澹台薰凝眸望她，又看向了一旁的美姬，目光中露出几分疑惑。那美姬虽妆容妖艳，衣着却是得体得出奇，甚至没有露出任何惹人遐思的地方，一双桃花眼抛了过去，娇声道：“像乐่公子这么俊俏又懂得讨女人喜欢的，就算她是个女的，奴家也喜欢她。”
“可她是个骗子！”乐隆泱急道，“家兄当年并未留下遗嘱，只因草民不在家中，这个ฐ骗子就接手了乐家的所有财产！”
澹台薰看看他，能想象得出这是怎样的挫败感，毕竟那两人打了多年，从没有真正分出胜负，如今看起来强悍的那一方被打得落花流水，心里自然不好过。
“嗯……果然是这样。”
此刻的澹台薰根本听不见他说话，只知道他的嘴皮子在动，脑แ袋里嗡嗡的，像是同时听到了好几百个人的声音。她不知道该怎样形容这种感觉，明明很清醒，也不觉得热，偏偏连自己都能感觉到面颊在发烫，所有人看起来似远非远，似近非近。
叶池有些吃惊：“以武待客？”
“我去看他有什么用？”
元家在秦州ะ也算是黑帮之一，虽说经营的是正经生意，而且是家财万贯的大户，但经商的手段大多恶劣，一直令她母亲不大喜欢，若不然也不会如此排斥。
“叶……叶大人认识老夫？”储何讷讷地问。
这天她包好了银票，然而帮她送信的小童一直没出现，后来才知是生了病，无奈之下只得自己去送。
***
“可以……给我看看么？”
她本能地觉得有什么地方不对劲，可是说不上来。叶池停顿片刻，似乎是想要说什么เ，但始终没有开口。
澹台薰本是想与他说什么，但瞧见叶池起身走进了二堂，干脆择了另一条路去追元子翎，不想刚一出门便与他撞了个正着。
他说话做事都是不紧ู不慢的，像是有些迷糊，然而却又很敏锐；温雅沉静，但总是能让人信服。唯独让她感到奇怪的便是他身上散发出的药香，时而能令她想起医馆里的味道，淡淡的很好闻，但她很不喜欢这个味道。
澹台遥懂ฦ事地点头，抓起一块绿豆糕吃了起来，吃相是出乎ๆ意料的得体，与这身衣着十分不搭，举止像是从大户人家出来的。
“很奇怪么เ？”澹台薰神色不变，目露惑然，“我在这里住了快一年了。”
这些个帮派其实是多到数不清的，随便几个人画个旗子或织个衣服就觉得能ม自立门户了，但其实里面最多也就几十个人，有不少名字都是编来凑数的。她觉得很麻烦，懒得去记，只用数字来标识，最后就变成了一二三四帮。
“……”叶池的心脏有点疼。
他置身于满是硝烟的长街之上，想跑吧来不及了，讲和吧又谁都不认识，踌躇之ใ时，脚下不慎踩到了什么东西，险些一个ฐ猛子栽出去，同时听见了一声低低的痛呼。
“怎么เ样？”
“很好喝。”他很快将手里的一碗喝完，抬头微笑道，“除了我和阿遥，能不能不给别ี人喝？”
澹台薰一时没有理解他的意思，表情显得有些诧异。
“我是指元子翎。”
“噢……”她仍是有些奇怪地悟了悟，“你放心，他虽然武功不济，但挨打的本事很强，死不了的。”
叶池满足地点头，笑容满得能溢出来，试探地问：“真的……会天天给我做鱼汤么เ？”
“对，所以你就不要去习武了。”澹台薰眸中ณ并无波澜，神情肃穆地并指在桌上轻击一掌，似是什么เ标志性的手势，“你的骨骼不适合练武，所以我也不打算教你。以后有什么事，交给我就好。”
她说着还拍了拍胸ถ口，气定神闲，丝毫不像在开玩笑。叶池默默闭了闭眼：“你觉不觉得，这样的保证……应该是由我来说的？”
澹台薰微微蹙眉，不甚理解他的意思，想想后道：“可是我一根手指头就可以打赢你。”
“……”
叶池叹了口气，忽然有些忍不住笑了，目光明澈地凝视着她，清俊的脸上泛起一丝暖意，坦白道：“我会想去习武，是因为ฦ你不喜欢书生。”
澹台薰眨了眨眼；这句话听起来似曾相识，连她自己都不记得具体说的是什么，没想到เ他竟会一直记这么久。
哦不……他本来就是个无法忘记任何事情的人。
“我喜不喜欢什么很重要吗？”
叶池轻轻点头，耳根子微红：“对我来说……很重要。”
“为ฦ什么？”
“没有为什么เ，我在向你示好，所以以后我们的关系会……变得很好。”
他一时不知该如何解释，即将出口的话卡住了，显得有些语无伦次。澹台薰却未在意这些，忽然慢慢向他靠近，低声问：“既然我们关系很好，那你能ม告诉我你手上的刀伤是怎么เ回事么？”
叶池闻言一怔，指尖摩挲着掌心，没有即刻作答。澹台薰所指的便是他腕处的伤疤，这等陈年旧伤早已并无痛感，却是留下了永远无法长好的伤痕。
她一直记得这件事，令他有些不可思议。
“我从小和刀枪打交道，这伤口看起来已๐经很多年了，是仇家对你下的手吗？”澹台薰讷讷地问。
她素来秉持着不去揭人伤疤的原则，但在熟ງ识的人面前，却抑制ๆ不住地想要去了解更多。叶池的过往有着太多令她好奇的地方，愈是走得近，她便愈发无法当作没看见。
“那是好久以前的事了，我不太记得了。”
叶池与她笑笑，又兀自盛了一碗汤，显得十分豁达洒脱。澹台薰默然不语，转身取来一个食盒，盛了些鱼汤装起来，与他道别后便去接阿遥放学。
……他又说谎了；他分明不会忘记任何事。
拾溪书院是一处临水而立的地方，环境清幽，乃是秦州ะ城最大的一座书院，最早是由á几户商家联合办成的。澹台遥身体不好，四年内因养病而辍学了三次，好在他平时在家也很勤奋，功课落下的很少。
澹台薰到เ时大多数学生都已经离开了，溪水映着夕阳，波光粼粼。阿遥留在最后，笑眯眯地奔过来，道是今天特意让管事回了家，想随她一起回叶池那里去住。
澹台薰牵过他的手，与先生道了谢，举ะ了举ะ手里的食盒：“我做了鱼汤，回去热一热给你吃。”
阿遥显得很震惊，不可思议地抬起小脸。以往因为家中大厨做菜又好吃又方แ便，她从未想过去学什么厨艺，更别提亲手做饭了。
“你有给叶大人尝过吗？”他殷切地问。
“有，他刚刚才喝过，说味道不错。”澹台薰答毕，有些狐疑地低头望他，“你很喜欢叶池吗？”
阿遥揉了揉脸，泄气地问：“姐姐不喜欢他吗？长素哥哥说，叶大人牵完你之ใ后被他逼着才肯洗手呢。”
“……？”澹台薰诧异地呆了一瞬，完全不能ม理解这句话的逻辑，难以置信地“啊”了一声。
“其实牵手是完全不够的啊。”阿遥显得有些苦恼，低着头道，“你们应该一起出去喝茶看戏，还可以去野外放风筝啊，爹经常和我说这些的。”
澹台薰默默想象了一下那样的场景，与她实在是格格不入；她余光瞥见有什么人在路口等着他们；抬头一看，来人是长素า。
“澹台大人，是公子让我来接你的。”
长素与她腼腆笑笑，而阿遥则是开心地走过去拉着他的手。澹台薰索性跟在后方，忽然问：“你知道叶池手上的伤是怎么回事么？他的身上……应该也有这些伤口罢？”
长素耸耸肩，低着头，看不见表情，“我也不清楚，公子把我捡回来的时候就有那些伤了。他对旧巷很熟悉，或许……也在那里呆过。”
听到一个陌生的名字，澹台薰问：“旧巷？”
“嗯。”长素轻轻点头，看向了前方，眼里似乎ๆ有些阴霾，“就是京城里的贫民区，很常见的，不过那个地方แ……很乱。”
他的声音听起来没什么เ起伏，只是缓缓捋起袖子给澹台薰看了一眼，只见他的前臂上赫然有几道深深浅浅的伤疤，像是爪痕一般，乍ๅ看慎人到了极致。
澹台薰陡然一怔。
这不该是一个未及束发的文弱书童会有的伤痕。
长素又将手臂遮住，扯着嘴角笑了笑，淡声道：“其实秦州ะ虽然很乱，大家的脾ຆ气也很爆，但真正谋财害命的不多，有时候我还挺喜欢这个地方。”
澹台薰分辨不出他是否在说笑，但叶池的样子愈发在脑แ海里挥之ใ不去。
倘若他不是出身权贵，反而是来自那样可怕的地方，他是如何一步步爬到丞相的位子的？从那ว样的地位便贬到秦州，官阶连跌三品，他又是如何做到……如此豁达？
她不了解的事情太多，或许其实他们的关系一点都不好。
她想要了解他。
*โ**
日落之后下了一场小雨，水珠“啪嗒啪嗒”地滴打在屋檐上，但很快便停歇了。叶池在不久前收到师爷那ว边送来的文书，言乐隆泱联合了几乎ๆ外来商家，一致要将乐่瞳这个外人赶出家门。
他看出对方是有些不择手段了；正如乐่瞳所言，乐隆泱的处事远不如她精明，一方面想直接把人撵走，另一方面又想都不想状告乐瞳是骗子，像是根本不计后果。然而无论如何，乐隆泱终究是乐家的正统继承人，在与乐่瞳的较量上占据了根本的优势，否则乐瞳也不会一直采取突然手段。
叶池揉了揉眉心，依然思索不透唐老爷上回来找他们的理由，有些心烦地出去散了一会儿步。
庭院之ใ中是湿漉漉的一片，透着些清寒，给人的感觉像是一下子到了秋季。他默默在院中ณ站了一会儿，隐约听到对面传来人的说话声，好奇地走近一看，才知是澹台薰与长素站在远处，神色严肃地交谈着什么เ。
他们站的位置比较偏，似是不希望这个ฐ谈话被人听到。叶池不准备走近，也听不清他们具体说了什么，只能ม依稀听见只言片语。
“我……不适合……了解他……”
澹台薰似乎淋了些雨，将湿润的发丝捋向耳后。长素凝重地点头，低声回了句什么：“公子……你……决定……”
叶池听的断断续续，一知半解，不知这两ä个ฐ人会谈论些什么เ，但话题显然与他有关；莫非是澹台薰在关心他，所以才会询问长素一些事情？还是说……她终于开了窍？
他美滋滋地想起了她做的鱼汤，正想转身离开，却见澹台薰露出些许疑ທ惑的表情，“……我……喜欢……叶池……”
他陡然间狂喜地顿ู住了步伐。&ุ!--over--&&div&