周彦邦也在人群之中ณ，姜幼瑶上台后，不知有意还是无意，特意往他的方แ向瞧了一眼，似乎又很害羞，只匆匆一瞥就离开。
萧德音因着是明义แ堂的先生，自然一直就在这里。眼见着绵驹也到เ了，他是北燕如今的宫廷乐师，专为ฦ皇帝及妃嫔奏乐่，穿着一件粗布麻衣，倒很有隐士之ใ风，看起来也十分快乐。还有一个清瘦的中年男ç子，这是师延，是当今最高职位的乐官，掌管礼乐，形容有些傲慢。
姜梨微愣，随即心中失笑，这确实也真是巧ู合的很。
今日是很重要的日子，桐儿尚且晓得为姜梨打算，季淑然定然也会为ฦ姜幼瑶打算。只见姜幼瑶穿一件烟霞色曳地飞鸟描花长裙，外罩一层白梅蝉翼纱，当是飘飘如仙。耳边坠着红翡翠滴珠耳环，色泽极为鲜亮，衬的她整个人比花娇，端丽冠绝。她也上下打量着姜ä梨的穿戴。
“娘，我便是不甘心。”姜ä幼瑶的声音里满是刻๑毒，“姜梨凭什么เ能得到เ父亲和祖母庇护，这才回府多长日子，父亲和祖母就都站在她那头去了。难道他们忘了当年姜ä梨害的母亲你小产的事？我恨不过，姜梨此番๘又在明义堂校考处扬名，岂不是要飞到天生去了？一想到日后她越发嚣张，我就难受的紧。”
沈玉容拱手行礼：“公主殿下。”
孟母又开口了：“我思来想去这件事都不大对劲，莫不是那姜ä梨使了什么เ手段？要知道姜ä元柏在朝中地位非同小可，莫不是买通了此次校验的考官？否则ท我梨儿怎么可能输给她？”
唯一能在姜府里风光一回的机会，这回却被人抢了，杨氏心中ณ怎能不恼火？
她每说一局，姜ä幼瑶心中ณ的怨毒就多一分。被姜玉娥超过的愤怒，此刻๑已๐经全部ຖ转移到了姜ä梨身上。姜玉娥便罢了，姜梨算个ฐ什么东西？她连一个ฐ刚进明义แ堂才几日的人都比不过，岂不是说她比废物还不如？
“我听到了。”叶世杰表面上维持着平静，实则内心早已๐激动不已。就如这燕京城酒楼里的人而言，他的名字对于燕京城，对整个国子监来说都是陌生的。此番๘他带着光耀叶家的心来国子监，总算功夫不负有心人，国子监的头名，是可以直接封官的。只要有了官职，叶家就不是白身，就不会任人欺凌而没有自保的能力，叶家会越来越好。
见姜梨并无生气，也没有惊慌的疲态，姜幼瑶和姜玉娥都有些不悦，不过转瞬一想，大约觉得姜梨这也是强颜欢笑，便又高兴起来。
姜景佑和姜景睿也要参加国子监的校考，也是早ຉ早就出了门。姜景佑和姜ä梨不算熟络，姜ä景睿的模样，姜梨估摸着，也只是去国子监的校考走个ฐ形式，拿个ฐ最次的名次而已๐。
才坐下没有半刻，姜ä景睿又兴冲冲的不请自来了。他应当是从外面回来还没来得及回自己院子，手里还提着蝈蝈笼子。见着姜梨就道：“姜ä梨，你可真厉害，现在外边可都传遍了你的赌约，我的那些好友，都知道我有这么เ个ฐ堂妹，很想一睹风采呢。”
“你这人平时看着挺聪明的，怎么这时候变笨了？”孔六嘲笑道：“姜二小姐这么说，那就跟我们打仗的时候撂狠话一个ฐ意思，气势上先压倒再说！哪有这么เ多深意，你们读书人，思想就是忒复杂！”
“赌就赌！”站在孟红锦身后的一个ฐ个子娇็小的姑娘不屑道：“红锦姐姐快些答应她，姜ä二小姐自信的很，可未免自信过了头。”
姜梨见她如此，心中ณ有了计较。
父亲最后到เ底是怎么一回事，薛昭的骨灰还未归乡，总不是个事，父亲的后事又是何人料理？
“右相？”姜ä梨不解，“叶家和右相如何扯上关系的？”
姜梨盯着他，眨了眨眼睛，啧啧称奇：“我原来说过这种话么？”
姜梨笑意不减：“多谢四妹夸奖。”她言语间真诚无比，笑容也十分和气，仿佛没有听到เ姜玉娥的讽刺，倒把姜玉娥气的不轻。
“是我亲耳听见的，还有四妹五妹，”姜幼瑶忙辩解，“那位少爷叫叶世杰，刘子敏说他是襄阳叶家的人。”
芳菲苑，桐儿老早就等在院子里了，姜梨不在，桐儿做什么事都不得劲，见她们二人回来，一蹦三尺高，一迭声的问姜梨过的好不好，有没有遇着什么麻烦。
八年前，姜ä梨离开燕京城的罪名，可就是因为ฦ犯下杀母弑弟的大错，旁人忙着掩饰自己的恶事还来不及，姜梨却生怕别ี人不晓得似的，主ว动说了出来。
《雀饮春》，画的是春日来临ภ，山谷里的山雀站在低垂在水面的花枝之上，啄饮溪水中ณ自己้的倒影的一幅画。山谷里百花盛开，山雀的活泼机灵，溪水的清澈见底，一一画来，惟妙惟肖。
吵吵嚷嚷着，突然有个声音显亮的传了出来：“你们怕什么เ？姜ä二小姐什么都不会，方进明义堂的人都不怕，你们这不是杞人忧天嘛？”
不得已，姜玉娥轻咳了两ä声，打破了沉默，生硬的将话题拉到เ了另一边，她道：“二姐，先不提那些了。刚ธ进学，你得挑个ฐ位置，我和四姐同坐一组，三姐和孟小姐同做一组，因你来的太晚，你得问问有没有谁愿意和你一组。”
在深山里呆了八年，只怕就是个乡下土包子，刚回燕京，能懂什么呢？
……
“元柏是我看着长大的，他这人心思重，我怕他是看中了二丫ฑ头，想拿二丫头打什么主意。”姜老夫人长叹一口气，“可是如今的二丫ฑ头，也不是什么人都能摆弄的了的了。”
“倘若我猜得不错，季氏现在正在去往父亲的书房路上，或者早ຉ就到了，正在劝说父亲取消เ送我去明义แ堂的决定。”
那句“我自小没有母亲教导”，一下子说中ณ了姜元柏的心，他心下一颤，道：“梨儿，可是你……”
桐儿附和：“就是就是！”
他愿意站出来站在自己身边，到底还是个有热血的少年郎。
如果说叶珍珍是听从姜ä老夫人选择的夫人，季淑然就是姜元柏自己看中ณ的夫人，无论是心中ณ喜爱，还是偏心，都向着季淑然多一些。即便季淑然犯了错，姜ä元柏也能很快原谅她，况且，季淑然这么多年，都将大房收拾的十分妥帖ຆ。
“叫海棠。”姜梨笑道：“那ว位丫ฑ鬟如今应当是二十出头，家中有两个弟弟，家住枣花村村西米铺的旁้边。海棠高高瘦瘦，白白净净，长得很好看。”
“我这么เ一说，要么他彻底厌恶我，不与我往来，要么เ对我心生愧疚，从此我的事不再作壁上观。这样一来，他的态度就是分明而不是模糊的，如果一个态度模糊的人留在身边，总归是个隐患，怕的就是背后捅刀子。”
“姐姐，我便是咽不下这口气。”季淑然恨道：“姜ä梨那个小贱人实在太邪门了！和幼瑶差不多大小的年纪，心眼如此之多。这次的事你也看到了，怎么เ会有这样的心机！”
姜梨顿了顿ู，就道：“世子。”
季淑然忙称是，又朝姜梨笑道：“之ใ前是母亲识人不清，差点误了大事。这样吧，芸双也还是回我身边，梨儿，你的贴身丫鬟，明日就自己้亲自挑选，这样可好？”
季淑然只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众打了一巴๒掌。方แ才她还当着满庭宾客的面信誓旦旦ຆ的为ฦ香巧的人品作证，此刻却不得不收回自己的话。
最后两个ฐ字，姜梨说的格外轻柔，听在香巧耳中ณ，却觉得阴惨惨，鬼森森的。
香巧连忙道：“二小姐，不是奴婢背叛您，而是奴婢……奴婢实在不能看着您这么เ一步步错下去，奴婢实在没办法违背自己的良心啊！”
当然不是，一旦ຆ承认这个莫须有的罪名，她姜梨性情恶毒的名声就永远没有翻身之地了，多么恶毒的心思。
姜ä梨道：“不是。”
不仅是姜玉娥，周围的许多宾客也在注视姜ä梨的神情。
姜幼瑶见此情景，心中得意，更为高兴，正要说话，陡然间察觉出有些不对。那些宾客的目光，隐隐越过了她。
柳元丰虽和季家不对头，和姜ä家表面上却没有直接交恶，尚且算作和平。柳夫人今日来观礼，也并非是真的来看姜ä幼瑶，而是想看看姜梨生活的怎么เ样。自从姜梨回到เ燕京后，柳夫人还未见过姜ä梨一面。
季淑然问：“红宝石头面？”
不得不感叹，对面的人的确有资格挑剔世间美人，因他的长相，令他有资格对所有名声在外的美人都不放在眼里。
不是传言中的狰狞鬼面，煞ย气汹汹，也不是想象中尖酸刻薄，凶狠好斗。面前的女孩子，着月白罗裙ำ，玉色小衫，妆容素净，正微微侧头看着他，仿佛觉得他很有趣，唇角还带着一抹微笑。
周彦邦ะ刺激不了她，无论姜幼瑶打什么主意，从一开始就错了。周彦邦ะ在及笄礼上有用，有用的前提是姜ä梨在乎她。如果姜梨根本不在乎，周彦邦出现与否，都不重要。
“是你先撞上我家姑娘的！”桐儿忍不住分辨道。
桐儿和姜梨在庙里呆的久ื了，梳头平日里只管梳最简单的方便干活，回到姜府里，才发现自己会梳的头只有那么几样。而在姜ä府里，再梳那些丫ฑ鬟头，怕会被别ี人嘲笑。
这话说的极为ฦ不客气，几乎是不给惊鸿仙子面子了。惊鸿仙子在望仙楼做清倌开始，便时时被文人墨客捧着，何曾被人这般不客气的斥ม责？当即脸上一片通红，羞恼不已。
“罢了，萧先生如何看？”绵驹又问萧德音。
萧德音沉吟了一会儿，却是出乎意料é的开口道：“我也以为姜ä梨同姜幼瑶不相上下。”
这便是不承认姜ä梨要好过姜ä幼瑶了。
绵驹当即冷笑一声，看着萧德音的目光也变了，他问：“萧先生莫非也收了姜幼瑶这个徒弟？怎的一个ฐ两个都昧着良心说话。”
萧德音道：“倒也不是，姜ä梨固然弹拨的很好，可《胡笳十八拍》这首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁》意境开阔。《胡笳十八拍》指法与《平沙落雁》不相上下，难就难在意境，毕竟曲者的凄怨之ใ心，常人难以感同身受。但就德音本身说来，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜欢疏荡辽阔之ใ意。”
“真是胡说八道。”绵驹被萧德音一席话气笑了，道：“我今日才知道原来琴心还分高下。恕我直言，萧先生，你这样沽名钓ี誉的琴心，只怕已经担不起燕京第一女琴师的称呼了。且不提惊鸿仙子，那已经过世的状元夫人薛芳菲娘子也比你强，再过几年，怕是那姜ä家的小丫头姜ä梨也胜出你多矣！”
这番话可是毫不客气，却说的萧德音勃然变色。
她道：“绵驹先生慎言！薛芳菲私德败坏，你竟然拿我与她相提并论？”
“说的萧先生人品很好似的。”绵驹语带嘲讽。
“你！”
这校考还没结束，两位考官都要先在台上吵起来了。虽然绵驹看起来很好说话，却是个极为固执的老头儿。惊鸿仙子连忙出来打圆场，笑道：“两ä位何必动怒，这还有别的学生尚未上台，等他们一起上了也不迟，倘若中途还有琴艺更高超的，便不必难以取舍了。”
绵驹冷哼一声，这才罢休。可是几人却心知肚明，只怕接下来的学生里，要想超过姜ä梨和姜幼瑶二人的，根本没有。
最后还是要争执一番的。
台上绵驹和萧德音的争执，也被姜ä梨看在眼里，虽然她听不到两ä人说的到เ底是什么，不过大约也能猜得到เ一点，是关于她与姜ä幼瑶的琴艺。绵驹想来是推崇自己的，因为绵驹在进宫之前，只是个普通的民间乐่师，姜梨弹琴前的一首乡间小调，应当很合绵驹的性子。
至于萧德音，若是从前，姜梨信她一定会站在自己้这边，可是眼下……就说不定了。
周彦邦紧紧盯着柳絮身边的姜梨，方才姜ä梨的琴艺再一次震撼全场，他便又在心中更加坚定了一定要和取消เ和姜幼瑶的姻亲，和姜梨在一起的念头。姜ä梨本就是他的未婚妻，若非阴差阳错，说不准他们现在都已经成亲了。
这样的女子，本来就应该是他的！
周彦邦ะ想，如今姜梨凭着自己的本事，大约已经洗脱了“草包”之名，这样一来，父母亲的反对定也不会这般激烈。虽然有毒害嫡母之名，但宁远侯一向疼爱自己，应当也会妥协。只是这样一来就对不起姜ä幼瑶了，想到这里，周彦邦有些内疚，只得从其他地方แ补偿她。
在周彦邦ะ思量着姜梨的时候，他身边的不远处，沈玉容也是目光迷惘。
姜ä二小姐在台上抚琴的时候，莫名让他想到了自己已经过世的妻子。说起来，薛芳菲的琴艺也是一绝，当初在襄阳桐乡的时候，薛芳菲经常抚琴，那ว时候他常常站在薛家门外，墙头下听着里头佳人的笑声和琴声。
后来薛芳菲来到เ燕京，不再抚琴了，他成了状元，忙着各路应酬，记忆里薛芳菲的琴声也渐渐模糊，却在今日，姜ä二小姐的琴曲下，莫名仿佛又看到了自己的亡妻。
虽然薛芳菲不会弹这么凄怨的曲子，虽然薛芳菲和姜梨是两个ฐ完全不同的人……
沈玉容的异样，却被坐在成王身边的永宁公主ว看在眼中。永宁公主唇角笑容依旧ງ，眼里却闪过一丝怨毒。看沈玉容这模样，分明就是又想起了薛芳菲。
一想到เ沈玉容如今还会惦念薛芳菲，永宁公主就妒忌的发狂，连台上的姜ä梨也一并恨上了。都该死，谁让姜梨像谁不好，偏偏像那个贱人！
外头的个ฐ人心思，姜梨自然也不会知晓，她只是心里盘算着，不晓得肃国公姬蘅是否发现了什么，总觉得姬蘅的目光让人十分不自在，莫非还有什么深意？可除了在青城山那ว一次，她和姬蘅又并无交集。就算姬蘅记得她，也只是一面之缘。