇了摇头，说：“不必了，这会子我也睡不着，倒不如起来的好。今年的雪下得早，也比往年的大，这样的天儿，最适合吃火锅了。还可一边赏雪，又暖和。咱们不若绕一点路，去一趟碧晶馆，和大嫂子说一声。”说着，便要起身。
王熙ກ凤这会儿半点不敢驳贾母的话，一面答应着，一面还顺着贾母的话跟着骂了几句刘ถ先生。
偏林海没看懂似的，荐了现在的先生过来，心里所述，又样样合贾母的意，她自不能连人也未见就说不好，更不好把人再推回去。
闻言，宝玉果然又高兴起来，又问：“大约什么时辰到เ？”
黛玉就立在门前，指了几上的帖ຆ子说：“把那ว个拿进来我瞧一瞧，是哪里的？怎么先前没见着？”
香螺便回说：“革三个月米粮，去刑堂领五板子。”金三家里的听了也不辩驳，只是道了个是。
“只要肯花心思，哪里有想不出来的法子？”这是卢氏头一次吃果酱时黛玉说的话，于今细想一想，果真是极有道理的，遂道：“妈妈喜欢，赶明儿吩咐厨房再做便罢。”
听言，香橙便红了脸。
卢氏笑着说好，二人携手进了门，直接转去了东边的屋子，屋里的窗户洞开，今儿又起了些风，才进屋，便觉着全身凉丝丝的。卢氏料着不是外边的风，四下里一瞧，也未见冰盆，不由笑道：“妹妹这屋里倒凉爽，连冰盆也不必用得。”
贾琏忙应和，道：“正是呢，老太太甚是挂念你们，说是十来年未见，都不知长什么样了。”
恰水也开了，林琰亲自沏了茶，奉给林海和林珗，“爹和大哥也尝尝，瞧瞧我的手艺如何。”
不多会子，青鸟回来，道：“木槿姐姐正在院子里晾帕子，我进门就瞧见了，才说了两ä句话，大奶奶却从外边回来了，见着我就问是不是姑娘有事，我想着这又不是见不得人的事，也料着大奶奶未曾用饭，便说了，果然大奶奶极高兴，说她一个人用饭也无趣，正准备回去换了衣裳就过来的。立时就要过来，我想大奶奶毕竟是姑娘的嫂子，又是才过门，哪里好教大奶奶过来，便替姑娘作了主，说姑娘已经在路上。大奶奶信了，正忙着传菜呢。过娘过去，大奶奶若是问起，还请姑娘替我圆了这个ฐ话。”
念珠忙摆手，说：“可当不得。”念珠心里十分清楚，这林府里从主子到奴才，都敬着老太太，那是人家的规矩好。她们自个ฐ儿心里得清楚，她们并不是这家里的正经主子。时时警醒，才不至于招人厌恶，方แ是长久之法。
捧盒里的物什，和林珗吩咐人送来的，只多了一碗杏仁茶。
红绡眼圈也红了，只是连王嬷嬷也哭了，香橙又是个不管事的，她若是再撒手，这屋里还有谁来劝黛玉，少不得强自忍着，反劝王嬷嬷，道：“这是怎么说的？这大喜的日子，妈妈哭什么？这会子大奶奶进了门，咱们该去讨喜钱才是。”
这几日贾敏病得已有些糊涂，这些话，不知说了多少遍，每听一次，林海的心便如刀割一般，心里却希望贾敏能再说一次。
“才来，见你们要睡不睡，闹闹你们，”黛玉说着，往门里瞧了一眼，问：“老太太可起了？凤姐姐可起了？”
木鱼便丢下针线，那小丫ฑ头自收拾，她亲自打了帘子让她们进去，一面说：“老太太睡了一刻钟就起了，在佛堂念经呢。张姑娘也起了，在屋里呢。若姑娘不来，想必一会子也要过去。”
黛玉便说：“那ว我先去凤姐姐那里，一会子老太太出来了，劳烦姐姐打人说一声。”
木鱼便说：“这个容易，姑娘且去罢。”
黛玉便扶着红绡的手从后门出来，右边一堵墙，爬满了藤萝，已瞧不见墙面，中间有一月洞门，进去便是张凤娥的屋子。
里面或疏或密种了些海棠、芭蕉，各色藤萝，甫一进来，馥香扑鼻。三间正房，左边这边前面是一个ฐ四方大亭子，与回廊相连，右边是一耳房。西北角上有三株极大的梧桐，枝叶横生，把屋顶遮了大半。
叶子正在晾帕子，一个ฐ才留แ头的小丫头坐在亭子里做针线。看见黛玉主仆进来，忙笑着往里迎，说：“我们姑娘才说一会子过去呢。”
黛玉一壁走，一壁说：“你去罢，到了这里，还当我是客呢。”又和红绡说：“你去找人说话罢。”叶子听了果真就过去晒帕子。
黛玉自进去，正要往房里去，张凤娥的奶母并教养妈妈三四个人迎上来，说：“林姑娘来了，我们姑娘在书房呢。”又要进去通禀。
黛玉摆了摆手，说：“我自个儿进去。”说罢，便一径往西面走去，撩开湘帘ຈ，眼前豁然一亮。
原来这西边的一间房和耳房是打通了的，前后都是整排的玻璃大窗户，虽有梧桐遮荫，却也十分亮堂，夏日也最为ฦ凉爽。
进去正面就是一张罗汉床，床两侧高几上，一几放着整副的茶壶茶碗，另一几上是鸡毛弹子等器物。地下四椅四几，并四副脚๐踏，床上设一方几，几上设一棋盘，上面黑白棋子几乎ๆ吞了整个ฐ棋盘，似一残局。里面东面整面墙皆是玲珑雕空木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿，各种花样，精雕细琢，细细瞧去，可见金线描出的各式纹样。一櫊一櫊，或贮书，或供设瓶花，或安放盆景。其櫊式样或方แ或圆，或葵花蕉叶，或连环半壁，正是花团锦簇，剔透玲珑。中间一张紫ใ檀大理石大案，案上一摞名人法贴，几方แ宝砚，笔筒里插满了大大小小的笔，案前一角一个ฐ缠枝海棠的缸，缸内十几个卷轴，东面墙上挂着四幅江南烟雨图，乃是四季样式。窗户底下一副琴案，案上一架瑶琴。
张凤娥正伏在案上写字，见黛玉进来，忙起身过来拉着黛玉往回走，一壁走，一壁问：“你怎么เ来了？我还说一会子过去呢。”
黛玉瞧着是花笺，又不欲自己看到，想必是写给家里的。便随张凤娥过来，说：“不是我表兄的生日到了么？那一日老太太又替我们应了，想必明儿或是后儿就要接咱们过去，我也没什么เ准备，也没得主意，想着来问问姐姐。”
二人在床上对坐，琉璃便上来搬棋盘，黛玉道：“别收了，一会子我也瞧瞧。”又指着几上的茶壶茶碗说：“把那个搬来，不必你忙了，且烧了水来。”
琉璃答应了，又问：“还是碧螺春？”
黛玉点了头，琉璃便过去连茶盘一并端过来放在几上，外面也送了开水进来，又说：“你也出去顽罢，红绡来了，在外面和叶子说话呢。”
张凤娥不让黛玉动手，自己泡茶，黛玉静静地看着，一时茶得了，张凤娥亲手捧起一杯递给黛玉，说：“尝尝看，可比上回好些儿？”
才要吃，就听湘帘ຈ响动，两人往外一看，却是林珺来了，忙起身迎她，一个道：“你怎么也来了？”一个道：“怎么来得这样快？”
林珺见了几上的茶，就说：“你们吃体己้茶，也不叫我？”
黛玉便要脱鞋上去，林珺忙摆手，说：“叫丫头搬个杌子来，我就坐这外边，大家也简便些。”
张凤娥就说：“不然，我们还是去亭子里，今儿也还不热，亭子里坐着也比这样舒服。”
黛玉果然又起身，说：“早该出去了。”
琉璃见她们姐妹商议定了，忙喊了几个ฐ小丫头进来帮忙提水拿东西，她自己้一旁仔细看着。
亭子里已然收拾好，三人围着桌子随意坐下。黛玉便端了一盏递给林珺，说：“你尝尝，比上回的怎么样？”
林珺接过，笑道：“你倒会借花献佛。”张凤娥却不吃，把剩下的茶水细细的浇到一旁้的紫砂莲花上，就见莲花中间喷起一股水柱，一时消เ散，张凤娥只管拿一管软刷仔细地扫着已๐隐隐有光华的莲花。
林珺看了不禁羡慕不已，说：“我一个养了四五年也没姐姐这个养得好。”
张凤娥便指黛玉，说：“她那一个养得才好呢。”
一句话还没说完，黛玉就红着脸拉着林珺说：“方才还没说呢，你怎么来得这样快。”
林珺想到เ那一只肥嘟嘟的猪，也不管黛玉如何急，拿帕子掩住嘴角笑起来。也不知婶婶是怎么想的，偏哄着她选了那一个。
笑了一回，方说：“我去你那里，路上就碰见了你屋里的绿翡，说你来了这里，就过来了。”