《圣诞快车》第一章
汤姆·兰登是个记者，而且是个在世界ศ各地到处跑的记者，因为ฦ他从骨子里就酷爱四处漫游。在别人只看到动荡和恐惧的地方แ，汤姆看到的却是求之不得的独立和自主ว。他职业生涯的大部ຖ分时间都是在国外度过的，报道战争、起义、灾荒、瘟疫，也就是人世间种种让人绝望的事。他的初衷其实很简单：他曾试图通过唤起人们对这些坏事情的注意来改变世界。而且，他也的确喜欢冒险。
但是，在报道了那么เ多令人恐怖的事件之ใ后，他看到的却是人类的生存环境仍然每况愈下，于是便心灰意冷地回到美国。为了给自己的忧郁๗症找到一剂解药，他开始写作一些娱乐性的文章，向女性杂志、家装期刊â、园艺文摘之ใ类的出版物投稿。不过，虽然他记住了混合肥料的奇妙和自制ๆ木地板的奇迹，却没有丝毫成就感。
圣诞节就要到เ了，汤姆现在最迫切需要解决的问题是从东海岸到洛杉矶去度假。这次旅行的动机很单纯，因为他的女朋友莱莉娅·吉布森在洛杉矶。她刚出道时是个电å影演员，但多年来只能在三流恐怖电影中ณ露露面，所以干脆改行做起了配音演员。现在，她不是在银屏上卖命挣面包，而是为星期六上午播放的，很多颇受欢迎的卡通片里的角色配音。在儿童电视产业里，如果说到劲头十足地为ฦ那些愚笨的森林动物们配音，没人能ม有金嗓子莱莉娅·吉布森那ว样大的本事和那么เ多才多艺，这一点已经广为人知。她家里那个上面装满了各种奖品的架子就足以为ฦ证，她的收入也不菲，而且还拥有相当大一部ຖ分企业联合组织优惠认股权。
汤姆和莱莉娅是在一次从东南亚飞回美国的通宵航班上一见钟็情的。开始他还以为可能是他们都喝多了酒的缘故。但是，几小时后，当飞机在洛杉矶着陆，酒精也挥发完了，她在他眼里仍然那么漂亮和有趣……也许还有点晕眩和古怪……仍然很吸引他。他在加利福尼亚住了一晚上，他们之间更熟悉了。她随后又去东海岸看他。就这样，一段虽然不正式但也让人惬意的东西海岸关系从此建立起来了。
这或许有点奇怪，一个颇็有成就的好莱坞女人居然会看上个换护照如流水的游子，而且这个游子还可以滔滔不绝地讲出三十种语言的搞笑下流话，并且绝无经济保障。但是，莱莉娅ๅ已经厌倦了演艺圈的男人。她曾婉转地解释过一次，说那些人是彻头彻尾的谎话大王，而且靠不住。她说，汤姆是个新闻记者，所以他至少偶尔还是会讲真话。她还喜欢他粗犷的相貌。他觉得那是指蚀刻在他脸上的深深的皱纹，这是他冒着漫天飞舞的子弹在风沙肆虐的沙漠上进行采访报道的结果。实际上，为ฦ了遵守当地的安全规则，他那张脸倒是经常“埋在沙地里面。”
她总是全神贯注地听汤姆讲述在世界各地报道大事的故事，而他也极其钦佩莱莉娅那高专业水准的配音。而且，他们不必一年到头住在一起。汤姆相信，和那些同居伴侣们所面临的种种障碍相比，这是绝对的优势。
他有过短暂的婚姻ี史，但从来没有过孩子。今天，即便他在大街上大出血，马上就要死了，他前妻也不会同意接受他打一个ฐ对方付费的电话过来。他四十一岁，母亲刚刚ธ中风去世，父亲已๐经去世几年了。他是独生子，所以现在是名副其实的孤身一人了，而这让他喜欢沉湎于过去。他在地球上的日子已经过去一半了，而他除了一桩失败的婚姻之外，什么也没有。他没有子女，和加利福尼亚配音皇后保持着非正式的关系，家产只有一卡车新闻纸和一些奖品。无论从任何理性的角度讲，这都算得上是悲惨的人生。
他曾经有机会和另一个女人一起共度美妙人生的，但那ว段关系也莫名其妙地破裂了。他现在完全明白了，没和埃莉诺·卡特结婚将永远是他今生所犯的最大错误。但是，汤姆历来就是个ฐ喜欢行动的人，漫游癖再次占了上风，他要乘火车到洛杉矶去过圣诞节了。
《圣诞快车》第一章
可能你会问，现在，方แ便快捷的航班可以在很短的时间内把他送到目的地，他为ฦ什么要乘火车去呢？唉，说来话长。如果机场安检人员手中的金属探测棒不伸到你身上神圣不可侵犯的地方去，不要求你在大庭广众之下脱裤子，或者彻底检查你随身所携带的包，你也不会大发雷霆。事实上，汤姆就在拉瓜迪亚机场大发了一次雷霆。虽然他爆发的程度没有核爆炸那么เ猛烈，但和庞培火山的喷发也不相上下。
他那时刚ธ从意大利ำ回来，又是去探讨一些没什么意思的事。这次是酿酒。为了了解到和这个话题有关的更多信息，他甚至跑去观察土壤的变化和葡萄藤的腐烂，为ฦ此受尽了折磨。结果，他把自己搞得精疲力竭，脾气暴躁，头痛恶心。他在纽约朋友的公寓里睡了三个ฐ小时，然后又出发去机场，准备搭航班去德克萨斯。他被派去写一篇关于那ว里的青少年选美活动的文章。他之ใ所以接受这个任务，是因为ฦ他非常喜欢这样的热血活动。
在拉瓜迪亚机场安检时，金属探测棒碰到了汤姆身上的一些敏感部ຖ位，其实，这完全无伤大雅，人家也是履行职责。同时，另一个ฐ安检人员已经把汤姆包里的所有东西一股脑倒在了传送带上。他无奈地看着自己非常隐私的个人用品在一大群突然来了兴趣的陌生人面前慢慢移动着。
这个ฐ非常特别的时刻终于结束时，他又被告知说另一面警示ิ旗又举了起来，他们对他的身份产生了怀疑，他头发的颜色、衣服的款式，甚至鼻子的大小好像都有问题。因此，看来他不能如期飞往达拉斯ั了，他将在fbi、deaທ、cia和nypd许多工ื作人员的陪同下度过一段未确定的时间。他甚至听到了到处散布的“从早ຉ上五点审到晚上十点”这样的说法。这一切，加上他本来就已经疲惫不堪的身体，终于超越了他的忍耐极限。于是，“岩浆”终于喷发出来。
兰登身高六英尺两ä英寸，体重二百二十磅，肌肉相当结实。货真价实的“蒸汽”已经从两只耳朵里开始往外冒。他的爆发还包括一些他通常不会在离教堂四英里以内的地方使用的语言。他一边骂着，一边向那些安检人员扑去，一把抓过他们手中那ว臭名昭著的金属探测棒，猛地折成两截。他并不为自己้那天的暴力举ะ动而骄傲，但是，其他那些听到เ和看到了这里所发生的一切的陌生人的喝彩声，的确也起到了推波助澜的作用。
谢天谢地，汤姆被带去见的那个治安官之前刚刚遭遇过机场安检人员那ว过度的热情。因此，录口供时，她和汤姆心照ั不宣地交换了一下眼色。而且，令人震惊的是，安检处举起的那面警示旗也是一个ฐ错误。结果，汤姆只受到了严厉警告，而且还被告知应该报名去愤怒控制班学习。汤姆好不容易才把那种恨不得把那个ฐ拿金属探测棒的人打成残废的冲动遏制下去，当即决定要去报名学习。但是，那ว次爆发的另一个后果是，在接下来的两年里，可怜的汤姆被禁止搭乘๖美国大陆的任何国内航班。他没想到他们会那样处罚他，但是，后来他们给他看了航空公司的合法声明，他在其中看到了这种处罚具有法定效力……那一条印刷在标题为“遗失行李最高赔偿金额……五美元”这一部分的下面，字体极小。
他那时才醒悟过来。他通常的和必要的旅行方式都是飞行，而现在他不能乘๖飞机了，这一定是一种预兆，将会发生某种神圣而重要的事情的预ไ兆。因此，他将乘火车去洛杉矶。他还要就此写一本小说，记录下圣诞节期间乘火车从东海岸到西海岸的旅๓途中所发生的事。除了和莱莉娅共度佳节之外，他还有一个崇高的动机。汤姆·兰登是纽约市埃尔迈拉城兰登家族的后裔。对于那些熟悉文学史的人来说，埃尔迈拉城的兰登家族让人联想到的是奥利维娅·兰登。奥利维娅是个活泼可爱、性格开朗的人，但最终却成了个ฐ永垂青史的悲剧人物。因为她嫁给了那个ฐ说话饶舌、性格暴躁、作品丰富的人，朋友们都称他为ฦ塞缪尔·克莱门斯，但在世人眼里和文学史上，他叫马克·吐温。
《圣诞快车》第一章
汤姆刚会写自己的名字时就知道了这种家族间的联系，这一直激励着他靠写作为生。马克·吐温也当过记者，入道时曾在内华达州弗吉尼亚市的《地区企业报》rritorialenterprise）供职，后来先后经历了成名、发财、破产，然后又成名、发财的过程。
汤姆自己曾经两次被恐怖组织关进监狱，在报道各种战争、冲突、政变和革命的过程中大约有六七次差点被打死，而那些事件还美其名曰都是为了“文明地”解决社会争端。他亲眼看到了希望是怎样被恐惧代替，恐惧是怎样被愤怒代替，愤怒是怎样被……嗯，被一无所有代替的，因为愤怒好像总是挥之不去，让每个人都不得安宁。
虽然他也获得了很多大奖，但他相信自己不是那种具备可以创作出流芳百世的文学作品的能力的作家。不像马克·吐温。但是，哪怕只和这个ฐ《哈克贝里·芬恩历险记》eadventuresofhuckleberryfinn）、《密西西比河上》和《败坏哈德莱堡的人》emanthaທtcນorruptedhadleyburg）的作者，这个作品万古长青的人，有丁点的联系，汤姆也觉得自己是那ว么与众不同。
汤姆的父亲临ภ终前让儿子完成一件事，传说是马克·吐温一直没能完成的事。他父亲是这样说的，马克·吐温可能是他那个ฐ时代旅行得最多的人，晚年，也就是所谓的黑暗岁月里，他曾经在圣诞节期间做过一次跨越美国大陆的铁ກ路旅๓行。在他和家人经历了所有那些悲剧ຕ之后，他显然想在这个ฐ世界上看到一些美好的东西。据推测，他一定把旅行见闻详细记载下来了，但不知出于什么原因，没能把它们精炼成一本小说。汤姆的父亲让他做的事是：乘火车旅行，写一本小说，完成马克·吐温没能完成的事，为兰登家族增光。
当时汤姆刚疯狂地连续飞行了二十四小时从国外赶回来给父亲送终，听到父亲的这个要求后，他目瞪口呆。在圣诞节期间乘๖火车旅行，完成据说马克·吐温没有完成的事？他觉得父亲一定是被病痛折磨得神志不清了，所以一直没有去完成父亲的遗愿。但是现在，除非他事先去做指纹鉴定并被戴上手铐，否则他再也不能在美国本土四十八个州ะ上空飞行了，他终于可以为ฦ老爸去做这次旅行了，但也可能ม是为了他自己้。
他将跨越将近三千英里的美国大陆，他要去看看能不能找回自己。他之所以在圣诞节期间做这件事，是因为据说这个季节是辞旧迎新的时候，对他来说，这或许是最后一次把自己混乱的一切梳理清楚的机会。至少他准备试一试。
但是，假如他知道上车后不到两小时就会发生改变他生活的事，他也许会选择走路去加利ำ福尼亚。
国会大厦高级快车
华盛顿特区－芝加哥
《圣诞快车》第二章
汤姆搭乘的出租车在华盛顿联合车站前面停下来，他从车里钻出来，将从这里开始他的火车之ใ旅。他回忆了一下他在美国进行过的寥寥几次乘๖火车的旅行，那都是沿着东北走廊沿线的哥伦比亚特区、纽约和波士顿之间的线路，而且搭乘的都是美国国铁最新式的acela高速列ต车。这些火车快捷、漂亮、宽敞，其舒适度和欧洲火车不相上下。车厢之ใ间有很酷的玻璃门隔开，旅客走到面前就会自动滑开，让汤姆想起《星际迷航》中的太空船企业号的入口。事实上，汤姆第一次搭乘acela高速列车，当那些门滑开时，他还四处张望，以为会看到เ身穿星际舰队制服的伍尔坎人。
汤姆预定的是国会大厦高级快车上的卧铺车厢，可以从华盛顿直达芝加哥。实际上，他得搭乘两辆列车才能到เ西海岸去。第一段行程是乘๖国会大厦高级快车，而历史悠久的西南酋长号将带他走完旅程的第二部分，并且第二段行程比第一段行程漫长得多。国会大厦高级快车的历史也不短，曾经在有名的巴俄铁路线上运行过。巴๒俄铁路名声显赫，不仅是美国第一个铁ກ路公共承运公司，而且还是也是美国第一个运送旅客的铁路公司。
国会大厦高级快车被大家亲切地称为“国会快车”，一直以来都被看做是美国最时髦，技术最尖端的长途列车。车上餐厅的菜单上曾炫耀地出现过纽堡酱龙虾，而且餐具也是正宗的瓷器和玻璃器皿。圆顶车厢装饰得很华丽ษ，可以看到窗外飞快掠过的田野。车上还有普尔曼式车厢，还有著名的普尔曼车厢服务生，据说他们的小费收入相当可观。在漫长的运营历史中，国会快车往返于芝加哥和华盛顿之间，运送过国王、王子、总统、电影明星和工业巨เ头等，这些行程中发生的故事可以构成一部铁路小说的主要情节。即便只是去报道发生在这条线路上的旅客身上的搞笑事情，汤姆也可以成为小有成就的社会栏目记者，而且还能ม赚钱。
年轻时，由于家族和马克·吐温的血缘关系，加之ใ父亲对那ว个人的浓厚兴趣，汤姆一直潜心研究马克·吐温的生活、工ื作和智慧。在准备这次跨越大陆的旅๓行时，他又重新读了一遍《异乡奇遇》einnocentsaoad），那ว是马克·吐温对一次长达五个月的旅行所作的记载，当时吐温搭乘豪华旅游船“贵格城号”到เ欧洲和圣地去旅行。汤姆认为ฦ这是有史以来最有趣、最嘲讽的游记之一。塞缪尔·克莱门斯ั当时还是个骨瘦如柴的年轻人，刚从美国西大荒来，和后来那ว个世界ศ闻名、久经世故的文学家是完全不同的两ä个人，但他却和一大船虔诚的中西部ຖ人一起踏上了造访旧世界的处女航，他身上的冒险精神由此可见一斑。汤姆现在虽然不是去国外，但从许多方แ面来看，他都觉得这次旅行有点像在美国本土的一次朝圣之ใ旅，因为这真是非常具有讽刺意味。他对世界其他地方แ的了解远远超过对美国的了解。
国会大厦高级快车下午四点十五分准时离开华盛顿ู，在华盛顿和芝加哥之间停靠十二个ฐ站，于次日上午九点十九分准时到达风城。汤姆将在芝加哥逗留到下午，然后再上西南酋长号，继续前往洛杉矶。他感觉这个计划ฐ很不错，不像以前写的那些详细介绍“修剪ຘ冬青树”或者“抽空化粪池的最佳时间”的文章那么令人不爽。
他拿起车票，先将滑雪设备交到เ行李托运处，因为ฦ他和莱莉娅圣诞期间将去泰荷湖hoe）优雅别致的斜坡上滑雪。然后，他又慢慢欣赏着庄严的联合车站。在翻新之ใ前，这个车站差点遭到破坏。二十世纪六十年代末七十年代初，这里一度成了国家游客中ณ心，其实也就是在一个洞穴般的大厅里播放幻灯片，根本就没几个ฐ人去参观。结果，三千万美元的投资宣告失败。由á于没有游客，国家游客中心悄然关闭，整个建筑物只留下一个ฐ很小的部分供游客使用，而且那个ฐ地方还不能遮雨，但游客可以从那ว里上火车。
《圣诞快车》第二章
一九四五年，汤姆的父亲从二战回来时，就是穿过这个罗马式的火车终点站踏上回家旅程的。汤姆在那ว些装ณ饰着奢华大理石雕塑的大厅里穿行，想像着自己在追溯父亲当年的足迹。父亲仅仅凭借一支枪和年轻人的勇气就加入了那场战争，去拯救世界免受暴君统治，当他终于解甲归田时，脚๐步一定乐观而轻快。这种安排好像很恰当，父亲穿过这道大门，在这里结束一种生活。开始另一种生活，汤姆也应该从这里踏上旅程，作为儿子也只能期望如此了。
汤姆花了几分钟时间去看大厅西端那个巨大的圣诞列车模型。那里挤满了孩子和大人，他们无疑都是被那ว个微缩世界吸引过去的……微型火车正在精心制作的城镇和乡村之间穿行。火车总是能ม让人产生一种无法抵抗的怀旧情绪，即使对许多从来没坐过火车的美国人也一样。看到那些小车厢在小铁ກ轨上奔跑的样子，汤姆的脸上也绽开了灿烂的笑容。
很快就要上车了，所以，他向出发区走去。虽然有些火车站最近已经开始实行行李扫描，但旅๓客仍然可以在最后一分钟才到达车站，进站上车。这里没有安检点，没有讨厌的金属探测棒，没有人问你那些愚蠢的问题，问你在洗手间时会不会让一个完全陌生的人把一个小的热核装置放进你随身携带的行李中……好像你不会主动去交待这样的信息似的。你只需要跳上车就行了。在这个到处都是无休止的规章制ๆ度的世界里，这种简便倒是的确让人感到很新า鲜。
汤姆在国会快车候车区坐下，开始打量将和自己同车旅行的旅客们。他以前搭乘acelaທ高速列车去纽约时，基本上所有候车的旅客都是商人，个个衣冠楚楚，而且都带着各种商务旅行的装备：移动电话、黑莓手机、掌上电脑แ、笔记本电脑、耳塞听筒、镭射指示器、移动硬盘等。那些人都肩负着使命，渴望早点踏上行程。所以，车门一开，他们便争先恐后地往车上挤。汤姆几乎ๆ快把身上的衣服都脱了，还嫌自己走得不够快。一个个ฐ子娇小但意志坚定的ceo奋力向他身上挤，好像他手上拿着一小块斗牛士红色披风，而她今生的惟一目标就是把他的内脏挤出来似的。
国会快车候车厅里的人种类更繁多，有白人、美籍非裔和土生土长的美国人，还有穿着传统服装ณ的穆斯林和美籍亚裔，简直就是种族和地域划ฐ分的绝佳样本，而且男女数量几乎均等。
汤姆旁边坐着一对很漂亮的年轻情侣，手牵着手，正在小口喝着健怡可乐่，看上去很紧张，也许这是他们第一次离开家。汤姆像他们这么大时已经去过很多地方了，他可以理解他们的焦虑。他们旁边是个上了年纪的神职人员，正在打瞌睡，双脚放在粗呢包上。
神父对面是个身材苗条的女人，脸很瘦，脸上的骨骼棱角分明。汤姆看不出她的确切年龄，因为ฦ她头上包着一条很长的杂色围巾，就像穆斯林的头巾一般。她脚๐上还穿着一双木制的鞋，和三十磅的哑铃一般大小。她旁边的椅子上摆着一副摊开的塔罗牌，她正在认真地注视着牌面。如果旁边有人走过，她就会抬起头来看一眼，好像在说：“我完全了解你。”这的确有点让人紧张。汤姆曾经让维尔京群岛的一个ฐ老头给他看过一次手相，老头向他保证说他将长寿，而且还会儿孙满堂，夫妻恩爱，万事如意。事后汤姆曾想过要去找那个谎话大王，把自己的钱要回来。
他又看到一个老太太拄着拐杖四处走动。这让他想起了自己้的母亲。中风之后，母亲便不能说话了，因此，他就创น造了一种简单的沟通方式。他会把一张他还是个小男孩时和母亲一起拍的照片放在母亲胸ถ口上，母亲则会用那ว只好手把照片拿起来，这意味着她还活着。他永远不会忘记那一次，他把照片放下之后等了八个ฐ小时母亲也没把照片拿起来。她再也拿不起来了，第二天，母亲就离开了人世。
几分钟后，汤姆和其他旅客抓起行李向候车室外面走去。巨大的国会大厦高级快车正在呼唤着他。
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《圣诞快车》第三章
外面的空气很寒冷，黑压压的乌云预ไ示着可能会下雪，至少会下一场雨夹雪。在这样的天气下，乘๖飞机旅๓行的人会担心航班延误或者机翼上结冰。但这样险恶的天气对结实的国会快车根本就构不成威胁，它照样会向芝加哥进发。汤姆的情绪高涨起来，旅程的开始总是让他的肾上腺素า上升。他的上一篇文章是为一本健康杂志撰写的，探讨的是一个ฐ为期六周的减肥食谱的巨大潜力，仅仅依靠吃圆滚滚的李子和多洗热水澡来达到减肥效果。汤姆已经准备就绪，现在就来一次历险吧。
他走到列车前面，看着那两个ฐ即将拖动国会快车，长得一模一样的柴油电动机车。他读过有关这些怪物的文章。它们是通用电气p…42机车，每台重达268๖000่磅，这简直让人难以置信。每台机车有16个ฐ气缸，4๒250่马力。他打量着这些庞大的机器，心里在想，如果能让它们到เ华盛顿拥挤的环形公路上去跑就太妙了。还有什么เ比p…42๐跑得更快的交通工具呢？它一定轻而易举地就能跑到最前头。
走回车站下面的一条侧轨上之后，他看到เ一节很旧ງ的暗绿色火车车厢，看上去十分有趣。车厢旁้边有个美国国铁的工人，汤姆向他打听那是节什么车厢。那个人回答说：“那是罗斯福总统7号专列上的马可波罗车箱，现在由á诺福克南方公司拥有。他们常在车厢里举ะ行酒会，招待重要人物。”
他们站在那里看时，一辆加长的豪华轿车在已故罗斯福总统专列旁边的地道下面停了下来。
汤姆说：“他们要在马可波罗号上提早吃顿晚餐？也许还是和丘吉尔或者斯ั大林共进晚餐呢？”他又笑着补充说。
那个人没有听出汤姆话中的取笑意味。“不是，是一些乘坐国会大厦高级快车的大人物。他们从那条路进来，车站下面还有一条斜坡道，轿车可以从那ว里开出去。一切都是秘密进行的，就像电影明星们进出机场都是偷偷摸摸的一样。”
“那么，将和我乘๖坐同一列火车的又是何方大人物呢？也许是些政客，对吗？”
那ว个ฐ人看着汤姆。他看上去就像那种老资格的铁路公司员工，如果汤姆有时间听的话，他肚子可能里有一大堆很棒的故事。“嗯，如果我告诉你，这就不是秘密了，你说对吗？”
汤姆又等了一会儿，想看看谁会从那辆车里钻出来，但一直没人出来。其实，很有可能ม最终大家会碰面的，因为一到火车上，大人物就很难保持隐蔽了。如果让汤姆·兰登天天带上纸、笔、一副性能可靠的双筒望远镜去坐火车，而且能得到所有保障，那他一周中的每一天都能猎获到เ一个大人物。
今天，国会快车的布局，用铁路语言来说就是“组成部ຖ分”，是两台机车，一节行李车厢，三节硬卧车厢，一节餐车，两节软卧车厢，一节集体宿舍兼转换车厢……大多数乘务人员都在这个车厢休息。这节车厢有高低两道门，双层车厢的旅客可以经由这里到单层车厢去，因此才有了“转换”车厢这个ฐ术语。汤姆继续往前走，一直走到一个卧铺车厢服务生面前，出示了车票。
“先生，请到下一节卧铺车厢，雷吉娜会为ฦ您服务。”那ว个人告诉他说。
汤姆去找雷吉娜。她正站在一节足足有十六英尺高的庞大双层车厢前面，用美国国铁的话来说就是超豪华车厢，是世界上最重的载客车厢。虽然有些人把火车看成一种过时的旅行工ื具，但火车对汤姆来说却是一个无法抗拒的谜。他读过大多数发生在这个ฐ摇摇摆摆的大家伙身上的经典悬疑故事。现在，故事中ณ的所有因素都具备了，在狭小的空间里，他将和各路疑ທ犯一起度过一段错综复杂而又不慌不忙的传奇之旅。在那些他认为最棒的这类故事里，旅客们都在黑暗里屏住呼吸，把毛毯拉到เ下巴处，因为他们能感觉到เ可怕的事情就要发生。很快，随着最紧张时刻๑的来临，突然闪过一道亮光，接着传来一声尖叫，然后就是身体倒地的闷响。晨曦的微光中ณ，一具尸体渐渐浮ด现出来，双眼大睁着，面如白纸。发现尸体的人通常都是一位愚钝得让人不可思议的旅行少女，她会声嘶力竭地尖叫大约十分钟็，同时，一双狡黠的眼睛正在一个阴暗的角落里注视着她……汤姆强烈感觉到，如果有谁对这样的场景描写都无动于衷，那他应该去检查一下脉搏是否有问题。
《圣诞快车》第三章
雷吉娜的深棕色皮肤没有任何瑕疵，显得过于年轻，好像不该在列车上或者任何其它地方工作。实际上，汤姆觉得她看上去就像个ฐ刚上高中的学生，正在为班级舞会和严肃认真的初吻做准备。她又高又瘦，讨人喜欢，而且显然很喜欢自己的工作。她头上戴着一顶红白色的圣诞帽，就是圣诞老人的帮手们戴的那种帽子，正在为汤姆在候车厅里看到的那对手牵手、神情紧张的年轻情侣办理登车手续。神父已经办完手续，正在把那个ฐ很大的粗呢包往车厢里拖。雷吉娜为ฦ那对情侣办完手续后，汤姆走上前去，向她出示了自己้的车票。
她看看票上的名字，在自己的名单上做了个记号。
“好了，兰登先生，您在上层的d房间。请从右边的楼梯上去，然后左转，顺ิ着过道往前走。”
汤姆谢过她之后，小心翼翼把一只脚踏上了令人敬畏的国会大厦高级快车。他对卧铺车厢的印象仅限于在电影《西北偏北》中看到的样子，这部ຖ电影由á阿尔弗雷德·希区柯克导演，领衔主ว演的演员有风度举ะ止优雅得完美无瑕的加利·格兰特，刚到结婚年龄的伊娃·玛丽·圣和阴险的詹姆斯·梅森。大多数影迷都记住了影片中那ว架喷洒农药的飞机出场的著名情景……加利身穿裁剪得非常合体的灰色西装，独自站在人迹罕至的广袤农田里，等着和神秘的乔治·卡普兰见面，后者当然不存在。为了实现自己阴险的目的，中情局一些老谋深算的人虚构了卡普兰这个人物，而且还老是撒谎说他们是在让这个世界更民主ว，更安全。但是，说句公道话，那部ຖ电影倒是很有趣，而且都是用纳税人自己的钱拍摄的。
不过，那部电å影中让汤姆记忆最深的是伊娃·玛丽·圣在宽敞的卧铺车厢里的诸多热吻镜头。加利和伊娃都很投入，就算是以今天的标准去衡量，那些镜头也够热辣。汤姆记得自己看这部电影时还是个毛头小伙子，结果看得浑身燥热，满脑แ子都是对女人的不纯洁想法，至少对那ว些长得和伊娃·玛丽·圣相像的女人有那些想法。
看了那部ຖ电影之后，他才知道卧铺房间也可以布置得很漂亮，而且很宽敞，有空间放下双人床，有个ฐ不错的学习区，一个不大的门厅，可以在那里正式接待访客，一个浴室，里面还有旋涡浴缸，还有仆人休息区，也许还有室外就餐处……。难怪电å影结束时加利和伊娃会在那个ฐ卧铺房间里度蜜月……它比汤姆拥有过的任何公寓都大。
他开始按雷吉娜的指示往楼梯上爬。提着行李爬楼梯有点困难，楼梯的坡度很大，都快到九十度了。他猜，所有多余的空间都用到那些庞大的卧铺房间上去了。然后，他抬起头来，这才发现自己遇到了相当大的麻烦。
她已经上了年纪，虽然现在还不到四点钟，但她身上穿的却好像是睡衣，而且正颤颤巍巍地从上面一级往下走。汤姆已经爬到เ倒数第二级，再爬一步就上去了，就可以亲眼看到伊娃ใ·玛丽摇摇摆摆的高级住房是什么样子了。
“劳驾，请让一下。”他礼貌地说。
“过去吧。”那ว个女人用雷鸣般的男中ณ音说，让汤姆这个ฐ身强力壮的前战地记者都觉得自己好像突然间变得柔弱起来。
“请您稍微往旁้边靠一点，让我挤过去吧。”他回答说。但那ว根本就不可能。她虽然没有汤姆高，但是，说得好听点吧，轮廓却比汤姆大多了。
“嘿，雷吉娜。”那个ฐ女人冲着下面叫道。
“您好，阿格尼丝·乔。”雷吉娜说。
汤姆和阿格尼丝·乔都不让步，像是在跳一个尴尬的探戈舞步，一只脚前，一只脚后。由于是站在垂直的楼梯上，这的确让汤姆觉得有点不自在。
最后，他终于说：“阿格尼丝·乔，我是汤姆·兰登，我的床位在d房间，能否请您向后退……”
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