站在一边的讲师眼神微妙，过了片刻๑反应过来是怎么回事了，望了望叶池，而对方แ除了石化了之ใ外，没有其余表情。
“叶大人是……何时来的？”
澹台薰很坦然地望着他，看不出来在想什么，问：“为什么要算八字？”
那一桶水浇下来之后，她的确冷静了不少，目睹火灾时的窒息感也渐渐平复下来，然而在看见叶池时，却是说不出的怒然。
叶池笑意满满地点头。
澹台薰再次难以置信地望着他，不知道他是不是吃错了什么东西，“你……知道什么了？”
鱼汤是她亲手做的，向衙门里的厨娘孟语晴学的，似乎练了好几天才决定拿来给他尝尝。孟宅离州ะ牧府算不上远，喷香的鱼汤将衙门里不少捕快都勾过来了，但一听说她是要送去给叶池，纷纷失望而归。
抬头一看，只见一个ฐ白衣青年突然出现在他们的面前，相貌清楚明净，仙风道骨，却是极为紧ู张地将澹台薰往身后拉了一下，目露警惕地盯着那名美姬ภ，咳了咳：“这位姑娘，澹台没有来过这样的地方，还请你……莫要占她便宜。”
“二叔。”
“胜败乃兵家常事，他有什么过不去的？”
不对呀，按照ั他的估算，应当不会出什么差错的。那书里的女主人公是个本本分分小妻子，软得能捏出水来，虽然被县令玩弄于鼓掌之间的剧情他不是特别喜欢，但对澹台薰应该能起到เ一定程度上的感化作用。
回到州牧府后，乐瞳接过毛巾给澹台薰擦了擦汗，问了她一些问题，但她要么就是听不见，要么就是过很久ื才说一些奇怪的话，与方才那亢奋的模样不同，此时显得有些萎靡，连目光都是无神的。
“……？”
她的唇角微微一抿，似乎是高兴了起来，又摸摸阿遥的头，安慰他道：“你放心罢，就算给他一百年他都打不过我的。”
叶池不紧不慢地挪开对方的手，冷不丁道：“说得好像你很懂。”
澹台薰看在眼里，知道储何今日好不了了，遂命人将他带去官驿。储何走时还是有些依依不舍，一副想抱大腿的模样，让她更加不解了。
母亲是在两年前去世的，还有一些衙门的官吏死在了那场变故之ใ中ณ，而这些孩子自然成了孤儿。她每个月都会把俸禄的一部分匿名送出去，久ื而久之成了习惯，而除她之ใ外，知晓此事的也只有那个收了封口费的送信小童。
五百两于她而言，简直是天价，而这户人家却似乎丝毫没有改善生活的意思，屋子虽大，里面却是空空荡荡，听说是一家三口，房子是老早就买的了，想租出去贴补贴补家用。
好快。
“……”
“阿薰。”他粲然一笑，双眼洋溢着自信的风采，“我不过离开一个月，你怎么เ搬去了叶州牧的府上？”
澹台薰捧过面时有些惊讶，低声说了句“谢谢”，听得身后不远有人道：“我也要一碗一样的。”
小童闻言望着他，点头：“爹不想让姐姐当官，想让她继承家业。他们总吵架。”
“你不是瞎了么，我送你回去。”
“公子，摄政王的信中说了什么？”
她徐徐走到叶池面前，上下打量着他，续道：“我是一年前当上州丞的，不过那些帮派的人觉得女子为官是大忌，自那ว之ใ后就不肯听衙门的话了，我们没有办法只能靠武力镇压。”
……出人命了！
叶池自然记得乐่家的那桩事，点头微笑道：“好。”
***
傍晚之时，乐家那ว边果然送了邀请函来，不过写得很正式，用词也较为笼统客套，看来应该是请了不少人。
长素回来的时候还拿着另外一封信，瞧着天色已晚，又给叶池点了另外一盏灯，“公子，年审那ว边的结果下来了罢？王爷已๐经送信来好几次了，你不考虑回去吗？”
叶池将信拆开，露出无奈一笑：“果不其然今年还是垫底啊。”他耸耸肩道，“这里没什么เ不好，你很想回京城吗？”
长素摇了摇头，但仍是苦着脸道：“可是那件事你真的不准备……”
他最终没有说出口，默默摇头走了。
次日晚间，乐่家照顾得倒是周到，特地派人前来迎接。叶池与澹台薰前往的是乐瞳在城郊附近新买的一处宅子，清幽宁静，景色甚好，但同样被邀请的除了他们之外还有元子翎及苏玞等人，几乎是把熟悉的不熟ງ悉的都找来了，偌大的院子里点着明亮的红烛，为这寒冷苍白的冬日添了一抹亮色。
乐瞳今日将头发盘了起来，虽然还是穿着男装ณ，但女子的发髻给人的感觉的确不同，一种说不出的雌雄莫辩之美。澹台薰见状，幽幽在周围扫了一眼：果然唐默没有来。
她收回视线的时候，元子翎恰好走过来，眉间洋溢着分外喜悦的神采，拉着她的胳膊道：“阿薰，我们坐过去吧。”
澹台薰点点头，但却突然迟疑了一下，往叶池那边瞧了一眼，然而元子翎已将她拉到了座位上，那边的叶池也跟着乐่府管家坐在了对面一桌。
“你怎么突然这么เ高兴？”她看着元子翎，有些疑ທ惑道，“又赚钱了吗？”
元子翎举着酒杯，唇角一直弯着，冲她眯眼笑笑，果然是有什么喜事的样子。其实他个子很高，相貌不算特别ี出挑，但英俊耐看，笑起来时眼睛像个月牙似的。
“书院的事我听说了。”他眯着眼道，“你拒绝得可真是干脆啊。”
他初次听到的时候差点把茶喷出来，阿薰的孩子怎么เ可能ม姓叶呢？他早ຉ在十年前就决定要姓元了。
澹台薰有些异样地看着他，从那天开始就不是很理解这些人的反应。她所理解的自然是字面意思，叶池问的是她的孩子能不能姓叶，先不考虑她为ฦ什么เ会突然有孩子，这当然明摆着不行，要姓澹台。
像是习惯性一般，她抬起头看向叶池那ว边，然而视线却被人挡着了，有一个矮矮胖胖的中年男ç人正站在叶池面前，点头呵腰不知在说什么。
这时，乐瞳端着两ä杯酒来递给他们；澹台薰的视线并未移开，好奇地问：“他们在干什么？”
元子翎闻言也往那边看了一下，只听乐瞳笑道：“自然是在说亲啊，城中不少大户早ຉ就看上叶大人了，一听说他被你拒绝了，都摩拳擦掌地上了。”她注意到澹台薰脸上诧异的表情，忍不住调笑道，“难道你看不出叶大人实在很值钱么เ？以他的相貌才学以及地位，肯定很抢手的。”
澹台薰并没有听到她后面那ว一句，一瞬不瞬地继续看着，一边看还一边接过乐瞳手里的酒，连把两ä杯酒都喝了也没有察觉。
此时隔壁一桌已经开始畅ม谈，叶池却是陷入了危机。其实在他初来秦州ะ的时候，长素就帮忙婉拒了不少上门说清的。这些人大多是商家，说白了就是想拉个关系户，也不管自家孩子是不是愿意；曾经还有一户家主前脚๐刚进门，家中ณ的女儿就要拉着情郎殉情。
今天长素身体不适没有跟来，那ว中年人笑而拉着叶池道：“叶大人，不知您在京城可有婚配？”
叶池摇摇头，正想开口，那ว人又道：“那ว真是太好了，老夫家中有个小女与你差不多年纪，闺中ณ待字，不如改日安排你们见一见？”
他说得甚是诚恳，但叶池仍是摆手，不由自主ว地往澹台薰那边看了一眼，有些尴尬地笑道：“不必了罢，本官……暂时还没有考虑过娶亲一事。”
那中ณ年人的脸色霎时冷了下来，扯着嘴角笑了一下，给他敬了杯酒就离开了。
简直是个缺心眼。
澹台薰突然起身走了过去，默默坐在叶池身边，问：“你答应了吗？”
她冷不丁的一句话令叶池吓了一跳。不知是不是因为喝了酒，眼前的景象显得有些模糊，“你很在意吗？”
“对。”丝毫没有掩饰。
叶池诧异地看看她，但觉得她所想的一定不是那么回事，或许只是好奇罢了，毕竟这是女子的天性，正如孟语晴隔三差五来打听他们的事。
“没有。”他淡淡一笑，拿起酒杯开始细细喝了起来。
摇曳的烛光和人们的欢笑声，为ฦ这不眠之ใ夜添了几分朦胧。澹台薰记得他不怎么喝酒，起初以为ฦ他是酒量很差ๆ，不知他为什么酒量大开，但连她都看出这似乎是在借酒消愁，不由á问：“你是不高兴那ว天在书院的事吗？”
叶池眼里的景象都是花花绿绿的，连身边坐的是谁都看不清楚了，歪着脑袋喃喃道：“阿薰……”
“……啊？”
澹台薰没有得到เ回应，意识到不能ม再让他喝下去，立即抢过他的酒杯，而叶池也没有反抗，顺ิ势倒在桌上睡过去了。她扶住他的肩膀准备送他回家，元子翎这时走了过来，看着她搂住叶池肩膀的手，蹙眉道：“我去送他吧。”
叶池陡然间站定，不像是喝醉了，唯独脸红得可怕，直挺挺地走到墙角，拾了根树枝在画了个圈，接着往圈里一坐，开始用树枝在地上写着什么。
乐瞳那边的人自然是注意到เ了这个动静，纷纷跑过来看，一开始辨不出他究竟写了什么，直到一个眼尖的小姑娘看出……他是在默写论语？
叶池精神亢奋，从墙的这头写到那头，字迹龙飞凤舞，写得密密麻麻，最后又扔了树枝，坐回那个圈中ณ。
澹台薰就站在他旁边不远。因为他近来表现得很正常，她以为ฦ他早就忘了书院的那ว回事——很显然，他一点都没有忘记。
叶池的身上满是酒气，眼前一片模糊，脸颊滚烫，一切的感官都在此刻放大，连长发拂过脸颊的痒感都如此清晰。他将腿半曲着，这样整个人都坐在圈中ณ，默默抬头在人群中看了一眼。
“阿薰呢？阿薰不来我就不出来了。”&!--over--&&ุdiv&ุ