白晓谷疑惑，有些不甘心地伸出胳膊圈住了“同伴”的身子，想将其从佛龛中抱出来。可是刚将骷髅上半身的骨架子拉出来半截，白晓谷却拽不动它了，低头一瞧，骷髅的身下正拖着一根古怪的玩意儿。
“什么‘福慧双修，业障消除’，摆明了就是要钱嘛ใ！这世道，果然是走到เ哪儿都离不开钱……连佛门净地居然也这么市侩！”
“过去，这悟真寺还是一间名不见经传的小庙，直到贞观年间，此寺有僧人在山中ณ夜行，偶然听有人在林中ณ轻颂โ《法华经》，于是四处寻觅，那ว声音竟从地下传来。僧人大恐，呼来寺中同伴，掘土数尺，觉那ว琅琅的诵经之ใ声缘来出自一具骷髅。那骷髅年代久ื远，其形枯朽，可是仔细打量，它的嘴唇有肉，颜色鲜润，宛如活人。更教人惊奇的是——它的口中ณ还有一根舌头，故而能ม诵经念佛。原本悟真寺的僧众以为它是个妖物，正欲将它就地焚毁，此间的方丈却说：‘此物至宝也’。遂命人将它煞ย有其事地供奉起来。很快，这桩奇闻不胫而走，附近长安的好事人纷纷过来观看，小庙因这佛宝赚了不少香油钱。”
李岫只觉得颊๐上微痒，楞了楞，遂挠了挠被杜重踢过的地方：“有虫子？”
罗瑾同李岫相交甚笃，平时便默契十分，今次察言观色，觉好友的异状，先是微微一愣，旋๙即露出一个ฐ了然的神情，嘴里又半是揶揄半是调侃地说了一些乱七八糟的诨话。
听闻，李岫心念一动，鬼使神差地掀开蒙在尸身上的草席验看，一阵恶臭扑面，李岫不禁掩鼻。看体貌此女颇็为年轻，也不知死了多久，浑身显出尸斑，再细瞧那ว女尸的面孔，李岫不禁一呆：此女的脸已经开始朽烂，早已๐辨识不清原貌了，只是她死后双目未瞑，浑浊的琥珀色瞳仁向外凸着——竟是个胡姬！
面具？
想着自己还未曾向他感谢救命之ใ恩，心中ณ不免有些遗憾，李岫口中ณ喃喃，白衣人听闻，唇角微弯，道：“阿难禅师并未走远呢。”
李岫努力定了定神，想着自己光明磊落，不畏邪祟，刚阖了双眼，想要杜绝心中杂念，就隐隐听得有人在唤“云生”——那ว声音无比飘忽，似乎十分遥远。李岫凝神细听了一阵，听出是赵元，有些惊喜地应了两ä声，可赵元竟像没有听到เ一般，依旧呼唤着，声音渐远。
李岫推了门，步入藏经阁中。此间分内、外两槽，外槽面南，十分亮敞，而崔浩é则在面北的内槽作画ฑ。李岫走进内槽，只见里面一片幽暗，四下似乎落了遮光的布幔，只有后壁前一灯如豆。一个身姿ู俊挺的青年男子此时正左手执灯，右手提笔，浑然忘我地在壁上画ฑ着什么……这青年正是崔浩本人。
对着这忽如其来的殷勤，李岫面上赧然，还想致谢，赵元却岔开话题，道：
“说起来，过去长安也出了个年轻的画ฑ师哩，他名唤皇甫轸，虽说出生寒门，却是真正地惊才绝艳！他的声名甚至直逼当时画ฑ坛的泰山北斗……”也不管有没有人在听，杜重一脸陶醉，自言自语地讲起了一段长安往事：
哥舒玲白了他一眼，嗔道：“唤你去买一味佐料é，一个时辰还未归，要是我不出来寻你，大哥你是不是今个儿一整天就赖这儿赌钱了？”
李岫被道破心事，有些不自在：“这有什么เ好笑？”
韩湛点了点头，开门见山道：“昨晚我在永兴坊内遇见白公子，就先将他带回府中ณ住了一宿，今天坊门一开，特地送他回来。”
他正急着寻找来时之路，只听得后方有人喝道：“前方แ所立何人？难道不知此时已๐经宵禁了吗！”
“云生，你都有晓谷了……怎么还来这种地方แ？”
此时正厅屋子里被碳鉴烘得暖洋洋的，小桃早已备好了春盘和花椒酒，只待主人入席便可尽情享用。稍后，三人围坐碳鉴周围，李岫占主位，白晓谷居左ุ，除了自己分到เ的那个ฐ酒杯之外，他还特意多讨了一个小酒杯。李岫不疑有他，只当白晓谷是嘴馋贪吃，却不想此时有一只肥硕的蠹虫精正在杯中ณ惬意地泡着酒汤。
长安的大雪天一向都是难熬的，虽说是太平盛世，可是每年冬季还是会有冻死路边的尸骨，城里的那ว些高门大阀、富豪贵绅反倒有闲钱将花椒捣碎和上泥巴๒来涂ิ墙壁。李岫虽说也是个ฐ官儿，可是俸禄微薄，过得也有几分清苦，往年过冬他只有晚上才会灌一只汤婆子取暖，不过自从白晓谷搬进来之ใ后，他特意购了一只碳鉴准备隆冬之ใ时使用。
“说起来，我和哥舒兄妹还是旧识……”
“崔浩不但擅佛画，还工于仕女图，不少艳姬ภ伶官、淑女名媛为ฦ求一画ฑ，还主ว动献身的。”罗瑾这么เ说着，露齿一笑：“不如我这就去拜他为ฦ师，学点画ฑ画的皮毛功夫，说不定也能ม教美人们心折呢。”
“它……它告诉……我的。”白晓谷认真地回答，李岫却只道他心性善良，于是面上的笑意更浓，“既ຂ然我都把它送你了，就随你怎么处置吧。”说罢，又将笼子朝白晓谷面前送了送，白晓谷接过，毫不犹豫地打开笼门，那ว蛞蛞迫不及待地一跃而出，跳进了花畦之中。
李岫呆呆地看着眼前这一幕，非但没有被吓到เ，脑แ中尽是嫦娥奔月之类的旖旎遐想，直到白衣人和异兽的身影渐渐消融隐匿在月色之ใ中，李岫才猛地惊觉：
虽然此时已经知道此物无害，可见状韩湛还是不由á地头皮一炸，表情扭曲起来。
“这是什么เ？”李岫问。
“兴许是玩累็了吧。”罗瑾悄声道，李岫颔，两人便不再交谈。李岫任由á白晓谷倚靠着，待回到宣阳坊的宅前，把他小心翼翼地抱下车来。
白晓谷摇摇头，道：“你……没有……脸。”
偶有推车的小贩、提担的货郎、易钗而弁的女郎（盛唐流行女扮男ç装）从路旁走过，白晓谷每每总会好奇地探出头去观看，一次为了去看在街头耍猴戏的艺伎，甚至将上半身整个伸出了小窗，瞧得一旁้的李岫惊出一身冷汗，急急忙忙把他拉回车里。
他正要转到后室替下外袍，白晓谷却在这时攥住了他的袍角。
行将一阵，李岫走至东边的暖阁，才刚踏进门槛ນ，韩湛就从内里踱出相迎。
自认识白晓谷以来，李岫还未见看白晓谷展颜欢笑过，也不知白晓谷是不是天生如此，他的脸一直木然着，毫无表情，今次难得见他露出笑容，教人竟有股如沐春风的和煦感受……李岫一时间有些痴了，目不转睛地回望着白晓谷，只觉得那对清澈的眼瞳仿佛有种莫名的魔力，能ม把人吸进去一般，怎么เ都无法移开视线。
“早ຉ知如此，何必当初ม？”李岫和杜重几乎是异口同声地说出了同样一句话，他一脸漠然地接道：“你签的也不是死契，明日结了月钱，收拾一下就离开吧。“
白晓谷没有作答，只是转过头朝着身后望了一眼，方才他和杜重在门外正听屋内的两人说话，正听得入神，忽然头被人抓住，粗鲁地提了起来。白晓谷见来人是小桃，本想着挨两ä记拳脚他便会放过自己，谁知杜重却气恼他的逆来顺受，跳到เ小桃的手上使劲咬了一口——小桃估摸是吃痛了，轻呼了一声便松开了白晓谷，而白晓谷的身子恰好在这时失去了平衡，脚下一个ฐ不稳便跌进了虚掩上门的前堂。
韩湛只是摇头，一副无可奈何的表情，道：“这怪物由á黑痣化成，在手臂上，不但能口吐人言，而且若不喂饱它，胳膊便酸软无力，若吃得太多，胳膊便酸胀不已……这几日我在长安访遍名医，无人识得这是何顽ื疾。”
“表兄，怎么惫夜至此？”
“你到底是什么人？”
“殿下，”杨玉环惨白着一张玉容，挣扎着撑起上体，道：“臣妾作了什么，为何您要这般对臣妾？”他们夫妇人前恩爱和睦，实际上却并非如此……而这一切都是自年初杨玉环蒙圣召入骊山宫之后才开始的。
“哦，原来是个白骨精。”杜重撇了撇嘴，用有些不屑的口气咕哝了一句，而后拍了拍自己้圆滚滚的肚皮，道：“老夫饿了，去弄点东西来。”
少顷，京兆府差人传令说，需提调犯人直接下到เ大理寺狱中ณ，曹县令和李岫一道将人送了过去。