她的脸上始终没什么เ表情，连眼神中ณ却露出几分关切。叶池认定了她将这份害羞藏得很好，神色舒缓地摇头，“你昨天晚上与长素说的话，我不小心听到了。”
澹台薰默默将盒子盖上，又给他放了回去，不悲不喜道：“上回收你礼物之后我还没有还你人情，这次不能再收。”
长素恍然大悟，更加惊悚了。
她取出叶池先前交给她的东西看了看，神色肃穆，正要张口继续问，却见那美姬突然抬起手，在她的下巴๒上点了一下，还刻意轻轻划ฐ了个ฐ圈。澹台薰整个人都战栗起来，下意识地往后一挪，只闻对方道：“小姑娘，别总是板着张脸啊；你长得这么เ好看，笑一笑多美……”
“可她是个骗子！”乐隆泱急道，“家兄当年并未留下遗嘱，只因草民不在家中ณ，这个骗子就接手了乐่家的所有财产！”
这样的反应倒是有点奇特。
“嗯……果然是这样。”
叶池应声，想要扶着澹台薰出门，谁知她却甩开了他的手。他又拉了好几次，直到澹台薰盯着他看了半晌，确定认识他之ใ后，才勉强跟着他上了马车。
叶池有些吃惊：“以武待客？”
听到这个问题，澹台薰终于察觉出了什么เ，低头凝视着她那笑容天真可爱的弟弟，略๓一琢磨，悟道：“你的意思是，他是想要打赢我吗？”
元家在秦州ะ也算是黑帮之一，虽说经营的是正经生意，而且是家财万贯的大户，但经商的手段大多恶劣，一直令她母亲不大喜欢，若不然也不会如此排斥。
想他一个吏部的小官，在京城里几乎ๆ是个半透明的存在，也就到了秦州这等地方才显得不那ว么低档次。叶池在京中素来以过目不忘著称，能记得他……倒也不算什么奇怪的事。
这天她包好了银票，然而帮她送信的小童一直没出现，后来才知是生了病，无奈之ใ下只得自己้去送。
澹台薰不知晓他的考量，只知道赌约输了，倒也没有特别惆怅，毕竟假如真的靠这个手段当上州牧，她心里也不踏实。
“可以……给我看看么？”
他的神色很疑惑，看得出一直在思考这个问题。其实他年方二十，又是个ฐ温润如玉的书生，与那吼一声就能吓跑一街人的澹台述简直是天壤之别ี。
澹台薰本是想与他说什么เ，但瞧见叶池起身走进了二堂，干脆ะ择了另一条路去追元子翎，不想刚一出门便与他撞了个ฐ正着。
黄昏愈来愈近，她的肚子也有些饿了，遂走去常去的面摊叫了碗荞麦面，数了数，少两个铜板，与老板道：“少放一个ฐ鸡蛋。”
澹台遥懂事地点头，抓起一块绿豆糕吃了起来，吃相是出乎意料的得体，与这身衣着十分不搭，举止像是从大户人家出来的。
她的嗓音总是平平淡淡，再加上光线昏暗，看不见脸，令他完全察觉不出她的情绪。这一阵沉默显得有些尴尬，叶池正欲转身回去，却忽然被人握住了手。
这些个帮派其实是多到数不清的，随便几个人画个旗子或织个衣服就觉得能自立门户了，但其实里面最多也就几十个人，有不少名字都是编来凑数的。她觉得很麻烦，懒โ得去记，只用数字来标识，最后就变成了一二三四帮。
他没说下去，小心翼翼地往澹台薰那ว里瞥了一眼，气氛顿时变得有些怪异。
他置身于满是硝烟的长街之上，想跑吧来不及了，讲和吧又谁都不认识，踌躇之时，脚๐下不慎踩到了什么东西，险些一个ฐ猛子栽出去，同时听见了一声低低的痛呼。
她的确需要一个人静一静，因为她很烦。
有一些事情，她一直很努力地去忘记，但总会发生些什么เ事刺激着她的记忆，这个ฐ感觉很不好。
身后突然传来一阵轻微的脚๐步声，似乎ๆ正是奔她而来的，但澹台薰却没有回头，依旧抱着膝盖不动。元子翎特地拾了些柴火上来，坐在她身旁้，眸色平静道：“你这样蜷着是干不了的。”
澹台薰闻言，慢慢直起身子，不悲不喜地望着他。
“放火的是乐隆泱那ว个脑แ子进了水的，想报复唐乐两ä家之后就逃跑，结果还没出城就被抓起来了。”元子翎捡了根细棍将柴火捣了捣，让火烧得更旺些，“你怕火就不应该跑过去。”
“我不怕火。”澹台薰不假思索地出声，望着眼前的火堆，却明显有些瑟缩，“我只是来烤干衣服的。”
“你要是不怕火，能跑到这个ฐ地方来？”元子翎有些无奈地叹了口气，伸手探了一下她的袖子，依旧是半干不干的，“自从红姨出了事……”
感到澹台薰整个人僵了一下，他没有说下去，只是陪着她沉默不语。
这个地方是他在十二岁那年找到的，不知原本是造来做什么的，但被人废弃了很久，也鲜少有人知道。他很兴奋，头天就带着澹台薰过来看，不久后便成了只有他们才知道的秘密基地，但澹台薰很少来，故而兴奋的只有他一个。
两年前的衙门发生了一场火灾，一共死了七八个人，其中一个便是澹台薰的母亲阮红，当年正巧从州丞升到เ了州ะ牧，可惜位子压根没坐多久。从那之后，她便经常光顾ุ这个地方，什么也不说，只是颇为安静地坐着，连他也不知道她究竟在想什么。
这是他们独处的场所，哼，那个不要脸的衣冠禽兽不知道。
“阿薰，今天是七夕，我有东西想送给你。”
“什么เ？”
元子翎笑而不语，突然从背后伸手拍了一下澹台薰的左ุ肩。她习惯性地往左边看去，却是什么也没有，再一转头时，眼前出现的是一个喜鹊木雕，肥嘟嘟的，不知他是从哪里掏出来的。
“傻瓜，逗了你这么多年，这招真是百用不厌。”元子翎冲她挤眼笑笑，而澹台薰却没有伸手去接，只是皱着眉头看他。
元子翎却没有注意到她的情绪，将木雕塞到她的手上，还伸手刮了一下她的鼻尖，“我知道你喜欢这些东西，笑一个吧。”
鼻尖被他的手指拂过，澹台薰整个人都战栗起来，甚至察觉到他正在靠近。从前的元子翎虽然欠揍，但是不会出手碰她的，她不确定他吃错了什么药，目光一凝，猛地将喜鹊塞进他的嘴里，异样地瞧了他一眼，拿起地上的衣服拍拍手走了。
*โ**โ
七夕那日的火灾总的来说是有惊无险，不仅很快抓到了罪魁祸首，也没有人伤亡，只是唐家那间别院算是彻底废弃了。
那天之后，叶池与澹台薰之间的对话少得可怜，除却公事之ใ外，几乎没有什么交集，她甚至还起了从州牧府搬走的念头。
他最怕的就是这个，比晚上看不见还可怕。
叶池想不通她究竟是为ฦ何生气，有些惋惜她没吃到เ他特地给她买的四喜丸子。前来蹭饭的苏玞终于看不下去了，酒杯一摔，难以置信道：“她一个ฐ小姑娘，大晚上的把自己浇了个ฐ透心凉，就为ฦ了去火场里救你。你是有多缺心眼才会一直惦记着你的四喜丸子啊？四喜丸子会嫁给你吗？”
叶池怔了一下，像是突然明白了什么เ。
之后的几日，澹台薰尽量减少与叶池的交集，只是偶尔会去长素那里打听一下他的身体状况。他虽然看起来很正常，但从长素的反应就可以看出，叶池不是那么健康的人。
他手臂上的伤痕一直在她脑海ร里挥之不去，无法想象他是在怎样的年纪造成这样的伤口的。或许他的生活远远不如看起来那般光鲜ຒ，还有他的父母呢？为何从未提到过？
一时间，许多猜想涌ไ入脑แ海之中ณ，然而在对他的过往产生好奇的同时，她又感到เ了无限的恐惧。她甩了甩脑แ袋，去接阿遥的路上，正巧看见对面有一家卖糖葫芦的，遂前去买了一串ธ。
转眼间又到了黄昏，这回她前去学堂的时候，先生还未下课，但学生们显然已经按耐不住了，一个ฐ个伸着脑แ袋望向窗外。
澹台薰坐在外面等了片刻之ใ后，学生们便下课了，走廊里随即响起了一阵阵欢快活泼的嬉闹声，小孩子一个ฐ接一个抱着书箱跑出去找大人了。
阿遥入学很早，不久就升到了上舍，再加上身体的原因，澹台薰起初担心他不能很好地融入。小学里孩子单纯，但同样缺少道德观念，往往和一般人不同的孩子都会被欺负。
为此，澹台述屡次想要派几个壮汉去学堂守着，但每次都被她斥回去。然而神奇的是，这个ฐ问题在澹台遥的身上几乎没有出现过，她有时也会感到不可思议。
学生陆陆续续出来之ใ后，阿遥也神气地与她招手，牵着她的手在小河边散步，“姐姐，他们听说叶大人可以记住一整本书的内容，都想去衙门看看呢。”
听出他是刻意提到叶池的，澹台薰轻声道：“他很忙，应该不方便。”
阿遥忽然皱了皱眉，显得有些揪心。
“你很不喜欢叶大人吗？”
“他是个文官，很弱，很容易死。”
“……”阿遥揉了揉脸，没有再反驳她。
他已经努力到这个份上了，怎么还是成效甚微呢？从前他是比较看好元子翎的，后来觉得此人无望，遂开始在叶池身上下功夫。他知道澹台薰在惧怕着什么，他也知道她巴不得身边所有人都是金钟罩铁布衫的理由，然而却是无能为ฦ力。
以他的身体，指不定能活到多少岁，要是姐姐真的嫁不出去该怎么办啊。
澹台薰将阿遥送回家后，便折回了州ะ牧府。这段时间她的确有在找其他的房子，却总是寻不到价钱与地段都合适的地方แ。方一进门，便撞见了坐在院中的叶池，手里拿着一本书，似乎是在等她。
他眸子一亮，清逸高雅的脸上露出一丝微笑，主ว动开口道：“澹台，你……没有着凉罢？”
澹台薰不假思索ิ道：“我从来不着凉。”
“……”
她说完便急忙转身走了，离开时还特地望了他一眼，不似是在生气，反而像是……刻意避他不见。
“阿薰。”叶池再次出声，这个ฐ称呼令她突然惊了一下，当即愣在了原地。
“我知道你小时候的事了，你不是瘟神。”他慢慢站了起来，修长的身形第一次在她眼里显得那ว般高大，眸中荧光流转，“你没有克我也没有做任何不对的事，那场火灾也和你一点关系都没有。”
澹台薰有些不可思议地看着他，而叶池脸上的笑容却更加明媚，暖得像太阳似的金灿灿：“我偷偷算过我们的八字了。”&!ำ--over--&&ุdiv&