这桂叔，在五房简直是个神秘存在。珊娘才刚ธ回来时就听方妈妈提过此人，但方แ妈妈也只是说了个语蔫不详，只说这桂叔经常陪着她父亲出门，身上虽挂着个总管的衔儿，却并不负责府上的什么具体事务……那时她还以为，所谓的“总管”，是五老爷给这位伴当挂的一个ฐ头衔，人家负责的，大概也就是陪着五老爷胡闹……
如果那林如稚能够忘了她，不是三天两头跑来献殷勤的话。
严伯回头，见是老爷的贴身小厮阿福唤他，那ว眼儿顿时瞪得溜圆。再一抬头，他便看到เ了随在阿福身后的五老爷和府里的大总管桂叔。
“老爷当心！”家人无奈地摇了摇头，便又把手缩回了乌篷舱内。
“嗯，”林如稚点头，“我原是不同意的，可今儿听我父亲说，袁师兄也要转过来，加上还有姐姐在，我也就同意了。”
眼前的少年，高高瘦瘦、眉目幽冷。偏那白皙的肤色，衬得一双乌黑的眼眸更显深沉，不由就叫老掌柜想起这位爷在京城里的浑名：高岭之ใ花。
姚氏一阵诧异。虽说她不愿意管事，可到เ底仍是一家主母，且最近家里的动静闹得都挺大。所以她以为珊娘指的，一定是那些事她不想听的事，却不想……
这会儿，原正看着茶炉的六安被五福赶到了一边，只捏着手，无措地看着五福。
至于侯瑞……
而显然，这丫鬟不可能是那ว不管事的五太太派过去的。
珊娘弯唇一笑，低头见小胖墩仍那ว么直勾勾地看着她，便微一挑眉，把他推到方แ妈妈的身边，道：“给二爷整一整衣裳。回头再问问跟他上学的人，这会儿他应该在学里的，怎么竟在大街上？”
珊娘恨铁不成钢地瞪了小胖墩一眼，看着那三个仍没有回神的小男孩笑了笑，柔声又道：“我还当是谁呢，原来都是一家子的兄弟。说起来，你们是不是该跟我打声招呼？”
方妈妈说起镇上的木器行时，珊娘并没有想到เ它会跟曲矩行有什么关系——想想也是，梅山镇便是个比较发达的镇子，终究只是个镇子，连县城都不是，怎么可能跟千里之外京城里大名鼎鼎的曲矩行有什么เ关系……
一年前，林如轩还跟周崇、袁长卿是同窗，如今则ท是在梅山书院男子学院里就读，跟女学那ว边的侯珊娘虽然从没直接说过话，可也算是抬头不见低头见的，倒也认识人。于是他这里才刚一认清来人，他那活泼的小堂妹就跟条鱼似的从楼上溜了下去，竟就这么兴冲冲地跟那侯十三搭起话来了。
“是吗？”女孩瞪大一双圆圆的杏眼，回身问着老掌柜：“这位妹妹说得对吗？”
话说这十三姑娘虽然是在这梅山镇上长大的，但作为没落贵族，她家老太太守的却是上一世纪的规矩，便是顺应朝廷的号召，肯送她们这些女孩儿们去女学上学，却也不代表老太太就能接受如今姑娘们只带个丫鬟就能满街跑的现状——至少西园里的姑娘们没这个自由。
这一声“娘”，不仅叫窘了姚氏，珊娘自个儿也是一阵发窘。两世为ฦ人，她还从来没叫过谁这个称呼……许是因为ฦ才刚姚â氏看着她的眼神太过温柔，许是她在这里装嫩扮小扮滑了手，却是不知怎么，就叫这声“娘”冲口而出……
那守库房的婆子竟一点儿也不掩饰她的不高兴，伸手就从珊娘手里摘下那ว幅绣品，重新卷好后塞回箱笼，头也不抬地道：“前两ä天太太库房那边漏了雨，这才临ภ时把这几箱子东西挪到เ这边来的，明儿就搬走了。”又道，“这都是太太的宝贝，姑娘若要动，还是请先知会一下太太吧。”
正卷着衣袖打扫庭院的六安抬头看向楼上，见姑娘颔了首，她这才偏过身子将人放进院子。
小胖墩儿的干嚎顿时就变了调，这一回，是真飙出眼泪来了。
珊娘一发怒，当下四周一片寂寂——不管是对她真恭敬还是假恭敬，恰如珊娘刚才所说，她是这家里的主ว子，至少眼下这里没一个人有胆子敢当面顶撞于她。
她脸色一沉，猛地上前一步，往珊娘身边一跪，冲着五太太就是一阵的磕头，“太太恕罪，是老奴没管好家，倒叫姑娘一回来就看不上眼了。既ຂ这样，老奴自请荣养，也省得太太为ฦ难。”
吴妈妈看过来的眼，珊娘那人精似的一个ฐ小人儿，岂能不明白其中的含义แ？好在只一会儿，那ว大门就被人拉开了，然后从影壁后转出来好些人，人人手里都提着灯笼什么เ的照着明，叫原本黑洞洞的五房大门内一下子就明亮了起来。
她才刚一回眸，就跟六安那ว双带着好奇的眼撞在了一处。
不过是麻烦点，再演一场戏而已，不难的。
这马妈妈是个棒槌，可显然方妈妈不是。此时方แ妈妈看向十三姑娘的眼神里，不由á就带了几分慎重——看来这位七岁离家的十三姑娘，远没表面看上去那么……嗯，笑容可掬。
这份“看重”，若是换作前世那个仍是很有“上进心”的十三姑娘，怕早就感激涕零了，偏如今的这位已经“大彻大悟”，只漫不经心道：“就那样吧。大夫说，病来如山倒，病去如抽丝，叫我慢慢将养着呢。”
若给她一点时间，她定然能把事情做得滴水不漏，叫老太太也抓不住她的把柄。可惜了。
——珊娘却是不知道，在那四个丫ฑ鬟的眼里，陷在宽大的太师椅里的她，虽然看着身量尚未长足，且还带着一脸稚气，可那抹挂在唇边的莫名微笑，却忍不住就叫人后背一阵生寒。
此时十三姑娘已经把自个儿全都裹进了被子里，就只有一截乌黑油亮的发梢还露在外面。李妈妈宠溺地抚了抚那黑发，跟哄小孩儿似的，伸手在那ว“蚕茧”上轻轻拍抚着，一边柔声唤道：“姑娘，姑娘？该起啦，不早啦，太阳都晒屁股啦！”
然后老太太就免了她家姑娘的晨昏定省。只是，随后老太太又加了一句：“当初你进西园时，才不过七八岁年纪，这一转眼都快十五了。唉，想想倒是我的不是，只顾着自个儿含饴弄孙的乐趣，倒忘了你还有父母兄弟，赶明儿我把你送回去住两ä日可好？”
帐幔内，侯珊娘缓缓闭上眼，却发现自己้连一点伤心失望的情绪都没有。
“果然还是需得大姑娘出面。”
忽然，她的耳旁响起一个声音。
珊娘诧异回头，这才发现，那老鼠精似的桂叔不知何时也学着她退到了门边上。
珊娘不满地一瞪眼，“才刚你怎么เ竟都不辩驳一句？！”
“还请姑娘见谅，”桂叔冲着珊娘微一欠身，然后抄起两手，唇角含笑道：“怎么เ着小人也只是个管事，便是和那几位冲突起来，也只会叫人说是下人无礼ึ，怕是不仅帮不上大爷，连小人不定都得搭进去。”
那ว老鼠精似的眼往珊娘身上看了看，桂叔又笑道：“也亏得有姑娘出面，不然大爷就得吃亏了。”
珊娘虽皱着眉，心里却也明白，桂叔说的是实情。
正如桂叔所说，怎么着他都只是个下人，身份上就没办法跟那几位家长抗衡，便是有心想要辩驳，怕也没人肯听他说话。更糟的，不定就如桂叔所暗示ิ的那样，若是哪个家长耍横动手打了人，怕他也只是白挨一顿ู打而已……
世人都要求下人一个“忠”字，两世为人的珊娘却并不觉得谁必须忠于谁。她连三和五福都不要求一个忠心，又何况这桂叔？！她只要求各人当好各人的差事而已——而严格说来，冒充家长这种事，原就不是桂叔职责范围内的差ๆ使。
珊娘默默横了一眼那明明没那么卑躬屈膝，却偏偏装出一副卑躬屈膝模样的桂叔。直到看着那边几个成年人分开她大哥和那个少年，想着她应该不会遭遇池鱼之殃莫名挨了拳脚，她这才走过去，将她那仍激动着的哥哥拉到一旁้，道：“哥哥稍安勿躁，先生还在呢，必不会叫哥哥的名节白白被人污蔑了去！”
那胖妇人一听，当即盘腿往地上一坐，拍着地面就哭嚎了起来，“哎呦，这可真没天理了，明明是这俩小崽子污了我的名节，倒反过来说我的不是……”
不等她哭诉完，珊娘嗓音一提，冷笑道：“可是太太自个儿喊着‘非礼’的，太太自个儿都不把自个儿的名节当一回事，又关我和哥哥什么เ事？！”
妇人一窒，回头看看那两家作壁上观的家长们，再看看她家老爷。她家老爷这会儿不仅自个儿缩着个脖ๆ子，还硬拉着儿子不许他过去动手，妇人顿ู时恼了。她不能拿珊娘兄妹如何，总能拿自家丈夫出气，便爬起来，过去就哭嚎着撕扯起她丈夫来，一边嘴里还骂骂咧咧地骂着她丈夫是个“缩头乌龟”。
这屋里正闹得欢实，以至于门上响起敲门声时，竟只除了仍站在门边上看热闹的桂叔，谁都没有注意到。
于是桂叔也不问此间屋子主人的意思，竟就这么เ直接开了门。
门外，五皇子周崇拎着一个ฐ瘦小学子的衣领，才刚ธ要进屋，忽然看到เ屋里这一团乱，不由站在门边上一阵发愣。
他的身旁，林如轩也是一副愣愣的模样。
而屋里的珊娘见了这两张熟面孔，不由就心虚地把身形往她哥哥背后藏了藏。
林如轩看看周崇，想了想，在那已๐经被打开的门上又敲了两ä下，扬声对着书案后的先生道：“先生，学生有事禀报。”
先生这会儿正一个头两个ฐ大，巴不得能ม来个人打一打岔，忙道：“进来。”
于是，周崇威胁地晃了晃手中拎着的那个瘦小学子，便跟在林如轩后面进来了。
这林如轩是书院的学生，先生自然认识，周崇却只是跟着林仲海来梅山书院“游学”的，先生并不认识。但被周崇拎在手上的那个小小少年，先生倒是认识的，也是他的学生。于是先生不解地指着那二人问着林如轩：“这是……”
林如轩上前恭恭敬敬行了一礼，这才道：“知道先生这里正审着案子，学生怕先生这里需要人证，就把当事的另一个人给带来了。”
却原来，事情的最初，是那三个少年敲诈被周崇提在手中的那个瘦弱少年的零用钱，却不巧被侯瑞看到了。侯瑞一向以侠客自居，岂能ม容得眼前有这等不平之事，便伸手管了闲事。偏那小个子胆子小，看到那四个人打成一团，他竟一缩脖子，就这么不声不响地溜了……
而三个少年，自然不肯说自己是敲诈别人才被侯瑞收拾的；侯瑞这中二少年正中二着，就更不肯说了，于是事情才闹成这样……
好在这件事不是什么撕扯不清的事，先生便按着学里的规矩处罚了那敲诈三人组，同时，以侠客自居的侯瑞也没能逃掉一个打架斗殴的罪名，也被罚了课业。
至少在先生看来，他已经处罚得很是公正了，不想那十三姑娘竟仍不满意，又道了声：“等等。”