“好吧，”他说，“我们去杀掉卡思卡特上校吧。我们俩一块干。”
“你要他怎么样？”约塞连叫喊起来。“他不就是头朝下摔到地上去了嘛ใ。”
姑娘穿好鞋后又停了下来，目光在约塞连和阿费身上扫来扫去，她这是在不怀好意地挑逗他们。她的两只r房在衣衫下显得又尖又大。她身上穿的是一件薄薄的白色无袖毛线衫，将其身上所有的线条都勾勒了出来。尤其是臀部，线条流畅地向外突起，很是迷人。约塞连也盯着她看，深深地被吸引住了。他摇了摇头。
约塞连摇了摇头，接着解释说，所谓dejavu不过是两根共同活动的感觉神经中枢——他们通常是同时起作用的——在瞬间产生的极细微的时间差。他的话牧师几乎没听进去。他感到很失望，但他不愿相信约塞连的话，因为他曾得到过一个征兆，一个ฐ秘密而又不可思议的幻觉，那就是约塞连仍然缺乏勇气，不敢将真话说出来。无疑，在牧师所揭示的事情中ณ有着令人敬畏的含义，这就是：它要么是一种神赐的顿ู悟，要么เ是一种幻觉；他本人不是得到了神灵的垂青就是丧失了理智。这两ä种可能ม使他内心充满了同样的恐惧和沮丧。这既不是dejavu，也不是presquevu或jaທmaທisvu。很可能ม还有他从未听说过的其他幻觉，其中之一可以简单明了地解释他亲眼看见并亲身经历过的令人困惑的种种现象。也有这些可能：
“在大马士革便宜极了。”
“我只不过是想帮你，”阿费羞怯地说。阿费总是千方แ百计想帮助内特利ำ，因为内特利的父亲又有钱又有名，战争结束后完全能ม够帮助他。“哎呀，”他牢骚满腹地为ฦ自己้辩护说，“以前在学校里我们总是那样做的。我记得有一天我们把两个这样笨头笨脑แ的女中学生从市区骗到了联谊会馆，让她们跟所有想和她们睡觉的会友上床，我们威胁说要打电话给她们的父母，说她们在和我们睡觉。我们把她俩困在床上足足有十多个小时。当她们开始抱怨时，我们甚至还打她们几下耳光。后来，我们把她们的五分、一角的硬币和口香糖拿走后，把她们赶了出去。老兄，我们过去在那个联谊会馆里玩得很痛快。”他平静地回忆着，他那肥胖的双颊因怀念起往事而焕出快乐、红润的光泽。“我们过去把任何人都排斥在外，甚至互相排斥。”
“救救谁、救救谁呀？”约塞连朝他回叫着，“救谁呀？”
为的是保持一种假象，即他山上的那ว所潮湿、漏风的石头墙农舍是个寻欢作乐的金碧宫殿，但实际上没有什么比呆在那儿更让他厌烦的了。各地的军官俱乐部里都充斥ม着模糊不清但熟悉的话语，大家谈论着那ว些放荡不羁但又见不得人的狂饮乱嫖之事，谈论与那些最漂亮、最惹人、最容易被撩动、也最容易满足的意大利ำ名妓、电影明星、模特儿和伯爵夫人幽会的销魂之夜：但从未有过这样的令人销魂的幽会之夜或见不得人的狂饮乱ກ嫖之事。假如德里德尔将军或佩克姆将军哪怕有一次表示ิ过有兴趣同他一起参加这些狂欢，这些事情也许有可能生、但他们两人谁也没有表示过。因此，上校当然不会浪费时间与精力去同漂亮女人寻欢作乐่，除非那样做对他有什么好处。
牧师惊讶地低头看了看手里那只卡思卡特上校叫他拿的红番๘茄。“我是在卡思卡特上校办公室里拿的，长官，”他费了很大劲才回答出来。
牧师眼睛盯着杂志，将每幅照片都看了两遍、并全神贯注地看了照片的说明，与此同时，他在反复思考如何回答上校的问题，并在头脑里组织好正确、完整的句子；默念了好几遍，最终才鼓起勇气开口回答。
把那个ฐ该死的冰袋扔掉，要不你会得肺炎死掉的。”
“如果他真的开始呻yin，我不知道我该怎么办，”那个ฐ打扮漂亮的、留แ着金黄色小胡子的年轻的战斗机飞行员可怜兮兮地哀叹道，“那ว意味着他晚上也要呻yin啦，因为他辨不出白天黑夜。”
“我不想为你买晚饭。”
“快回机舱去！”他狂乱地大声喊道，“回机舱去！”
“我还是听不见你说的话，”他说。
他打定了主意，还是用两只眼睛瞧世界ศ，于是，便对丹ล尼卡医生明确要求，必须给他用透明眼罩，便于他继续以完好的视力投掷马蹄铁，绑架意大利ำ劳工，以及租借公寓。对中队官兵来说，德·科弗利ำ少校实在是个大人物，不过，他们从来就没敢当面跟他这么说。唯一敢跟他说话的，只有米洛·明德宾德。来中ณ队后的第二个ฐ星期，米洛便来到马蹄铁投掷场，手拿一只煮鸡蛋，高高举起，让德·科弗利少校瞧。见米洛如此放肆，德·科弗利ำ少校深感惊讶地直挺起了身体，满脸怒容，两眼瞪着他，布满深深皱纹的额头直凸向前，峭壁似的弓形大鼻子，仿佛一名十大学联合会的进攻后卫，愤然地猛冲前去。米洛丝毫不退却，防卫地高举ะ了那只煮ุ蛋，仿佛是具有魔力的护身符，挡在自己的面前。风暴最终平息了下去，危险也随之过去。
“你打电话吵醒我干吗？”科恩中校埋怨道。
对皮尔查德上尉和雷恩上尉来说，这场光荣效忠宣誓运动实在是一桩又光荣又讨厌的事，因为这一来，每次安排机务人员执行作战任务，他们便无端地要费不少周折。中认上下全都忙着签名，宣誓，合唱。所有飞行任务得花上更多的时间才能执行。有效的紧急行动也就不可能了，然而，皮尔查德上尉和雷恩上尉都是极胆小的人，实在没胆量对布莱克上尉大声抗议。布莱克上尉呢，却天天严å格认真地坚持由á他创的“不断重申”学说——意在遏止所有那些第一天签字第二天就不忠的官兵。就在皮尔查德上尉和雷恩上尉心中ณ一片迷茫，为ฦ身陷困境而抓耳搔腮的当儿，布莱克上尉又给他们出了个主意。他带来了一个代表团，直截了当地跟他们说，必须让每一个飞行虽签字效忠后，方可准许他执行作战飞行任务。
“我大概得等多长时间才能进去见少校？”
自己真名的现，也影响到了梅杰少校本人，其严重的程度并不亚于她母亲所受的打击。以前，他一直误以为自己是卡莱勃·梅杰，可是在这么幼小的年纪，突然令人震惊地被迫承认，自己不是卡莱勃·梅杰，而是某个毫不相识的陌生人，叫什么梅杰·梅杰·梅杰，对这人，不仅他自己้一无所知，而且也没有别ี的什么人听说过。
沙伊斯ั科普夫少尉咬牙切齿地撕扯着自己้的头；橡胶似的两ä颊๐因阵阵极度的痛苦而不时地颤动。令他如此苦恼的是，一中队航空学校学员士气消沉，在每周日下午举标的阅兵比赛中；表现极其恶劣。他们之ใ所以士气消沉，一是因为他们讨厌每周日下午列队接受检阅，二是因为沙伊斯科普夫少尉不允许他们选自己的学员军官，而是由á他从他们中间任命。
“是这样，”米洛说，“这话怎么讲？”
“谁做梦？”当约塞连问他都做些什么เ梦时，亨格利·乔๒反问道。
“我知道你没骗我，”约塞连说，“可他干吗要那ว么做？”
“我不是这意思，”见约塞连开始替他搔背，丹ล尼卡医生说道，“我说的是合作、互助；你帮我，我帮你。懂吗？”
“为什么？”
“因为……”克莱文杰语无伦次，随即又沮丧至极，缄口不语。
“你说得没错，”约塞连也冲他高喊道，“你说得没错，你说得没错、你说得没错。热狗、布鲁克林玉米饼、妈妈的苹果馅饼。为了挣得这些东西，我们每个人都在不停地拼死拼活，可有谁甘愿替上等人效力？又有谁甘愿替上等人多拉几张选票而卖命？没有爱国精神，就这么回事儿。也毫无爱国心。”
“你的太太？你为ฦ什么เ非把她接来不可呢？”
“丈夫和妻子应该呆在一起。”
“这件事也不可能。”
“可他们说我可以把她接来。”
“他们又对你说谎了。”
“他们没有权利对我说谎！”沙伊斯科普夫上校抗议道。他气得眼泪都要流出来了。
“他们当然有权利，”佩克姆将军厉声说道。他决定当场用批评指责来考验一下他这位新上校的勇气，于是故意摆出一副冷峻严厉的样子。“你别做傻瓜了，沙伊斯科普夫。人们有权利做任何不违犯法律的事情。而法律又没有规定不准对你说谎。听着，别再用你这些伤感的陈词滥调来浪ฐ费我的时间了。你听见了吗？”
“听见了，长官，”沙伊斯科普夫上校唯唯诺诺地答道。
沙伊斯科普夫上校垂头丧气，一副可怜相。佩克姆将军暗暗感谢上天给他派来这么一个懦弱的下属。如果派来的是个胆量十足的男ç子汉，后果就难以想象了。佩克姆将军制服了沙伊斯科普夫上校，又转而可怜起他来。他并不喜欢令他的手下人难堪。“如果你的太太是6๔军妇女队队员，我也许可以把她调到这里来。不过，我只能帮这一点忙。”
“她有个ฐ朋友是6军妇女队队员，”沙伊斯科普夫上校满怀希望地建议道。
“这恐怕还不够。要是沙伊斯ั科普夫太太愿意，就让她参加6军妇女队吧，那ว样我就可以把她调到这儿来。不过现在，我亲爱的上校，如果可以的话，我们还是回到我们小小的战争上来吧。简单地说，这儿是我们目前所面临的军事形势。”佩克姆将军站起身，朝挂在旋转支架上的巨幅彩色地图走过去。
沙伊斯科普夫顿时脸色苍白。“我们不会去打仗吧。”他惊恐万分地脱口问道。
“噢，不，当然不，”佩克姆将军友好而宽容地笑着向他保证道，“相信我的话，好吗？这就是我们至今仍然驻扎在罗马的原因。当然，我也很想到佛罗伦萨去，在那ว儿我可以跟前一等兵温特格林保持更紧密的联系。但是，佛罗伦萨离实战区域太近了点，不适合我。”佩克姆将军兴致勃勃地举起一根木制指示棒，用它的橡皮头从意大利ำ的一侧海岸划向另一侧海岸。“沙伊斯ั科普夫，这些就是德国人。他们在这些山里挖筑了坚固的哥特防线，估计明年夏天以前是赶不走他们的。当然，我们派去的那ว些乡巴佬会不断地向他们起进攻的。这样一来，我们特种任务兵团就有大约九个月的时间实现我们的目标。这个目标就是夺取美国空军中的全部轰炸机大队。说到底，”佩克姆将军有节奏地低声窃笑道，“要是往敌人的头上扔炸弹不算是特种任务的话，那世界ศ上还有什么特种任务呢？你同意吗？”沙伊斯科普夫上校没有作出任何同意的表示。然而，佩克姆将军正沉浸ฤ在自己้的长篇大论之ใ中，根本没有去注意他。“我们目前的情况好极了。像你这样的增援力量正源源不断地到เ达，我们有充裕的时间精心制订我们的整体战略。我们的直接目标，”他说，“就在这儿。”佩克姆将军把他的指示ิ棒向南部ຖ的皮亚诺萨岛一挥，意味深长地用橡皮头敲了敲用黑色油彩笔写在那儿的一个大字。
那ว个ฐ字是德里德尔。”沙伊斯ั科普夫上校眯缝起眼睛，走到เ地图跟前。自从他走进这个房间以来，他那张愚钝的脸上第一次闪现出一丝领悟的光。“我想我明白了，”他叫道，“是的，我知道我明白了。我们的头一项任务就是把德里德尔从敌人那边俘虏过来，对吗？”
佩克姆将军宽厚地笑了笑。“不，沙伊斯科普夫。德里德尔是我们这边的，但德里德尔是敌人。德里德尔将军指挥着四个ฐ轰炸机大队，我们只有把这四个轰炸机大队夺过来，才能继续我们的进攻。战胜德里德尔将军将会给我们提供我们所急需的飞机和重要基地，这样我们就可以把我们的攻击扩展到เ其它地区。顺ิ便说一句，这场战斗ç，我们就要赢了。”佩克姆将军慢慢地走到窗前，又平静地笑了笑，双臂合抱在胸前，背靠窗台站定。他对自己的才智，对自己的见多识广和讲究实际，对自己的厚颜无耻感到洋洋自得。他讲话时遣词造句的高本领实在令人赞叹不已，佩克姆将军喜欢听自己讲话，而且特别ี喜欢听自己讲自己้。“德里德尔将军根本不知道如何对付我，”他幸灾乐祸地说，“我一直在越权议论批评他管辖范围内的事情，这些事情我本来根本不该管的，他却不知道该怎么办才好。当他指责我企图削弱他的力量时，我仅仅回答他说，我揭露他缺点的唯一目的就是要消灭不称职现象，增强我军的战斗ç力，接着，我直截了当地问他是不是反对增强我军的战斗力。嘿，他牢骚，他脾气，他狂吼乱叫，可他就是拿我毫无办法。他实在是落伍了。你知道吗，他变得越来越像个大傻瓜。这个ฐ可怜的傻瓜真不应该当将军的。他没有一点将军的风度，一点都没有。感谢上帝ຓ，他撑不了多久了。”佩克姆将军得意洋洋地窃笑着，随口引用了一个他特别喜爱的文学典故。“我有时把自己当成了福丁布拉斯——哈，哈——在威廉·莎士比亚的《哈姆莱特》中，他一直在剧情之ใ外兜圈子，直到一切都土崩瓦解了，他才悠闲地走进来为自己捞取好处。莎士比亚是——”
“我对戏剧一窍不通，”沙伊斯科普夫上校生硬地插嘴说道。
佩克姆惊奇地望着他。以前他引用莎士比亚神圣的剧本《哈姆莱特》时，从来没有遭受到如此冷漠而粗暴的蔑视和凌辱。他不由得认真寻思起来，五角大楼硬塞给他的究竟是一个ฐ什么样的笨蛋。
“那你到底知道些什么เ？”他讥讽地问道。
“阅兵，”沙伊斯科普夫急切地答道，“我可以把阅兵报告送出去吗？”
“只要你不定下阅兵的具体时间就行，”佩克姆将军回到椅子上坐下来，眉头依然皱着。“只要准备这些报告不妨碍你的主要任务就行。你的主ว要任务是呈文建议把特种任务部队的权力扩大到指挥所有的战斗ç活动。”
“我能不能先定下阅兵时间，然后再取消เ呢？”
佩克姆将军顿时眉开眼笑，“嘿，这是个多么绝妙的主ว意！不过，根本不必费心去安排阅兵的时间，只要每星期布一个延期阅兵的告示就行。要是把时间定下来，麻烦可就太多了。”佩克姆将军又一次迅露出一个热诚的笑脸。“不错，沙伊斯科普夫，”他说，“我认为你的确出了个好点子。说到底，哪个战斗指挥官会因为我们通知他的士兵下星期天取消阅兵而来找我们大吵大闹呢？我们只不过是公布一个ฐ众所周知的事实罢了。但是，这其中ณ的寓意妙极了，是的，真是妙极了。我们是在暗示，如果我们愿意的话，我们是能ม够安排一次阅兵的。我开始喜欢你了，沙伊斯ั科普夫。你去见见卡吉尔上校，告诉他你打算做些什么เ。我知道你们两个会互相喜欢上的。”
一分钟็之后，卡吉尔上校旋风般地冲进佩克姆将军的办公室。
他满腔怨愤，却又不敢肆意作。“我在这儿工ื作的时间比沙伊斯ั科普夫长，”他抱怨道，“为什么เ不能由á我来取消阅兵呢？”
“因为ฦ沙伊斯科普夫对阅兵有经验，而你没有。如果你愿意，你可以取消劳军联合组织的演出。实际上，你为什么不这样做呢？想想看，不论在哪儿，不论在什么时候，都不会有什么劳军联合组织的演出的。想想看，不论是哪儿，也不会有什么名演员愿意来的。是的，卡吉尔，我认为你的确出了个ฐ好点子。我认为你给我们开辟出了一个ฐ全新的活动领域。告诉沙伊斯科普夫上校，我叫他在你的指导下干这项ำ工作。你给他作完指示之后，叫他来见我。”
“卡吉尔上校说你告诉他叫我在他的指导下负责劳军联合组织的活动计划，”沙伊斯ั科普夫上校抱怨说。
“我根本没对他这样说过，”佩克姆将军回答道，“沙伊斯ั科普夫，对你说句心里话吧，我对卡吉尔上校有点反感。他专横霸道，反应迟钝。我希望你密切注意他的一举ะ一动，并且想办法把他手里的工作再多接过来一些。”
“他总是跟我对着干，”卡吉尔上校抗议说，“他搅得我什么เ工作都干不成。”
“沙伊斯科普夫确实有点滑稽可笑。”佩克姆将军若有所思地表示同意。“你要密切注意他，设法现他在干些什么。”
“哼，他老是来干涉我的事情！”沙伊斯科普夫上校叫嚷道。
“别ี为这个担心，沙伊斯科普夫，”佩克姆将军说。他在心里暗暗庆幸，自己้已经十分巧妙地引导沙伊斯ั科普夫上校适应了自己那种标准作战方法。现在，他的两ä个上校几乎已๐经互相不理睬了。
“卡吉尔上校嫉妒你，因为你把阅兵这项工ื作干得十分出色。他担心我会把炸弹散布面这项ำ工作交给你负责。”
沙伊斯科普夫竖起耳朵听着。“什么炸弹散布面？”
“炸弹散布面？”佩克姆将军自鸣得意地眨眨眼睛重复道，“炸弹散布面是我几星期前创造出来的一个术语。这术语没有什么意思，可奇怪的是它这么快就流行起来了。嘿，我已经使各种各样的人相信，我认为ฦ重要的是把炸弹密集地投向地面，然后从空中拍一张清晰的照ั片。在皮亚诺萨岛上有一个ฐ上校，他一点也不关心自己้是否击中ณ了目标。今天咱们就飞到那儿去跟他开个玩笑。卡吉尔上校会因此而嫉妒的。今天早上我从温特格林那儿打听到，德里德尔将军要去撒丁岛。等到เ他现我趁着他外出视察他的一个基地时去检查了他的另一个基地，他准会气得疯的。我们甚至来得及赶到那儿去听他们下达简令。他们要去轰炸一个小小的不设防的村庄，他们打算把整个村子炸成废墟。我是听温特格林说的——顺便告诉你，温特格林原先是个中士——这次任务完全没有必要。它唯一的目的不过是拖延德国人的增援，可眼下我们甚至还没有准备动进攻呢。不过，当你让平庸的人登上权力高位，事情就会这样。”他朝着那ว边的巨เ幅意大利ำ地图做了个懒洋洋的手势。“喏，这个ฐ小山村太无足轻重了，地图上甚至都没标出来。”
他们到达卡思卡特上校的轰炸机大队时，已๐经太晚了。他们没能赶上下达预备性简令，也没能听到เ丹比少校所做的一遍遍的说服和解释。“可它就在这儿，我告诉你们，它就在这儿，它就在这儿。”
“它在哪儿？”邓巴装作没有看见，挑衅地问。
“它就在地图上这条路稍稍拐弯的地方。你难道看不见你地图上的那ว个小弯吗？”
“不，我看不见。”
“我能看见，”哈弗迈耶凑上前说。他在邓巴的地图上把那ว个地方标了出来。“这些照ั片中有一张是那个ฐ小村子，拍得很好。这个任务我已๐经完全清楚了。它的目的就是把整个村庄从山坡上炸坍下去，从而堆积起一个路障。德国人不清除这个ฐ路障就无法进兵。
对不对？”
“对极了，”丹ล比少校说。他用手帕擦拭着前额上的汗水。“我很高兴，我们这儿终于有人开始明白这一点了。德国人的两个ฐ装甲师将会沿着这条路从奥地利开进意大利。这个村庄坐落在非常陡的山坡上，你们炸毁的房子和其它建筑物的瓦砾肯定全会直接滚落下来堆积在路上。”
“见鬼，这又能有什么区别呢？”邓巴追问道。约塞连激动地望着他，目光中既有敬畏ั也有谄媚。“只要两ä三天，他们就能清除干净。”叫丹ล比少校竭力避免引起争论。“不过，对司令部ຖ来说，这还是有些区别的，”他语气缓和地回答说，“我想这大概就是他们为什么เ要布置这次任务的原因。”