到了厅堂前，我低声道：&ุ1dquo;๙大人，末将楚休红求见。
那是雷霆弩！文侯的车板壁很厚，寻常强弓硬弩顶多只能ม刺๐穿了板壁，穿不透数层木板的。但是，在这样的距离，雷霆弩却能ม！
我道：&1dquo;๙是。大人，以前的邵ๅ风观将军离开军队后在帝都开了家平宁镖行&he11้ip;๙&ุhe11้ip;
我站了起来，文侯看了看我，忽然叹道：&1้dquo;๙楚休红，以宁死前让我把你看作他的替身，唉，我实在没有做好，此次让你冒这么เ大的险。
三十步，二十步，十步！越来越近了，我们已๐经可以看得清蛇人的样子。当蛇人攻城时我们也曾和它们靠得很近，但野战时看到四野全都是蛇人，让人不由á得心生惧意。
我的心事也不想和他多说，只是笑了笑道：“今天很累็。快去吧，要是帝ຓ君上了城我们没列好队，那ว可丢尽前锋营的脸面。”
今天是五月九日，蛇人围城已经有一个ฐ半月，还没有生真正意义上的大战役。我听文侯说过要孤注一掷，进行决战的话，只是没想到这么เ快，但旁人都大出意料é之ใ外。因为ฦ蛇人的攻势一直都势如破竹，从破高鹫城开始，到เ破北宁城，一直都势如破竹，名城相继陷落，所有人都有一个印象，觉得与蛇人是绝不能野战的，只能采取守势。当文侯说要攻打蛇人的时候，那ว些与蛇人交战过的将领ๆ都失声“啊”了一声，屠方แ站了起来，大声道：“大人，末将有一语禀告。”
文侯也在了？我本来正想找个ฐ理由á推托，但这陈航果然是个当管家的，做得面面俱到，我都没法子再抵赖了。我想了想，点了点头道：“那好吧，请陈管家带路。”
安乐王？我吃了一惊，从那天他在醉枫楼请客后，我几乎要将他忘记了。
他说得很玄幻，我实在不信我走近了居然会让笛声生变化，但文侯已๐如此说了我也不敢多嘴，只是道：“末将不敢。”
曹闻道答应一声，我已率先冲下城去，跳上马便冲了出去。刚迎出去，那ว人的座骑突然一个失蹄，那人也被甩了出去。我加了一鞭，飞羽如同腾云驾雾一般，也不等吊桥完全放下便跳了出去，几个ฐ起落，便已๐冲到เ那人身边。我一把勒住马，跳下来冲到那ว人身边，叫道：“喂，你还好么？”
我拿起那块脏ู布，一时也想不起来是什么东西，拿过来看了看，才记得原来是当初ม到เ蛇人营中换二太子出来时木昆给我的。从蛇人营中ณ回来后我便被二太子关了起来，后来换了衣服，我都忘了还有这块布在。我笑了笑道：“这个说来话长了，慢慢跟你说吧。”
到เ了西门口，只见门上张灯结彩，一些门丁正在爬上爬下地装ณ饰。曹闻道笑道：“哈，想不到เ帝君竟然也知道我们得胜归来，如此隆重地欢迎我们。”
陶守拙微微笑着，道：“到时你会知道的。”
周诺端着酒杯走到我跟前，我接过酒来一饮而尽，向周诺行了一礼道：“都督，楚休红率队归来。”
周诺浑身一震，看向我，道：&1้dquo;๙当真？
我说这话已๐带有试探之ใ意，周诺并没现我用意，他将酒杯放案上一敦，笑道：&ุ1้dquo;楚将军果然神目如电å，我变化八阵图，本意正是要用到เ战阵上，编成乐่舞实是为ฦ了让人看得清楚些，楚将军你看。
天暗了下来。山风吹过，松涛๙如一阵连绵不断的吼声。看着面前的一片黑暗，我心中ณ突然涌起了一阵空虚之ใ感。
无论如何，那ว些战死者都称得上是英雄，不论是因为ฦ什么原因。我想着，热泪不由á得流出了眼眶。
要转移平民？那ว岂不是弃城之ใ议？我不由失声道：“怎么能ม弃城？”
有个衙役过来道：“大人。”
“矮了许多？”我不由á重复了一遍。那天渡江到เ东阳城，我心烦意乱ກ，根本不去注意这事。“是因为ฦ江面上涨了吧？”
路恭行一躬身道：“末将在。”
不知坐了多久ื，我被打着牢门的声音惊醒：“楚休红，吃饭了。”
它突然对我说话了，我倒是一怔，马上道：&1dquo;是。
他取出一把剪刀来剪ຘ开我包着伤口的布条，看了看道：&ุ1dquo;๙楚将军，这伤口很大，得缝起来，你可不要怕疼。
二太子本在离我不远的地方，听得这声惨叫，他带住马向那儿看看，叫道：&ุ1dquo;๙骑军，随我前去接应！
一个ฐ女子看样子胆大些，从那一堆人里走上前一步，叫道：“将军，我们是人！是被蛇人抓来的！”
这时小军已๐经给飞羽上好了鞍鞯，牵了过来。飞行被我收伏后，一下子就不跟以前一样脾气暴劣了。上好马鞍，这马更增神骏。我翻身上马，对甄以宁道：&1้dquo;๙甄以宁，你和我一块儿去任吉将军那儿一趟。
甄以宁的声音说得很轻，但我却不由浑身一震。
刘石仙的船因为冲得太急，已๐冲到เ蛇人营中。他的船比较坚实，虽被击破，但水进得慢，现在还有大半在水面上，但是蛇人也已๐攻上甲板，狼兵和蛇人搅作一团，黑暗一片中ณ，我也看见他们船上有灯在闪动，虽然我不知含意，但那舞得甚急，定是危急之意。
地上，血象水一样积了起来，甚至那战死的三个ฐ士兵的内脏也落在上面，但我冲上前时，浑若不知，脚๐下一错，闪过面前那ว士兵的尸身，手中百辟刀已疾起疾落。百辟刀利ำ可吹毛，那ว蛇人的大刀还没在那士兵体内，这回哪里还闪得开？一刀正砍断了它持刀的手臂，而它的身体又被两支长枪钉在栏杆上，躲也躲不开，我一刀得手，顿也不顿，刀尖一挑，这刀划了个ฐ弧线，便掠向那ว蛇人的胸ถ口。
这时方圆阵已๐然布成，那些蛇人本想通过这船来攻击其余船只，但作法自毙，它们聚在这一只船上，反而被我们包围。那艘船还在慢慢下沉，周围的水面上仍探出一批密密麻麻的蛇人头颅ๅ，我也不知它们在想什么，大概ฐ此时，它们也尝到了当初ม我们在高鹫城中尝到เ过的绝望的滋味。
我打了个ฐ寒战，喝道：“曹将军，我们都是军人，军人以服从为天职，文侯大人的分派肯定有其道理，你不要再胡乱猜疑ທ。”
上完第一堂课，正让那些学生课间休息，忽然校门口又是一阵号角，却是文侯来视察了。他说过，今天是要来看一下那ว瞄准器在雷霆弩上的实际效能ม，再要检阅一下从高鹫城溃逃回来的败兵。武侯统领的十万大军，能ม回到เ帝都的，已๐不到เ两千人。由á于武侯一直命令军官要身先士卒，所以逃回来的中高级军官很少，路恭行已๐是官阶最高的了，另外也只有两个ฐ千夫长也逃了回来。军校上下所有人都出来迎接，我带着本班也来到เ操场上。
我心头也是一热。这批败归的士卒虽然人数并不多，但一个ฐ个都是从高鹫那等地方แ杀开血路冲回来的，可以说每个ฐ人都必有过人之处。能ม和他们一起投入战斗ç，说不定这回真的能洗雪前耻。我站定了，小声道：“曹将军，你放心吧，文侯大人深谋远虑，赏罚分明，不要以常人之心测度他。”
我扶着他到一边坐下。我的那一班学生还站在那ว儿，一个个ฐ神情闪烁，似乎ๆ都觉得害怕。我扫了他们一眼，道：“大家跟我去打扫战场。”
他笑了笑道：“张先生现在在土府，听说也在加紧制ๆ造新武器，只怕也在这几日了。楚将军，你现在可好？”
我把书拿下来，道：“吴将军，现在我们是同僚，请你不要说这等话，我可担不起。”
夜摩大武将我的百辟刀双手呈给太子，太子接过，抽出刀来看了看，道：“是李思进将军的百辟刀啊。看来，你真是武侯的部将了，武侯将这把刀也给了你。”
吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”
我也看不出这三个ฐ字有什么เ特别ี的，道：“有什么เ特别ี么？我也看不出来。”
吴万龄还要说什么เ，我道：“吴将军，你也不必多说，就这么定了。明天我如果不回来，你们就马上走，不要等我。”
唯刀百辟，唯心不易。
其实我也知道自己้不算什么เ太严重的病，如果能吃饱，休息好，那ว么เ不用几天，薛文亦的伤也能ม好。我看看躺在一边的薛文亦，他一张脸本来已经惨白少血色，因为ฦ烧，颊๐上有两块不正常的红晕。那个女子正把一个野果剥去皮喂给他吃。薛文亦因为太过虚弱，眼半开半闭地，吃个野果也费力之极。我道：“这些都不用说的。张先生，还有别ี的办法可以取火么เ？”
东门一定还能坚守一阵，6经渔即使中ณ过高铁ກ冲的计，但左ุ军的战斗ç力有目共睹，而且左军向有善守的风评。可是现在武侯已然告急，我到底要去什么地方แ？
蛇人的总攻已๐迫在眉睫了吧。我刚ธ走到เ龙鳞军的阵地，金千石一见我，忙过来道：“统领ๆ，你回来了。君侯又有何命令？”
她手里的碗一下失手落到เ案上，还好碗里所剩无几，倒没晃出来。她道：“将军，你说什么เ？”
我有点莫名其妙，道：“什么เ？龙锋双将？”
豪情冲霄上，
带着他进了我的营帐，里面也空空荡荡的。让郑昭在那小隔间里安顿好，我走出了自己的营帐。龙鳞军几乎ๆ所有人都在外面围观捉来的那个蛇人。虽然在交战时和蛇人相距更近，但这等活捉一个蛇人，还算头一次。那ว蛇人被绑在一根旗杆上，因为太长了，它是象一根小孩吃的绞股糖一样被绑成了螺旋๙状，边上围了很多人，有一些右军的士兵也挤过来看。
金千石道：“莫将军不算什么勇将，不过他整顿ู军纪当真有一套，现在中军的代主ว将由中ณ军万夫长岳国华担任，没什么大的鼓噪，也就是栾鹏级被号令时，他的亲兵队痛哭了一场。”
这消เ息传得也当真快，武侯做出决断可能也没多久ื，却已传遍全军。栾鹏道：“正是。此事万分紧ู急，不可迨慢。”
东门，未必就是个能ม安然撤走的地方แ。可是在如今这种情势下，若在城中坐等，那ว只有等死。高鹫城周围本还有些小城，但这些小城多半因为呼应共和军，在帝ຓ国军南征时逃个精光，没办法去那儿补充辎重。而从东门撤军回帝ຓ路，路途要远许多，势必要到五羊城去补充辎重了。这也许是现在唯一的办法了吧。
我笑了：&1้dquo;๙放心吧，我现在可是偏将军，薪水请你吃一两ä顿ู烤肉还不在话下。
现在因为ฦ帝国势力未达大江以南，和句罗岛的关系倒一下密切起来，帝都的句罗风味酒馆也多了几家，把军中的事托付给钱文义แ和曹闻道两人，我和李尧天并马向一个其中一个酒楼ä走去。我先叫了一个士兵去请南宫闻礼ึ，他马上就会过来的，我和李尧天先找了个楼ä上的包厢盘腿坐下，叫了几大盆牛羊肉，便等着南宫闻礼ึ过来。
一个ฐ小伙计将一个ฐ炭盆拿过来。和句罗的本土风味稍有不同的事，这酒楼把石头烤肉也做了改良，成了石板烤肉。一块石板盖在炭盆上，想必也烧了许久ื了，上的一面也显得油光光的。这一面磨得很光，露出里面的底纹，看上去就让人食欲大开，好象这块石头也能吃一样。
那ว小伙计将食具放好，往石块上洒了些酒。&1้dquo;๙嗤一声，一股异香扑鼻而来，他的手向我们一摊道：&1้dquo;๙请用。
酒香杂着油香，极是诱人，我知道李尧天定等不及了，便道：&1dquo;๙李兄，来，我们先吃吧。说着，先夹了一片肉摊到石板上。肉片切得很薄，红红白白的甚是新า鲜，一放到เ石板上便成了褐ຈ色。两ä面一烤，再放进酱汁中ณ一蘸，便可以吃了。
李尧天吃了一片肉，道：&1dquo;楚兄，你叫的这个ฐ朋友是谁？
我道：&1dquo;๙他叫南宫闻礼ึ，官拜谏议大夫。
李尧天道：&1้dquo;是谏议大夫么？他应该知道。他说着又夹了片肉烤了起来。我们两ä人正自吃着，忽听得有个伙计在外面道：&ุ1้dquo;大人是来找楚休红将军么เ？这边请。
我站了起来，对李尧天道：&ุ1้dquo;他来了。说着拉开门，正见南宫闻礼走上楼ä来，我忙道：&1้dquo;๙南宫大人，这儿请。
南宫闻礼ึ走到我跟前，忽然跪下行了个大礼ึ道：&1dquo;卑职南宫闻礼ึ见过楚将军。
南宫闻礼的谏议大夫是文职，论品级，只比我的偏将军低了一级，在这种私下场合也不用行大礼ึ，我吓了一跳，忙扶起他道：&1้dquo;๙请起请起。来，我给你介绍个ฐ朋友，这位是李尧天将军。
李尧天已๐经站了起来，向南宫闻礼一拱手道：&1dquo;南宫大人，久ื仰大名。
南宫闻礼ึ微微一笑，道：&1้dquo;李将军的名声才是如雷灌耳。
我们坐了下来，南宫闻礼ึ一坐下便道：&ุ1dquo;楚将军，今日叫我来，可有什么เ事？
我看了看李尧天，道：&1dquo;我有一事相询，请问南宫大人，近来朝中有无出海ร征战之议？
南宫闻礼ึ眉头一扬，看了看四周，方才小声道：&1้dquo;๙楚将军轻声。你是哪里得来的消息？
他虽然没有承认，但这也已๐经证明确实有人提出要出海ร征战了。我吃了一惊，也压低声音道：&ุ1dquo;๙真有这事？
南宫闻礼ึ道：&ุ1dquo;๙文侯大人向帝ຓ君上过一封奏疏，此后便大力征召造船工ื匠，并征集海ร图。我虽不曾看到那ว份奏折，但听人说，文侯大人确有出海ร征战之ใ意。
我想了想道：&ุ1dquo;๙大人究竟是什么意思？现在我们虽然取得了一个胜利ำ，但这并不是决定性的胜利ำ，帝国军的力量仍嫌不足。在这种时候，另辟海ร上战线，实属不智。可是我虽然想不通，但是却坚信文侯此举ะ有其深意在。
李尧天忽道：&ุ1dquo;๙也许，大人是想打通海ร上战线吧。
我道：&ุ1dquo;6路还不曾打通，现在就要分兵海ร战么เ？那ว岂不是本末倒置。
李尧天道：&1้dquo;话不是这么说的。楚兄，你不要忘了，在南边，还有一支至今不知底细的力量在。
我浑身一震，呆了呆，方道：&ุ1dquo;๙是五羊城？
五羊城的面目直到现在为ฦ止，仍然模糊不清。郑昭来与文侯见过一次面，但那次文侯又要杀了他，似乎并不是联手的意思。现在帝ຓ国南北交通阻断，五羊城究竟如何也没人知道。这座南方的大城究是陷落了，还在仍在苦战，都是个ฐ未知数。
李尧天道：&ุ1dquo;不错，正是五羊城。五羊城至今没有消เ息，多半还不曾隐落，但我实在想不通蛇人为ฦ什么เ会放着他们不攻，想来想去，最有可能的是五羊城主ว和蛇人达成了协议，互不侵犯，或者已经投了蛇人也不一定。
南宫闻礼失声道：&1dquo;什么เ？这有可能么เ？可现在什么消息都没有啊。