“村里人瞎说哩……”
尽管润生第一次出使黄原没有取得任何结果，但他还是为这次行动而感到某种心灵的慰藉。作为ฦ弟弟，他已经开始为ฦ不幸的姐夫和姐姐做点什么了。如果能ม使姐夫和姐姐幸福，那ว他自己也会感到幸福。想一想，他早ຉ应该这样做了。爸爸年事已高，身体又不好；他作为唯一的儿子，就应该象个男子汉一样为家庭担负起责任来。
“要是公家政策变了，不再让顶班招工，这就麻烦了！”金波不再言传。
星期六好不容易到了。
老碗现在轮到เ一个边乐和边在裤腰里寻虱子的匠人手里。他额头上留着几个火罐拔下的的黑印，嬉皮笑脸地唱道——人穷衣衫烂，见了朋友告苦难，你有铜钱给我借上两串ธ，啊噢唉！
兰花用手扶住路边一根电å线杆，哭着对远去的儿子喊：“你靠路边走，不要走路中间，操心汽车……”儿子调过头向她招招手，说：“噢！”
可是，作为ฦ一个女人，兰花的日子过得多么เ凄凉呀！除过担当父亲和母亲的双重责任，家里山里辛勤操劳外，她一年中得不到多少男人的抚爱。她三十来岁，正是身强体壮之时，渴望着男人的搂抱和亲热。但该死的男ç人把她一个人丢在家，让她活受罪。尤其是春暖花开的时候，在温热的春夜里，她光身子躺在土炕上，牙齿痛苦地咬嚼着被角，翻过身调过身无法入睡……在山里劳动，看着花间草丛中成双成对的蝴蝶，她总要怔怔地发半天呆。她羡慕它们。唉，死满银呀，你哪怕什么เ活也不干，只要整天在家里就好了。我能吃下苦，让我来侍候你，只要咱们晚上能睡在一个被筒里……罐子村的男ç人们都知道兰花活受罪。有几个不安生的后生，就企图填补王满银留แ下的“空缺”。他们有时候寻找着帮她干点活；或者瞅机会到她家来串门，没话寻话地和她胡扯。在山里劳动时，她常能听见不远处沟坂上传来那ว种酸溜溜的挑逗人的信天游——人家都是一对对，孤零零撂下你干妹妹。亲亲！
黑猫不用说更老了。自到เ黄原以后，它和他一样，也懒得出去跑一趟，整天卧在他身边，挑拣着吃点好东西，然后便打着呼噜睡觉。他们有时候也拉拉话。当然主要是徐国强说，黑猫听——它只是在主ว人说话之时，间隔用“喵呜”来应酬一声。后来，他们加添了一个“节目”。徐国强从女儿房间里翻出来一个ฐ毛线蛋，在床上把线蛋滚来滚去，让黑猫扑着去抓。徐国强指教黑猫说：“你也老了，要锻炼身体哩！要不得个高血压什么的，又没个给你治病的医院！”
和张有智谈完这次话后，福军很痛苦；因为ฦ在过去那ว些艰难的岁月里，他两个总是并肩战斗的。现在，他的老战友竟然有了如此大的变化。本来一个县委书记的责任就够重大了，但有智认为ฦ这“官”还有点小。我的朋友！这多么令人痛心。全省几千万人只能有一个人当省委书记；全地区几百万人也只能有一个人当地委书记。当然，不一定就只能让乔伯年和田福军来当，但终归不能让想当的都来当嘛！如果只想当官而不想干事，这种思想太危险了！
“没。冯书记！我想……佻不要熬煎！您没错！您是好人！您放宽心！您……”她原来准备好的一摊话，此刻全不知道该怎么表达了，她甚至忘了首先应该为ฦ上次的事给他道歉。
冯国斌手里端着没点着火的烟锅，声色俱厉地问。
尽管毫无把握，少平还是过了黄原河大桥，向物资局的工地走去。
这一天下午，少平请了半天假。他先到图书馆还了书，又借出一本新า的；然后便遛达着到市中心的商店为ฦ自己้买了一身绒衣。
少平不愿再给金波添麻烦，就立刻๑和他的朋友告辞了。
这样一想，田福堂阴郁的心情就会松宽许多，他已经屈服于现实，也承认了命运对他做出的这种新า安排。他甚至想，“单干”以后，他田福堂还要把光景谋到众人前面去！过几年再看吧，他田福堂还是双水村首屈一指的人物！这个强人啊……
第二天，出乎ๆ少平意料的是，他不仅没有被打发走，而且还换了个“好工种”——由á原来背石头调去钻炮眼。
父亲立在炕边，手里拿着当年他上学时用过的那ว个烂黄提包。说：“我出去叫田à海民把坏的拉链修好了。海ร民说，以后用的时候，拿肥皂擦一擦……”
村中的初中班垮了。这个班大部ຖ分学生都回了家，剩ທ下一两个ฐ愿意继续上学的，也都转到เ了石圪节中学。当初因办这个班而增加的教师孙少平和田润生，自然也被解除了教师职务。
外面看起来破烂不堪，里面还是个窑洞的样子，而且很干燥。刚从湿淋淋的雨中走进来，这破窑里有一种暖烘烘的气息。少安忍不住高兴起来。
秀莲说：“等咱们有了自己的新窑，就再结婚一次！”
这时候，办事处主任武宏全进来请他们去吃午饭。苗凯就和白元起身去小餐厅。
正因为太出人意料é，当这件事成为事实后，公众中ณ引起的强烈反响就不足为奇了。几天之内，田福军一下子成了黄原地区议论的话题。他个ฐ人的详细经历，他的家庭、老婆、女儿，他的工ื作、生活、性格、爱好、走路、说话、声音、相貌……都成了人们口头传播的“信息”。有好几个地区已๐经出现了声称是田à福军亲戚的人。还有人神秘地散布说，解放战争时，田à福军和国民党军队浴血奋战，曾身负重伤，当年就在他们家息养了几个月……
路灯映照ั着积水的街道，象一条条灿烂的银河。两边的人行道挤满了匆匆行走的人群，各种雨伞组成了一望无际的“蘑菇林”。主ว干道上穿梭着各种车辆；一个接一个的叉路口，红灯绿灯在交替闪烁。
田福堂手里拿着少安放下的“材料é”，就象拿着一颗即将爆炸的手榴弹，慌慌忙忙地把孙玉亭叫到了家里。
孙少平在农村长大，深刻๑认识这黄土地上养育出来的人，尽管穿戴土俗，文化粗浅，但精人能ม人如同天上的星星一般稠密。在这个ฐ世界ศ里，自有另一种复杂，另一种智慧，另一种哲学的深奥，另一种行为ฦ的伟大！这里既有不少呆憨鲁莽之徒，也有许多了不起的天才。在这厚实的土壤上，既ຂ长出大量平凡的小草，也长出不少栋梁之材——象毛泽东这样的巨人，也是在这样的土壤上生长起来的……这样，孙少平的精神思想实际上形成了两个系列：农村的系列ต和农村以外世界的系列。对于他来说，这是矛盾的，也是统一的。一方面，他摆脱不了农村的影响；另一方面，他又不愿受农村的局限。因而不可避免地表现出既不纯粹是农村的状态，又非纯粹的城市型状态。在他今后一生中，不论是生活在农村，还是生活在城市，他也许将永远会是这样一种混合型的精神气质。
徐治功想了一下，觉得自己้不去，将来出了人命，恐怕他也的确担当不起。于是，他很快把公社ุ武装专干杨高虎找来，让他赶快出去在公社企事业单位找十几个基干民兵，全副武装，立即跟他赶到双水村去。
在整个金家湾这边，他们家和金光亮家自成一个ฐ单元。米镇已故米阴阳当年给金光亮他父亲看宅第，说这地方是双水村风水最好的地方แ，因此老地主独霸了这块宝地，不让村里其它人家在这里修建住舍。他父亲当年是前后村庄知名的先生，看在这个面子上，光亮他爸才破例让他们在这里修建了这院宅子。为ฦ修这院落，父亲把祖上和他自己้积攒了大半辈子的银元全部花光了……现在，这份饱含着先人血汗的老家当，将在他们这不孝之子手上葬送了！
现在，从入城开始到十字街的一段路面，都修补得平平整整；两ä边还象黄原城一样筑起了人行道——不过刚ธ刚能ม走一个ฐ人。所有道路两边的青草都被铲除的一干二净；本来这青草倒不失为一种风景。在县招待所的院子里，用白灰划出了一些方格子，准备到时按秩序停放汽车。最为ฦ瞩目的是，在那个小小的十字街中央，用石头块垒超了一个交通指挥台。那上面已经站了本城唯一的一名交通警察。因为没什么汽车，这位警察就指挥进城的手扶拖拉机和驴拉车。他手里也没有指挥棒，见有驴拉车过来，两条胳ฑ膊便象路标一般指示方向；慌得农民手忙脚乱ກ地喝住牲畜，不知道这是什么意思？他们以为ฦ自己้犯了法规，竟然惶恐地站在原地不动了。这位警察就气急败坏跳下指挥台，亲自扯着驴缰绳，把架子车拉过十字街。这恐怕又是个“新生事物”吧？原西城的一些闲人都好奇地聚在十字街周围，兴致勃勃地观看这热闹……这天上午十一点左右，一摆溜卧车和吉普车进了原西县招待所的院子。高老在苗凯和地区其它两位领导的陪同下，终于回到原西县来了。早已等候在县招待所的冯世宽等人，热情地把这位老首长迎进了招待所的会客室。
第二天早晨，李向前醒来后，看见他睡在脚๐地上，身上还盖着被子。老半天，他才回忆起这以前的种种事情。他现在明白，他躺着的这个舒适而暖和的安乐窝，是润叶为他搞的。
田à福堂听玉亭这么一说，倒开始认真思考这个大胆的设想，觉得这里面还真有些门道哩！他就说：“咦？你这主ว意倒还新鲜！玉亭，你再往下说！”
话说回来，他也只有和晓霞在一起的时候，他这个年龄和女同学交往的羞怯心理，才不至于成为ฦ一种严å重的障碍。他们常常象两个大人一样探讨一些“大问题”，这使他们的关系限定在友谊和严肃的范围内。
想起我的哥哥，想起我的哥哥呀你等一等我……
干怀！中ณ国历史上灾难性的一页终于翻过去了。
他匆匆跟着晓霞走，先不便再问她什么了。看来晓霞一句两ä句说不清楚，而显然在稠人广众面前也不好说。
“肯定和你相好过！要不送这么贵的东西？”秀莲敏感地追问。
冯世宽给县革委会办事组指示，让外出的常委们元月七日必须赶回来，八号要开紧ู急常委会……田à福军和张有智离开柳岔公社后，当天晚上就赶到เ了石圪节。
孙玉厚说着，就跹蹴在旱ທ烟地里，低倾着白发斑斑的头颅，抹开了眼泪。
秀莲看再留แ不住他，就向他提出：她也跟他回去！她说她去少安家住几天，然后再返回山西家里。等过春节时，她就和她爸一起来双水村，和少安结婚。秀莲一家人都支持她这意见。
半个ฐ钟็头以后，洪水才落下了。
他焦急不安。他一筹莫展。他知道全村人都在等着看他怎么办。他也知道现在有人咒骂他，说他成了个窝囊蛋，让上游几个大队的领导人欺住了。玉亭已经给他汇报了村里谁在骂他。他现在内心并不抱怨这些骂他的村民，反而意识到，不论怎样，双水村的人在关键时候还指靠着他田福堂哩！为什么เ不骂别人哩？知道骂别人不顶事嘛！众人骂他田à福堂，是等着让他想办法哩！大家还是把他田福堂当作一村之ใ主嘛！骂就骂去！
孙玉厚赶回家里时，少安已经出山劳动去了。
田福堂走了这一步“妙棋”以后，内心也倒有些矛盾。一方面他对少安有气，觉得让小伙子受点整，灰上一段时间，就顾不上骚情他的润叶了。另一方面，他又感到这种做法有些不太美气。这无论如何是一件亏心事，等于给自己心里放了一条虫子，骚扰得灵魂不能安宁。
担了几回水，他实在累得不行了，就用搭在肩膀上揩汗的毛巾，在河里洗了洗脸和上身，然后穿起那件破褂子，来到河边一棵柳树下，卷着抽旱ທ烟。
她寻思：少安是队长，要安排生产，可能会晚回来一点，她应该耐心等一等。
少平对此摸不着头脑。想来想去，他连一点原因也找不出来。
少安和润叶没有回她二爸家去，直接到เ他的办公室去找他。润叶说她二爸没有下班，现在肯定没有回到เ家里。润叶说得对，她二爸正在办公室。他们推门进去的时候，他热情地从办公桌后面转出来，和少安握手。田福军认得少安。他每次回村来见了少安，还总要问他生产队的一些情况——他也知道他在一队当队长。
进窑后，他在书架里摸出一本《史记》，从折页的地方แ打开，但又不想读，背抄着手，踱到墙上的那ว张大开的世界ศ地图前面。
润叶捂住嘴，笑得前伏后仰，说：“没顶ะ事！让我再缝！”他赶忙说：“算了！我回去叫我妈缝……”
他猛然想起：俊山叔的女儿金芳，不就出嫁在这米家镇上了吗？听说她女婿就在这镇上木匠铺里，家离街道也不太远。能不能去她家歇息一晚上呢？
儿子金成高中毕业，在村里教小学，家早娶ດ过，已经给他生养下一男一女两ä个孙子。女儿金芳出嫁到了米家镇，女婿是个手艺人，光景很殷实。他前两年在旧ງ窑边上又箍起两孔新窑洞，现在儿子住着，一个大院子，一线五孔大石窑，一年四季一家人有吃有穿有钱花，人活一世，已๐经够满意了……当孙玉亭进了金俊山家的大门时，铁链子拴着的那条大黑狗一扑起来，拼命叫了几声。狗一看是个熟人，叫了几下也就不吭声了。
从田家圪崂的公路上下去，墙过东拉河，穿过三角洲枣林中ณ的一条小路，就是和东拉河在庙前交汇的哭咽河。这河虽然小，但来历不凡。传说古时候这沟里并没有水。那ว时天上玉皇大帝一位下凡游乐人间的女儿到了这里，爱上了一位姓金的后生，竟然推迟了归天的日期。后来玉皇大帝大发雷霆，命令她立即上天，如在两天之内还不上来，他就要把这位女儿就地变成一座土山。但仙女不能ม割舍人间的爱恋，违抗了父命。她发誓，即是化作人间的泥土，也要厮守在情人的身边。两天之后，她就变成了一座普通的黄土山。她那人间的爱人悲痛欲绝，日日在她变成的土山下面，跪着呜咽哭啼，直至死在这山脚๐下。传说正是他的眼泪流成了这条小河。人们把仙女变成的土山叫做神仙山，把这条泪水流成的小河叫哭咽河……
王满银实在跑不动了。他瞅空瞧了瞧其他十几个“犯人”，看见他们也都累得撑不住架了。其中有个ฐ妇女，大概有四十来岁，腿已经开始一瘸一跛。听说这女人是牛家沟的“母老虎”。她自留地畔上种了棵花椒树，被队里没收了，她就双脚跳起把大队书记臭骂了一通，队里就把她“推荐”到这地方来了。
按说，润叶姐要求他的事，他都应该按她说的做。但现在叫他到เ她二爸家去吃饭，他倒的确有点惶恐和为难了。他想到เ他穿这么一身破烂衣服，要跑到尊贵的县领ๆ导家里去作客，由á不得一阵阵心跳耳热。
孙少平上这学实在是太艰难了。象他这样十七、八岁的后生，正是能ม吃能ม喝的年龄。可是他每顿ู饭只能啃两个高粱面馍。以前他听父亲说过，旧社会地主喂牲口都不用高粱——这是一种最没营养的粮食。可是就这高粱面他现在也并不充足。按他的饭量，他一顿ู至少需要四五个这样的黑家伙。现在这一点吃食只是不至于把人饿死罢了。如果整天坐在教室里还勉强能撑得住，可这年头“开门办学”，学生们除过一群一伙东跑西颠学工学农外，在学校里也是半天学习，半天劳动。至于说到学习，其实根本就没有课本，都是地区发的油印教材，课堂上主ว要是念报纸上的社论。开学这些天来，还没正经地上过什么เ课，全班天天在教室里学习讨论无产阶级专政理论。当然发言的大部分是城里的学生，乡里来的除过个别ี胆大的外，还没人敢说话。
小两ä口再也不可能夜夜消闲地钻在一个ฐ被筒里搂着睡觉——他们常常好几天都见不上一面。虎子几乎ๆ一直跟爷爷奶奶住；他们顾不上照管自己้的宝贝蛋。
当然，他们如此挣命，是因为ฦ生活突然充满了巨大的希望。有了希望，人就会产生激情，并可以一无反顾地为之而付出代价；在这样的过程中，才能ม真正体会到人生的意义。什么是人生？人生就是永不休止的奋斗！只有选定了目标并在奋斗中感到自己的努力没有虚掷，这样的生活才是充实的，精神也会永远年青！
眼下，农民孙少安尽管不会这样表达他的思想，但所有这一切他都实实在在感受到了。
在农村这个ฐ天地里，他原来就不是平庸之辈；只不过在往日那ว漫长的年月里，他想做的事情不能做，不想做的事情却又非做不可。
好，现在政策一变活，他终于能ม放开马跑了！
两ä个ฐ多月来，少安和秀莲尽管累得半死不活，但小两ä口心里从来也没有象现在这样畅快。两ä个小学文化程度的人，已经在他们新า家的小土炕上，扳着手指头反复计算过今年下来的光景。如果不出什么差ๆ错，他们将在年终还完贷款后，还有两三千元的收入——更主要的是，制砖机和砖厂所有的财产都将成为他们自己้的罗！
随着全社会的改革与开放，国家迅速地转入了大规模的建设时期。从农村到เ大大小小的城市，各类建筑如雨后春笋一般破土而出。有些属于计划之内，有些是盲目上马。整个中国似乎变成了一个大建筑工ื地。在这样的形势下，各种建筑材料é都成了热门货。木材在涨价，钢๐材在涨价，而砖瓦一直供不应求！尤其是宝贵的钢๐材，就象困难时期的营养品一样，受到了严格的控制。越是控制，越是紧缺，漏洞也就越多；各种后门洞开，许多环节上都有不法之徒大发横财——报纸上不时报道有贪财的官员锒铛入狱！
孙少安开办砖厂，的确赶上了当口——他不愁他的砖没有销路。
但是，要把每一块砖变成人民币，还得要费一番周折喽！如果按当时通行的价格，那倒很省心——起先他就是这样把砖卖掉的。可是有一次，他碰见“夸富”会上和他住同屋的“冒尖户”胡永合，把他这种便当的买卖大大嘲笑了一番。
胡永合告诉他，现在的买卖人没他这号瓷脑！他教导孙少安说：脑筋放活些！你把买方的人请到เ食堂里吃上一顿，每块砖就能多卖一二厘钱！
孙少安大为惊讶。他先把这位“传教士”请到原西县国营食堂吃了一顿ู。这顿ู饭使两个买卖人成了朋友。三杯酒下肚，生意油子胡永合又给他传授了不少窍道。
打这以后，孙少安就“灵醒”多了。按胡永合的教导试了一回，果真灵验——原来一块砖最多卖三分八厘钱，这次卖了三分九厘。一块砖多卖一厘钱，那就是一笔不小的款项ำ；请一两个人吃顿饭能花几个钱！
当然，作为ฦ一个ฐ本份农民，起先这样做的时候，他心里总有点七上八下，很不踏实。后来他才知道，你不这样做也不行！有些公家人不仅不在乎这种请客送礼，而且还主动暗示ิ或直截了当要你“出血”。这是一种“互惠”生意，既ຂ然公家人不怕，一个农民为什么เ有便宜不占呢？
一个可悲的事实是，许多土头土脑แ的农民。很大程度上是因为ฦ公职部ຖ门的不正之风和某些干部的枉法行为，才使他们成为ฦ“熟练的”生意人。他们提着黑人造革皮包，带着好烟名酒，从乡下来到城里，看起来动作迟笨，一脸忠厚，但精明地不会放过任何一个可以打开的“缺口”。
但和胡永合这样的生意人相比，孙少安在这方แ面仍然没有开什么เ大窍。他只会请人家在食堂里吃一顿ู饭——这是一个得了好处的乡下人通常感谢别人的方式。
说起来，孙少安的身上也还有一些明显的变化。比如说他现在身上的衣着装束，就今非昔比了。如今他只要外出办事，就会换上那套“礼服”；贴身一套红线衣，外面是一身廉价混纺毛料制ๆ服；足登“力士”牌球鞋；头上戴一顶深蓝的卡单帽，手里象其他生意人一样提着黑人造革皮包。当然，这身打扮在城里人看来仍然是个ฐ土包子，但在农村，就算得“洋”了。秀莲坚持要让他这样改头换面。少安自己也感觉到，到城里办事，一身老百姓衣服实在蹬打不开。穿着这身新衣服，开始时还怪有点别扭，以后慢慢也就习惯了……
现在，孙少安就是这么一副装束，坐在原西县国营食堂的小餐厅里。
他正在这里请客吃饭——当然是为了销售他的砖。
客人是原西县百货公司的正副经理和这个单位管基建的干部。副经理我们已๐经熟悉了——跛女子侯玉英的父亲侯生才。正是因为少平当年曾经在洪水中救过侯生才的女儿，这笔生意使孙少安多赚了不少钱。百货公司要新า盖一座三层楼的门市部，需要大量的砖。有许多砖厂在竞争这个大买主。当主管基建的副经理侯生才知道少安就是少平的哥哥后，毫不犹豫把好处先给了他；并且每块砖出价四分——这比当时通行的价格高出二厘。侯生才的“理由”
是，少安的砖好。当然，少安的砖确实也好，压力系数都在一百号以上。
为了感激慷慨的侯经理，少安就在县国营食堂的小餐厅里搞了这桌饭。从原西水平来说，这桌饭菜已经属最高层次了。桌上有山珍海味，还上了各种酒。少安殷勤地为ฦ那三个人夹菜劝酒，尽量使自己้的风度象那么一回事；生活已迫使一个封闭的乡下人向外部世界开放。