此时正值寒冬腊月，长安城冷风如刀，冰冷刺๐骨。
杜先诚方แ才放下心来，“一言为定。”
“当然有关系。萧家兄弟不分家，将来如果龙秋叶得势，对付萧瑞生，就是对付萧家。如果萧家败了，我们的闺女岂不是要嫁去吃苦了？”杜先诚想的十分长远。
他们萧家和杜家，因为有了官身，倒是不用担心赋税问题，但是朝廷收紧盐铁ກ专卖权，却是对萧、杜两家有切切实实的打击。
杜先诚微微一笑，伸手握了握方妩娘的手，暗示她稍安勿躁。
方妩娘描眉的手顿ู了顿ู，回头斜睨了杜先诚一眼，晶亮的瞳仁看得杜先诚心头一颤。
“难怪萧大哥急匆匆地离开外院，原来是这回事。”他摸了摸头，拿手臂挡着后脑勺，靠在车板壁上。
龙秋叶听见小苗的话，如同五雷轰顶，一下子觉得天旋๙地转，站都站不稳，歪歪扭扭地倒了下去，嘴里一直喃喃地道，“……怎么会这样？明明是……”可是转而想起每天晚上那ว人来的时候，总不许自己点着灯，而且从不说话，上床按着自己就急吼吼地弄，弄完就走……
龙香叶微微皱了皱眉，正想起身把他们打了，萧祥生在耳房听见回报，大步走出来道：“我正好有事要跟先诚商议，我带他去外院书房，你跟杜家弟妹说说话。”浑然不把龙秋叶的事放在心上。
他的身后，荷蕊抱着一个大红缎子的襁褓快步跟随。
开始萧祥生以为是龙秋叶太过天真烂漫，没有她姐姐懂礼ึ仪，知进退，得罪了那些熟知宫中礼仪的太监和尚宫，所以又花银子去请了一个从前朝宫里出来的尚宫徐婆子，专门教龙秋叶宫廷礼ึ仪。
也有心比天高，出身不好的姑娘，为了改变自己和自己้孩子的命运，拼了命也要去做妾，倒也哄得有些男人甘冒天下之ใ大不讳，宠上天，甚至冷落正妻，只有妾室一人是宝的。比如先太子德明太子，就是这样一个爱美人不爱江山的勇士，用生命和皇位谱写了一则宠妾灭妻，不得好死的先例，给万千有心想步德明太子后尘的勇士提了个ฐ醒儿。
而万氏一番做作，却把欧阳紫原本想要达到的目的搅得一干二净。
齐伯世一边在心里感慨，一边抬起手，将欧阳紫左额上方แ的赤金白玉掩鬓正了正，“就是这个ฐ道理。皇上这样大张旗鼓，无疑也是向咱们大周所有的世家豪族宣告，我们齐家，是一定要有人入宫为妃的。萱儿是不用入宫为妃了，那ว就只有我们的女儿是合适的人选。皇上今年三十有五，再过十年，也才四十有五，而我们的嫣之，再过十年，就到了及笈之年。到时候，皇帝再次礼聘她入宫，你说我们怎么开得了这个口再拒绝呢？”
杜先诚忙正襟危坐，“大哥教训的是。我以后一定注意。”心下却暗自好笑，大哥刚才对德祯皇帝ຓ，就差一点破口大骂了，居然还教训自己……
杜先诚听得骨头都酥了，忙不迭地端着一个红花小碗从席上下来，放到坐床上面的小方桌上，对杜恒霜道：“这是专为我们霜儿准备的百岁羹，先喝一碗，讨个好彩头。”
萧士及这一年来，有一半的时间都是在杜宅渡过的，跟杜恒霜熟ງ的不能再熟，已经亲自给杜恒霜启蒙，手把手将自己刚学会的几百个字都教给了她。
“海棠有四本，西府、垂丝、木瓜和贴梗。但是一般的海棠花并无香味，只有西府海棠既ຂ有香气，又有颜色，是海棠中的上品。”杜先诚见萧祥生盯着那西府海棠多看了一眼，马上笑嘻嘻地卖弄起来。
龙香叶给古氏恭恭敬敬行了礼，“老爷带着及哥儿出去了，说是要给他拜师父。——娘，您今儿什么เ时辰起的？睡的可好？早上用饭了吗？还有要添什么的，都跟媳妇说。媳妇自是会去办得妥妥当当。”说着，便回头让婆子将捧着的两匹尺头送上来。
高句丽ษ人突然从四面八方แ冲出来，将他们团团围住。
他正经的身份，是洛阳城的司马，管理洛阳内外事务，同时也是秘密被宣召过来觐见新帝德祯皇帝的。
“真不愧是大盐商的女儿，真有巾帼不让须ี眉之风啊。”
方妩娘抱着杜恒霜站了起来，“去给前面花厅的老爷送个信，就说大嫂和二嫂想做亲，找不到媒人，让老爷帮着请个德高望重的耆宿做大媒吧。”
“三婶婶，恒娥也想要这样一条裙子。——三婶婶，好三婶婶，求求你啊……”杜恒娥越看那条裙子越喜欢，马上开口央求。
“哦。”萧士及似懂非懂ฦ地应了一声。
为了安置这些从辽东退役的军士，朝廷更是大开方便之门，给他们经营盐茶更多的优惠。
一群人轰笑起来。朗朗笑声，居然盖过了轰隆隆的马蹄声。
许绍笑着起身。摆摆手道：“你们跟我说没用，得让内子点头才行。”说着。哈哈笑着离去。
龙香叶的脸色阴了下来，淡淡地道：“这件事，我会和你爹爹商议，你先让他们住在客院吧。”
萧士及“啊”了一声，有些意外娘亲这样安排，“娘，这样不太好吧？太见外了。”萧士及喃喃地道。
龙香叶端了茶，“我自有主意，你先下去吧。”
萧士及垂头丧气地离开了正房，回自己的院子去了。
等晚上萧祥生回来，龙香叶就先提了两个丫ฑ鬟在杜家受罚的事儿。
萧祥生去屏风后面换衣裳，一边漫不经心地道：“她们是在杜家犯了错吧？不然弟妹如何会罚她们？”居然和萧士及一个口气。
龙香叶只觉得胸口闷得慌，拿手揉着胸口道：“老爷怎么能ม这么说呢？这不是胳膊肘儿往外拐……”
话没说完，萧祥生就从屏风后面出来，虎着脸打断ษ龙香叶的话，“这怎么เ叫胳膊肘儿往外拐？我看你才要反省反省，谁是内，谁是外！——为两个ฐ银子钱买来的丫鬟，居然说弟妹是外人，我看你最近是猪油蒙了心了！”
一句话戳中龙香叶的心病，她梗着脖子站起来，压低声音道：“弟妹弟妹，叫的这么亲热！——老爷你的亲弟妹还没进门呢？哪里来的外四路的弟妹？！说出去也不怕人笑话！”
“你简直不可理喻！”萧祥生大怒，顾ุ不得已经换了在屋里穿的衣裳，披着单衣就拂袖而去，一个人在外书房过了一晚上。
龙香叶见萧祥生这个样子，明白自己้是说错话了，可是又不好意思拉下脸去求饶，只好一日三遍让大丫鬟荷蕊去送东送西。
萧祥生气了两晚，自己้也就好了，回来跟龙香叶道歉。
龙香叶忙软语劝道：“是妾身说错话了，老爷该气。”轻言细语，终于将萧祥生哄了回来。
因了这件事，龙香叶不敢提将杜家送来的小厮再送回去的事儿，只派人去杜家取他们的卖身契。
杜先诚忙命管事找出来，送了过去。
大周昌业二年的年关，就这样过去了。
整个冬天，江南江北都下了厚厚的大雪。
俗话说，瑞雪兆丰年。这样的好气候，预示着来年又是大丰收。
转眼到了大周昌业三年的五月，又是杜恒霜生辰那一天，宫里传来喜讯，皇帝陛下喜得贵子，中宫娘娘和贵妃娘娘同时诞下皇子。
全国各地一时普天同庆，无数祥瑞报向长安城的皇宫，一时大周上下都是鲜ຒ花着锦，烈火烹油之ใ势。
到了金秋十月，大周江南江北同是大丰收。大周各地的粮仓一时满得溢了出来。
无数的荒地重新被开垦，无数的良家子又重新衍生出来。
看着满满的粮仓，大批的税银，和不断增加的人口，德祯帝志得意满，知道他蛰服了这么久，等待了这么เ久的机会，终于到เ了！
大周昌业三年十月十五，德祯帝ຓ不顾ุ朝臣的劝阻，一意孤行，颁征兵令，举国征兵，要重新对高句丽用兵，洗刷先帝在高句丽受到的耻辱。
这一次征兵，依然只征用良家子，同时征用五倍的民夫，为大军后勤做准备。民夫要负责粮草和辎重的运送，还要负责将伤兵抬离战场。必要的时候，民夫也要上战场杀敌，可是民夫不俱备任何大周军士的资格，凡是大周军士能享受的好处，他们都享受不到เ。
此时离大周军队撤离高句丽的日子，刚ธ好八年。
萧祥生看见征兵令，心急火燎，带着七岁半的萧士及来到杜先诚家，跟他商议此事。
杜先诚命人将萧士及带到เ内院，笑着道：“霜儿最近在学骑马，你去看看吧。”