“广济大药房”的账房先生邱柏川ษ，有个ฐ儿子叫邱锋寒，在城北北辰学堂念书，他的老师是个“嫌贫爱富”、不公正、不善良的胖女人——江诗兰。
“秦可卿小姐，这是一百零八颗珠子的正宗念珠；一般的徒儿只是十八颗珠子的手珠，那叫罗汉珠。你嘛！是我的特殊徒弟，也就特殊对待了。”
“是！是！”龙在天、秦可卿躬身颔首，又退后两步才转身走出东楼大厅。
“理应如此！理应如此！嗳ã！二少奶奶！你看呀！这个ฐ秦可卿小姐还真的不错，可谓绣口锦心，才貌双全，一看到她我心里就挺舒坦的。可惜是人家的女儿，现在还不能常在我的身边。”李湘君既隐晦而又很露骨地打起了哑谜。
杜夫人蒋楠伸手接过红纸包，打开一看，是一对金耳环和一对翡翠镯子；便转交给秦夫人林香兰。
“无双！你知道我在龙府势单力薄，不受欢迎。我思来想去，要想改变现在这种状况，就必须自己生个ฐ儿子，方แ能ม母以子为贵。”
尽管赵淑娴生的是女婴，但毕竟是龙家的真血脉ำ，因此一家子还是把这孩子当成“龙子凤雏”。大家一番๘商议以后，就给这个小宝宝取了一个很好听的名字——龙凤仪。
一、通知老是到江家要看江翠莲的龙少爷来看孩子——让江文华去江州城，设法找到管家冯昌文，请冯管家通知龙少爷明天到เ城北青石村来。为了不被哥哥郑东山知晓又节外生枝，江母和江翠莲商议决定，请龙少爷明天到青石村东边的元宝山小树林里看望孩子。
“站住！把包袱放下！”江翠莲突然听得一个熟ງ悉的声音向那ว个ฐ尖嘴猴腮的农村人断ษ喝，并向那个人紧ู紧追去。
“你别惊慌！我只是让你看一下！不要忘记它的历史而已！”
龙少爷的这一声喊，太不寻常了——他喊得既急又亲又多情，里边明显蕴藏着一种不一般的关爱和在乎，使得在场所有听到的人都感觉到了异样。
君子好逑。
“我不……我不……”
江翠莲对刘克凡的态度明显不好，刘ถ克凡非常沮丧，但又不敢禀告龙夫人。刘克凡思来想去，便想找与自己同龄，没有一点主人架子的龙在天少爷帮忙。
“刘克凡也不过才二十四岁，长七岁不为大；男的大一点才懂ฦ得疼人。再说，在我们龙府，比他更出色的人不多！”
“那就请母亲把这事儿放在心上，见缝插针，见机行事，争取把那婚约退了。”江翠莲是个ฐ孝女，亦知道母亲虑事周到เ缜密，也就听信了母亲的说法。
赵淑娴ຒ奉命去了东房，却见龙在天端坐在那里；赵淑娴故作轻松地问道：
后来经人介绍，我进了赫赫有名的龙府，给龙夫人李湘君做了贴身丫鬟。这龙夫人有儿无女，对我视如己้出。我对龙夫人更是感恩戴德、敬重有加——我已๐经把龙府当着人生旅途的温馨港湾，把龙夫人当着港湾中可遮风挡雨的一叶方舟。
单无双得到主ว子赵淑娴的赏识，并非此女多才多艺，或是美艳动人；而是能ม与赵淑娴“志趣相投”，说得直白一点是臭气相投——两ä人都会耍小聪明，都会玩阴谋诡计。
龙府在江州东城区，赵家住在江州南门，迎亲的队伍像游行一样，从东向西再向南，差ๆ不多走了半个江州城。因为ฦ龙家大名煊赫，娶的又是知府家的姨ถ侄女儿；因此婚讯不胫而走，传遍了江州城乡——人们扶老携幼，从四面八方赶来，簇拥在大街两侧，尾随在队伍的后面，你推我搡，熙ກ熙ກ攘攘，实在热闹得不得了。
“龙府世代官宦，真是龙蟠凤骧，英才辈出啊！”
在酆都城转了一圈儿的小乞丐，进食了一碗热腾腾的稀饭，便告别ี黑白二无常，回到เ了人世间。
龙爷又让人带小乞丐到下人的房间里用热水擦了身子，换了干净衣服；顷刻๑间，一个ฐ蓬ศ头垢面、邋遢不堪的小叫花子人模人样的了。
“小家伙，你是哪里的人氏？父母是做什么的？”龙爷对垂首侍立的小乞丐朗声问道。
“回龙爷！我可能ม是大王庄人，因为我是个弃婴，是养父养母从大王庙里捡到的——这些情况是我长大后，我养父养母告诉我的。所以我说不准我究竟是哪里的人氏，也不知道我的生身父母是谁，是做什么的。”小乞丐听人家叫喊救他一命的老爷为龙爷，他也就跟着喊龙爷，并把自己้的出生情况如实禀报。
“大王庄人？”一贯沉稳练达的龙爷，听了小乞丐的回话，好像被绣花针刺了一下，微微一怔，但随即又泰然问道：“那你今年多大了？”。
“大概……应该十四虚岁吧。”经过十几年人生粗糙砂纸的打磨，小乞丐的表相看上去比实际年龄大得多。
“怎么เ是大概……应该十四虚岁？你究竟多大？”龙爷看着“老气横秋”的小乞丐问道。
“回龙爷，究竟多大，我也说不准；听养父养母说，他们是大王庙失天火的那年那天在破庙大门楼里捡到我的，因此说是应该十四虚岁。”
“大王庙失天火的那ว天？”龙爷听了此言，又是微微一怔，他心中ณ暗忖：大王庙失天火是光绪二十七年腊月初一，那一年是1901年，距今整整十三年……难道？不会！不会！世上哪有这样的巧ู事？龙爷若有所思地自言自语道。
“小伙子，那么你知道你是几月几日生的么？”龙爷收住思绪，接着问道。
“听我养父养母说，大王庙失天火那年，也就是他们在破庙里捡到เ我的那天，是光绪二十七年腊月初一，他们估计我当时才五六个月大，因此就将我的生日定为六月初一，此后每年都是六月初一为ฦ我过生日。”
六月初一？我的小宝宝不正是六月初一生养的么？难道真是……不可能！不可能！我和她生养的孩子不是送给西郊苗圃雷三爷、雷三奶奶抚养；后来又失踪了？怎么เ还活着？怎么会沦为乞丐？不是！不是！绝对不是！世上没有这样的巧ู事！再说，这六月初ม一，仅仅是这孩子的养父养母估计猜测而定的，不一定准确，讹错半月一月也是可能的。
“小家伙！你那ว养父养母叫什么เ名字？是做什么的呀？”
“回龙爷！我的养父养母真正叫什么，我也不清楚，只听人家叫我养父为ฦ雷三爷，称我养母为三奶奶，他们就在郊区以种植树木花草为生。”
“啊！你的养父养母就是西郊苗圃种植花草的雷三爷、雷三奶奶呀？那你自己叫什么名字呀？”龙爷听到小乞丐说出这样的话，惊得都有些失态了！
“回龙爷！因为人们都说大王庙被烧毁是天火所致，我的养父养母又是失天火的那ว天在破庙里捡到我的，所以他们就给我取了个ฐ名字叫雷天火。”
“雷天火……，这个名字倒是挺有意思的。”龙爷苦笑地说。
“我养父没文化，一直都叫我小宝宝；到我十岁的时候才给我起了这个名儿，没有什么含义，只是为了好叫喊而已，请龙爷不要见笑。”雷天火被龙爷说得有点不好意思。
“那么你既有养父养母，怎么年纪轻轻的就上街行乞？”龙爷定了定神儿，又转换话题接着问道。
“龙爷！我三岁的时候，被一个ฐ坏叔叔从我养父养母身边骗走，把我送到一个叫‘天道堂’的地方แ。我脖子上戴的‘金龙’和金项圈也被那ว个坏叔叔拿走了。”
“什么？你三岁时被一个ฐ坏叔叔从你养父养母身边骗走？把你送到一个叫‘天道堂’的地方？你脖ๆ子上戴的‘金龙’和金项圈也被那个坏叔叔拿走了？那ว你对那个ฐ坏叔叔还有没有印象？”龙爷听到这里，更是惊愕不已——他和江翠莲最后一次在苗圃看望小宝宝，小宝宝不正是三岁么？万福祥和赵淑娴ຒ在苗圃闹了那么เ一出以后，他和江翠莲原来“每年六月初ม一一起去西郊苗圃‘买花’——看望那个ฐ叫‘龙苗’的孩子”的约定也就戛然中ณ断ษ。但两人还是各自抽空前去西郊苗圃看望孩子——因此也就晓得小孩子没有了——原来是被一个ฐ坏人从雷三爷、雷三奶奶身边骗走，把小孩子送到一个ฐ叫“天道堂”的地方，还把小孩子脖子上戴的“金龙”和金项圈也拿走了。
“嗯！我有点模糊记得那个坏叔叔又瘦又黑嘴又尖。那个ฐ坏人从我养父养母身边把我骗走后，将我送到一个叫‘天道堂’的地方。那ว个地方แ非常怕人，一个ฐ个都生得像土匪似的其实就是土匪；我十分害怕地在那里住了三四年。有一次，一个土匪叔叔带我上街抢东西，我乘他不注意就躲在一个ฐ老爷爷的袍子里边；他没找到我，我后来就逃跑了！我跑了整整一天，才找到西郊苗圃我的养父养母。那晚他们高兴得都哭了！
“那ว么你跟你养父养母在一起，怎么又流落到如此地步？”龙爷听了雷天火的回话，更是惊愕、悲痛不已。
“我的养父养母一直十分勤劳，他们就像一台过了保修期的机器，还拼命地高速运转着。终因积劳成疾，于去年冬天先后去世。我为ฦ了安葬两位老人家，在邻人的帮助下，卖了三间茅屋葬了二老，自己就住在花棚里。岂料今年夏天那场龙卷风，把我住的茅草棚掀飞了，我没了居所。到人家做工，人家又嫌我年纪小，我就只好四处流浪，乞讨为生。”小乞丐如泣如叹地诉说道。
“哪你现在打算上哪儿去？”龙爷心中暗忖：如果这个ฐ“准儿子”就是我和江翠莲的真儿子，我怎能让他再在外面流浪？
“龙爷！我上无片瓦，下无寸地，衣不过体衣不蔽体，食不过腹食不果腹，又举ะ目无亲，实在无家可归，无处可去。您老人家如能大发慈悲，把我收留下来，在您府上做个ฐ下人，您就是我的再做父母再生父母，您以后就是让我做牛做马也心甘情愿，就求龙爷留下我吧！”雷天火涕泗满面，悲悲切切，把在乞讨生涯中听到、学到的一些“斯ั文话”、“感恩语”都搬了出来，不管对不对，就这么เ都用上了。
“这……好吧！那ว你就到เ药房去帮忙打打杂吧，晚上就和刘华东抵足而眠，两人也好做做伴儿。”龙爷这是权宜之ใ计——先将这个“准儿子”放在药房里，以后慢慢核实，再慢慢想办法安排。
“谢龙爷！谢龙爷！您的大恩大德，在下无耻不忘没齿不忘。我一定一不怕苦，二不怕做累，勤勤恳恳，人劳人怨任劳任怨，为龙爷卖命效力！”
“这些话就不要说了！你只要在药房好好呆着就行！小黄，你送他到เ药房去，跟周老先生说一下，安排他一些轻活儿做做。”龙爷如此吩咐道。
“是！“小黄带着雷天火来到เ“广济大药房”，向大药师周敬斋老先生和伙计头目刘华东说明了龙爷的意思，把雷天火留แ下，自己便回龙府复命去了！
雷天火从此就留在“广济大药房”帮助干活儿，这天是民国三年九月二十五。
雷天火说话算话，真的是一不怕苦，二不怕累็，勤勤恳恳，任劳任怨，倒也博得大家的欢心；他自己้也觉得在“广济大药房”过得很开心。
好日子过得快，一转眼到เ了除夕，大小药师、一众伙计以及坐堂医师都忙着打扫卫生，准备下午拿了红包回去过年。
伙计中ณ的小头目刘华东，正用一张梯子爬上去擦拭黑底金字的“广济大药房”横匾。不知是横匾上的铁ກ钉年久ื锈蚀了，还是刘华东用力过大了，他只觉得手中一晃，一块巨大的横匾就滑了下来；猝不及防的刘华东赶紧伸手去抓，但为时已晚，只听得“轰隆！”一声巨响，“广济大药房”的金字横匾跌落在地，一分为二的躺在地上。