“听着，小家伙，”一天深夜，亨格利·乔没好气地跟赫普尔说，“假如你想在这顶帐篷里住下去，我喜欢怎么เ做，你就得怎么做：每天晚上，你必须得用羊毛袜裹好你自己้的手表，然后把它放在帐篷那头你自己的床脚๐柜的最底层。”
“什么新婚夫妇？”
丹尼卡医生是极讲究洁净的人。于他，愠怒便是桩乐事。他皮肤黝黑，脸型极小，却流露出聪慧和阴郁，双目下垂着哀戚的眼袋。
他终究等不及，便不知不觉地开口问道。
“没人想杀你，”克莱文杰高声叫道。
约塞连住在医院里什么เ都不缺。伙食还算不错，每次用餐都有人送到他的病床上，而且还能吃到额外配给的鲜肉。下午天气酷热的时候，他和其他病号还能ม喝到เ冰果汁或是冰巧克力牛奶。除了医生和护士，从来就没有人来打扰过他。每天上午，他得花点时间检查信件，之后他便无所事事，整日闲躺在病床上消เ磨时光，倒亦心安理得。在医院里他过得相当舒但，而且要这么เ住下去也挺容易，因为他的体温一直在华氏一百零一度。跟邓巴相比，他可是快活极了。邓巴为ฦ了拿那份人家端到เ他病床前的餐点，不得不一而再再而三地将自己摔成个狗吃屎。
“上尉，这是米洛·明德宾德中ณ尉，”斯纳克下士嘲讽地眨了眨眼，说道，“是新来的一位飞行员。这一次你住院期间，他当上了司务长。”
当天傍晚，米洛交给麦克沃特半条床单，麦克沃特大叫道：“这是什么？”
“就是今天上午从你帐篷里偷走的那半条床单，”米洛兴致勃勃且又沾沾自喜地给他做了解释，赭色的鬓须急地抽搐着。“我敢说，你甚至还不知道床单让人给偷去了呢。”
“怎么竟会有人要偷半条床单？”约塞连问。
米洛紧张不安了。“这你是不会懂ฦ的，”他抗辩道。
米洛为何如此迫不及待地花钱，想从丹尼卡医生那ว儿买一张简捷的证明，对此，约塞连始终弄不明白。丹ล尼卡医生在证明书上写道：“请把约塞连所要的全部干果和果汁给他。他说他的肝脏ู有病。”
“像这样的证明，”米洛沮丧ç地咕哝道，“足以葬送天底下任何一位司务长的前程。”米洛来到约塞连的帐篷，就是想再看一看那张证明。他跟在那ว一盒给约塞连的食物的后面，穿过中队营地，活像在给什么人送葬似的。“你要多少，我都得给你。嗨，这证明可没说你必须一人独吃。”
“没那么说，倒是桩好事，”约塞连告诉他说，“因为我向来就不吃这东西。我的肝脏不好。”
“哦，对了，我把这给忘了，”米洛很是恭敬，放低了嗓音说道，“情况糟吗？”
“糟糕得很呢，”约塞连快乐地答道。
“是这样，”米洛说，“这话怎么เ讲？”
“就是说，情况不可能比这会儿再好了……”
“我想我还是听不明白。”
“……再好的话，那就更糟了。现在你明白了？”
“是的，我现在明白了。不过，我想我还是不懂你的意思。”
“算啦，你就别ี为这事费神了。让我自个儿来烦心吧。你知道，我其实没什么肝病，只是有了些症状而已，是加涅特-ๅ弗莱沙克综合症。”
“是这么เ回事儿，”米洛说，“那什么是加涅ื特-弗莱沙克综合症？”
“就是肝病。”
“我明白了，”米洛说着，便不耐烦地摩挲起自己้的两道浓黑的眉毛，露出了苦涩的神情，仿佛在煎熬什么令人浑身不自在的痛楚。“既然如此，”他最后接着说，“我想你的确得好好留แ心自己的饮食，是不是？”
“是得好好留心，”约塞连跟他说，“有益的加涅特-弗莱沙克综合症，是不怎么容易得到的，而我呢，又不想把自身的这种症状给毁了，所以，我从来就不吃什么水果。”
“这下我可真明白了，”米洛说，“水果有损你的肝脏？”
“不，水果对我的肝脏很有好处。所以，我绝对不吃。”
“那你要了水果做什么？”米洛越搞越糊涂，可他不罢休，费了好大的劲，才把憋了老半天不说的这句问话吐了出来。“你把水果卖了？”
“我送人。”
“送给谁？”米洛叫道，惊愕得连嗓音都变了样。
“谁要就送谁。”约塞连高声回敬了一句。
米洛很忧戚地出一声长长的哀叹，摇晃着后退了几步，苍白的脸上突然冒出一颗颗汗珠。他心不在焉地硬拽着那ว两撇丧气的八字须ี，浑身直打战。
“我送了不少给邓ฑ巴，”约塞连接着又说。
“邓ฑ巴？”米洛机械地重复了一遍。
“没错。邓巴要多少水果，就能吃多少，可这对他压根就没一点好处。那盒子我就放在帐篷外面，谁想要，就自个儿来取。阿费来这儿拿些李子，因为他说，食堂里的李子从来就不够他吃。你什么时候有空，应该查一查这事，因为ฦ阿费老在这里闲荡实在不是什么趣事。什么เ时候盒子里的水果不多了，我就让斯ั纳克下士重新给我添满。内特利每次去罗马，总要带足了水果。他爱上了那ว儿的一个妓女。那个ฐ妓女很讨厌我，不过，对他也没有丝毫的兴趣。她有个ฐ小妹妹，从来就没让他俩单独上过床。他们住的是一幢公寓楼，合住的房客有一对老头老太，还有一群别ี的女孩——个个长有两条肥壮迷人的大腿，总是戏谑不止。内特利每次上那儿，总给她们捎带一整盒水果。”
“是卖给她们？”
“不，是送给她们。”
米洛蹩起了额头。“喔，我想他倒是挺慷慨的，”他漠然地说。
“没错，的确挺慷慨，”约塞连赞同道。
“而且我敢保证，这绝对合法，”米洛说，“因为一旦ຆ食物从我这儿到了你手里，便是你的了。我猜想，这些人境况那么恶劣，能弄到水果，一定高兴得很。”
“是的，确实很高兴，”约塞连深信不疑地对他说，“那两ä个姑娘把水果全拿到黑市上去卖，再用挣到的钱，去买俗艳的人造珠宝饰物和廉价香水。”
米洛振作了起来。“人造珠宝饰物！”他惊叫道，“我怎么เ不知道？买廉价香水她们得花多少钱？”
“那老头卖了自己้的一份水果，去买纯威士忌酒和色情图片。
他是个色鬼。”
“色鬼？”
“倒不是你所想的那样。”
“色情图片在罗马是不是很有市场？”米洛问。
“情况并非像你想的那ว样。就说阿费吧。你认识他，从来就不会怀疑他，是不是？”
“难道他也是个ฐ色鬼？”
“不是。他是个ฐ领航员。你认识阿德瓦克上尉，是不是？这家伙人挺不错，你到中ณ队的第一天，他就跑来见你，说：‘我叫阿德瓦克，干的是领航。’当时，他嘴里叼了个烟斗，好像还问了你上过哪所大学。你是不是认识他？”
米洛压根就没理会。“让我跟你合伙干吧，”他冷不丁地恳求道。
约塞连拒绝了他的恳求，即使他毫不怀疑，一旦他凭丹尼卡医生的证明，从食堂申ã请领取了一卡车一卡车水果，那ว么，这些水果就归他们所有，他们爱怎么处理就怎么เ处理。米洛很是丧ç气，不过，从那以后，除一桩事以外，他什么เ秘密都跟约塞连说，因为他敏锐地感悟出，凡是不窃取自己所爱国家的财产者，绝不会偷盗他人的财物。对约塞连，米洛毫无保留，有秘密便讲，但关于山上那些洞——从士麦那运回一飞机无花果后，听约塞连说，刑事调查部的一名工作人员住进了医院，他便开始把钱埋在了洞里——的位置，他始终没吐半个字。米洛极易受骗，结果，便自告奋勇当上了司务长，不过，在他，这实在是神圣的职责。
“食堂里的李子不够吃，我竟连这还不知道呢，”上任后的第一天，米洛承认道，“我想这是因为我对一切还相当不熟悉。我会跟厨师长提这事的。”
约塞连机警地注视着他。“什么เ厨师长？”他问道，“你哪来的厨师长？”
“斯纳克下士，”米洛解释道，很有些歉疚地把目光移向了别ี处。“他是我唯一的厨师，其实，也就是厨师长，虽然我希望让他负责行政勤务。依我的感觉，斯纳克下士似乎ๆ过于锋芒毕露了。在他看来，当一名给养军士实在只是一种摆设而已๐。他老是抱怨说，自己是被迫糟蹋才华。可压根就没人让他非做这事不可！顺便问一下，你是否知道他当初为什么เ被降为ฦ列兵，至今还只是个下士？”
“知道，”约塞连说，“他在中队的食物里下过毒。”
米洛听罢，脸色再次刷白。“他做什么？”
“他把数百块军用肥皂捣碎成泥，羼入白薯中，只是想证明大家的口味很平庸，不辨优劣。中队的全体官兵都病了。飞行任务被迫取消。”
“啊！”米洛惊呼道，颇็有些异议。“他一定觉自己้铸成了大错，是不是？”
“恰好相反，”约塞连纠正道，“他觉得这事他做得对极了。我们每个ฐ人都吃了满满一盘，还一个ฐ劲地嚷着要他再给添满。我们都知道自己病了，但万万没想到是中了毒。”
米洛惊愕地倒吸了两ä口气，模样极似一只棕色的粗毛野兔。
“既ຂ然如此，我就非得让他去负责行政勤务不可了。我可不希望在我主管期间出这种事。你知道，”他颇严肃他说出了真心活，“我想做的，就是要让中队的弟兄们一日三餐吃上全世界最好的饭菜。这才是司务长应尽的职责，你说对不？假如他连这最起码的目标都达不到，那ว么เ，他就不配做一名司务长。你同意吗？”
约塞连缓缓地转过身，深表怀疑地直视着米洛。在他眼前的，是一张单纯、诚实的脸，绝不会做出任何奸诈狡猾或是不择手段的勾当；是一张正直、坦诚的脸，嵌一对斜视的浓眉大眼，长一头赭和两ä撇丧气的红棕色八字须。米洛的鼻子极长，且瘦尖，鼻孔始终是湿滴滴的，不时哧哧地吸鼻子，鼻尖右歪得厉害，总与身体其余部位的面向相悖。这是刚ธ正不阿者的脸：他绝不可能有意识地违背作为其正直品性依赖的道德准则，如同他不可能把自己้变成令人厌恶的可鄙小人一样。这些道德准则之中，有一条即是，只要实际情况允许，无论要价多少，也算不得是罪孽。米洛时时会表现出极大的义愤。当听说刑é事调查部ຖ的一名工ื作人员正在这一带找他时，他简直气愤到了极点。
“他找的不是你，”约塞连说，想让他消气。“是住院的一个人，哪家伙检查信件时，老是签上华盛顿·欧文的名字。”
“我可从来没有在什么信件上签华盛顿ู·欧文的名字，”米洛声言道。
“那当然。”
“不过，这只是个ฐ骗局，目的是想让我承认自己一直在黑市上捞钱。”米洛狠拽了自己那一撮凌乱的变了色的八字须。“我讨厌那种家伙。总是鬼头鬼脑地四处打探我们这些人的秘密。假如政府想做些什么好事，它干吗不追查前一等兵温特格林？他眼里可从来没有什么เ规章制度，老是跟我砍价。”
米洛的八字须之ใ所以触楣头，是因为左右两ä撇向来是不相称的，就跟他的那对斜ฒ眼一样，永远无法同时看着同一样东西。较之ใ大多数人，米洛眼见的东西要多些，但没一样他是看得真切的。当获知刑事调查部ຖ那名工作人员的消เ息时，他的反应极其激动，但相比之ใ下，在听约塞连说，卡思卡特上校已经把飞行次数增加到五十五次之后，他倒是颇็显得沉着勇敢。
“这可是在打仗，”他说，“所以，规定的飞行次数，我们必须完成，牢骚是毫无用处的。假如上校说我们必须飞五十五次，我们就得不折不扣地飞满五十五次。”
“哦，我可不必飞那ว么多次，”约塞连誓说，“我要去见梅杰少校。”