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引子：占领ๆ后的洗劫
1799๗年年5月4๒日，贝尔特将军率领我们对沙林加巴坦猛烈进攻。
当时兵营里流传着沙林加巴坦宫殿里的金银财宝的故事。其中ณ有个故事讲到เ一颗黄钻石，这就是有名的印度宝石。几百年前，这颗宝石镶在一座四只手的印度神——月亮神的额上，宝石的颜色像月亮，因此它得到“月亮宝石”的名字。
这颗钻石从世纪就开始经历怪劫。那ว时，伊斯ั兰教国的征服者马莫德占领了圣城松拉特，抢走了著名古庙里的全部宝藏——庙里的神像只有月亮神未遭劫难。三个ฐ婆罗门连夜把前额镶嵌宝石的神像搬出来，运到印度的第二圣城贝拿勒斯。贝拿勒斯ั的一个大殿里，四壁镶着奇珍异宝，月亮神就供在这里的一个新า神龛上。神龛落成的当晚，一位神给那ว三个婆罗门托了。嘱咐他们从那时起，月亮宝石必须由三位僧侣日夜轮流看守，直到เ人类末日。神还预ไ言：谁拿走这块宝石必遭灾祸。这句预ไ言就用金字刻在神龛上。
一个ฐ世纪又一个世纪，那三个婆罗门的后代，世代相传地日夜看守这块珍贵的月亮宝石到十八世纪初，莫卧儿大帝ຓ下令捣毁婆罗门教的一切圣庙，四手神的神龛给捣毁了，月亮宝石也被军队里的一个高级武官抢走。那三个僧侣不能明刀明枪夺回失去的宝贝，只好乔装改扮，暗地追踪、看守着它。一代又一代；月亮宝石带着诅咒，从这个穆斯ั林手里，流落到那ว个穆斯林手里。到เ十八世纪末叶，钻石成了沙林加巴坦苏丹替布的财产，被镶在一把匕的柄上。就在那ว时，三个僧侣还照样在苏丹王宫里暗地看守，替布王宫的三个ฐ武官，就是三个僧侣乔๒装改扮的。以上是我们兵营里流传的月亮宝石故事。除了表兄相信这个故事外，其余的人都听过算了。我们猛攻沙林加巴๒坦的前夕，由于我跟其余的人不信这事，他竟对我们大脾ຆ气，夸口说一旦拿下沙林加巴坦，我们可以看见这个颗钻石戴在他手指上。我听了报以大笑，当晚就分了手。攻城开始，我们渡过河，两ä人各属一支分队，奉将军的命去平定征服该城掠夺和混乱的局面。我在宝库外面的院子里碰见亨卡什，我一眼看出亨卡什经历了这场激烈战斗，脸上有种疯狂的神情。宝库里秩序很乱ກ，我跑到一扇敞开的门口，只见宫里的两个印度武官躺在门口，已经死了。随即听得屋里传出一声喊叫，但见一个印度人受了重伤，正倒在一个人的脚๐下，那ว人正巧背对着我。我一进去，那人回过身来，他正是约翰·亨卡什，手里拿了一把沾满鲜血的匕，匕柄上嵌着的一颗宝石像火舌般闪闪光。那奄奄一息的印度人指指亨卡什手里的匕，用他的土话说道：“月亮宝石把灾难带给你跟你的子子孙孙。”说完，就倒在地上死了。
我还来不及动手干什么เ，那些跟着我穿过院子的人就冲了进来。表兄像疯子一样迎着他们跑去。“把闲人赶走！”他对我嚷道，“派个ฐ人在门口放哨！”他拿着匕向人们冲去，大家都退后了，那天晚上，我再也没见过表兄。
到第二天清早，抢劫还在不断生，我又遇到了亨卡什。他照常向我伸出手来，我并没有跟他握手。我问，“军械库里的那ว个ฐ印度人是怎么เ死的，他临死指着你手里那把匕说的那ว句话是什么意思？”他哼了一声，“那ว个ฐ印度人是受重伤死的，他临死说的那句话，我也不懂。”
我全神贯注的看看他。他一脸泰然自若的样子。我转身就走。从此我们就没说过话。
我是范丽达夫人的总管巴๒特里奇，我喜欢看《鲁滨逊漂流记》，昨天，我读着《鲁滨逊漂流记》，夫人的外甥，弗兰克林·布莱克先生对我说：“两ä年前，姨ถ妈的约克郡别墅里丢失了印度钻石，我们应该把这件事的全部ຖ经过写下来。”我看不出这跟我有什么เ关系，可他一个劲地说：“我们有某些事实需要叙述一下，我看由大家轮流写月亮宝石的故事——我们知道多少就写多少。我们先从这颗钻石变成我舅舅亨卡什的财产说起，其次写钻石怎么在两年前落到我姨ถ妈在约克郡的别墅里，又怎么过了半天就不见了。”布莱克先生认为这件事我知道得最详细，得由我写这个故事。我一筹莫展。他走后，我吃力地回忆起两年前的事。我记起来了，那ว时我给范丽ษ达夫人当管家，——说起来，那ว颗钻石要不是人家送给夫人的小姐，决不会落到我们公馆里，也不会在我们公馆里丢失。
您如果熟悉上流社会，一定听说过亨卡什府上三位漂亮小姐，裘า丽ษ亚小姐是三姊妹里最年青的，也是最漂亮的一位。
这事得从1้848๖年5月24๒日说起。那天早上，夫人把我喊到เ她店里，“有个消息，你听了一定会吃惊。弗兰克林·布莱克从国外回了，他明天要到这儿来住到下个月，和我们一起过雷茜儿的生日。”我听了心里真高兴，弗兰克林先生从小就跟我们住在一起，在那些抽陀螺、打坏窗子的孩子中，他是最乖的一个。雷茜儿小姐在一旁听我这么一说，就回我道，她记得他是英国有史以来最最可怕的暴君。
弗兰克林究竟是个ฐ什么人呢？他母亲是夫人的大姊，在他小时候就去世了。他父亲布莱克先生不相信本国学校会教好他的孩子，因此弗兰克林先生就被他父亲从这儿带走了，离开英国到德国的学校里去。
他去了德国的学校以后，又到เ过法国的学校念书，后来又到意大利ำ的学校念书。他给造成了个ฐ万事通，会写点儿文章，画点画；唱歌、弹琴、作曲，样样都会一点——我疑ທ心，他也常常向人家借钱。他成年以后，继承了母亲的遗产，不久就花得精光。他越是有钱，就越是短钱用。他无论到哪儿，人家都喜欢他那活泼随和的样子。他这里住住，那里住往，后来终于打定主意，回到英国来看看我们。5月25日，星期四，我们就要看见这个ฐ孩子长大成人以后是什么模样了。
星期四那天是个明朗的夏天，夫人和雷茜儿小姐以为弗兰克林先生要到เ吃晚饭时才会到，就坐了车子，跟邻๑近几个朋友吃饭去了。她们走以后，我去替客人准备卧室。我忽然听得了大阳台上传来轻轻打鼓的声音，只见三个穿白衣服的印度人，抬头望着屋子。三个印度人都拿着小手鼓。他们后面有个ฐ浅色头的英国小孩，拿了个袋子。我想这些家伙大概ฐ是走江湖变戏法的，那孩子想必是替他们拿道具包的。其中ณ有一个印度人会讲英国话，态度非常文雅。他请我准许他们在我们夫人面前耍几套戏法。
我告诉印度人说我们夫人已经出去了，并且非常客气的请他们走开。那印度人滞洒地鞠了一躬，就跟那伙人一起走了。随后我就坐在院子里向阳那边，打起盹儿来了。这之后不久ื，我女儿向我飞奔过来，要把那三个ฐ变戏法的印度人马上抓起来，因为他们知道今天是谁从伦敦来看我们，而且还打算陷害弗兰克林·布莱克先生。据她说，刚才那ว些变戏法的印度人走了，看看四下里有没有人，就用土话谈起来。大家你望着我，我望着你，拿不定主意似的。接着他们回头看着那英国小孩，于是那个会说英国话的、为的印度人就对孩子说：“把手伸出来！”孩子伸出了手，那印度人拿了个ฐ瓶子，在孩子的掌心里倒了一点黑的东西，摸摸孩子的头，又在他头顶上临ภ空画ฑ了几道符，接着说了声，“看。”孩子就此直僵僵地站着，像个ฐ木头人，眼睛盯着自己้掌心上的墨水。这些印度人又朝路上东张西望地看了一下，然后对孩子说：“看见那个外国来的英国大爷了吗？”
孩子说：“我看见了。”
印度人问道：“那位英国大爷今天是不是从这条路到เ这公馆里来，不定别的路？”
孩子说：“那位英国大爷今天是从这条路到这公馆里来，不走别路。”
隔了一会儿，印度人又问第二个问题：“那位英国大爷随身带着它吗？”
孩子隔了一会儿答道：“带着。”
印度人又问第三个问题，也是最后一个问题：“那位英国大爷是不是照他约定的，在傍晚时分到这儿来？”
孩子说：“我说不上来。我累了。我今天再也看不见什么了。”
问题到此就算完了。为的那个印度人又在孩子头上画了几道符，在他额上吹了口气，就把他弄醒了。后来他们往镇上去了，我们事后查出来，他们就住在镇上。
女儿讲了这事后，我对她说，这事没什么要紧。可是照我女儿看法，事情可严重，她要我特别注意第二个ฐ问题：“那位英国大爷随身带着它吗？”
“我们回头问问弗兰克林先生吧，乖๔乖，”我开玩笑的说。她一走，我就决定真要问问弗兰克林先生。问之后，我感到，事情大大出乎意料，弗兰克林先生也把这事看得非常严重，照ั他看来，所谓“它”指的就是月亮宝石。印度人如此，说明他们已经把月亮室石钉ล住了。
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一激沙滩孤女
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我女儿走后，下房里碗盏响成一片，厨娘南茜怒容满脸跑来对我说，人家差ๆ她去找罗珊娜回来，她要误了中饭啦。南茜还说：“早上她那ว头晕毛病又作了，请假出去吸吸新า鲜ຒ空气，我真受不了她！”见她这么说，我只好拿着手段到沙滩去找她。
罗珊娜是我们公馆唯一的新佣人。不久前，夫人在伦敦参观了一个感化院，女管事的看见夫人对感化院感到兴趣，就指着个名叫罗珊娜的姑娘给夫人看，还讲了一段悲惨的故事。简单的说，罗珊娜以前做过贼，其实她并不坏，只要给她一个ฐ机会自新就好了。夫人听后，对女管事说，“罗珊娜上我那ว儿去做事，重新做人。”过了一个ฐ星期，罗珊娜就上我们公馆里来当粗活使女了。为报答这份恩情，她小心翼翼干活，干得挺好，不过她跟那班老女佣总合不来。我们公馆的娘儿们中就数她最难看，肩膀一边高、一边低的。她不大说话，喜欢独自待着，不是看书，就是干活，轮到เ她出去，总是单独一个人。还有一层，她长得虽然难看，可有副气派，不大像个使女，倒象个小姐。总之ใ一句话，她头天踏进我们公馆，那班娘儿们就说罗珊娜有架子。
我们公馆紧靠着海ร滨，有条路通到一个又荒凉又险恶的小海ร湾。在那儿的两堵岩壁之间，夹着约克郡ຉ这带海岸上最可怕的流沙。潮水一退，整片流沙就不断抖动，附近居民都管它叫做激沙滩。从没一条船胆敢开进那海湾里去，村里的孩子也从不上那儿玩。一个年青姑娘偏偏挑中ณ这块地方แ孤零零的坐着做活计、看书，说来倒真叫人难信。不过说真的，罗珊娜就最爱走这条路，我现在就是上这地方去找她回来吃中饭。
我一出门，走过小沙丘，来到了海ร岸边上，只见她头戴无边小帽，身披鼠灰斗篷，一个人在那儿眺望流沙和海ร洋。
我走到เ她面前，她背过脸去不看我。我看出她在哭。我说。“马上回去吃饭吧。罗珊娜，空着肚子瞎想什么เ呢！”
她好像没听见我的话。“我觉得这儿把我迷上了，我天天晚上见这块地方。”忽然她指指那片流沙，“看，多美妙！多可怕！这地方我见过好多次了，可是每次都觉得新奇，就像从没见过一样，它看上去好像下面有成千成百的人快闷死了——人人都想冒出头来，可大家却越陷越深！”
我还没来得及开口，就听见有人在沙丘间叫道，“贝特里奇，你在哪儿？”
我不知道是谁叫我，就大声就道，“这儿。”
罗珊娜顿时一骨碌站起身，循声望去，我忽然看见这姑娘变了色，不由á暗暗吃惊。
罗珊娜变得满脸春风，她脸色平时总是一片苍白，这时居然泛了一片嫣红。我回头一看，只见沙丘间迎面走出一位目光炯炯的少爷，身穿一套漂亮的棕色衣服，饰孔里插了朵玫瑰花。
转眼工夫，那个年青人就到了我身边，他紧紧勾住我脖子，一副处国派头，“亲爱的贝特里奇老头啊，我欠了你七个先令六个便士。这下你该知道我是谁了吧？”
我的老天爷哪！原来是弗兰克林·布菜克先生！他比约定的时间早到了四个钟็头。
我还没来得及开口，就看见弗兰克林先生诧异的望着罗珊娜，她脸绯红了，突然一声不吭走掉了。
我想站起来，弗兰克林先生却拦住了我。
“这鬼地方แ倒有一样好处，”他说，“就是这儿只有我们两个人。你别ี走。我有话要跟你说。”
我一面说话，一面打量他，他样子跟从前大不相同，脸色苍白了；而且最叫我奇怪的是下巴和嘴唇上都留了褐色的胡子，举止活泼，模样非常愉快。我说。“我们没想到您来得这么早，少爷，”
“我比原定时间早ຉ来是有道理的，”弗兰克林先生应道。“最近三四天里，我疑ທ心自己在伦敦给人钉ล上了梢，我不乘下午那ว班车而改乘早ຉ车，就为ฦ了要躲开一个脸色黝黑的外国人。”
我听了这几句话不由得大吃一惊，顿时回想起那三个ฐ变戏法的。
“谁在监视您，少爷——为ฦ什么เ？”
“把今天到公馆里来的三个印度人的事给我说说，”弗兰克林先生不理会我的问话，径自说道。“贝特里奇，说不定我碰见的那个外国人，跟你碰见的三个变戏法的都是一伙。”
“您怎么知道有三个变戏法的来过，少爷？”我问。
“我在屋里碰见过你女儿，”弗兰克林先生说道。我对我女儿可有点不满——不过现在也没办法，弗兰克林先生一听我讲的故事，那副兴高采烈的样子顿ู时消เ失。听完故事，他还把那ว变戏法的问孩子的两ä个问题重复了一遍。弗兰克林先生从口袋里掏出一个小纸包，“我疑心它指的就是这个。贝特里奇，“这个就是我舅舅亨卡什那ว有名的钻石。”
“老天爷呐，少爷！”我叫了起来。“您怎么拿到那个ฐ缺德上校的钻石？”
“那个缺德上校在遗嘱里，规定把钻石给我表妹雷茜儿作生日礼物，”弗兰克林先生说。“我父亲是那缺德上校遗嘱的执行人，就打我把它送到这儿来了。”
“上校的钻石传给雷茜儿小姐！”我说。“少爷，您老太爷竟成为ฦ上校遗嘱的执行人！这可真太怪了，太怪了。”
“你把你所知道的上校的事全告诉我，我再告诉你，我父亲怎么เ当了他的遗嘱执行人。我在伦敦就现亨卡什舅舅和他那颗钻石的一些隐秘。”
我看他不是在开玩笑，就告诉他了。
约翰·亨卡什是夫人的二哥。老实说，我认为他是世上最坏的坏蛋。他进了军队，开头在皇家禁卫军里。还没到二十二岁就不得不脱离皇家禁卫军。于是出洋到印度去服役，他参加了占领塞林加帕坦的战役，挣了个上校的军阶。他当了上校，同时还得了日射病，便回英国来了。
他回来时声名狼藉，三亲六戚个个ฐ都请他吃闭门羹。夫人声称永远不准他上门。大家回避上校的原因很多。我这儿要提到เ的只是钻石的事。
据说他是耍了手段才弄到这颗印度宝石的，这点他连提都不愿意提。他从没打算卖掉它，从不把它交给人家，也从不给人家看一眼，有人说他是害怕，深恐给人家看见自己就会送命。这句话说得也许有几分对。他在印度曾经有两次差点送命；据说主要都是月亮宝石的缘故。他回到伦敦，大家都尽量回避他；据说这主要也是月亮宝石的缘故，男人不要他参加俱乐部；他向女人求婚，谁都不答允。我们常常听到有关他的各种谣言，有时人家说他抽鸦片烟；有时人家看见他在伦敦最下等的贫民窟里和低三下四的人一起玩乐。总而言之ใ，上校过的是一种寂寞又邪ิ行的秘密生活。
大概在我写这故事两ä年以前，也就是在他去世一年半以前，没想到เ上校竟来到夫人的伦敦住宅里。那ว天是6月2๐1日，雷茜儿小姐生日的晚上，照例举行了一次庆祝宴会。“上去通报我妹妹一声，”他说道，“就说我特地来祝贺我外甥女的生日。”夫人不肯见他。“告诉亨卡什上校，”她说，“就说范林达小姐没工ื夫不愿见他。”
真没想到เ，上校听了这话居然不动声色。他先对我盯了一会；后来嘿嘿笑了。他的笑是令人毛骨惊然的阴险的暗笑。他说，“我会记着外甥女的生日的。”说完就回过身子，走出去了。
下一年小姐过生日那天，我们听说他病倒在床上，过了半年，夫人收到一位德高望重的牧师来信，他通知夫人上校临终时宽恕了他妹妹，像个ฐ基督教一样死去了。我本人是非常尊敬教会的，但我敢说这个坏蛋临ภ终时还耍了一套。以上就是我告诉弗兰克林先生的事情，我看得出，故事叫他心神不安。
“现在我该告诉你，我在伦敦打听到的事了。说起来，我从我舅舅送给雷茜儿表妹那件生日礼ึ物上看出这事牵涉แ到เ三个非常严重的问题。第一个问题：在印度是不是有人阴谋夺取上校的钻石？第二个问题：那ว些阴谋夺取钻石的人是不是跟着上校那颗钻石到了英国？第三个问题：上校知道不知道这件阴谋？他是不是故意送这件礼物好让他妹妹家惹祸招殃？这就是我担心的事。这颗钻石也许是那个死人引来阴谋陷害他们，替他报仇的祸根。在十九世纪，在这么文明的时代里，谁听说过这等事？”
我当时真吓得没命了。我想抽抽板烟，再看看《鲁滨逊漂流记》。
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二遗嘱与喷香
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我不露声色，恭敬地请弗兰克林先生接着说。
“你记得吗，”弗兰克林先生说道，“亨卡什舅舅手头有某种文件，我父亲认为这些文件对官司大概有点用处，就去找上校。上校答应我父亲把需要的文件拿去用，只要答应替他做件事。他说，多亏战争，他才获得了世界上最大的钻石。不过他认为如果宝石在身，无论走到เ天涯海角，他的性命都保不住，宝石也有危险。因此他决定请另外一个人保管这颗钻石。那个人用不着担什么风险。他不妨把钻石寄存在银行的保险库里。他的责任只是每年在一个ฐ约定的日子里收拆上校寄来的一封信，信里单单写明他那天还活着。要是过了那天，没收到上校的信，就是说上校给了暗杀了。在这种情况下，就得把一封跟钻石保存在一起的密封信拆开，照ั信里说的处理。”
“那您老太爷怎么เ办呢，少爷？”
“怎么办？”弗兰克林先生说。这件事情实在荒唐，它全是胡思乱想。话虽这么说，我父亲还是负起这份希奇的责任。那颗钻石和一封密信就此进了银行保险库。上校那些按时报告自己้还活着的信，就由á我们的法律顾问布罗夫先生代表收拆。
“我父亲拿到了这些文件，就再也没见过上校。布罗夫先生年年都在规定的日子里收到เ上校的来信。全都千篇一律，简单扼要，‘敬启者余犹健在无恙。钻石事不劳费神。约翰·亨卡什’。但不知是六个ฐ月还是八个月前，信的写法变了样。这回写着：‘敬启者兹悉余将不久人世。即请驾临寒舍，代拟遗嘱’。布罗夫先生就到เ上校独居的那个小别ี墅里去了。陪着上校作伴的有狗，有猫，有鸟，就是没人。遗嘱非常简单，有三条。第一条是规定留养他的家畜。第二条是资助北方一所大学里一个实验化学系教授。第三条就是把月亮宝石送给他的外甥女做生日礼ึ物，条件是要我父亲做执行人。”
“上校干吗要把钻石送给雷茜儿小姐？”我问。
“你别打岔，贝特里奇。一桩一桩来呀，上校死了之后，照理少不得要把钻石拿去估估价。珠宝商全部证实上校没搞错——他拥有世上最大的一颗钻石，少说也值两万英镑。我父亲这份惊奇可想而知，也就拆开了那封跟钻石保存在一起的密封信。这封信了一个线索，说明威แ胁上校生命的阴谋是什么。”
“少爷，”我说，“那ว您是相信这里头有个ฐ阴谋喽？？”
“对，”弗兰克林先生说。“密封信里写的和我想的一样，说如果他寿终正寝以后该怎么办。万一他惨遭谋杀，那ว我父亲就提前把月亮宝石偷偷送到เ阿姆斯特丹，找个ฐ有名的钻石车工ื，把宝石车成四块或者六块。车开的宝石就地卖掉，卖的钱用来资助他遗嘱中提到的化学教授。嗳，贝特里奇，你从上校这些指示ิ里，可以得出什么เ结论？”
我对这毫无意见，结果还是弗兰克林先生告诉我。
“你得注意，”弗兰克林先生说，“只有上校不受到暗杀，钻石才能保全。他这么说，‘杀了我，钻石就不成其为钻石了；虽然价值还是不变，但终非完壁。’”