这是在十一月里，某个寒冷的日子生的事。
惠里香泪眼汪汪地走在傍晚的街道上。
莉卡呢？我的莉卡到เ哪里去了？
每经过一个垃圾堆，她就往里面瞄一下：现盆栽和大楼ä间的空地时，她也会跑过去翻找看看。当她一跑起来，背上的书包就跟着出喀嗒喀嗒声。
还是找不到……莉卡……
惠里香揉揉眼睛，开始哭了起来。
……妈妈，你到底把我的莉卡丢â到哪里去了？
那天早ຉ上，惠里香的妈妈心情不是很好。她也不知道为ฦ什么妈妈会那ว个ฐ样子。每次妈妈都会因为她无法理解的原因，突然起脾ຆ气、流泪，或是把自己关在房间里。
每当这种时候，惠里香就会刻意避开妈妈的视线，低着头吃自己้的吐司早餐。
突然间，妈妈用可怕的声音开口：
惠里香，你为ฦ什么没整理自己的房间？你的房间老是像个ฐ垃圾堆耶！都已经三年级了，还只会把东西到เ处乱丢吗？
惠里香觉得肚子痛了起来，而且还有一股寒意。她看向摆在电å视机上的照片，照片中ณ的爸爸好像在对她微笑。
爸爸，怎么办？妈妈又变得很奇怪了……
爸爸，为ฦ什么你都不在这里？
爸爸因为ฦ工作的关系，从上个月开始，就到เ外国去了。
妈妈继续责骂惠里香。她骂完惠里香把房间弄得乱ກ七八糟后，继续骂她念书不够努力，所以成绩才会难看，接着甚至出现个ฐ性不够开朗、长得一点也不可爱之类的话。
这些话听在惠里香的耳里，如同在诅咒她：我最讨厌你这个女儿，怎么不干脆死掉算了？那ว声音完全不同于平常温柔慈祥的妈妈，就好像坏心的魔女附在她身上，代替她说话似的。
不过，这种状况并非偶尔，而是经常生。
惠里香仍然默默低着头，握着吃到เ一半的吐司。她的手、嘴巴๒、肩膀全都缩了起来，她再也没有任何食欲了。
有时候，她会怀疑ທ妈妈这样骂她，是不是单纯出于兴趣。毕竟，虽然妈妈嘴巴上老是说她那ว样骂人，是为了惠里香好，但那ว些话听起来，却让她觉得妈妈只是想要骂人、妈妈只是想把我骂得很难听。
惠里香的妈妈平常其实很温柔、也很开朗，但就是常常像误触到เ什么开关，而变成那ว个ฐ样子。
她知道如果妈妈生起气来，无论自己再怎么道歉、或试着对她说话，都不会有任何效用。所以她放弃吃到一半的吐司，把盘子放到เ流理台，轻轻说一声我出门了，便上学去了。
傍晚，惠里香提心吊胆地回到เ家门，现妈妈的房间很暗，她躺在铺好的被子上睡觉。
妈妈，妈妈，你又头痛了吗？
惠里香轻声问道。如果妈妈头痛的话，她就会帮忙把开水跟药拿过来。于是她轻手轻脚地走到เ妈妈身旁。
她的妈妈长期为ฦ头痛所困扰。只要症状一作，她就显得非常痛苦。
现在，妈妈什么也没有回答。
她只是躺在被窝里，头也不抬地告诉惠里香：
我把莉卡丢掉了。
咦？
惠里香身上的书包还没放下，就愣在原处。妈妈继续说下去：
因为ฦ你都不好好整理自己的房间。这样是不行的。
她赶忙冲回自己的房间，现书桌上已经被整理得干干净净，原本摆在那里的娃ใ娃莉卡，则已๐经不知去向。
我的莉卡……
每天晚上睡觉时，惠里香都喜欢让书桌上的莉卡陪在身边，然后隔天早上在她的注视下醒来。那一天，她同样把莉卡放在桌上，然后去学校上课。临走之前，还为莉卡套上最适合她的漂亮的粉红色洋装。
我去上学罗！当惠里香跟莉卡说再见时，莉卡仿佛也露出笑容，对她说：
路上小心！
然而，莉卡却已不在那里了。
妈妈，你把莉卡丢â到哪里了？
妈妈并没有回答。
惠里香就那ว样背着书包，再度冲出家门。
不论她多么เ努力找了又找，就是找不到心爱的莉卡。
她从住家附近开始找起，接着进入公园，继续沿路找下去。不知不觉间，她已经来到เ市区了。这里是站前商店街，附近高楼ä大厦林立，路上还有很宽的公车专用道，一切都显得热闹而繁荣。放眼所及，清一色都是没见过的陌生人。正常情况下，她是不会一个人来这里的。
惠里香去了好几个垃圾堆，不过那ว些垃圾可能早ຉ上就已๐经被清掉了，所以现在全部ຖ一片空空如也，只有寒冷的北风呼啸而过。
她仍然不死心地继续寻找莉卡，努力忍住快要掉下来的泪水，踏上行人来去匆匆、车水马龙的繁华市区。
天空从被晚霞染成的红色，慢慢转为夜晚的蓝ณ色，已经逐渐变成晚上了，而莉卡却独自被丢â在一个不知名的角落……真不知道她会感到多么地寂寞和悲伤啊。
夜晚这么เ寒冷……
惠里香颤抖着身体，双手也冻到เ开始痛。
莉卡，莉卡，你到เ底在哪里？我们一起回家嘛！
她转过商店街的转角，突然看到เ一整排的红色神社牌坊，才现自己已经来到เ陌生的地方。她因为ฦ害怕而暂时停下脚๐步。这时，一块没见过的便利商店招牌映入眼帘，并且出昏暗的朱红色光芒。
招牌上写着黄昏堂几个ฐ字，连同店内的灯光，一起散出一种舒服又温暖的感觉。惠里香像是被吸引似地，走进那间商店。
欢迎光临。
站在柜台的大哥对惠里香打招呼。
这位大哥带着一股神秘的气息。那ว一头银色长就像娃娃ใ似地，再加上金色的眼睛闪闪光，怎么เ看都很像一个娃娃。
刚开始惠里香还吓了一跳，不过这位大哥似乎ๆ很亲切，还一边哼着歌，一边拿汤杓搅动柜台旁边的关东煮锅，看起来相当愉快，她也就跟着放下心来。何况，在这间店内，真的非常温暖。
来，这位可爱的小姑娘，请你尝一个ฐ看看。
店员大哥用竹签挑起一块热呼呼的蒟蒻，递到惠里香面前。
就当作是本店招待的，试试味道吧。
惠里香接过蒟蒻时，还有一些犹豫。不过外面那ว么เ冷，再加上肚子也饿了，她还是稍微把蒟蒻吹凉，然后就一口吃下去。
……真好吃。大哥哥，谢谢你。
这时，店员大哥露出笑容。
乖巧的小姑娘啊，你来到这间店，是想找什么เ东西吗？
……找东西？
这里是一间很神奇的便利商店，不管是什么เ样的东西，我们这里通通都有喔！会来到这间店的客人，都在寻找着他们最重要的东西。只有打从心底渴望那ว些珍贵事物的人，才能来到เ我们黄昏堂便利ำ商店。
这位店员大哥的眼神很温柔，看着看着，惠里香不禁想起自己的爸爸。虽然爸爸的眼睛不像他那样会光，但感觉还是有点相似。
曾经有一天，妈妈的心情很好，而爸爸不知道是出于什么เ动机，说了这么เ一句话：
所谓的便利商店，就是在每个人的附近，不论什么时候，都在贩卖各种东西。他们的使命呢，就是带给大家『便利』。
妈妈一边听，一边笑着点头。一旁的惠里香也是一副幸福的样子。
没错，惠里香的妈妈其实很温柔、也很开朗，是个非常棒的母亲，只不过她常常会变成另外一种样子。但是爸爸在的时候，她就比较能ม够维持情绪上的平静。
妈妈并不是一个坏人。爸爸出门前，还一脸担心地挥着手说我下个月就会回来了。如果他能快点回来……正因为如此，在爸爸回来之前，她一定要好好对待妈妈、照顾妈妈才行，不论妈妈变得多么可怕、对她做出多么เ过分的事、说出多么过分的话——
再说，爸爸在出之ใ际，把妈妈托给了她照ั顾ุ。
妈妈就拜托你了。离去前，他紧ู紧地握着惠里香的手。
可是，我的莉卡……
惠里香再度难过地垂下头，喉咙突然一紧，泪水便落了下来。
……我想，这里应该不会有我在寻找的东西……
是吗？你真的这样想？嗯～～要不要先试着找看看？
店员大哥对惠里香露出微笑，那ว笑容非常和蔼，看得她一下说不出任何话。
惠里香无可奈何之ใ下，走向店内的陈列架子，假装去找她要的东西。
这一次，除了惠里香之ใ外，店内似乎ๆ没有其他客人。