天牢外应是下起了小雨，滴嗒、滴嗒，这枯燥机械的滴嗒声折磨着顾ุ云臻的听觉，令他越来越焦燥，终于再难克制ๆ满腔痛悔之ใ意，懊丧地叫了一声，将额头狠狠撞向石壁。
园子里郁郁葱葱，丛丛翠竹遮出一片片绿荫，夏风徐来，簌簌如雨。其华在抄手游廊里信步走着，想起幼时每天穿过这道游廊去大厨房要菜，总是跑得飞快，生怕碰上了人。下雪结冰的天气，游廊里湿滑难当，她摔倒了，又飞快地爬起来，有时会连摔几跤，将苏忠送来的棉裤ไ都擦破了，还得回去躲着娘，偷偷地补好。
众官拥上前来，顾云臻推了这个，推不掉那ว个，愈觉心中ณ焦虑，靴筒里的银票似一团火灼烤得他不得安宁，偏一时脱身不得，急匆匆间又被灌了十几杯。他渐觉天旋地转，倒在阿兰的怀中，听得众人在耳边笑：“小侯爷醉了！干脆ะ在阿兰的香闺中ณ过夜算了！”“这可不行，纪阳侯知道了，咱们都得吃不了兜着走。”
顾云臻已一连串问道：“请问，十善业中口业清净，不妄语，不恶口，不两ä舌，不绮语中，为何将不妄语排在首位？”
初ม夏吓得魂飞魄散，跪在地上瑟瑟发抖，她当初ม照ั顾宣吩咐套了其华的话，再没料é到她有朝一日竟会成为ฦ自己้的主子。
“啪！”这一掌清清脆ะ脆、结结实实地正中ณ顾宣左ุ脸，因为用力太过，带得马车都摇晃了一下。其华未料自己้竟会打中ณ，不禁愣住。看着顾ุ宣吸了一口冷气，左ุ手慢慢地抬起来，她本能地瑟缩了一下，旋即昂起头来，冷冷地注视着他，一字一句道：“顾宣，你会下阿鼻地狱的！”
顾云臻听得既尴尬又好奇，这位苏小姐究竟生得何等出色，小叔叔说娶她只是为ฦ了拉拢苏理廷，可若是两人有缘，真能ม两情相悦，倒也替他欣喜。转瞬又想到其华，小叔叔说曾去杏林找她，却只见几株杏树上刻๑了同一句话，说她去了正定的舅舅家。自己伤好后去了杏林，树上刻๑痕依然，却不见伊人娇็面，也不知什么เ时候才会回来。
苏理廷心中瞬间转过无数个念头，面上却慢慢浮出一种怜伤之ใ色，叹道：“唉，事到เ如今，我也不求别ี的，只要其华过得好，我便心甘情愿陪你赌上这一局。”
叶元成道：“定昭，你喝醉了，我不和你说。”说着伸手想去拿被顾ุ宣踢开的酒壶，可他跪得太久ื了而且又喝得太多了，双脚๐像秋风中的树叶一般打颤，刚一站起，便又跪坐在地。他只得爬着往前去捡酒壶，顾ุ宣再起一脚๐，酒壶高高地飞入了祠堂内。
其华放下竹筐，抬头打量了一下这间房子，只见这里陈设并不如苏府富丽ษ堂皇，西边墙上挂着的几幅字画却十分古朴。其华见上面盖着“定昭”的印章，不禁走近细看。她伸出手，轻轻抚上那ว个ฐ印章，默默地在心中念道：定昭，你一定要平安无事。
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苏忠道：“小姐，你就回去住吧，少爷这辈子，怕只能ม指望你了。”其华摇头，道：“他儿女满堂，不在乎少我这么เ一个女儿。”
订下半月之ใ约，顾ุ云臻轻飘飘地回了家，直奔瑞雪堂。顾ุ夫人与顾宣正在说话，见他满身泥水捧着个ฐ竹筐进来，问道：“你去了哪里？一整天不见人影。”顾云臻将竹筐当宝贝一样地捧到เ顾ุ夫人面前，道：“娘，这是寄风草，只要服上一年，这下雨天，您就不会再四肢麻痹了。”顾夫人这日正疼痛难熬，且是儿子寻回来的草药，自然大为欢喜，也没问是从哪来的，便让婆子们捧了下去煎熬。又命丫ฑ环为顾云臻换衣。
顾宣心中ณ思忖老奸巨เ滑的皇帝忽然提起这茬是何用意，口里应道：“是。”皇帝又叹道：“现在嘉和要远嫁塞外，当日之ใ约成空，朕对不起先皇后……”他伤感了一会，道：“是朕亏欠了云臻一个ฐ媳妇。纪阳侯，你看京城谁家的女子配得上你家云臻，尽管说来，朕作主ว，为他赐婚。”
其华“噗”地一笑，顾ุ云臻脸更红了。其华凑过来说道：“让我看看你的舌头。”顾ุ云臻心中有鬼，哪里敢让她看，更觉得这话有着几分不能ม深究的暧昧之意，便红着脸连声道：“没事没事，只不过轻轻地咬了一下，不用看。”
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听到“小姐”二字，苏理廷才好像清醒过来。他推开苏忠，一步一步地往里面走，走到园子中间，看到เ满园子种着的海ร棠花，喉头哽着的那ว股气终于软了下来，他低低地唤了声，“阿棠……”伸出右手，却怎么เ也没有勇气去掀开那一道竹帘ຈ。
武安侯和身边之ใ人笑着推搡，又将竹筐踢翻在地。
其华忽然想起那一天，她和顾ุ云臻在茶寮前避雨，因为ฦ同时去看竹筐里的寄风草，两个ฐ人的头碰在一起，她羞红了脸，他眼中却是窃窃的欢喜。茶寮中那些人起哄，说着下流的话。他帮她出了一口气，他说，下次有谁欺负你，我帮你打他。
泪水就要掉下来的一瞬，她听到เ顾ุ宣关切的声音：“夫人，怎么了？脸色这么白，是不是中暑了？”
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其华看着铜镜中的自己้，几乎将手中的梳子折断。她忽站了起来，将妆台上的东西往地上砸，砸得两眼通红，转身便欲往屋外走。
紫英扑上来，揪住她的衣袖，“小姐！”其华落下泪来，“我实在忍不住了，太欺负人了！”
紫英今日也在天驷监见到เ了那ว一幕，便死死地拉住她，道：“小姐，您得忍。小侯爷那ว种性子，别ี人那么折辱他，他都忍下来了，您更得忍。”
其华仍要挣脱，紫ใ英跪下来，泣道：“小姐，奴婢知道您有轻功，还知道您对苏相府的人并没有什么感情，完全可以一个ฐ人逃得远远的。奴婢不知道侯爷拿什么เ来威胁您，也不知道当初ม那ว半个月您是怎么忍过来的。可必定有什么เ很特殊的事情，才能让您这般忍辱负重。您忍到เ了今天，可不能ม功亏一篑！就是为了小侯爷，您也得继续忍下去！”
其华站在门口剧烈地喘气，怎么忍下来的？若非为ฦ了娘在地下的安宁，为了云臻能平平安安度过这两年，自己需要忍受这种欺辱吗？
她渐渐平定着呼吸，头脑也开始恢复冷静。顾ุ宣今日这般折辱云臻，还故意叫自己้去天驷监，只怕就是等着自己้和云臻在羞怒之下失去理智吧？贪腐一案没有达到目的，他的下一着只怕会更加阴险毒辣。
其华慢慢地走回来，坐在凳子上。良久，忽笑了一笑，“我还是咽不下这口气。”
紫ใ英见她方好些忽然又提起这茬，吓了一跳，其华接着道：“你放心，我不会做什么เ出格的事。云臻以前帮我出过气，我也只是替他出一口恶气罢了。”
她又冷冷一笑，“他也不敢拿我怎么เ样，还不到时候呢，不然他也不会救云臻出来。他不是喜欢做戏吗？我就成全他。”
她招紫英到เ面前，轻声道：“你去瑞雪堂，和素า梅她们聊天，打听一下……”
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顾ุ宣这日由天驷监回来，到เ俯仰轩来回话的人甚多，众人正说着时，忽听门外顾十一道：“夫人，您怎么เ来了？”
师爷们吓得还来不及躲避，其华已笑着进来，“各位不必多礼，早ຉ和定昭说过，要拜见各位先生。”她这么一说，师爷们只得齐齐行礼ึ，“见过夫人。”
顾宣微笑道：“你怎么เ来了？昨儿方中ณ了暑，该多歇着才是。”其华将手中的木盘放在桌上，柔声道：“我好得差ๆ不多了。正是见天热，煮了酸梅汤，又用冰镇过，给相公去火消เ暑。”说着将碗端到เ顾宣面前。又向众师爷笑道：“我煮ุ了很多，各位先生若是不嫌弃，这就命人送去集贤院。”众师爷盯着冰镇酸梅汤，各自咽了一口口水，纷纷谢过。
顾宣微笑道：“让夫人费心了。”其华柔声道：“相公日夜操劳，我做这些是应该的。来，试一试我的手艺怎么เ样。”说着勺了一匙，送到顾宣唇边。师爷们窃窃地忍笑低头。
顾宣盯着其华，慢慢地将酸梅汤咽下去，脸上神情平静，缓缓点头，“不错。”
其华笑道：“那相公就赶紧全部ຖ喝了。”她又勺了一匙，脸上带着娇嗔的笑，送到เ顾宣唇边。师爷们的头快勾到เ了地上，顾ุ宣盯着其华看了片刻，端起瓷碗，一饮而尽。
他喝完酸梅汤，正要开口叫其华回去。其华已四顾ุ看了看，道：“原来相公在这里藏了这么เ多书呀，明知道我爱看书，却只瞒着我。”
她回头娇笑道：“相公，你们议事吧，我在这里看看书，不用理我。”顾ุ宣只得对师爷们笑道：“咱们继续说。”
刚和师爷们说了一会话，顾宣抬起头，见顾十一面色有些不对，顺ิ着他眼光看向博古架子前的其华，不禁面色微变，唤道：“夫人！”
其华似是被他这一声吓了一跳，手一松，本来捧在手中ณ的古董瓶子跌在地上，摔得粉碎。顾宣和顾ุ十一脸上肌肉同时抽搐了一下，尚来不及说话，其华已拍着胸口，娇็嗔道：“相公，你突然叫我，可吓我一跳。”说罢又用可怜兮兮的眼光看着顾宣，“这个ฐ，打碎了，不碍事吧？”
府中掌管案牍文书的钱师爷的眼皮也突突地跳了几下，他素爱古玩，认出这古董瓶子是古端朝年间的白釉瓷瓶，世间仅存两ä个，另一个ฐ在大内皇宫，实是价值不菲。
顾宣先前喝的酸梅汤哽在胸ถ口，觉得味道似乎ๆ有些不对劲，面上却微笑道：“不要紧，一个ฐ瓷瓶罢了。”见其华欲弯腰去捡碎片，他站起身走过来，“叫下人来收，你别割了手。”师爷们连声附和，“就是，夫人，您不用管了。”
顾ุ宣边走边道：“小心割着，你回去歇着吧。”他攥住其华的手腕，就要将她往外拖。其华被他拖出一步，却“唉哟”叫了一声，眼泪都迸了出来，顾宣只得松了手，问道：“怎么เ了？”其华泪水涟涟地说道：“割到脚๐了。”
屋内顿ู时乱成一团，有的师爷便跑出去叫人唤大夫，有的围了过来。顾ุ宣蹲下身子，正要脱下其华的鞋子细看，其华羞答答地将他一推，“先生们还在这儿呢。”
顾ุ宣不由分说要抱她起来，她似羞得满脸通红，往后闪躲。两人推搡间其华撞上身后的博古架子，只听“哗啦”“呛啷”声不绝，紧ู接着轰地一声，博古架子倒下来，若非众师爷见机躲得快，非砸中几个人不可。
其华却在博古架子要倒下来的一瞬间，被顾宣拖到一边。眼见顾ุ宣望着满地碎片的眼睛里似要喷出火来，她面色惨白、结结巴๒巴地说道：“吓、吓死我了，相公，幸亏你救了我……”说罢□一声，两ä眼一闭，显然受惊过度，晕了过去。
☆不眠夜
顾十一边走边笑，回到自家院子时已是落霞满天。
他前年成的亲，住在顾府西南角一个僻静的小院子里，这处离俯仰轩近，便于顾ุ宣随时传唤。黄氏正在院中数着鸡崽，看见他进来，笑得古怪，便问：“怎么了？”
顾十一不答，走到井边打了桶水，擦了把汗，才走到黄氏身后，抱住她的腰，将嘴在她脸颊边磨蹭，“每天都数，这顾家上下一百多口人，哪个有胆子来偷你的鸡？”黄氏打落他乱ກ摸的手，道：“倒是没人敢偷我的鸡，只怕天上的老鹰给叼了去。”
顾十一又贴过来圈住她，表情哀怨，“你每天只关心你的鸡崽，也不关心一下你的相公。”
黄氏在他臂中ณ扭来扭去，烦道：“热死了，这么เ粘着干什么เ？没有鸡崽，哪来的鸡汤和鸡蛋给你补身体？街上卖的贵死人，要五钱银子一只。我以前跟着爹临ภ街卖艺，十天半月都赚不到เ这么多……”
顾ุ十一闻得她身上的清香，情动难忍，也不管她唠叨，拦腰抱起她便往屋内走。黄氏嗔道：“锅里还煮着水呢，就等你回来下面……”话未说完，已被顾ุ十一衔住了嘴唇，亲得情迷意乱，便也由了他去。
二人一时事毕，顾十一将黄氏搂在怀中，将她乌ไ黑的头发放在指间把玩，忽然噗地一笑。黄氏揪住他耳朵，道：“回来就怪笑个ฐ不停，老实交待：到เ底怎么了？是不是在外面有相好了？你敢再去春风阁鬼混，小心我打断ษ你的腿！”
顾十一知道这事是万万不能不交待清楚的，忙求饶道：“我哪敢啊，绝没有的事情。上次也是陪侯爷去的，为ฦ的是公事，你怎么เ老揪住不放？”
黄氏“哼”了一声，“谅你也不敢！”说着眼神在他祼着的身子上上下下扫了一圈。她眼神扫到哪里，顾ุ十一便觉寒风“嗖嗖”地刮ุ到哪里。黄氏板起脸道：“快说。”
顾十一又是一笑，凑近道：“我说，你见过咱们侯爷吃瘪没有？”黄氏白了他一眼，“这世上敢让侯爷吃瘪的人还没生出来，只有他让别人吃瘪的份。”
顾十一笑倒在床上，“你今天没看见侯爷那个ฐ样子。老太爷、老侯爷、还有老夫人留下来的宝贝全被摔得粉碎，他还得笑着说没事。”
黄氏被勾起了好奇心，“谁这么厉害？我记得当初ม那ว贱女人弄坏了老侯爷一个笔洗，侯爷还定要她去赔罪呢。哼，那贱女人，认错赔罪装贤淑的功夫倒是一流，将咱们侯爷迷得神魂颠倒。”
顾十一慢慢地敛了笑容，坐起来沉吟道：“侯爷这回玩归玩，可别把自个ฐ儿给玩进去了。”
“你说五夫人？看上去乖乖๔巧巧的，不像是什么厉害的角色啊。”黄氏好奇心大起。
顾ุ十一叹道：“你不知道她有多凶，当初ม幸亏我明智，没被侯爷哄着下水去救她，才没被她咬上一口。”
想了一回，他又大笑着倒在枕上，“侯爷今晚可惨了。也不知谁多的嘴，让五夫人打听到了。那酸梅汤里放了蛋清，侯爷那ว一身的疹子，非得挠到明天早ຉ上不可。”
※※※
顾宣坐在大浴ภ桶中，挠完前胸挠后背，挠得浑身通红，仍不能ม止痒。服侍的小子小心翼翼地将一瓶药膏递给他，道：“侯爷，这是上次陈太医留的药膏，可是已๐经不多了。您这只怕还要痒一个ฐ晚上，痒的时候就涂一点。”
顾宣看着胸ถ口被挠出来的几条血印，再回想那ว一地碎瓷片，牙关暗咬，冷哼一声，将澡布重重地摔在浴ภ桶中ณ，袍子没系好就出了澡房。
他一边走一边挠，甫入赏梅阁便被里面的架势吓了一大跳，赶紧停在门口，悄悄地将衣袍系好。
顾夫人正端坐在外间训斥紫英，“虽说你是老太妃赐下来的，不比府中一般的下人，但既ຂ然到了我顾府，服侍主子就得依顾ุ府的规矩。你主子前儿中ณ了暑，听说今儿又割了脚，你倒好，不知跑到เ哪里去了，就留主子一个人在房里。若是你家侯爷回来了，难道还让你主ว子亲自端茶递水不成？”
紫ใ英也不知今天顾ุ夫人怎么会巴๒巴๒地跑到赏梅阁来，自己้恰好去书房拿书，屋中ณ只留其华一人。她知道理亏，跪在地上，深垂着头，不敢出声。
其华满面尴尬地站在一旁้，正想替紫英辩解两ä句，顾ุ夫人已叹道：“之华，我知道你不习惯有太多人服侍，但好歹你现在已๐经是纪阳侯夫人，两ä夫妻身边只有一个ฐ丫ฑ环，像什么话？！”她不容分说地挥了挥手，面色甚是坚决，“就这么定了。翠莺，你们赶紧ู见过新主子。”
四名差ๆ不多高矮，水葱一般娇็嫩的丫ฑ环齐齐上来给其华叩头，“奴婢给五夫人请安。”又依次报上名字。
其华不知如何是好，抬起头，忽看见顾ุ宣正悄悄地将脚迈出门槛，想是准备偷偷地溜走。她只想着怎么เ推掉这四个ฐ丫ฑ环，也顾ุ不了自己先前做了什么เ，娇声唤道：“相公……”
她这一唤，顾ุ宣只得停住脚步，回过身来，轻轻地咳了一声。屋内诸人纷纷抬起头，四婢上前请安道：“侯爷回来了。”有的端过茶水，有的便替他打扇。
顾宣忍着浑身瘙痒，上前给顾夫人见礼，陪笑道：“大嫂，之华爱清静，这里真不用这么多人……”
他话未说完，顾ุ夫人已๐拉下脸来，道：“大姐今天回来探亲，听说你这里只有一个ฐ丫ฑ环侍候，数落了我两句。不知道的，还以为我这个长嫂把妯娌怎么เ样了，若有那起子嚼舌头的，还不定翻出什么大逆不道的话来。”
顾宣一听自己那位母大虫大姐回来了，那ว是连大哥顾ุ显都要敬畏ั三分的人物，怪不得顾ุ夫人今天忽然来这么一出。他不敢再说，紧ู紧ู地闭上了嘴，对其华不停使出的眼色视若无睹。
顾夫人又将顾宣拉到เ一边，轻声责道：“若不是大姐将小子们拎来审问，我还不知你十天中倒有一半时间歇在俯仰轩，把个新婚的夫人丢â在一边，这怎么เ行？！公事再忙，也得回来睡。若让人传出去了，亲家府上怎么交待？你若再如此，小心大姐揭了你的皮！”
顾宣垂手听训，噤若寒蝉，眼睁睁看着顾ุ夫人在素梅的搀扶下离去。其华狠狠地瞪了他一眼，他无奈地苦笑了一声，只觉身上愈发奇痒难当。