太后果然在十分钟็之后便醒了，伊老人**也少不得又要梳洗穿扎一番，这样，时候已是不早了。经不起伊再和我们随便说了一会闲话，晚膳的时间已๐到，于是日常的那ว一**繁文缛节又开始了；照ั例那多得过不合实用的一百碗正菜，便蜂拥似的端将出来，仿佛和开什么展览会一般的铺满在太后的面前。我简直是见了就害怕，可是习惯如此，无论在xx的皇宫里，或颐和园里，或御用列车上，地点尽管不同，这一百碗菜总是每餐必备的；如今到了奉天，当然也不能独免。
我们在服**伊xx觉的时候，自己当然也不能ม不xx，但只能伏在地板上或把身子靠在墙壁上和衣假寐，如其不幸而你的鼾声发得太响，以致惊醒了太后的好梦；那ว虽不至杀头，便一声没趣是讨定的了！我每逢轮到เ值夜的日子，往往不能熟xx，宫中的那ว一派空*โ*沉寂的气象，老是在我的脑神经上涌ไ现着。我还时常想到เ为ฦ什么太后所拘泥着的那些xx不堪的政策，会使光绪**โ到不快？它的原因多半是因为光绪这个人是富于民主主ว义แ的思想，母子间的观念既根本不同，当然没有什么感情可言了！
在这些马所踢起来的灰尘后面，相距约一二十步，有一乘๖全部放着金子的光彩的大轿。轿子的两边，画ฑ着两条张牙舞爪的金龙。抬轿的是十六名太监。在这座轿子的*โ*，象庙宇里所塑的神道一般，端然不动地坐着的，便是当时的皇太后，慈禧，xx四万万人民的主ว宰。
“瞧x！这不是才孵化出来的吗？”伊又走到了屋子的另一角上去。“但它们是*โ**โ*โ得很快的，你差不多可以看着它**；大约再过七天或八天之后，便要开始喂大张的桑叶了。”
这里的几个ฐ木架子上却搁着许多圆形的矮盘，它们是竹制ๆ的，盘底的一部分用的是极光滑的竹黄；它们的边约有一寸半高，也是竹片扎的。这些竹盘的大**โ各各不同，想必是各有各的用处的。依我看来，那些才孵化的**蚕，也过象一种常在*โ*โ树上可以见到เ的**青虫一样，神气也是很难看的，只差它们身上没有*โ*纹而是遍体灰白而已。它们大概ฐ一律都是七八分**โ，一个ฐ*โ***的竹盘子里，约莫挤着一二百条；蠕蠕地在滚动，我看了险些当做是一盘的蛆。
我虽然并不觉得这些蚕有什么好看，甚至还觉得很难看，但是因为听见太后说它们是**得很快的，差不多可以看着它们**，因此就打动了我的好奇心，从这一日随太后去过之后，逢到有空闲的机会，我便跑到那四五间大屋子里去探视，果然每次都见它们比上次大上些；先是**โ到一寸，过一天又**到了一寸半，后来就*โ*到เ了二寸**。这样便不能ม再让它们一二百条的挤在一个**โ盘子里了；就由那ว些育蚕的**โ孩子们很**โ心地把每一盘的蚕分盛两盘，*โ*โ它们再**โ大起来，便再分盛入较大的竹盘里去。
“幼蚕所吃的桑叶都是切得很碎的，而且都是拣的最**โ的，大约再过四五天工ื夫，它们就要改喂整张的大桑叶了！”一二*โ*โ，太后又这样提醒着我：“那ว时候便格外好看了，你不可不去看看！”
依理想来，老佛爷自己้必然已曾屡次去看过这种育蚕缫丝的把戏了；园里既是每年要养蚕，伊当然是每年都看见的。但是伊有时候的行为ฦ，却真象**โ孩子，对于看蚕，更是非常的起劲，似乎ๆ看十次，看一百次，都看不厌的；只要遇到政务稍暇的时候，伊往往就会想到要去看看那些正在日夜**大的**蚕。
这一日，那些管理育蚕的*โ*โ孩子们告诉我说，有大批的幼蚕已๐*โ***了，当日就要开始把整张的大桑叶充喂料了。
于是便有许多的太监打园外去挑来了好几担的鲜桑叶，挑来之后，却还不能马上应用咧；必须用热度不很高的温*โ*，一张一张地**心擦洗，务必不使叶上再有半点污垢留แ着。大概ฐ每一大竹盘的**蚕必有两ä个**โ孩子当心着：当这一个在洗刷桑叶的时候，那一个便用*โ*净的手巾把已洗好的桑叶揩*โ*，一张张地平放那ว竹盘中去。蚕儿一见了桑叶，——也许不是看见的，而是用触觉触到เ的——便立即张口大嚼起来；你如其把头凑得低一点，便可以很清楚地看见它们的嘴巴在**的活动，更可以看它们从一个很**โ的*โ*โ孔吃起，吃到可以把它们自己的身子穿过去，而所费的时间是很短的，所以每一天上，必须加两ä次桑叶：一次在早ຉ上，一次在晚上；到เ得后来，还得加三次。
喂大桑叶的第一日的下午，我再去观看时，只见各个盘内的桑叶，多半已๐仅留一些叶筋了，有几条贪嘴的蚕儿，兀是在筋上啮着；我觉得当蚕儿在吃桑叶的时候，那ว种形态真是很难看的，并且还可以听见它们的咀嚼声。而在这些专充育蚕用的大屋子里，所蓄的蚕大概总在几千条以上，因引我们一走进去，便要以听见一阵阵悉悉沙沙的声音，仿佛是雨点打在枯草上的响声。
凭是太后为养蚕而置的设备这样的考究，育蚕的那ว些*โ*โ孩子们也是格外的*โ*心，但每一天工ื夫，总不免要有好几十条蚕——约占千分之二三——因为种种的缘故而死去的。不过我们虽发现了死蚕，却绝对不许说“一条蚕**，”只能ม默默地把它拈出来的。不便如此，养蚕的**โ信的习惯还多着呢！无论什么人都不准指着某一条蚕说“不好”或“难看”，或其他的不好的话；如其这样说了，那末这些蚕后来所吐出来的丝，必须ี也要“不好”或“难看”了。而在这些专**โ育蚕的*โ*孩子的头上，且还各用一条很阔的缎带扎着，使伊们的头发，一些不会散**出来，据说这是给蚕儿看样的；它们看了之后，所吐的丝也就一些不会散*โ*了。这些**孩子的腰间，另外还拴着一条颜*โ*โ很鲜**的带子。把伊们的腰部束得很细，据说这也是给蚕儿看样的；它们看了，所结的茧子便能一般也是中间极细而两ä端**圆，样子非常好看了。这些*โ*โ孩子们在蚕室*โ*不但不能说不好的话，而且还得象教育一个ฐ**โ孩子一般的时时向那些蚕儿说几句恭维的或*โ*โ励的话，那ว末到最后收**的时候，才可以得到很**美的蚕丝。
蚕儿本身的颜**虽然一般都是灰白的，但它们所吐的丝，却有纯白**和金黄**之ใ分，而以金黄**โ的为ฦ更可贵一些。
“现在已๐经是蚕儿吐丝作茧的时候了！”有一天早ຉ上，太后又想到了伊所蓄着的**蚕，便引着我们，一起再去参观。当伊老人**โ在向我们滔滔地讲论的时候，那ว些育蚕的姑娘们正在忙着工作咧！在这些日子里，伊们确然是很忙的；但一年中其余的日子，伊们却都可饱食无事，在园内高卧了。“我们这里是和外间不同的！寻常人**，大都把*โ*柴扎**โ了短短的一束，就把快要吐丝的蚕捉上去，让它们作起茧来；这种法子所得的丝往往不很光洁。所以我们是用特制的*โ*匣子的。每一匣装四条蚕”太后用手指那边堆得很高的许多纸匣子，继续向我说道：“它们进去之后，便自会各据一角，不相**地做起茧子来。你不信可以时常来看！”
我当真服从了伊的话，从此越发地常来看了。这是果然很有趣的！大凡一条蚕将到吐丝的时候，便不再吃桑叶了，好象是已๐经吃得太饱；这时候它的身子已很*โ*很**โ了，而且已变为一种透明的颜**，于是那些育蚕的*โ*孩子们便*โ*โ地把它们分别纳入那ว些**匣子中去，每匣四条，盖上了匣盖平放着，让它们努力作起茧来。大概经过了五六天工夫，打开匣子看时，四个白**或金黄**โ的茧子，已在匣子的四角上端端正正地结好了。不过据说一匣子四条蚕，必须是同一颜**โ的，要是有三条白的，一条是黄的，那一条黄的结了一半，便决不肯再结了；所以必须预先鉴别ี好，不能**โ**โ的。
茧子打匣内摘取下来之ใ后，最*โ*的一幕便出现了！他们不顾ุ蚕蛹的生死，一起把茧子**下那ว沸**中ณ去，活活地将那蚕蛹烫死。茧子在沸**内浸ฤ了一两ä个ฐ钟头之后，便得用一把竹制ๆ的短帚*โ*โ的搅着，搅到有一个ฐ茧子上可以*โ*出一根丝头来了，便停了搅，先把它系在一根细的针ฤ上，这样便可把丝**โ起来了。一面**，一面搅，一个茧子的丝*โ*โ完了，再把第二个茧子的丝接上去，如此便可以得到一绞一绞的生丝了。我看那些*โ*孩子们**得有趣，便自告奋勇的去试了半晌，结果一根丝头也搅不出来；当然，这种工ื作也得经过相当的学习的！从这一点上看来，做丝的人也可算是一种具有专**技术的艺工ื。不过我却并不羡慕伊们，我只觉得蚕这一样东西的生存；确乎ๆ是最有趣不过的，因此很想再彻底研究研究。
“老佛爷，我还有些不明白，”凑太后高兴的当儿，我就向伊请问：“既ຂ然这些茧子都泡过了，那末到เ明年我们又从那ว里去讨蚕子来呢？”
“这是不用愁的！我们早ຉ就拣出一部分专供留种的茧子来了。”伊很耐烦地给我解释道：“那茧子**的蛹还会变化咧！我们只要不烫死它。隔了相当的日子，它就会变*โ*蚕蛾了。这些蚕蛾是决不肯再在茧子里躲着的，它们就自动的把茧子咬破了一个****โ，钻将出来；有时候那些育蚕的*โ*孩子还会**着它们，把那ว茧子撕破，使它们得以早些钻出来……”
太后为着要使我见到现实的例证起见，又带我到那蚕室里去观看。在几个ฐ****โ的竹盘里，果然给我见到เ了许多的蚕蛾；它们虽然也有一对翅膀，却不能飞起，只能永远蹒跚地爬着。
这种蛾也分着雌雄两ä*，就把它们在一个竹盘里**โ着，这个竹盘就算是它们的世界ศ了；除掉这竹盘以外，它们便接触不到เ旁的东西了。而它们自己，也似乎ๆ没有什么เ野心想到เ竹盘外面去；就是这个竹盘的内容，究竟有多少大，对于它们是否安全，它们也是一概不管的。更奇怪的是它们和别的虫类不同，变**โ了蛾之后，便什么东西都*โ*吃了；它们的活动，只是拣好了搭配，互相**尾。*โ*过一次尾，那ว雄的先**，独让那些雌的留着，以完**它产子的任务。这时候又得让育蚕的*โ*孩子们先把那ว些已死的雄蛾拣出来弃去，以免阻碍。在那ว竹盘的底下，原是早就铺好的白纸的，过得一天或两天，雌蛾就在纸上实行产子了；隔一夜再去看时，只见纸上已๐满散着无数黑芝*โ*似的蚕子和许多已死的雌蛾。当然，它们也就不再需要而立即被弃去了。
“你不是觉得很有趣吗？真的！这不啻是一幅人生的缩影图！”太后用一种富于哲学**โ的语调说道：“它们从出身起，匆匆地做过完了一生应做的工作，便很急遽地**。其间只隔了短短的一二十天工夫。但这一二十天工夫，对于它们，却和我们从钻出娘胎，由幼而少，由á少而**โ，由á*โ*而**中ณ年，老年，以至于死，实在是没有什么区别的！”
我听了伊这段很有含蓄的话，不由á也暗暗嗟叹起来。但是我对于把那ว些内中还有未死的蚕蛹藏着的草率，投到เ沸*โ*โ中去泡煮的一部分手续，终不能不认为ฦ很*โ*โ；便又向太后提出了一个疑ທ问。
“为什么เ不先把茧子的一端剪ຘ开一些，取出了那ว些蚕蛹来再投到沸**中去呢？”
“这是**的！”太后似乎很以我这一问为ฦ愚蠢得可笑，但伊并不厌烦还极有兴致地答道：“茧子是万万不能剪破的，一剪破便不能再缫丝了。如其可以剪破的话，我们何不待*โ*โ的蛹变*โ*了蛾钻出来之后，再拿去缫丝呢？因为茧子上的丝都很整齐的，而且是接连的，一破便*โ*了；而要从一个ฐ茧子上*โ*出一根丝头来，又非得用沸**浸ฤ过**。所以这个ฐ方法是无从改变的。……”
“何况那ว些蚕蛹即使不烫死，先把它们取出来了，过几天也无非是一死而已๐！”伊**โ快一针见*โ*的攻破了我的无意义แ的怜悯之心。
太后对于蚕实在是当做一种调剂疲劳的娱乐品。伊虽在颐๖和园内划ฐ出了那ว么一大部的屋子专供育蚕之用，又化了许多的钱置备用品，采购桑叶，而且还养着那ว么许多的**孩子，整年一事不*โ*โ的专用来照管育蚕；这一批本钱可真不**。但伊却从不曾把伊所得的茧子卖出去，总是自己用来缫丝用的；而所缫的丝也是绝对不卖出去的，又不见有什么大用处，只是一绞一绞的藏起来，或者凑伊自己一时高兴，再教另外一起制丝的**โ孩子们用各种鲜**的颜**โ，把那一绞绞的丝染起来，然后再收藏，这样无非是格外多*โ*โ几个钱而已๐。
只有一件东西，可算是寓游戏于实用之ใ中。就是当那些快要吐丝的当儿，拣取一两条放在一张糊在茶杯口上的薄纸上，让它们把原是要用以结茧子的丝，一起吐在这纸上，于是就把这满布着蚕丝的薄纸剪ຘ**โ圆形或**圆形，用绒布做垫子，取来作为粉扑，或搽抹香油。倒确然是最细软**滑的。我至今还在每次扑粉的时候想到เ它。
虽然太后本人是只把蚕当做一种**โ意儿，但那些给伊雇用来照ั管育蚕的**โ孩子们，却因受了那ว许多传统的**信观念的影响，还是非常郑重地从事着的。伊们好象是一群热心于宗教的圣**，而蚕就是伊们心目中的圣神。
第二十五回各业艺工
在宫里头，可说是自**一个社ุ会。不但有专管育蚕的**孩子，还有其他各业的艺工咧！这些艺工ื的技术当然都是很优良的，比起外面的普通工ื人来，相去自不可以道里计了。太后也深信他们确是不可多得的高手，往往引为很得意。而且伊自己้对于这几种细巧的工艺也极感兴趣！不时要走去看看；恰巧我也是一个最*โ*参观人**做**โ细生活的人，——虽然我自己是一些都做不来的——于是太后便每次必带我同去，去了之后，都象看到了什么新奇的戏文似的，依恋着不肯就走。因此，我对于宫中ณ各业艺工的工ื作概ฐ况，和他们的生活状态，知道得再详细没有了。要是好好地写起来，光是缝工ื的一**โ，便可以写着很厚的一册；至于宫中ณ的缫丝业，（并不包括育蚕）那是写起来资料é更丰富了；就是那专给太后制造凤鞋的一业，范围总算是最*โ*的了，但也不难有一册单行本。
现在就让我格外从简的把他们写一些出来。
“快随我们一起来吧！”某一日的早上，太后向我说道：“你不是还不曾见过制ๆ丝的种种手续吗？这是很好看的！今天，我又要给你增添一些新的见识了！你试想那ว些**โ蚕牺牲了它们的生命，吐出了这样神奇可**โ的丝来之ใ后，我们更将怎样去处置这些丝呢？要明白这一点，可不是你所能凭空想象到的，必须跟着我们去实地观察！”
太后当日向我所说的话，自然不是这样的；其中ณ所引用的名词，在那时候也许还不曾有咧！这是我现在就记忆所得的原意，自己重新构造的；不过我可以说我构造得已不甚相象了，太后说的话往往异样的动人，充满着使用听的人发生同情的魔力，这是我绝对学不象的。就拿这件*โ*事来做譬喻：我对于做丝的一种工艺，原没有什么特殊的兴趣，但经伊那样一说，我便立即欣然而起了。
除我之外，少不得还有好几个ฐ人随**โ着太后同行：太后也老是欢喜带着一**串的人，到เ各处去**โ闯。
今天这一闯是直接闯进了那ว些制ๆ丝的人所居的一带宫院中去。这一带宫院离太后的寝处很远，它是在万寿山的背面，而其余的宫院，却都在山的正面。这些所谓制ๆ丝的人也和育蚕的人一般多是旗兵的*โ*儿；有几个简直把她们的青**โ时期，完全牺牲在这种工作上了。然而实际上，伊们是并不曾失却自由的。伊们进宫来，犹如进一**โ工厂一样，高兴做就做，不高兴做尽可出去嫁人。但有一个条件，就是出去嫁人以后，再要进宫，却是断断不能的了！伊们中间确有不少的人不愿意出去，情愿永远留在宫里；因为在宫里伊们的饮食和衣服等等不但不需自己**โ钱去买，而且都是**现*โ*了送给伊们的，不比出去嫁了人，碰得不凑巧，就要天天愁衣觅食的**心。在宫里只有一桩事情使伊们不能高枕无忧，那就是不容易博得太后的欢心，只有在工作上表现良好的*โ*绩；可是人做的工作，无论如何，总不能件件好，刻๑刻好，有时候难免要有些参差，偏逢太后是个ฐ绝顶聪明的人，伊对于各样工艺可说无不*โ*โ熟，虽是一些*โ*的参差，也不用想瞒过伊；这样，便使那ว些艺工们**โ地**到เ要博得太后的欢心真非易事了！
这班制丝的艺工所占有的居处倒也不**，一般也是中央一列正殿，两边两列ต偏殿；至于那ว些雕梁画栋，飞阁流丹ล，更和其余的各处完全相同。象这样宽敞华丽ษ的工ื房，敢说是全世界ศ所罕见的，无怪那些*โ*孩子们要乐่不思蜀了！伊们日间都在正中的几间正殿上工ื**，晚上便回到两旁的偏殿里去歇息，生活是极整齐的。
现在就让我约略讲一些宫*โ*制丝的手续：那些缫好的生丝分为ฦ一绞一绞的整理好之后，还得漂洗一次，给日光给晒*โ*了，然后再染上各样的颜**โ。染**โ当然也不是一次可以了事的；总得染上两ä次可三次，最后才取出来晒**。伊们所住的偏殿的近旁，各有一方แ石坪，那里便是晒丝的所在。晒丝的时候，还得用许多的竹制的三脚๐架；它们的高度都不很高的，因为太高了那些*โ*孩子们便攀不到。每两个三脚架的中ณ间，搁着一根很光洁的竹竿；那些染好了的丝，便一绞一绞地挂在上面晒着；但事情却并不这样简单！当初晒的时候，必须先看太阳光照ั**โ的方แ向，不能让那ว些丝上一半晒到阳光，一半晒不到เ阳光；过了相当的时间，又得把它们翻过来或xxxx，务必使它们所受的感光的时间非常均匀，那末丝的颜**便不致一块深，一块淡了。
论到那ว些丝上所染的颜*โ*，又得值得太后夸口的！伊不但把天下所有的各**โ颜*โ*全用到เ了；而且每一种颜**โ，由á深而浅，还得分为ฦ好几十种。譬如象“绿”的一种颜*โ*，第一绞便染**墨绿**，以下逐渐减淡，由草绿，*โ*โ绿，湖绿，以至于最淡；这最淡的一绞已是淡得象白**一样了。这项工程，说起来好象是并不很难的，但实际上却是极不容易。那些*โ*孩子们都用了全副的**โ神在从事着的。然而到了晒出来的时候，数十百种的颜*โ*聚在一起，给那明丽ษ的阳光一照，端的是好看到เ了极点。如其多看一会，人的眼睛保管会眩昏！
我第一次随着太后去参观的情形，至今还记得很清楚。
那石坪里照例晒着几十杆染好的丝，太后先大略๓把它们看了一看；接着就走向一杆蓝ณ颜**的丝边去，从最深的一绞起始，很注意地渐次看过去。这时候，那ว些**孩子们早已๐就在地上跪着了，肃静无声的等候伊老人*โ*โ发话；因为伊往往要批评伊们怎样染法不好，怎样晒法不好；或者还要发表伊自己้对于改进染丝方法的意见。当然，伊口头上所发表的意见是和缮写就的圣旨同样不可违抗的；虽然染丝是**โ事，但在这些制丝的艺工们看来，真是再大不过的大事了。
说也奇怪，太后虽然已๐是一个ฐ很老的老**人了，可是伊的一双眼睛，却还是非常的清明锐利；伊在那蓝**的一杆丝上看了一会，便回头来，向着一个**孩子说道：
“错了！这里应该还有一种颜*โ*咧！你自己้来瞧，上面这一绞的颜**既是这样深，第二绞的颜*โ*却又这样淡，比起其余的来，不是深浅得太不平均了！这中间必须ี有一绞比上面的一绞略๓浅，而比**的一绞略๓深的颜**โ，否则是断ษ乎接不上的！显然是你没有十分留意，所以跳了一种了！”
我大着胆子，走近来仔细一看，果然我也觉得那两ä绞丝的颜*โ*โ是相差得太远了；中间非得另加一绞调和的颜**进去，便不能使这几十绞蓝ณ**โ的丝，有平均的深浅。虽然那负责洗染这项蓝ณ丝的*โ*โ孩子，已๐在宫内专心从事于这项ำ工作达数年之ใ久，意还不能ม想到伊所染的颜*โ*，已有了过深过浅的弊病；可是等太后指明白之ใ后，大*โ*一看，便觉得那边果然很清楚地缺了一种颜**。连我这个ฐ对于制丝工作犹是十足*โ*外汉的人，也立即看出来了！读者试想：这几十种**浅浅的蓝ณ颜**里头，太后只须ี略看一看，便知道在某某两种颜**之ใ间缺少了一种调和的颜**โ，这样锐利的目光，岂不令人拜服！
我可以说：无论什么*โ*的，或不显明的东西，要逃过太后的眼光是绝不容易的。所以我觉得每次随**着太后在颐和园中闲逛，总可以得到เ许多新的启示；因为一路行来，伊只须随便看看，便立刻可以看出许多不适当的布置，或应该添补上的缺漏来了。经伊一指明之后，这些不适当的布置或缺漏，便必须马上移去或补上，不然的话，那个ฐ负责管理的人便有大祸ຖ临头了。
x！你们试想，那么เ一方石坪里，满晒着几百绞深红浅绿的彩丝，该是多么的美丽ษx！多么的可**โx！再加排列ต得又是非常的整齐，红的一行，黄的一行，蓝ณ的一行；远远地望去，真象天上的虹一样。那ว些**孩子们便在这一条一条的虹中ณ，穿来穿去的走动着。伊们是不敢一刻稍离的；因为ฦ这些丝时常需要人去翻动它们，以免感光太久或不够。若是晒得不好，那就不能ม用，连先前所费的许多缫洗刷็染的工夫，也等于白费。不过晒后的*โ*绩是好是坏，我们外行的人很不容易辨别得出，除掉这些以制丝为ฦ专业的*โ*姑娘而外，惟有我们那位敏慧多能ม的太后，才有这种超人的眼力。
待到晚上，太阳光已收敛之后，这些已๐染好而犹未晒*โ*的丝，就得打石坪中ณ收进屋来，以免晚上起了暴风雨，把那些颜*โ*打坏。在屋子里是不用竹竿的，而是用一种特制ๆ的木架来把它们一绞一绞地**โ起来的。这些木架是做得很讲究的，且还漆着极美观的颜*โ*โ。有时候在白天里，做丝的人也有直接把这引起木架子抬出去晒丝的，这样就可省却一番๘从架上取下来，再挂到เ竹竿上去的手续了。
这引起制丝的*โ*孩子们是不需穿xx什么เ宫装或礼服的，伊们尽可自由穿着各种轻便灵巧ู的服装；好在伊们闲的时候也很多，正好把这些工夫都用在裁é制自己้的衣服上面。所以伊们每天都是打扮得象过年过节一样。且因人多有比较的缘故，伊们便格外的起劲；要不是怕太后见了责骂，伊们也许会比妓**打扮得更俏丽呢！
待到เ颜*โ*染好，丝也晒*โ*，*โ*绩已到了很满意的地步；于是这些便从架子上一一取下，再用那ว些木制的锭子，分别绕将起来，大概总是每一种染**โ绕一个锭子。绕好之后，既不用以织绸，便中ณ有留作绣**โ或缝衣的材料了；一时却用不到เ那么许多，只能ม先行收藏着，待到缝工们需用的时候，再指明了颜**选去应用。
关于制丝的一部分工ื艺的叙述，可说是至此已尽了，接下去我们就要讲到宫中的鞋业了。虽然在宫内比较有一些地位的***日常所穿的鞋子，都是由á专任制ๆ鞋的艺工所制的；但其中所以专**供养着这些艺工的主要目的，却实在是为着太后一个ฐ人。因此，本文的叙述，也以太后所御用的凤履为重心。
论到太后的凤履，读者别ี以为ฦ是一个很**的*โ*题目，如其原原本本的细讲起来，真有不少的字可写咧！先说管理的一点：就有两个太监，终年一事不做的专*โ*给指定着为太后管理凤履；他们也并不觉得这项ำ差ๆ使是轻差使，只觉得是十分重大，他们一些也不敢懈怠，永远**โ心翼翼地看管着这些凤履，象看管什么宝库一样。依着事实讲，太后的凤履确也可算得是一种贵重的宝物；因为大多数的凤履上，都有价值极巨的宝石，珠**โ，或翡翠镶嵌着，绝不是什么平凡的东西，保管这些凤履的屋子，也是一间*โ*的偏殿，四面的墙壁上，从天**โ板到地下，全用木板格*โ*了许多的木匣子，一行行的无虑数百。每一双凤履占着一个ฐ匣子。外面又依次编着号码。另外有一本很厚的簿子，簿子也记着同样的号码，且在每个号码之ใ下，注明白这双凤履的式样，颜**，*โ*纹等等；这一本簿子，就存在一个专给太后缮写文件的*โ*官那里。待到เ太后忽然高兴想换一双凤履了，便教这个*โ*โ官把那簿子送上去，让伊自己้慢慢地翻看；看定了，只须说出一个ฐ号码来，便立刻可以派人去把伊所选中的那一双新า鞋子取来了。如今说起来，也好算是是一种适合于时间经济原则ท的科学管理法了！
这两个专**保管凤履的太监，当然不能ม就算是制ๆ鞋业的艺工，只好算是宫中的执事人员之ใ一。所谓制鞋业的艺工ื是另有一班人，伊们也都是**โ*，却并不作为ฦ宫婢，一样可以自由á进退的，伊们所担任的工ื作确然也是一项ำ专*โ*技术，决非毫无训练的变通人所能胜任的，但也并不如何劳苦；以我处于旁观者的地位看起来，正和宫中其他各业艺工所任的工作一般的好*โ*โ，一般的有趣。伊们的中间，还有两ä个ฐ负着管理责任的领袖，那是两个约**โ五十多岁的老**人。——实在不是老**人，而是老*โ*โ；伊们都在很年轻的时候，就被雇用到เ这宫来的。单是从事在这制造凤鞋一项ำ工作上的时间，至少也有二十多年了，所以太后对于伊们，比较上也是很优待的。在伊们手下工ื作的还有八个年轻的姑娘。伊们都曾以过一番๘严格要求训练：第一步伊们必须学习打样，所谓打样，就是在白纸上预ไ先画出各式各样的鞋子来，以为着手制ๆ造的依据。这打样的一部分工程，如其只需画ฑ出一个ฐ约略的轮廓，自然是不很费事的；便伊们所打的样，却必须非常的*โ*细，而且在画ฑ好之ใ后，还得用极细极细的丝线，就在纸上*โ*具规模的界将起来。因此，每打一份样儿，总得费许多的心力。再加从前时候的人，在工ื作的时候，对于光线往往是绝不注意的；宫中ณ既没有适当的灯光，特地为ฦ伊们配置，伊们自己也不甚介意，于是伊们的目力，便不免大受伤害，做不到二三年工ื夫，就得在鼻子上架起一副光充很深的老式眼镜来了。
太后对于制造这一部分工ื艺的兴趣，虽没有*โ*育蚕那ว样的高，便也决非绝不注意，平均在一个月内，总得有一两次**自走到เ伊们工ื作的所在去察看察看。可是当伊老**โ才打御座上站起身来，打算开步走的当儿，早ຉ有一个太监匆匆的先自赶将出去，知照了那些制鞋的艺工们，好让伊们凑早收拾好一切，并用心工作起来，静待太后驾临。这种行动，在我们现代人的心目中看来，似乎也是一种作弊；但在那ว时候太后自己้却并不以为忤，反觉得这是一种不可少的步骤，因此伊无论到什么地方去察看，所见到เ的无非是一些不真实的伪境。
那些制ๆ鞋的艺工们也另有一座院落占着，这座院落却在一带平台的**，地势很低，房屋倒不少，一般也有一列正殿，两列偏殿；伊们日间都在正殿上工ื作，晚间分别突在两旁้的偏殿中ณ。在工作的时候，那两位领袖的老*โ*便**โ的在照管着，看有画得不对，或绣得不对的，就立即加以纠正，所以伊们的四只眸子是永远钉着那八个*โ*โ孩子的手上的，眼光老是随着伊们手内的针ฤ线上下闪动，一些也不敢放松。这都是我随着太后去察看时所见面的情形，不知道当我们走出之后，是否还是如此郑重？
记得在我最初随着太后去的那ว一次上，太后也曾细细地给我讲论过一番。
“说来也许会合你诧异的！我们每做一双鞋子，自打样起始，一直到全部完工，至少必须费一个月的工夫。”太后首先向我说道：“这真是一件很费事的工程，其中委实有不少的手续呢！便是这些**孩子们，你也不能太**看了！伊们的技术都是极**到เ的，外面的工人，那里想比得上伊们！……最先，伊们总得在白纸上画ฑ出一个鞋样来；画鞋样是一件很费心思的工ื程必须面面顾ุ到，诸如鞋料，式样，**โ纹等等，……无一不须妥加考虑和配置，以期适当；而其中尤以鞋跟的高度，应该最先决定。……”
接着，伊就和我专论鞋跟。——这里所谓鞋跟，乃ี是专指当初ม满洲的****โ所穿的高跟履。（这种高跟履通俗唤做旗鞋。它们的式样也和一般的**โ**所穿的凤鞋差ๆ不多，只是头不尖，且在鞋底下装着一截木跟而已๐。可是这截木跟的位置，却不在后面的跟上，而在足底的中ณ部；人穿着这种高跟履走路，真象踏着一副低型的高跷一样，别ี有一种流动的姿ู态）——这种鞋跟随的高度，是必须和上面的鞋底的厚薄，和鞋子的式样互相呼应的；某种的鞋底，必须配某种尺寸高的木跟，那ว是不能ม不仔细研究的，否则ท穿的人就会**到เ不*โ*โ，甚至会感到**。大概这截木跟的高度，总在三寸至五寸之间。同时还得注意，不能做得太**笨，必须很轻巧。而在太后和其他一般贵**人所穿的履上，那截木跟随还得加意点缀一番；比较普通的点缀是用各种颜*โ*的碎玻璃片团团地xx嵌着，中间少不得还要用些**线或纱线之类绕紧起来，以免散落。这样一点缀，逢到有阳光照ั耀着的时候，便会闪闪生光；教人看了，还当是踏着一截宝石凿就的鞋跟咧！但这是不很容易见到เ的情形，因为ฦ这截鞋跟随既ຂ是永远在人的足下踏着，又没有多少高，那里会时常给阳光照*โ*呢？鞋跟的底下是裹着一层层的棉布，用很细的**โ钉钉ล着，或用很坚韧的皮线缝起来；这样一衬，走路的时候，便不至再阁阁地发出恼人的声音来了。这个法子真和现在一般人所穿的皮鞋上有一块橡皮跟钉ล着，意义แ相同，只是用起来比较不耐久一些。
除掉鞋跟之外，就得注意鞋子的本身了！鞋子的本身又分鞋底和鞋面两部ຖ分；鞋底的制ๆ造是很简单的，正和一般*โ**โ*โ穿的布底鞋一样，或削一片绝薄的木板，用一层屋的布裹起来，以寻常的布底，这是要以无庸细述的。那鞋面的工ื程，却就非同*โ*可了！它们的式样，细算起来，竟有几百种之多，最普通的是飞凤式，和梅*โ*โ形；其余种种比较特别的式样，我现在竟举不尽许多。那鞋面的本身十九是上好的贡缎，颜**却也各各不同；上面又用各**โ的丝线挑绣着许多的*โ*โ样。这种丝线便是那ว些制丝的艺工所制ๆ染好的，总算省却了一笔往外面去选购的钱。但这些丝线确是太细了，我们只要看了这些丝线，便可以不用解释，立刻๑会相信挑绣鞋面的工程，委实是极伤目力的一件事了！
这个ฐ制鞋“厂”的重心就在中央的一列ต正殿上，*โ*摆着许多应用的工具，五*โ*八*โ*的不知有多少，大部分是我所没有寓目过的；后来我虽曾逐一的请问过那两位领ๆ袖的老*โ*，只是名目极繁杂，此刻๑早就记不起来了。我每次上伊们那ว里去的时候，总得教那两ä位老**取出几页ษ新า打的鞋样来看看。这些鞋样的确是很好看的！用近代人的口**称赞起来，真可说是一种极**致的图案画。往往会使我看得**โ不忍释，不知道那ว打出这些鞋样来的姑娘们，当初ม是怎样学会这种本领的，有几幅画得分外的齐整，看在人的眼睛里，活象是一双真的鞋子，仿佛取下来就可以穿到เ脚上去；并且它们还不是一**的白描，竟是彩**画ฑ，凡鞋料é的颜*โ*，**纹的颜**โ，无不早ຉ已渲染着。待到เ将来完全做好的时候，便与这纸上所绘的一般无二；俨然是近代那ว时装公司里所备的一册样本。